ΣΕΌταν ο Peter Mondavi Sr. γεννήθηκε το 1914, κανείς δεν θα μπορούσε να φανταστεί ότι ο νεότερος γιος της Cesare και η Rosa Mondavi, Ιταλοί μετανάστες που έφτασαν πρόσφατα στις ΗΠΑ, θα μεγάλωναν για να είναι μια από τις πιο σεβαστές προσωπικότητες στην κοιλάδα Napa.

Γεννήθηκε 2.000 μίλια από την Καλιφόρνια, στο σίδερο των βαρών της Μινεσότας, με αρκετούς τρόπους ζωής μακριά από την καταπράσινη, καταπράσινη εξοχή της κοιλάδας Napa.

Όμως, μέχρι το έτος απαγόρευσης του 1922, η οικογένεια είχε συσκευαστεί και μετακόμισε στο Λόντι, στο Δέλτα του Σακραμέντο, όπου η επιχείρηση της Cesare — πουλώντας σταφύλια για σπιτικό κρασί πίσω ανατολικά — ευημερούσε.

Από εκείνη την ελπιδοφόρα αρχή, το μελλοντικό μονοπάτι του Πέτρου χαράχτηκε.

Κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου - στον οποίο υπηρέτησε ο Πέτρος - η Cesare και η Rosa αγόρασαν το παλιό οινοποιείο Charles Krug, στην πόλη της Αγίας Ελένης στην κοιλάδα Napa.

Ιδρύθηκε το 1861 από τον Charles Krug, έναν Πρώσο μετανάστη, το οινοποιείο πέρασε στην ιδιοκτησία της οικογένειας Moffitt μετά το θάνατο του Krug το 1892. Οι Moffitts το ανήκαν μέχρι το 1943, όταν οι Mondavis αγόρασαν το οινοποιείο για 75.000 $.

Αφού πέθανε η Cesare το 1959, η Ρόζα ανέλαβε την ευθύνη, βοηθούμενη από τους γιους της, τον Πέτρο και τον μεγαλύτερο αδερφό του Ρόμπερτ. Ο Ρόμπερτ εγκατέλειψε την οικογενειακή επιχείρηση και ξεκίνησε το δικό του ομώνυμο οινοποιείο το 1966.

Όταν η Rosa πέθανε το 1976, ο Peter έγινε πρόεδρος της εταιρείας εκτός από τον CEO και τον επικεφαλής πρέσβη. Σήμερα, σε ηλικία 99 ετών, εξακολουθεί να συμμετέχει ευτυχώς στην επιχείρηση.

«Η μακροζωία έχει τη θέση της», όπως σχολίασε ο Δρ Martin Luther King Jr. Αλλά πέρα ​​από την αξιοσημείωτη και παραγωγική του μακροζωία, ο Peter Mondavi Sr. - ο οποίος γίνεται 100 το επόμενο έτος - έχει κάνει κάτι περισσότερο από την ιστορία και την ποιότητα του κρασιού της Καλιφόρνια.

Ονομάστηκε ένα από τα μόνο 12 Living Legends of Napa Valley από τους Napa Valley Vintners, η έρευνα του Peter για ψυχρή ζύμωση (με αποτέλεσμα καθαρότερα, φρουτώδη, τραγανά κρασιά) και η δουλειά του σε αποστειρωμένο φιλτράρισμα βοήθησαν την ποιότητα στα σημερινά ακριβή πρότυπα.

Πέρυσι, οι συνεισφορές του αναφέρθηκαν και πάλι όταν εισήχθη στο Vintners Hall of Fame.

Ίσως ακόμη πιο σημαντικό από τα τεχνικά του επιτεύγματα είναι αυτό που ο Peter Mondavi Jr., ο μικρότερος γιος του πατριάρχη, αποκαλεί το πάθος και την ικανότητα του πατέρα του να κάνει την αφοσίωσή του σε αυτήν την επιχείρηση να ξεπεράσει τις γενιές. '

Με την τέταρτη γενιά που εργάζεται τώρα στην εταιρεία, η «τεράστια κληρονομιά» του πατέρα του είναι σίγουρη, λέει ο Peter Jr.

«Ο μπαμπάς φρόντισε να ευθυγραμμίσει τις προτεραιότητές μας», λέει ο Peter Jr. «Δεν κυνηγούμε κέρδη. Έχουμε δεσμευτεί να παραμείνουμε μια ευημερούσα οικογενειακή επιχείρηση πάνω απ 'όλα. '

Από την πλευρά του, ο Peter Sr. είναι χαρακτηριστικά ταπεινός για το ρόλο που έπαιξε τόσο στο οινοποιείο όσο και στην κοιλάδα Napa. Ερωτηθείς πώς είναι να είσαι θρύλος, απαντά, με ριπή μάτια, «Λοιπόν, πραγματικά δεν ξέρω. Απλώς συνεχίζω. Χρειάζομαι κάτι για να με απασχολεί. '

Και με αυτό, πηγαίνει στο εργαστήριο οινοποιείων, για να αξιολογήσει το τελευταίο vintage.