Ο Τζέιμς Χάρντεν μπαίνει σε ένα δωμάτιο με το Philly pad του στολισμένο με μια κομψή πράσινη φόρμα. Ακόμα και στο 6’5», το ανάστημά του είναι λιγότερο επιβλητικό από όσο φαίνεται στην τηλεόραση. Όταν ρωτήθηκε πώς τα πάει, ο The Beard (όπως είναι γνωστός) λέει ότι είναι κουρασμένος - μόλις επέστρεψε από την προπόνηση. Ρωτάω πότε ξεκίνησε: «Πριν από 24 χρόνια», πεθαίνει.

Ίσως θυμάστε την αντίδραση του Χάρντεν όταν ενημερώθηκε για πρώτη φορά ότι είχε μπει στη λίστα του Athletic με τους 75 καλύτερους παίκτες του NBA στην ιστορία. Σε ένα βίντεο , ξαφνιάζεται με την είδηση, ξεκαθαρίζοντας ταπεινά τον υπερθετικό με τον συνεντευκτή. Στο τέλος του κλιπ, γλιστράει ήσυχα πάνω στα επώνυμα γυαλιά ηλίου του και ρωτά για άλλη μια φορά σοκαρισμένος: 'Ποτέ;' πριν βγείτε ήρεμα με μια κομψή λευκή και κίτρινη στολή.

Wine Enthusiast Podcast: Γιατί ο Carmelo Anthony μπήκε στο παιχνίδι του κρασιού

Ο Τζέιμς Χάρντεν ήταν πάντα, και συνεχίζει να είναι, κάτι σαν αίνιγμα, αλλά είναι απλώς ένας πολύπλευρος τύπος που αλλάζει συνεχώς το παιχνίδι εντός και εκτός παρκέ. Οι λαϊκές επιλογές του πάντα απολαμβάνουν (ο Χάρντεν είναι ακόμη και στο σανίδι της Saks Fifth Avenue). Έχει συνεργαστεί με τον Trolli για να φτιάξει τσίχλες Weird Beard. Έχει φτιάξει μια εντυπωσιακή κάβα στο σπίτι του στο Χιούστον και έχει ένα εστιατόριο που ονομάζεται Δεκατρείς σε εκείνη την πόλη. Ασχολείται με την τέχνη και τη μουσική και με εκατομμύρια άλλα πράγματα, φαίνεται. Θα έπρεπε να ήταν μια μικρή έκπληξη το περασμένο καλοκαίρι όταν ανακοίνωσε Οίνος J-Harden (σε συνεργασία με J-Shed Wines και Χειροτονία ιππότου ). Όλοι οι δρόμοι οδηγούν σε φυσαλίδες — επόμενο είναι α Prosecco από την εκκολαπτόμενη μάρκα Beard για προσθήκη στο μείγμα California Cab και κόκκινου χρώματος California.

Ο κόσμος του κρασιού μπορεί να γίνει απρόσιτος και αυτό το εικονίδιο του NBA, όταν μπήκε στο παιχνίδι, είπε ότι ήθελε να το αλλάξει αυτό. Ο Χάρντεν μπορεί να είναι ταπεινός, αλλά παίζει για να κερδίσει.

Πώς ξεκίνησε το ταξίδι σας με το κρασί;

Το δικό μου ήταν αρκετά απλό. μόλις στο δείπνο ένας φίλος μου είπε να δοκιμάσω αυτό το Cab. Έχω συνηθίσει να πίνω πολύ υγρό . Έτσι, το κρασί ήταν λίγο διαφορετικό, όσον αφορά τη γεύση και τον τρόπο που με έκανε να νιώσω. Αλλά καθώς μεγάλωνα, ειδικά αυτά τα δύο τελευταία χρόνια, δεν μπορούσα να συνεχίσω να πίνω σκληρό ποτό. Το κύμα του κρασιού είναι κάτι σαν το κύμα που έχω πάρει.

Πώς προέκυψε η συνεργασία με την J-Shed και την Accolade;

Στην πραγματικότητα ήρθαν σε μένα. Και ήταν τέλειο timing, ειλικρινά. Μου το έφεραν πριν από λίγο περισσότερο από ένα χρόνο και ήταν απλώς μια ευκαιρία να κάνω λίγο θόρυβο στη βιομηχανία κρασιού, στο παιχνίδι του κρασιού.

Πόσο εμπλέκεσαι;

Συμμετέχω σε κάθε διαδικασία. Από την αρχή, η αρχική συζήτηση και μετά είχαμε συναντήσεις κατά τη διάρκεια της περασμένης σεζόν [NBA]. Κάναμε γευσιγνωσίες για να βεβαιωθούμε ότι το κρασί ήταν αυτό που θέλαμε να πετύχουμε, τα σχέδια του μπουκαλιού, ακριβώς τα πάντα.

Το έργο τέχνης είναι πολύ σύμφωνο με την προσωπικότητα και το στυλ σας.

Σε μια από τις συναντήσεις μας, βάλαμε ίσως 8 έως 10 μπουκάλια και τα περισσότερα από αυτά ήταν ασπρόμαυρα—ήταν αρκετά απλά και βασικά. Ήθελα όμως να φέρω λίγο ενθουσιασμό σε αυτό - όσον αφορά την εμφάνισή μας, τον τρόπο που παρουσιάζουμε τον εαυτό μας και στη συνέχεια να φέρω και αυτή την πτυχή της μόδας και της τέχνης σε αυτό.

Το κρασί μπορεί να αισθάνεται πραγματικά βουλωμένο και απρόσιτο: Πώς θα το ανοίξατε;

Φύσηξε το. Απλώς σβήστε το όπως το τεκίλες ή το κονιάκ . Θέλω αυτό το κρασί να είναι έτσι. Θέλω να είναι παντού. Έχει το μπουκάλι για αυτό. Είτε βρίσκεστε σε επιδείξεις τέχνης είτε σε επιδείξεις μόδας, ταιριάζει. Μπορείτε να το βάλετε εκεί, όλοι μπορούν να πίνουν λίγο κρασί ή μερικές φυσαλίδες. Αναμιγνύεται με αυτό που αγαπώ και νιώθω ότι αγαπούν πολλοί άνθρωποι επίσης.

Εντάξει, μόλις κερδίσατε ένα μεγάλο παιχνίδι. Είστε ενθουσιασμένοι. Τι τσακίζεις για να γιορτάσεις;

Έχω αντιμετωπίσει πολλά όσον αφορά τους τραυματισμούς και προσπαθώ να επιστρέψω στο παρκέ, προσπαθώντας να παραμείνω υγιής ή οτιδήποτε άλλο. Και το ποτό δεν είναι καλό για μένα. Έτσι, μετά από ένα παιχνίδι, πίνω λίγο κρασί, χαλαρώνω και απλά πιάνω τη μικρή μου ατμόσφαιρα και αυτό είναι. Όσο κι αν είμαι συγκεντρωμένος και κλειδωμένος, χρειάζομαι στιγμές όπου θέλω να πίνω μια γουλιά κρασί και να νιώθω καλά με τον εαυτό μου. Θέλω να πω—14 χρόνια επαγγελματικού μπάσκετ, χρειάζεστε χρόνο για να χαλαρώσετε και να είστε μόνο μέσα σας.

Podcast Wine Enthusiast: «Ξεκινά με τις ίδιες αξίες»: Tony Parker για το τι κοινό έχουν το μπάσκετ και το κρασί

Ας υποθέσουμε ότι έχετε ένα δείπνο. Τι φοράς?

Είναι το πάρτι μου, οπότε πρέπει να φροντίσω να είμαι καλύτερα ντυμένος. Αυτό είναι πρώτα απ' όλα. Το οποίο νομίζω ότι πολλοί άνθρωποι θα έρθουν στο πάρτι μου προσπαθώντας να προσπαθήσουν να με ανταγωνιστούν. Και αυτό είναι καλό. Αν έρθετε σε ένα από τα πάρτι μου, πρέπει να ξέρετε ότι θα το βάλω.

Έχετε τη μάρκα κρασιού που κυλάει. τι ακολουθεί στο μέτωπο της μόδας;

Θέλω να κάνω τη δική μου γραμμή. Αυτό είναι στη διαδικασία, το μιλώ εδώ και αρκετό καιρό. Αλλά δεν θέλω να κάνω τίποτα. Θέλω να βεβαιωθώ ότι ό,τι βγάζω έχει νόημα και είναι προσβάσιμο σε όλους. Αυτό είναι λοιπόν κάτι πάνω στο οποίο εργάζομαι και απλώς συνεχίζω να προσπαθώ να χτίσω αυτήν την επιχείρηση της Saks, συνεχίζω να προσπαθώ να πιέζω τη βελόνα και το φάκελο σε οτιδήποτε είμαι προσκολλημένος, σε οτιδήποτε είμαι μέρος.

Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε αρχικά στο τεύχος Απριλίου 2023 του Λάτρης του κρασιού περιοδικό. Κάντε κλικ εδώ για να εγγραφείτε σήμερα!