«Οι μπουμπούκια θα σπάσουν ξανά», λέει ο Craig Becker, συνιδρυτής, γενικός διευθυντής και διευθυντής της αμπελουργίας και της οινοποίησης Κτήμα Somerston στη Νάπα, Καλιφόρνια. Είναι μια ηλιόλουστη προοπτική για κάποιον που είδε 1.400 στρέμματα από την ιδιοκτησία του 1.682 στρεμμάτων να καίγονται κατά τη διάρκεια του Αυγούστου Hennessey Fire.

Από την Τρίτη το πρωί, εκτός από το κλείσιμο κατά μήκος του αυτοκινητόδρομου 128, το Somerston Estate δεν έχει επηρεαστεί από το Glass Fire που πυροδοτήθηκε στην Αγία Ελένη αυτό το Σαββατοκύριακο, αναφέρει ο Becker.

Δεκάδες χιλιάδες εκκενώνουν τη Νάπα και τη Σόνα ως οι γυάλινες φλόγες

Αναμενόταν να μαζέψει 454 τόνους σταφυλιών και να παράγει 22.500 κιβώτια κρασιού φέτος. Το νέο σύνολο είναι μηδέν, ωστόσο, καθώς τα σταφύλια ήταν θετικά καπνός νωρίτερα αυτό το μήνα. Το φρούτο είναι η μόνη πηγή για το χαρτοφυλάκιο του οινοποιείου και το 30% της καλλιέργειας της Becker πωλείται σε μακροχρόνιους συνεργάτες οινοποιιών.

Αν και όλες οι κατασκευές ήταν προστατευμένες, το κτήμα υπέστη εκτεταμένες ζημιές στην υποδομή του αμπελώνα τον Αύγουστο που τώρα χρειάζεται αντικατάσταση.

«Αυτό είναι ένα μεγάλο οικονομικό πλήγμα. Αλλά θα έλεγα ότι αυτό θα αποτελούσε μεγαλύτερη πρόκληση αν δεν είχαμε το ιστορικό της σταθερής αύξησης του όγκου », λέει ο Becker, σημειώνοντας ότι ο Somerston έκανε πάνω από 18.000 περιπτώσεις το 2019, από 9.000 το 2016.

Ο Μπέκερ σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει ό, τι απομένει από τις δύο προηγούμενες χρονιές. «Ο κωδικός DTC [απευθείας στον καταναλωτή] θα είναι πολύ σημαντικός… για να διασφαλίσουμε ότι μπορούμε να γεφυρώσουμε το χάσμα μεταξύ 2019 και 2021», λέει. 'Κατασκευάζουμε ένα νέο skus προσανατολισμένο προς τον DTC για να διατηρήσουμε τους καταναλωτές ενδιαφερόμενους και να διατηρήσουμε το χαρτοφυλάκιό μας φρέσκο.'

Κάμερες κρασιού Smith Story , που παράγει κρασί από Obsidian Wine Co. στο Sonoma, δεν θα παράγει vintage 2020. Η επιχείρηση αντιμετώπισε ήδη οικονομικές απώλειες λόγω της νέας πανδημίας coronavirus, όπως μειωμένα έσοδα χονδρικής, διακυμάνσεις στο κλείσιμο δωματίων δοκιμής και ζητήματα ενοικίασης με την προηγούμενη προσαρμοσμένη εγκατάσταση συντριβής.

Ο Smith Story αποφάσισε την άνοιξη του 2020 να μειώσει την παραγωγή από 80 σε 20 τόνους και να περιορίσει τους συνεργάτες καλλιεργητών σε εκείνους που επικεντρώνονται στις αναγεννητικές οργανικές ουσίες. Αλλά μετά τις πυρκαγιές του Αυγούστου, «Οι καλλιεργητές μας με τους οποίους επρόκειτο να φτιάξουμε κρασί, είπαν ότι δεν ήθελαν να συνδέσουν τις ταμειακές ροές μας με [βαμμένα] σταφύλια», λέει ο ιδιοκτήτης Alison Smith Story. 'Δεν ήταν μια διασκεδαστική κλήση με κανέναν.'

Το Smith Story Wine Cellars αναμένεται να παράγει 3.000 περιπτώσεις κρασιού Καλιφόρνιας φέτος.

Μέχρι τη στιγμή που ο Smith Story είχε ειδοποιηθεί για την πιθανότητα λεκέδων καπνού στα φρούτα, το ETS είχε ήδη κατακλυστεί με δείγματα. «Δεν θα μπορούσαν να πάρουν αποτελέσματα στο παρελθόν. Αυτό συνέβη τη στιγμή που αποφασίζαμε μια ημερομηνία επιλογής. '

Ευτυχώς, η εταιρεία έχει περίπου 5.000 θήκες κρασιού σε αποθήκευση από προηγούμενες χρονιές. Ο Smith Story εισάγει επίσης κρασιά από την Ευρώπη. «Νομίζω ότι θα πάμε καλά», λέει ο Smith Story, προσθέτοντας ότι σκοπεύει να πληρώσει τους καλλιεργητές της ανά συμβόλαιό τους, παρά το γεγονός ότι δεν δέχεται τα σταφύλια τους.

'Έχουμε ένα όραμα όχι μόνο για το επόμενο έτος, αλλά για την επόμενη δεκαετία, με τα μάτια μας ανοιχτά.' - Alison Smith Story, ιδιοκτήτης, Smith Story Wine Cellars

Προς το παρόν, το Smith Story βρίσκεται στην κοιλάδα του Άντερσον, ασφαλές από το Glass Fire και οι αποθήκες κρασιού της εταιρείας στη Νότια Νάπα και το Windsor, καθώς και το οινοποιείο στο Sonoma, είναι επίσης ασφαλή.

«Είναι τρομακτικό αυτό που συμβαίνει στη Βόρεια Νάπα και σε τμήματα της κομητείας Sonoma. Προσευχηθείτε για την ασφάλεια των φίλων μας, των γειτόνων και των πυροσβεστών », γράφει ο Smith Story σε ένα email.

Κοιτάζοντας προς τα εμπρός, λέει ότι η επιχείρηση θα προμηθευτεί σταφύλια και κρασί από έξω από την Καλιφόρνια. «Έχουμε ένα όραμα όχι μόνο για το επόμενο έτος, αλλά και για την επόμενη δεκαετία, με τα μάτια μας ανοιχτά».

Στη λίμνη Chelan AVA της Ουάσιγκτον, ο Robert Anderson, ιδιοκτήτης και οινοποιός της Αμπελώνας Lupine , παράγει μέτριες 800 περιπτώσεις κρασιού κάθε χρόνο. Φέτος, απορρίπτει περισσότερα από 500 λίτρα Pinot Gris και άφησε το αντίστοιχο των 3 τόνων Pinot Noir «στα πουλιά».

«Ο καπνός δεν είναι παράγοντας για εμάς… Η εγκατάλειψη του Pinot Noir είναι μια καθαρά οικονομική απόφαση που προκαλείται από τις μειωμένες πωλήσεις», λέει ο Anderson, επικαλούμενος μείωση κατά 50% των συνολικών εσόδων λόγω του COVID-19. Αυτή η απώλεια εσόδων σημαίνει ότι δεν διαθέτει επαρκή οικονομικά για την εμφιάλωση και την επισήμανση του Pinot Gris, ούτε να προσλάβει πλήρωμα αμπελώνων για να βοηθήσει στη συγκομιδή του Pinot Noir. «Με τόσες λίγες πωλήσεις, έπρεπε να κάνουμε μια επιλογή όπου θα πηγαίναμε τα περιορισμένα έσοδά μας», λέει.

Η λειτουργία του οινοποιείου μπουτίκ πωλείται κυρίως μέσω την αγορά DTC μέσω δύο τοπικών αγορών αγροτών. Ωστόσο, λόγω της τοπικής νομοθεσίας σχετικά με τις δημόσιες γεύσεις, ο Άντερσον δεν μπόρεσε να ρίξει ή να πουλήσει τα κρασιά του ως συνήθως.

«Η σεζόν του 2020 μας οδηγεί κοντά στην αποτυχία», έγραψε ο Άντερσον σε επιστολή της 7ης Σεπτεμβρίου προς το WA State Farmers Market Association. 'Η κατάστασή μας είναι τρομερή.'

Ο Άντερσον είναι απογοητευμένος και προσπαθεί να σώσει τη μικρή του επιχείρηση. Η ασημένια επένδυση, αν υπάρχει, είναι το Pinot Noir του 2018 που βρίσκεται σήμερα στο κελάρι. Λέει ότι μπορεί να εμφιαλώσει και να ονομάσει αυτό το κρασί. Το ερώτημα είναι, πώς και πού μπορεί να πουλήσει τα κρασιά του με τέτοια περιορισμένα κανάλια DTC στη διάθεσή του;

Οι εκκενώσεις εκτοπίζουν χιλιάδες καθώς οι πυρκαγιές απειλούν τη Νάπα και τη Σομόνα εν μέσω της συγκομιδής

Από το ξεκίνημά του στη χώρα κρασιού της Καλιφόρνιας νωρίς το πρωί της Κυριακής, το Glass Fire έχει συνδυαστεί με δύο άλλες τοπικές πυρκαγιές και έχει κάψει 36.236 στρέμματα και στις δύο επαρχίες Νάπα και Σομόνα. Είναι 0% περιορισμός, σύμφωνα με τον επικεφαλής της Cal Fire Division Ben Nichols, από τις 5:00 μ.μ. Ενημέρωση για τα ΜΜΕ της Δευτέρας 28 Σεπτεμβρίου.

Υπήρξαν αναφορές για κατεστραμμένα και κατεστραμμένα οινοποιεία, αλλά καθώς η φωτιά κινήθηκε αρκετά γρήγορα, το ακριβές επίπεδο ζημιών και επιβεβαιωμένων περιπτώσεων εξακολουθεί να προσδιορίζεται.

Το τελευταίο έτος υπήρξε μια επίθεση προκλήσεων με μικρή άμεση ανακούφιση για τη βιομηχανία οίνου. Όπως λέει ο Μπέκερ, «Οι μπουμπούκια θα σπάσουν ξανά».