Το πιο περίεργο μέρος του Walker Strangis βρήκε ποτέ μια συλλογή από εκλεκτής ποιότητας κρασιά ήταν το κελάρι μιας αγροικίας περίπου δύο ώρες έξω από τη Μινεάπολη.

«Ανήκε σε έναν μεγαλύτερο άντρα που ζούσε μόνος του, δεν είχε οικογένεια και μαζεύει κρασί για 30 χρόνια», λέει. «Περιπτώσεις κυρίως Μπορντό και Βουργουνδίας. Τα περισσότερα δεν είχαν ανοίξει ποτέ. ' Η συλλογή πουλήθηκε για περίπου 400.000 $.

Ήταν όλα στη δουλειά μιας ημέρας για τον ιδρυτή και πρόεδρο του Walker Wine Company , μια επιχείρηση που εντοπίζει «πίσω σομπές» περιζήτητων ετικετών όπως Domaine de la Romanée-Conti και σαμπάνια. Είναι μέρος μιας αναπτυσσόμενης εξειδικευμένης βιομηχανίας ποτών: ειδικοί που βρίσκουν σπάνια μπουκάλια για πελάτες που επιθυμούν να πληρώσουν μεγάλα χρήματα για αυτούς.

Η εταιρεία του Chris Hoel, Harper's Club , έχει παρόμοιο μοντέλο. Αφού εργάστηκε ως σομελιέ στο θρυλικό γαλλικό εστιατόριο πλυντηρίων και σε καταστήματα κρασιού υψηλής ποιότητας, ο Hoel ξεκίνησε την εταιρεία του το 2016.

Η επιχείρηση ονομάστηκε για τον συνταγματάρχη Edwin Harper, τον παππού του Hoel, πιλότο του Ναυτικού Σώματος του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου και μέλος της μοίρας Black Sheep Squadron που δραματοποιήθηκε τηλεοπτική εκπομπή της δεκαετίας του 1970 . Το Harper's Club τιμολογείται ως «εταιρεία παροχής συμβουλών κρασιού» που βοηθά τους λάτρεις του κρασιού και τους επενδυτές να δημιουργούν συλλογές και να αγοράζουν μπουκάλια με δυσκολίες.

«Πουλάμε πολύ πραγματικά κρασί», λέει ο Hoel. 'Το χαμηλότερο τέλος για εμάς είναι κάτω από 200 $ και η μέση τιμή μπουκαλιών μας είναι πάνω από 700 $.'

Είτε έχετε τρία ή έξι ποσά για να ξοδέψετε, αυτοί οι ειδικοί στο κυνήγι μπουκαλιών μπορούν να μοιραστούν μερικές χρήσιμες συμβουλές για όσους αναζητούν εξαιρετικό κρασί.

Ας υποθέσουμε ότι ψάχνετε ένα μπουκάλι από ένα συγκεκριμένο έτος για μια ειδική επέτειο ή γενέθλια. Μπορεί να είναι δύσκολο να καταλάβουμε ποιες περιοχές και οινοποιεία έκαναν καλό vintages εκείνο το έτος. Ίσως γεννηθήκατε σε μια καλή χρονιά για το Μπορντό, αλλά μια κακή για σαμπάνια ! Για ένα τόσο περίεργο, ο Χοέλ αρέσει να επισκέπτεται Το εσωτερικό κελάρι κρασιού , όπου μπορείτε να κάνετε αναζήτηση ανά έτος ή περιοχή για να βρείτε πληροφορίες για μια μεγάλη ποικιλία παλαιότερων κρασιών.

«Δεν μπορείς να ρίξεις ένα βελάκι», λέει. «Χρειάζεστε κάποιον για να σας καθοδηγήσει και να σας βοηθήσει.»

Όσο μεγαλύτερος είναι ο τρύγος, τόσο πιο δύσκολο θα είναι να βρεις ένα μπουκάλι. Επομένως, είναι καλή ιδέα να επεκτείνετε την αναζήτησή σας.

«Αρχικά θα ξεκινήσω με αυτό που ήδη γνωρίζετε, και θα προσπαθήσω να το επεκτείνω», λέει ο Hoel. 'Αν σας αρέσουν οι Chardonnay από την Καλιφόρνια, δείτε το Chablis και παραδείγματα από τη Νέα Ζηλανδία, αλλά και το Albariño.'

Ωστόσο, μερικά χρόνια είναι απλά άσχημα. «[Ο τρύγος του 1951] είναι γνωστός ως μια φοβερή χρονιά σε όλο τον κόσμο, για παράδειγμα», λέει ο Στράγγης. (Βαθιά συγνώμη σε όλους όσους γίνονται 70 τον επόμενο χρόνο.)

Κάποια στιγμή ψάχνοντας για vintage μπουκάλια, θα βρεθεί ένας επίδοξος αγοραστής Wine-Searcher.com . Είναι μια βάση δεδομένων κρασιών με δυνατότητα αναζήτησης από εμπόρους λιανικής σε όλο τον κόσμο. Προτείνεται, αλλά με εξαιρετική προσοχή.

«Το Wine Searcher θα σας πει εάν ένα κρασί είναι διαθέσιμο οπουδήποτε στον κόσμο», λέει η Emily Wines, κύριος σομελιέ και αντιπρόεδρος της εμπειρίας κρασιού και ποτών για Οινοποιείο & εστιατόρια Cooper's Hawk . 'Αλλά πολλά πράγματα μπορούν να συμβούν στο κρασί που δεν θα είναι ορατό'

Το Cooper's Hawk κατασκευάζει τα δικά του κρασιά με σταφύλια από όλο τον κόσμο για τις 41 τοποθεσίες εστιατορίων του. Ωστόσο, η εφεδρική λίστα στο νέο Cooper's Hawk Esquire στο Σικάγο έχει περισσότερα από 1.500 vintage μπουκάλια.

Όταν κοιτάζετε ένα vintage μπουκάλι, μια κόκκινη σημαία είναι οποιαδήποτε διαρροή ή κολλώδης γύρω από την κάψουλα και το φελλό.

«Αυτό σημαίνει ότι το κρασί ζεστάθηκε κάποια στιγμή», λέει ο Wines. «Λέω να φύγεις.»

Όμως, από την άλλη πλευρά, μια χτυπημένη ή μούχλα ετικέτα είναι μια χαρά. «Στην πραγματικότητα δεν είναι κακό», λέει. 'Η υγρασία είναι καλή για το κρασί.'

Και μπορείτε πάντα να προσπαθείτε να κατευθυνθείτε απευθείας στην πηγή.

«Για ορισμένα από τα οινοποιεία, ειδικά στις Η.Π.Α., μπορείτε να ρωτήσετε αν έχουν« κρασιά βιβλιοθήκης »,» λέει ο Wines. Αυτές είναι οι μαγικές λέξεις για να μάθετε για παλαιότερους αμπελώνες που μπορεί να μην εμφανίζονται στους δημόσιους τιμοκαταλόγους. 'Δεν θα είναι φθηνά, αλλά σίγουρα μπορείτε να βρείτε [συγκεκριμένα μπουκάλια] με αυτόν τον τρόπο.'

Είτε αγοράζετε από το τοπικό σας κατάστημα είτε online, μην αγοράζετε ποτέ ένα vintage μπουκάλι χωρίς να κάνετε κάποιες ερωτήσεις.

'Στα παλιά κρασιά, μην αγοράζετε ποτέ με τιμή', λέει ο Hoel. «Πρέπει να θεωρούνται ο ένας εναντίον του άλλου κατά την προέλευση και όχι με την τιμή. Καλέστε το κατάστημα, παρακολουθήστε, μπείτε μέσα αν μπορείτε. Ρωτήστε πώς το πήραν, πώς αποθηκεύτηκαν.

'Δεν θα αγόραζα ποτέ ένα μπουκάλι κρασί 1.000 $ χωρίς τουλάχιστον μια φωτογραφία.'

Μια επιλογή που πολλοί λάτρεις του κρασιού αγνοούν είναι οι δημοπρασίες.

«Είναι όλοι ελεύθεροι και ανοιχτοί στο κοινό», λέει η Julia Gilbert, αντιπρόεδρος και ανώτερος σύμβουλος κρασιού Το κρασί του Sotheby οίκος δημοπρασιών. «Οι δημοπρασίες κρασιού διαφέρουν από άλλες κατηγορίες. Συχνά, σερβίρουμε φαγητό και κρασί, και ενθαρρύνουμε τους ανθρώπους να φέρνουν τα κρασιά τους.

«Μόνο αγορά από αξιόπιστους ανθρώπους» πρέπει να πάνε χωρίς λόγο, αλλά οι περισσότεροι οίκοι δημοπρασιών έχουν ήδη κάνει το μεγαλύτερο μέρος της δουλειάς για εσάς. Πρέπει να υπάρχει μια εγγραφή στον κατάλογο σχετικά με τον αποστολέα, τις συνθήκες αποθήκευσης, από πού προήλθε το κρασί κ.λπ. Χρησιμοποιήστε το. '

Πώς να αγοράσετε και να πουλήσετε σπάνιο κρασί στη δημοπρασία

Το Wines προτείνει να ελέγξετε και τις δημοπρασίες κρασιού, όχι μόνο για να αγοράσετε κρασί αλλά και για να βρείτε φίλους κρασιού.

'Οι δημοπρασίες είναι γεμάτες από ανθρώπους που ενδιαφέρονται πολύ για το κρασί, και αυτό το είδος φέρνει κάποια συντροφικότητα στο τραπέζι', λέει ο Wines. «Μπορεί να είναι εκφοβιστικό γιατί συμβαίνουν τόσα πολλά - άτομα που υποβάλλουν προσφορές ζωντανά, στο τηλέφωνο, στον υπολογιστή. Κάντε την έρευνά σας, καταλάβετε τι θέλετε και συγκρίνετε σημειώσεις με άλλους ανθρώπους.

'Αλλά προσέξτε να μην μπεις στη ζέστη της δημοπρασίας και να ξέρεις πότε να φύγεις.'

Ένας ασφαλής τρόπος για να επιλέξετε ένα αξιοπρεπές vintage κρασί είναι να αναζητήσετε Λιμάνι και τη Μαδέρα.

«Τα περισσότερα σπίτια φτιάχνουν κάτι κάθε χρόνο», λέει ο Wines. Επειδή τέτοια εμπλουτισμένα κρασιά έχουν υψηλότερη περιεκτικότητα σε αλκοόλ, αντιστέκονται στην οξείδωση και διατηρούνται καλύτερα για δεκαετίες στην αποθήκευση.

«Συνήθως μπορείς να βρεις το παλιό λιμάνι και είναι συνήθως σε πολύ καλή κατάσταση», λέει.

Ως πνεύματα όπως τα ιαπωνικά ουίσκι και «συλλεκτικά» Μπόρμπον γίνετε πιο δημοφιλείς, ότι η σπάνια και vintage αγορά έχει απογειωθεί επίσης.

'Θα δείτε όλο και περισσότερα οινοπνευματώδη ποτά να αναμιγνύονται σε μια παραδοσιακή δημοπρασία κρασιού', λέει ο Gilbert. «Η Sotheby’s πραγματοποίησε την πρώτη μας δημοπρασία ζωντανών ειδικών πνευμάτων τον περασμένο Οκτώβριο στο Λονδίνο. Βλέπει μια τεράστια έκρηξη σε όλη την αγορά και βλέπουμε μια τεράστια επέκταση σε αυτό το σκέλος. '

Τα οινοπνευματώδη δεν αποτελούν ακόμη μεγάλο μέρος της επιχείρησης του Harper's Club, αλλά ο Hoel δίνει προσοχή.

«Είναι ένα διαφορετικό ζώο», λέει ο Hoel. 'Μερικοί άνθρωποι είναι πρόθυμοι να ξοδέψουν 3.000 $ σε ένα μπουκάλι Bourbon, αλλά δεν θα ξοδέψουν 100 $ για κρασί ή το αντίστροφο. Προσωπικά, άρχισα να συλλέγω ιαπωνικό ουίσκι επειδή έχω δει τιμές για πράγματα που είχαμε τη δυνατότητα να πετύχουμε εύκολα διπλά ή τριπλάσια τα τελευταία χρόνια. Είναι σαν να ήταν η Pappy Van Winkle πριν από μια δεκαετία. '

Για να εντοπίσετε αυτό το ειδικό μπουκάλι μπορεί να είναι μια δύσκολη και ακριβή πρόταση, αλλά για έναν λάτρη του κρασιού, μπορεί επίσης να είναι η δική του ανταμοιβή.

«Ο εκλεκτής ποιότητας κόσμος του κρασιού είναι γεμάτος από ενδιαφέροντες χαρακτήρες, μερικούς ενδιαφέροντες ανθρώπους», λέει ο Στράγγης. 'Όποιος γνωρίζει πολύ [το πεδίο του] - δεν με νοιάζει αν μιλάς για ρολόγια, καλές τέχνες, κρασί ή οτιδήποτε άλλο - είναι πραγματικά εμπνευσμένο.'