Όταν αγοράζετε ένα μπουκάλι κρασί, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι έχετε παρατηρήσει ορισμένα πράγματα στην ετικέτα, όπως ο παραγωγός, η ονομασία και η προειδοποίηση ενός γενικού χειρουργού.

Ένα πράγμα που πρέπει να υπάρχει στην ετικέτα (είδος) είναι το ποσοστό αλκοόλ κατ 'όγκο ή abv. Ενδέχεται να εκπλαγείτε, ωστόσο, ότι το ποσοστό αλκοόλης που αναφέρεται συχνά δεν είναι απολύτως αληθινό.

Η αλήθεια είναι ότι το ποσοστό αλκοόλ σε μια ετικέτα κρασιού είναι περισσότερο για να εξυπηρετήσει Γραφείο φόρου και εμπορίου για το αλκοόλ και τον καπνό (TTB) από ό, τι είναι για να σας εξυπηρετήσουμε, τον καταναλωτή. Να γιατί.

Το TTB ρυθμίζει τι είναι υποχρεωτικό, επιτρεπόμενο και απαγορευμένο στις ετικέτες κρασιού. Για ποσοστά αλκοόλ, στα οινοποιεία επιτρέπεται μια ορισμένη διαφορά από αυτό που αναφέρεται. Για ένα κρασί με 14% abv ή χαμηλότερο, για παράδειγμα, η πραγματική περιεκτικότητα σε αλκοόλ μπορεί να διαφέρει έως και 1,5% από ό, τι υπάρχει στην ετικέτα, αν και δεν μπορεί να υπερβαίνει το 14%. Για κρασί άνω του 14% abv, επιτρέπεται διακύμανση 1%.

Έτσι, για παράδειγμα, ένα μπουκάλι κρασί που αναγράφεται στο αλκοόλ 12,5% θα μπορούσε να είναι οπουδήποτε μεταξύ 11% και 14%.

Γιατί η διακύμανση; Τα οινοποιεία πρέπει να υποβάλουν ετικέτες στο TTB για έγκριση εκ των προτέρων για να διασφαλίσουν ότι η ετικέτα συμμορφώνεται με το νόμο. Αυτές οι εγκρίσεις χρειάζονται χρόνο και το τελικό επίπεδο αλκοόλης ενός κρασιού ενδέχεται να μην καθοριστεί τη στιγμή της υποβολής.

Μέχρι πρόσφατα, υπήρχε ένα σημαντικό οικονομικό κίνητρο για τα οινοποιεία να φοντάνε τους αριθμούς — καταγράψτε το κρασί σε χαμηλότερο επίπεδο αλκοόλ, πληρώστε λιγότερα από φόρους.

Επιπλέον, για μικρές αλλαγές ετικέτας, όπως το vintage, τα οινοποιεία δεν χρειάζεται να ζητήσουν νέα έγκριση, αρκεί το επίπεδο αλκοόλ να βρίσκεται εντός της επιτρεπόμενης διακύμανσης. Για την επισήμανση ενός κόκκινου κρασιού στο, ας πούμε, 14,5% abv σημαίνει ότι ένα οινοποιείο δεν χρειάζεται να υποβάλει νέα ετικέτα και το κρασί μπορεί να είναι οπουδήποτε αλκοόλ από 14,1% έως και 15,5%.

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το 14,5% και το 13,5% είναι, μακράν, οι πιο συνηθισμένοι αριθμοί που θα δείτε για τα κόκκινα κρασιά από τις ΗΠΑ, καθώς εκτείνονται σε αυτό το 14%. Τα οινοποιεία επιτρέπεται επίσης να θέτουν εύρη για επίπεδα αλκοόλ ή να χρησιμοποιούν συγκεκριμένες ονομασίες, όπως το κόκκινο επιτραπέζιο κρασί, που πρέπει να βρίσκονται εντός ενός συγκεκριμένου καθορισμένου εύρους αλκοόλ.

Γιατί είναι το 14% ο μαγικός αριθμός; Ιστορικά, τα κρασιά με 14% abv και κάτω φορολογούνται με χαμηλότερο συντελεστή από εκείνους που είναι πάνω από 14%. Οι αλλαγές στους νόμους για το κρασί το 2017 έκαναν κρασιά έως και 16% φορολογούνται στο ίδιο επίπεδο, αλλά οι διαφορές δεν άλλαξαν.

Για αυτόν τον λόγο, μέχρι πρόσφατα, υπήρχε ένα σημαντικό οικονομικό κίνητρο για τα οινοποιεία να φονεύουν τους αριθμούς. Καταγράψτε το κρασί σε χαμηλότερο επίπεδο αλκοόλ, πληρώστε λιγότερο σε φόρους. Είναι ένας από τους λόγους που τα επίπεδα αλκοόλ θα μπορούσαν να είναι ακόμη λιγότερο ακριβή από την επιτρεπόμενη διακύμανση.

Ορισμένα οινοποιεία πιστεύουν επίσης ότι υπάρχει στίγμα που σχετίζεται με κρασιά με υψηλότερο αλκοόλ. Αν και ορισμένοι μπορεί να προτιμούν «ηδονιστικά» στυλ κρασιών με υψηλότερο αλκοόλ, πολλοί οινοποιοί, σομελιέ και καταναλωτές επαναστάτησαν εναντίον αυτού του στυλ.

Ο φόβος ήταν ότι εάν ένας οινοποιός έδειχνε ένα κρασί σε έναν σομελιέ με ετικέτα αλκοόλ 15,4%, θα υπήρχαν λιγότερες πιθανότητες να γευτεί το κρασί, πόσο μάλλον να τοποθετηθεί σε μια λίστα κρασιών πάνω από μια εμφιάλωση με ετικέτα 14,4%. Υποστηρίζοντας αυτήν την ιδέα, α Μελέτη 2015 βρήκε την τάση να υποβαθμίζουν τα επίπεδα για κρασιά με υψηλότερο αλκοόλ προς ένα «επιθυμητό» ποσοστό, δηλώνοντας ότι μπορεί να είναι «επωφελές για την εμπορία του κρασιού».

Πρέπει να μυρίζετε τον φελλό κατά το άνοιγμα του κρασιού; Πάντα.

Ένα τελικό κίνητρο για τα οινοποιεία να μην λαμβάνουν πολύ σοβαρά το αναφερόμενο επίπεδο αλκοόλ είναι ότι η επίβλεψη είναι ελαφριά. Υπάρχουν περισσότερα από 10.000 οινοποιεία στις ΗΠΑ που παράγουν δεκάδες χιλιάδες κρασιά. Μόνο ένα μικρό κλάσμα αυτών μπορεί να ελεγχθεί.

Πόσο μικρό; Το 2016, τα στοιχεία του τελευταίου έτους αναφέρθηκαν στο κοινό, το Το πρόγραμμα δειγματοληψίας αλκοολούχων ποτών TTB έλεγξε συνολικά 118 κρασιά .

Αυτό σημαίνει ότι, ιστορικά, ένα οινοποιείο θα μπορούσε να πληρώσει λιγότερα σε φόρους, να έχει καλύτερη πιθανότητα να προσγειωθεί σε ράφια καταστημάτων και καταλόγους εστιατορίων και πιθανότατα κανείς δεν θα ήταν ο σοφότερος ότι το δηλωμένο αλκοόλ δεν ήταν αληθινό. Εκτός, φυσικά, για τον λάτρη του κρασιού που ξυπνά το επόμενο πρωί με πονοκέφαλο, αναρωτιέται τι συνέβη.

Γκέτι

Κριτική έναντι καταναλωτή

Ίσως, όλα αυτά να έχουν νόημα από κανονιστική άποψη. Ωστόσο, θεωρώ ότι η τρέχουσα προσέγγιση για την επισήμανση αλκοόλ λείπει.

Ως κριτικός, δεν θα μπορούσα να με νοιάζει λιγότερο το επίπεδο αλκοόλ όσο το κρασί είναι ισορροπημένο, είτε είναι αλκοόλ 13% είτε 16%. Επιπλέον, στις Λάτρεις του κρασιού , όλα τα κρασιά ελέγχονται στο τυφλά γούστα , επομένως, οποιαδήποτε ανησυχία ότι τα κρασιά με υψηλότερο ποσοστό αλκοόλ ενδέχεται να επηρεάσουν την κριτική δεν είναι αδικαιολόγητη.

Ωστόσο, με νοιάζει πολύ περισσότερο για το ποσοστό αλκοόλ. Εάν ένα κρασί φέρει την ένδειξη, ας πούμε, 15%, ξέρω ότι μπορώ να περιμένω ότι θα είναι πιο εντυπωσιακό από το 13,5%. Ίσως αυτό το στυλ είναι αυτό που έχω τη διάθεση για κάποιο βράδυ. Ίσως δεν είναι. Δεν θα ήταν υπέροχο εάν το επίπεδο αλκοόλ θα μπορούσε να παρέχει κάτι οδηγό για το κρασί;

Ως καταναλωτής, όταν πίνω ένα κρασί, δηλαδή, 14% αλκοόλ, ξέρω ότι μπορώ να πίνω λίγο περισσότερο από ό, τι μπορώ στο 16% χωρίς να νιώσω τις συνέπειες. Όταν βλέπω τα μενού μπαρ να αναφέρουν το ποσοστό αλκοόλ σε μια μπύρα, μερικές φορές χρησιμοποιώ αυτές τις πληροφορίες και επιλέγω μια μπύρα χαμηλότερης περιεκτικότητας σε αλκοόλ ως τη δεύτερη μπύρα μου.

Τέλος, πιστεύω ότι δημιουργεί ένα κακό προηγούμενο να βάζουμε κάτι σε μια ετικέτα κρασιού που απλά δεν είναι ακριβές. Ποιο είναι το νόημα της καταχώρισης ποσοστών αλκοόλ εάν δεν αντικατοπτρίζουν τι υπάρχει στο μπουκάλι; Οι πληροφορίες για τις ετικέτες κρασιού πρέπει να είναι χρήσιμες για τους καταναλωτές. Εάν δεν είναι, σε ποιον ακριβώς είναι χρήσιμο;

Λοιπόν, ποια είναι η λύση; Θα ήθελα να δω τα κρασιά να φέρουν ετικέτα τουλάχιστον στο μισό τοις εκατό του πραγματικού τους επιπέδου.

Γιατί μισό τοις εκατό; Είναι ένας συμβιβασμός. Θα πρέπει πάντα να υπάρχει κάποια επιτρεπόμενη διακύμανση για να καθυστερήσει η επισήμανση και να ολοκληρωθεί πλήρως το κρασί. Επιπλέον, η μη εκ νέου υποβολή ετικετών για έγκριση κάθε χρόνο είναι μεγάλη υπόθεση. Το μισό τοις εκατό δεν είναι τέλειο, αλλά είναι πολύ πιο ακριβές από αυτό που επιτρέπεται αυτήν τη στιγμή. Ευθυγραμμίζεται επίσης με τα πρότυπα στην Ευρωπαϊκή Ένωση.

Ναι, αυτή η αλλαγή θα έκανε τα πράγματα λίγο πιο δύσκολα για τα οινοποιεία. Θα πρέπει να είναι πιο προσεκτικοί όταν μετρούν τα επίπεδα αλκοόλ. Τα οινοποιεία ενδέχεται επίσης να πρέπει να υποβάλουν περισσότερες ετικέτες στο TTB για έγκριση, κάτι που θα μπορούσε να οδηγήσει σε καθυστερήσεις.

Αλλά τώρα, το ποσοστό αλκοόλ σε ένα μπουκάλι κρασί δεν εξυπηρετεί κανέναν άλλο από την κυβέρνηση. Δεν είναι καιρός ότι τα ποσοστά αλκοόλ που απαριθμούνται άρχισαν να εξυπηρετούν τους πότες κρασιού;