ο Φαράγγι της Κολούμπια μοιάζει με καρτ-ποστάλ: Ο δυνατός ποταμός της Κολούμπια ρίχνει στον ήλιο καθώς οι ιστιοσανίδες μαχαιρίζουν στον αέρα. Πύργος χιλίων ποδιών βασάλτη πάνω. Οι αμπελώνες και οι οπωρώνες βρίσκονται στο τοπίο. Στα βόρεια και νότια, τα ηφαίστεια με παγετώνα στέκονται σαν φρουροί.

«Το μέρος είναι ακατέργαστο με στοιχειακή ενέργεια», λέει ο James Mantone, συνιδρυτής της Οινοποιείο Syncline . «Η γη, ο άνεμος, η φωτιά, το νερό είναι απλώς όσο πιο γυμνά γίνεται εδώ στο φαράγγι.»

Ενώ οι περισσότερες αμπελουργικές περιοχές της Ουάσιγκτον βρίσκονται στην ανατολική έρημο της πολιτείας, το φαράγγι της Κολούμπια μήκους 30 μιλίων, το μισό από το οποίο βρίσκεται Όρεγκον , βρίσκεται σε αντίθεση.

Απλώνεται στους πρόποδες των Cascade Mountains στα δυτικά, όπου επικρατούν οι πυρκαγιές του Ντάγκλας. Η ετήσια βροχόπτωση μειώνεται κατά μια ίντσα κάθε μίλι που κινείστε ανατολικά, με μερικούς δυτικούς αμπελώνες να στεγνώνουν, σπάνια στα ανατολικά Βάσιγκτων .

Ως αποτέλεσμα, όλα καλλιεργούνται εδώ, από τη θερμότητα Zinfandel στη ζεστή, ξηρή Ανατολή έως το κρύο κλίμα Pinot Noir στην κρύα, υγρή δύση. Με ατελείωτες διακυμάνσεις στην τοπογραφία και το μικροκλίμα, η αμπελουργική και η ποικιλιακή εξερεύνηση αφθονούν. Καταλήγει σε αξιόλογα, ξεχωριστά κρασιά.

James Mantone, συνιδρυτής του οινοποιείου Syncline / Φωτογραφία από τον Andrea Johnson

Μια νέα αρχή

Οι πρώτοι αμπελουργικοί πρωτοπόροι του φαραγγιού της Κολούμπια έφτασαν στα τέλη του 1800, αλλά μόλις στις αρχές της δεκαετίας του 1970 και του '80 άρχισε η σύγχρονη αμπελουργία. Ελάτε η σειρά των χιλιετιών, είχε φτάσει ένα νέο κύμα.

«Ήταν μια ευκαιρία να φτιάξουμε πιο δροσερά, πιο περίεργα κρασιά και να εξερευνήσουμε κάτι καινούργιο», λέει ο Mantone, που άνοιξε τα οικογενειακά κελάρια κρασιού Syncline στην πόλη Lyle, πληθυσμού 455, το 1999.

Εκείνη την εποχή, το φαράγγι φιλοξενούσε κυρίως γήινους, υπαίθριους τύπους που ήρθαν σε αναζήτηση της καλής ζωής. Για τους αμπελουργούς, η περιοχή προσέφερε κάτι περισσότερο.

«Υπήρχε η ευκαιρία να καλλιεργήσουν και να καλλιεργήσουν κρασιά που, παρόλο που οι αμπελώνες μπορεί να κοιτάζουν ο ένας τον άλλον, δεν θα δοκιμάσουν οτιδήποτε άλλο», λέει ο Mantone. «Αυτό ήταν συναρπαστικό.»

Το αμπελώνα του συγκροτήματος της Syncline είναι ένα παράδειγμα. Έχει τα πάντα, από ανεμοδαρμένα εδάφη και βαρύτερα άργιλα έως σχεδόν δύο πόδια καθαρής ηφαιστειακής τέφρας. Φυτεύεται στους Gamay Noir, Syrah, Viognier, Furmint και Mondeuse. Οι δύο τελευταίες είναι νέες ποικιλίες για την Ουάσιγκτον.

«Υπάρχει πραγματικά τραγανό κόκκινο φρούτο με καλή δομή», λέει ο Mantone του Mondeuse , το οποίο ρολάει με μέτριο αλκοόλ 12,5% κατ 'όγκο (abv), σχεδόν ανόητο για τη σύγχρονη Ουάσιγκτον κοκκινίλες. «Είμαστε σε θέση να φτιάχνουμε κρασιά με πολλή φρεσκάδα.»

Luke Bradford, Meg Gilbert και κόρες Liv και Delphine of Cor Cellars / Φωτογραφία από τον Andrea Johnson

Κρασιά που καθαρίζονται από τον άνεμο

Με τα βασικά τείχη του να κόβονται από τον ποταμό Κολούμπια και να πλημμυρίζει από τις πλημμύρες της εποχής των παγετώνων, το φαράγγι παρέχει το μοναδικό κανάλι κοντά στη θάλασσα μέσω των βουνών Cascade. Αυτό φέρνει βαρομετρικές διαφορές πίεσης που αποδίδουν μέσο όρο άνεμοι 20-40 μίλια ανά ώρα κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού. Ο ποταμός Hood, που συγκλίνει με την Κολούμπια στην καρδιά του φαραγγιού, προσελκύει ιστιοσανίδες από όλο τον κόσμο, αλλά αυτό δεν είναι το μοναδικό του όφελος.

«Δεν μπορείτε να υποτιμήσετε την επίδραση που έχει ο άνεμος στην καλλιέργεια σταφυλιών», λέει ο Luke Bradford, ιδιοκτήτης του Cor κελάρια . 'Επιβραδύνει την ωρίμανση κατά δύο εβδομάδες έως ένα μήνα.'

Ο Μπράντφορντ άρχισε να κάνει Λαιμός κρασιά το 2003, με έμφαση σε ένα μείγμα Gewürztraminer / Pinot Gris από το Celilo Vineyard. Το Celilo βρίσκεται σε ένα εξαφανισμένο ηφαίστειο στη δυτική άκρη της ονομασίας, και βλέπει στον ποταμό Columbia. Το σκηνικό του είναι ο γίγαντας Mount Hood των 11.250 ποδιών. Ο αμπελώνας δημιουργεί μερικά από τα καλύτερα λευκά κρασιά της πολιτείας.

«Το Celilo, για μένα, σε κάθε ποικιλία, έχει αυτό το είδος ιξώδους εσπεριδοειδών, λουλουδιών», λέει ο Μπράντφορντ. 'Διαλέγεις αργά, αργά, αργά, και έχεις αυτά τα απίστευτα οξέα, αλλά ποτέ δεν συναντώνται σαν φλεγόμενα.'

Ζωηρός οξύτητα είναι ένα σήμα κατατεθέν των κρασιών δυτικού φαραγγιού, που τους καθιστούν αγαπημένους σομελιέ βορειοδυτικών και λάτρεις των τροφίμων.

Ο αμπελώνας του Μπράντφορντ βρίσκεται περίπου 500 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, με εδάφη από ποτάμι και βράχο πάνω από βασάλτη. Φυτεύεται σε Sauvignon Blanc , Τσάρντον και ένας νεοφερμένος στο κράτος, Tocai Friulano .

«Chardonnay, Pinot Gris, Friulano, Ribolla, αυτά είναι τα λευκά κρασιά που μου έχουν κρατήσει στο μυαλό μου», λέει ο Μπράντφορντ.

Michael Savage of Underwood / Φωτογραφία ευγενική προσφορά των Savage Grace Wines

Savage Beautys

Καθώς το φαράγγι επέστησε την προσοχή, έφτασε η επόμενη γενιά. Το 2018, ο Michael Savage μετεγκαταστάθηκε Savage Grace κρασιά από το Woodinville, βόρεια κοντά στο Σιάτλ, στο Underwood.

«Από την αρχή, ήξερα ότι ήταν αυτό που ήθελα να είμαι», λέει ο Savage, ο οποίος αγόρασε το Underwood Mountain Vineyard. «Είναι μια πολύ απεριόριστη περιοχή. Είδος νευρικού και συναρπαστικού. '

Ο άνεμος διατηρεί τη μούχλα και το ωίδιο στον κόλπο, το οποίο βοηθά με οργανικά και βιοδυναμικό καλλιέργεια. Ταιριάζει με το ήπιο της γης της περιοχής και απευθύνεται σε αστικούς από το κοντινό Πόρτλαντ του Όρεγκον.

«Όλο και περισσότερο, με ενδιαφέρει να δουλεύω με σταφύλια βιολογικής καλλιέργειας, ή όσο πιο κοντά μπορώ να φτάσω σε αυτό», λέει ο Savage, ο οποίος άρχισε να μεταβαίνει στους αμπελώνες του το 2018. «Μπορώ ήδη να δω αλλαγές στα κρασιά.»

Η υψηλότερη βροχόπτωση εδώ σημαίνει επίσης ότι ορισμένοι αμπελώνες μπορούν να στεγνώνουν ξηρά, θεωρούνται από κάποιους ως μια πιο καθαρή μορφή οινοποίησης παρά με τη χρήση άρδευσης.

Συνολικά, η συμβολή της ωμής ομορφιάς, η ζωντανή υπαίθρια ζωή, οι βουκολικές πόλεις και η πρωτοποριακή αμπελουργία καθιστούν το φαράγγι έναν από τους πιο συναρπαστικούς προορισμούς κρασιού της χώρας.

«Νιώθω ότι ο τρόπος ζωής και η ενέργεια των ανθρώπων μεταφράζονται πάντα στα κρασιά», λέει ο Mantone. Στο φαράγγι, η απόδειξη είναι σε κάθε ποτήρι.

Ένας οδηγός ταξιδιώτη με πολυθρόνα στην Ουάσινγκτον κρασί

Πού να φάτε και να δειπνήσετε

Στο Hood River, Celilo Restaurant & Bar θέτει τα πρότυπα για εξαιρετικό φαγητό στην περιοχή. Ο σεφ Ben Stenn και η διευθύντρια του σπιτιού, Jacqueline Carey, εστιάζουν στη νέα αμερικανική κουζίνα από τοπικά προϊόντα.

'Είναι σε ένα επίπεδο με ένα εστιατόριο μεγαλύτερης πόλης, με εκπληκτική εξυπηρέτηση και ένα καταπληκτικό μπαρ', λέει ο Μπράντφορντ. 'Αν έχουμε ραντεβού το βράδυ, εκεί θέλουμε να πάμε.'

Κάμπινγκ 1805 , επίσης, στον ποταμό Hood, είναι το μέρος για χειροποίητα κοκτέιλ αργότερα το βράδυ. Αυτό το αποστακτήριο και γευσιγνωσία στην προκυμαία δημιουργεί το δικό του ρούμι και ουίσκι από το μηδέν.

Στο Λευκό Σολομό, το Αρτοποιείο Λευκού Σολομού προσελκύει ντόπιους και επισκέπτες από το Πόρτλαντ για ψωμιά, αρτοσκευάσματα και σάντουιτς, όλα φτιαγμένα σε ξυλόφουρνο. Βρίσκεται απέναντι από τον ποταμό Columbia, είναι ανοιχτό για πρωινό και μεσημεριανό γεύμα και προσφέρει μια βραδιά πίτσας κάθε Δευτέρα.

Το αρτοποιείο διαθέτει μια εκτενή λίστα κρασιών που περιλαμβάνει τοπικά εμφιαλωτικά παράλληλα με αυτά από τη Σλοβενία, την Ουγγαρία, τη Βόρεια Ιταλία και αλλού.

'[Έχει] μια από τις καλύτερες λίστες κρασιών με επαφή με το δέρμα,' λέει ο Savage. 'Είναι ένα μέρος που δεν πιστεύεις ότι είναι εκεί.'

Πλησίον, Παρασκευή όλων είναι το ιδανικό μέρος για μια μπύρα και ένα φαγητό παμπ υψηλών προδιαγραφών. Ιδρύθηκε από τον Doug Ellenberger και την Christine McAleer, διαθέτει όλο το χρόνο καθώς και εποχιακές ζυθοποιίες.

«Είναι ένας τόπος συγκέντρωσης της κοινότητας», λέει ο Mantone. «Πλήρως ανεπιτήδευτο και νόστιμο φαγητό με πολλές επιλογές για χορτοφάγους.»

Τοπική συναντά παγκόσμια στο Πόρτλαντ του Όρεγκον

Στο Μπίνγκεν, Το ξενοδοχείο The Society Διαθέτει μεμονωμένα δωμάτια, κουκέτες σε στιλ ξενώνα και καμπίνες γύρω από μια αυλή. Υπάρχει ένα λουτρό και σπα σκανδιναβικού στιλ, με υδρομασάζ, σάουνα και πισίνα με θαλασσινό νερό.

«Νιώθεις ότι θα μπορούσες να είσαι σε ένα σαλέ της Βόρειας Ιταλίας», λέει ο Mantone. Μπορείτε επίσης να αγοράσετε ημερήσιες κάρτες σπα.

Το πανδοχείο στον Λευκό Σολομό είναι ένα πανδοχείο ευρωπαϊκού στιλ 22 δωματίων που είναι παλιό σχολείο και βρίσκεται σε απόσταση αναπνοής από πολλά οινοποιεία της περιοχής Gorge και άλλα αξιοθέατα.

Νιώθετε ότι είναι ακόμα περισσότεροι άνθρωποι από ό, τι θέλετε να δείτε; Το ιστορικό Lyle Hotel Restaurant & Bar χτίστηκε το 1805 και περιέχει μόλις 10 δωμάτια. Το εστιατόριο του ξενοδοχείου βρίσκεται σε μικρή απόσταση από τις σιδηροδρομικές γραμμές που μετέφεραν αγαθά από και προς το Πόρτλαντ και προσφέρει μικρές πλάκες, καθώς και ορεκτικά.

Στο Hood River, το Ξενοδοχείο Columbia Cliff Villas είναι ιδανικό για γκρουπ ζευγαριών, με γκουρμέ κουζίνα, σουίτες πολλαπλών δωματίων και μπαλκόνια με εκπληκτική θέα 200 μέτρα πάνω από τον ποταμό Κολούμπια.

Πολλοί ντόπιοι θα σας πουν, ωστόσο, ότι το καλύτερα κρυμμένο μυστικό είναι το Το Best Western Plus Hood River Inn . Δίπλα στον ποταμό Columbia, προσφέρει τραπεζαρία δίπλα στο ποτάμι, ιδιωτικά μπαλκόνια και αίθρια, πρόσβαση στο νερό και ιδιωτική παραλία.

«Είναι το ωραιότερο Best Western ποτέ», λέει ο Μπράντφορντ. —Sean P. Sullivan

Phelps Creek Vineyards και Mount Hood στην κοιλάδα του ποταμού Hood, Όρεγκον / Φωτογραφία από τον Greg Vaughn / Alamy

Η διακριτική πλευρά του Όρεγκον

Η πλευρά του Όρεγκον του Κολούμπια Φαράγγι AVA συνορεύει βόρεια με τον ποταμό Κολούμπια και εκτείνεται μόλις 40 μίλια ανατολικά προς δυτικά, αγκυροβολημένο από την πόλη του ποταμού Hood. Η κοιλάδα του ποταμού Hood ανεβαίνει απαλά στις πλαγιές του όρους Hood, εκτείνοντας περίπου νοτιοδυτικά από το κέντρο της πόλης. Όσο πιο νότια πηγαίνετε, τόσο υψηλότερο είναι το υψόμετρο των αμπελώνων.

Όπως ισχύει στην πλευρά του ποταμού στην Ουάσιγκτον, αυτό το μάλλον μικρό AVA ενσωματώνει σημαντικές διακυμάνσεις στο κλίμα, το έδαφος και την υψόμετρο - όλα τα χαρακτηριστικά ενός διακριτικού terroir .

Alan Busacca, Ph.D. μετακόμισε στο φαράγγι το 2008 μετά τη διδασκαλία της εδαφολογικής επιστήμης στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον για περισσότερες από δύο δεκαετίες. Κατά την άποψη της Busacca, είναι δυνατό να χωριστεί το τρέχον Columbia Gorge AVA σε έως έξι ή οκτώ ξεχωριστές περιοχές, 'με βάση την εξαιρετικά ισχυρή κλίση των μονάδων βροχής και θερμότητας από τα δυτικά προς τα ανατολικά, και την περίπλοκη και διαφορετική γεωλογία'.

Ως απόδειξη, αναφέρει πολλές διαφορετικές ροές λάβας και συντριμμιών, χαλίκια, αμμουδιά και λάσπη από την πλημμύρα της Μισούλας, καθώς και αργή πλημμύρα που μεταβάλλουν τα εδάφη. Προσθέστε σε αυτό το «τεράστιο φάσμα υψών φύτευσης από 100 πόδια έως πάνω από 2.000 πόδια, όλες τις πτυχές και κλίσεις από επίπεδο έως περισσότερο από 40 τοις εκατό [βαθμός].»

Όλα αυτά οφείλονται στο γεγονός ότι καλλιεργούνται έως και 50 διαφορετικές ποικιλίες σταφυλιών σε μια πολύ περιορισμένη περιοχή. Όπως στην πλευρά της Ουάσιγκτον, πολλά από αυτά που φαίνονται εξαιρετικά ασυμβίβαστα μπορούν να ευδοκιμήσουν σε ποικίλες ανυψώσεις και συνθήκες βροχόπτωσης.

ο Ένωση αμπελουργών Columbia Gorge απαριθμεί περισσότερους από 90 αμπελώνες που είναι διάσπαρτοι σε όλο το AVA, μεταξύ των οποίων Busacca's Αμπελώνας Windhorse . Εδώ φυτεύει τους Zinfandel, Merlot, Chardonnay και Pinot Noir, με σχέδια να προσθέσει τους Sangiovese, Nero d'Avola, Grenache και Cabernet Franc τον επόμενο χρόνο.

«Η κοιλάδα του ποταμού Hood στο Όρεγκον και η κοιλάδα του ποταμού White Salmon στην Ουάσιγκτον κάθονται κατά μήκος ενός άξονα που τρέχει από το νότιο όρος. Κουκούλα βόρεια προς Mt. Adams », λέει ο Robert Morus, ιδιοκτήτης του υψηλού υψομέτρου Phelps Creek και νυν Πρόεδρος του Πίνακας Οίνου Όρεγκον . 'Σε αυτήν τη ζώνη που διαιρείται με τον ποταμό Κολούμπια, οι νικητές της ποικιλίας είναι οι Pinot Noir, Chardonnay, Riesling, Pinot Gris και Gewürztraminer.'

Ο Morus κάνει την υπόθεση που συγκρίθηκε με το Κοιλάδα Willamette , αυτοί οι ανατολικοί αμπελώνες έχουν υψηλότερα υψόμετρα, παρόμοιο αριθμό θερμότητας και βροχόπτωσης και ξηρότερο καιρό κατά τη συγκομιδή.

«Ο Pinot Noir, όπως καλλιεργείται στις πρώτες περιοχές του φαραγγιού της Κολούμπια, τείνει να εκφράζει μια αλμυρή, ηφαιστειακή φύση», λέει. Ο Phelps Creek και άλλοι βρίσκονται πολύ πάνω από τα εδάφη των πλημμυρών του Missoula. «Θα ήθελα να πω αν βλέπεις ένα βράχο, πλήρωσα έναν οδηγό φορτηγού για να τον φέρω».

Όπως και στη βόρεια πλευρά του ποταμού Κολούμπια, οι ετήσιες βροχοπτώσεις μειώνονται κατά περίπου μία ίντσα ανά μίλι από δυτικά προς ανατολικά. Στο τέλος, το κλίμα μετατρέπει την ηπειρωτική και την υψηλή έρημο, με λιγότερες από τις μισές ετήσιες βροχοπτώσεις και άφθονη ηλιοφάνεια. Εδώ καλλιεργείται μεγάλη ποικιλία ποικιλιών Μπορντό, Ρον και Ιταλίας.

Στο φαράγγι της Κολούμπια, αυτό καθιστά άσχετες τις γενικεύσεις για ένα συνολικό περιφερειακό στυλ. Όμως, ένα προς ένα, τα οινοποιεία και στις δύο πλευρές του ποταμού κάνουν διακριτικά, εστιασμένα, καλά καθορισμένα κρασιά σε ένα ευρύ φάσμα ποικιλιών. —Paul Gregutt