Το κρασί μπορεί να είναι ένα ευαίσθητο, εύθραυστο πράγμα. Η έκθεση ενός μπουκαλιού σε υψηλότερες θερμοκρασίες για μεγάλο χρονικό διάστημα θα επηρεάσει την ακεραιότητά του και ενδεχομένως να «μαγειρέψει» το κρασί. Αλλά ακριβώς πόσο ζεστό είναι πολύ ζεστό; Και πόσο καιρό είναι πολύ πριν το κρασί σας μετατραπεί σε ξίδι; Ας δούμε πώς επηρεάζει η θερμοκρασία το κρασί.

Έτσι, έχετε πάρει ένα υπέροχο μπουκάλι Pinot Noir ένα ασυνήθιστα ζεστό Σάββατο. Αφού παρακολουθήσετε τα παιδικά παιχνίδια ποδοσφαίρου και περιμένετε σε μια ιδιαίτερα μεγάλη γραμμή στο μανάβικο, συνειδητοποιείτε ότι το κρασί σας καθόταν σε ένα καυτό αυτοκίνητο που πλησιάζει τους 80˚F για μια καλή 4-5 ώρες. Ή ίσως άφησες ένα μπουκάλι στον πάγκο κατά τη διάρκεια του χειμώνα, ενώ η ζέστη ανατινάχτηκε. Είναι χαλασμένο το κρασί; Μόλις μετέτρεψες αυτό το όμορφο μπουκάλι Pinot σε ένα ακριβό μπουκάλι ξύδι;

Η απάντηση είναι, λοιπόν, πιθανώς.

Υπάρχουν πολλοί παράγοντες που εμπλέκονται στην αλλοίωση του κρασιού και καμία οριστική θερμοκρασία δεν θα κάνει το κρασί να πάει άσχημα. Αλλά το κρασί είναι καλύτερα αποθηκευμένο μεταξύ 53–57˚F όταν προορίζεται για γήρανση και οι θερμοκρασίες μπορεί να κυμαίνονται από τα μέσα της δεκαετίας του '40 έως τα μέσα της δεκαετίας του '60 για σέρβις, ανάλογα με το κρασί.

Μόλις περάσετε τα 70˚F, το κρασί πέφτει στη ζώνη κινδύνου και κινδυνεύει από ανεπανόρθωτη ζημιά.

Να είστε προσεκτικοί εάν διατηρείται σε θερμοκρασίες πάνω από 75˚F για περισσότερες από μερικές ημέρες. Πάνω από 80˚F, αυτό το κρασί κινδυνεύει με κάθε ώρα που περνά.

Αυτό σημαίνει ότι ένα μπουκάλι που αφήνεται στο σαλόνι 72˚F για μια εβδομάδα πρόκειται να χαλάσει; Μάλλον όχι, αλλά μπορεί να επιταχύνει τη διαδικασία γήρανσης, η οποία επιταχύνεται εκθέτοντας το κρασί σε υψηλότερες θερμοκρασίες. Έτσι, εάν ένα κρασί ζει σε ένα περιβάλλον που είναι πολύ ζεστό για πολύ καιρό, θα περάσει από την κορυφή του μέχρι την παρακμή, αντί να αναπτυχθεί με χάρη.

Εκτός από τη θερμοκρασία και το χρόνο, ένας βασικός παράγοντας είναι το ίδιο το κρασί. Τα καλύτερα φτιαγμένα κρασιά τείνουν να αντέχουν σε ακραίες θερμοκρασίες και άλλες δυσμενείς συνθήκες καλύτερα από τα φθηνά κρασιά, διατηρώντας παράλληλα τον χαρακτήρα τους. Η υψηλότερη συγκέντρωση φρούτων, τα οξέα και οι τανίνες όχι μόνο δίνουν ισορροπία και βάθος κρασιού, αλλά μπορούν να το προστατεύσουν από τα στοιχεία ενώ βρίσκονται στη φιάλη.

Ποια είναι η σωστή θερμοκρασία για σαμπάνια; Εξαρτάται.

Για παράδειγμα, βρήκα το 1995 Sagrantino του Montefalco στο σπίτι ενός φίλου που είχε αποθηκεύσει στην κουζίνα του στο ράφι κρασιού πάνω από το ψυγείο, όλων των χώρων. Ενώ έδειξε λίγο μεγαλύτερη ηλικία από ό, τι έπρεπε, το μπουκάλι ήταν ακόμα πολύ ευχάριστο. Ωστόσο, είχα επίσης πιο πρόσφατα vintages ελαφρύτερα Πινότ Γκρίτζιο ή Sauvignon Blanc σε εστιατόρια όπου ήταν προφανές ότι αποθηκεύονταν σε πολύ ζεστές συνθήκες και είχαν ξεπεράσει σαφώς την προνομιακή τους θέση.

Ένα ενδεικτικό σημάδι ότι οι υψηλές θερμοκρασίες έχουν αρχίσει να επηρεάζουν το κρασί σας είναι όταν ο φελλός αρχίζει να διογκώνεται από το μπουκάλι. Εκτός από τη μοριακή αντίδραση που προκαλεί αυτό να συμβεί, σημαίνει επίσης ότι το κρασί έχει πιθανώς εκτεθεί επιπλέον οξυγόνο . Αυτό σίγουρα θα επηρεάσει την ποιότητα.

Ένα ενδεικτικό σημάδι ότι οι υψηλές θερμοκρασίες έχουν αρχίσει να επηρεάζουν το κρασί σας είναι όταν ο φελλός αρχίζει να διογκώνεται από το μπουκάλι.

Ωστόσο, επειδή το μπουκάλι είναι λίγο ζεστό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι έχει γυρίσει. Εάν ένα κρασί προορίζεται να γερνάει για αρκετά χρόνια και έχει μείνει έξω σε ένα ζεστό δωμάτιο για μερικούς μήνες, μπορεί να έχει παλαιωθεί πιο γρήγορα, επιτρέποντας στους τυχερούς λάτρεις του κρασιού να το πιάσουν στην κορυφή του νωρίς.

Ο κίνδυνος αυτής της «τεχνικής» για την επιτάχυνση της γήρανσης είναι ότι, παρά το μέγιστο παράθυρο κατανάλωσης κρασιού που διαρκεί ένα χρόνο ή περισσότερο, μπορεί να είναι στην καλύτερη περίπτωση μόνο για μερικές εβδομάδες προτού αρχίσει να επιδεινώνεται.

Το μάθημα? Πρόσεχε με τις θερμοκρασίες αποθήκευσης. Το κρασί είναι ένα ζωντανό, αναπνευστικό πράγμα που εξελίσσεται καθημερινά στο μπουκάλι. Να είστε προσεκτικοί εάν διατηρείται σε θερμοκρασίες πάνω από 75˚F για περισσότερες από μερικές ημέρες. Πάνω από 80˚F, αυτό το κρασί κινδυνεύει με κάθε ώρα που περνά.

Εμείς Συνιστώ:

• Wine Enthusiast Silent 32 Bottle Dual Zone Touchscreen Wine Ψυγείο

Σε περίπτωση αμφιβολίας, προτιμάτε να βάζετε το κρασί σας σε κανονικό ψυγείο, αντί να το αφήνετε ανοιχτό. Η ψυχρότερη θερμοκρασία ενός ψυγείου θα σταματήσει τη διαδικασία γήρανσης, αλλά θα αποτρέψει επίσης την καταστροφή του κρασιού. Αλλά πιθανότατα θέλετε να το αφαιρέσετε μετά από περίπου 6 μήνες, ώστε να μην στεγνώσει ο φελλός.

Ωστόσο, η καλύτερη λύση είναι ένα ψυγείο κρασιού ή κάβα ειδικά κατασκευασμένο για την προστασία όλου του υπέροχου κρασιού που ελπίζετε να απολαύσετε.