Ο κόσμος του κρασιού πενθεί για το θάνατο ενός θρύλου, του Peter Mondavi Sr., ο οποίος πέθανε στις 20 Φεβρουαρίου στο σπίτι του στο κτήμα του Charles Krug Winery στην Αγία Ελένη της Καλιφόρνια. Ήταν 101 ετών.

«Είμαι θλιβερός να πω ότι ο παππούς είπε τον τελευταίο αντίο του και τώρα μας παρακολουθεί», έγραψε στο Facebook της η Alycia Mondavi, εγγονή του Mondavi. «Ήταν η έμπνευσή μου, ραχοκοκαλιά και μέντορας. Θα χάσω για πάντα τις ώρες κοκτέιλ και τις συζητήσεις για την τρελή βιομηχανία κρασιού. '

Ο ανιψιός Michael Mondavi το είπε αυτό για τον αδερφό του πατέρα του.

«Μία από τις εξαιρετικές ιδιότητες του θείου Πέτρου ήταν ότι είχε συντηρητική φιλοσοφία και στην προσπάθειά του για αριστεία βοήθησε πραγματικά να οδηγήσει την κοιλάδα Νάπα τη δεκαετία του 1950 και του '60 για να δημιουργήσει πολύ καλύτερα κρασιά που δημιούργησαν τη βάση για αυτό που έχουμε σήμερα. Ο Πέτρος είχε να κάνει με την ποιότητα και το στυλ των κρασιών του, και ήταν στην πρώτη θέση όσον αφορά την τεχνική άποψη στην παραγωγή όμορφων φυσικών κρασιών. '

Το τέταρτο παιδί των Ιταλών μεταναστών, Peter Mondavi Sr., γεννήθηκε στη Βιρτζίνια της Μινεσότα, το 1914. Πέρασε τα καλοκαίρια στο Lodi της Καλιφόρνια, συσκευάζοντας σταφύλια Zinfandel 30 κιλών μαζί με τον αδερφό του Robert στην προσπάθειά τους να βοηθήσουν τον πατέρα του να παράγει σπιτικό κρασί .

Η οικογένεια μετακόμισε σύντομα στην κοιλάδα της Νάπα και αγόρασε το μυθικό οινοποιείο Charles Krug το 1943 έναντι 75.000 δολαρίων.

«Δίνω πίστωση στους λαούς μου», είπε ο Mondavi, από αυτές τις πρώτες μέρες. «Είχαν πολύ λίγη εκπαίδευση, αλλά ήξεραν τι να κάνουν. Και οι δύο ήταν πολύ δυνατοί και είχαν επιθυμία. '

Ο Mondavi αποφοίτησε με πτυχίο στα Οικονομικά από το Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ το 1937 και παρακολούθησε επίσης μαθήματα στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϋ, ειδικά για να ερευνήσει τις επιπτώσεις της ψυχρής ζύμωσης στα λευκά και ροζέ κρασιά.

«Τα περισσότερα κρασιά εκείνη την εποχή παρασκευάστηκαν σε υψηλότερες θερμοκρασίες, όπου θα χάσουν τον χαρακτήρα των φρούτων τους μέσω της οξείδωσης», εξήγησε κάποτε για τη σημασία της ψυχρής ζύμωσης.

Ο Mondavi υπηρέτησε επίσης στο στρατό κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου πριν επιστρέψει στην οικογενειακή επιχείρηση.

«Εκείνες τις μέρες μόλις δουλέψατε», υπενθύμισε ο Mondavi κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξής του το 2014. «[Το κρασί] ήταν μια νέα επιχείρηση, πολύ λίγα ήταν γνωστά γι 'αυτό και υπήρχαν πολύ λίγοι πότες κρασιού. Ήταν μια αργή διαδικασία μάθησης. Υπήρχε πολύ λίγος καλός εξοπλισμός. Επικεντρωνόμασταν στο να κάνουμε κάθε ποικιλία ξεχωριστή, για να μάθουμε καλύτερα για αυτές. Απλώς βασίζαμε τον καιρό και την ποικιλία, ό, τι κι αν ήταν. Έχει γίνει πολύ επιστημονικό. Μαθαίναμε απλώς κατά λάθος. '

Ο Πέτρος και ο αδερφός του Robert Mondavi λειτουργούσαν το Charles Krug Winery μαζί για 23 χρόνια, ζώντας επιτόπου μαζί με τους γονείς, τους συζύγους και τα παιδιά τους κατά τη διάρκεια πολλών από αυτά τα χρόνια. Εισήγαγαν τη χρήση ψυχρής ζύμωσης, δεξαμενών με επένδυση από γυαλί και γαλλικά δρύινα βαρέλια στο οινοποιείο τους, μεταξύ πολλών άλλων καινοτομιών.

Κυκλοφόρησαν επίσης το πρώτο ενημερωτικό δελτίο οινοποιείων της Καλιφόρνια το 1949 Μπουκάλια και κάδοι .

«Ήταν ένας άλλος τρόπος για την προώθηση των κρασιών μας και την εκπαίδευση των καταναλωτών σε μια εποχή που οι άνθρωποι γνώριζαν πολύ λίγα για το κρασί», δήλωσε ο Mondavi.

«Ο θείος Πέτρος ήταν μια εξαιρετική ισορροπία για τον πατέρα μου», σημειώνει ο Michael Mondavi. «Ο πατέρας μου ο αιώνιος αισιόδοξος θείος μου με βοηθά να συνειδητοποιήσω την ισορροπία μεταξύ αισιοδοξίας και να σχεδιάζω πάντα λίγο πιο συντηρητικά. Τόσο ο πατέρας μου όσο και ο θείος Πέτρος δεν ήθελαν να εκχωρήσουν πάρα πολύ, αλλά σήμερα τα ξαδέρφια μου Marc και Pete Jr. συνεχίζουν το υπέροχο όραμα του πατέρα τους και το εκτελούν με τρόπο που, είμαι βέβαιος, ότι θα έκανε τον πατέρα τους υπερήφανος. Θα τον λείψουμε ακριβά. '

Αν και δεν είναι κανείς που αναζητά το επίκεντρο, οι συνεισφορές του Peter Mondavi Sr. στην πρόοδο της οινολογίας και της αμπελουργίας στην Καλιφόρνια έχουν γίνει όλο και περισσότερο εκτιμώμενες και κατανοητές με την πάροδο του χρόνου. Μέχρι το θάνατό του, ο Mondavi ήταν το τελευταίο επιζών μέλος του «Δώδεκα Living Legends in the Napa Valley», τιμή που του απονεμήθηκε από το Napa Valley Vintners το 1986.

Το 2011, Λάτρεις του κρασιού αναγνώρισε επίσης τη μεγάλη λίστα με τις συνεισφορές του και του παρουσίασε το Βραβείο Wine Star για το American Wine Legend , και το 2012, το Ινστιτούτο Μαγειρικής της Αμερικής τον εισήγαγε στο Hall of Fame του Vintners.

Ο Mondavi απέδωσε την καλή υγεία και την ευτυχία του στο νυχτερινό ποτήρι Cabernet Sauvignon, το οποίο απολάμβανε με τη σύζυγό του Blanche μέχρι που πέθανε το 2010, και το έργο του. Και παρόλο που άφησε τα καθημερινά ηνία το 1990, ο Mondavi δεν αποχώρησε επίσημα μέχρι το 2015.

Το οινοποιείο Charles Krug παραμένει ένα από τα μεγαλύτερα και παλαιότερα οικογενειακά οινοποιεία στην κοιλάδα Napa, όπου οι γιοι του Peter Marc και Peter Jr. συνεχίζουν να επιβλέπουν το C. Mondavi & Family, εκτός από την καλλιέργεια 850 στρεμμάτων στην κοιλάδα Napa.

Εκτός από τους δύο γιους του, ο Mondavi επιβιώνει από την κόρη του, τη Σιένα, εννέα εγγόνια και δύο εγγόνια. Προγραμματίζεται ιδιωτική υπηρεσία.