Μια κατάσταση γνωστή για την υγρασία, τις άνισες βροχοπτώσεις και το άγονο έδαφος, η παραγωγή κρασιού στη Φλόριντα φαίνεται σαν φάρσα. Αλλά τα σταφύλια έχουν καλλιεργηθεί, συνθλιβεί και μετατραπεί σε κρασί στο Sunshine State από το 1564, πολύ πριν από τις πολιτείες Καλιφόρνια .

Τώρα, μετά από χρόνια αποτυχημένων προσπαθειών καλλιέργειας ευρωπαϊκών ποικιλιών, οι παραγωγοί αγκαλιάζουν ντόπιους Μοσχοστάφυλο σταφύλια και άλλα φρούτα για να φτιάξετε μπουκάλια που αφηγούνται την αιώνια ιστορία των κρασιών της Φλόριντα.

Φωτογραφία ευγενική προσφορά του οινοποιείου Lakeridge

Μια μακρά ιστορία

Μερικοί λένε ότι οι Ισπανοί, που αποίκισαν αυτό που σήμερα είναι ο Αγιος Αυγουστίνος στις βορειοανατολικές ακτές, έγιναν οι πρώτοι οινοποιοί στη σύγχρονη Αμερική το 1565. Σύμφωνα με άλλες πηγές, ο πειρατής καπετάνιος Τζον Χόκινς τεκμηρίωσε ότι οι Γάλλοι Ούγγενοι έκαναν κρασί στο στόμα του Ο ποταμός του Αγίου Ιωάννη στο Fort Caroline, που βρίσκεται κοντά στο σημερινό Τζάκσονβιλ, το 1564.

Αυτό παραμένει το πρώτο ρεκόρ της οινοποίησης σε αυτό που ήταν γνωστό ως ο Νέος Κόσμος. Ωστόσο, ο ανθρωπολογικός αρχαιολόγος Δρ Crystal Dozier δημοσίευσε ευρήματα στο Περιοδικό Αρχαιολογικών Επιστημών το 2020 που δείχνει πιθανή νωρίτερη οινοποίηση από τους ντόπιους Αμερικανούς στο κέντρο Τέξας .

Παρά την αρχική τους έναρξη, οι οινοποιοί της Φλόριντα αγωνίστηκαν για αιώνες για να μεγαλώσουν την Ευρώπη vitis vinifera σταφύλια στο απρόβλεπτο κλίμα τους. Μόλις αργότερα η Φλόριντα αγκάλιασε τα εγγενή φρούτα της, το Muscadine.

Υποστήριξη της βιομηχανίας κρασιού της Φλόριντα

Το 1923, ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός Ένωση Φυτών Grape Growers (FGGA) ιδρύθηκε για να υποστηρίξει την έρευνα για τα σταφύλια που ταιριάζουν στις αναπτυσσόμενες συνθήκες της πολιτείας.

Ο κρατικός νομοθέτης θέσπισε αργότερα το Florida Viticulture Policy Act το 1978. Καθιέρωσε το Κέντρο έρευνας αμπελουργίας και μικρών φρούτων στο Γεωργικό και Μηχανικό Πανεπιστήμιο της Φλόριντα (FAMU), του οποίου η αποστολή είναι «να διεξάγει βασική και εφαρμοσμένη έρευνα και να παρέχει υπηρεσίες που θα προωθήσουν την ανάπτυξη μιας βιώσιμης βιομηχανίας αμπελουργίας στη Φλόριντα».

Το «Big Freeze», που συνέβη κατά τους χειμώνες του 1835, 1894 και 2010, έστειλε μια προειδοποίηση για διαφοροποίηση των καλλιεργειών.

«Τα σταφύλια είναι λογικές εναλλακτικές καλλιέργειες μετρητών λόγω του κινδύνου καταστροφής παγετού στα εσπεριδοειδή», λέει η Δρ. Βιολέτα Τσόλοβα, καθηγήτρια και διευθυντής του Κέντρου Αμπελουργίας και Μικρών Φρούτων στο FAMU.

Οι οινοποιοί από όλο τον κόσμο επισκέπτονται το FAMU για εργαστήρια, πρακτική έρευνα και συνεργατικά έργα για την περαιτέρω προώθηση της μελέτης των σταφυλιών και του κλίματος.

Το 2012, ο κρατικός νομοθέτης ψήφισε τον Νόμο Πολιτικής αμπελουργίας της Φλόριντα και δημιούργησε το Πρόγραμμα Οινοποιίας της Φλόριντα . Για να είναι πιστοποιημένο οινοποιείο Florida Farm, το 60% του παραγόμενου κρασιού πρέπει να παράγεται από γεωργικά προϊόντα που καλλιεργούνται στη Φλόριντα.

Η γλώσσα άνοιξε την πόρτα για τα οινοποιεία να παράγουν κρασί από οποιονδήποτε αριθμό εγγενών τροφίμων, όπως μπριζόλες, μάνγκο και αβοκάντο.

Αλλά η Muscadine παραμένει βασιλιάς των κρασιών της Φλόριντα, σύμφωνα με τον Allen Cooley, οινοποιό, καλλιεργητή, ρολό, χλοοκοπτικό και jack-of-all-trade για Οινοποιείο Summer Crush στο Φορτ Πιρς. Μύρισε WeBeJammin » Το Muscadine ως το πιο δημοφιλές κρασί της ετικέτας.

Φρουτώδες, φιλικό Muscadine

Από το 2020, υπήρχαν περισσότερα από 300 διαφορετικά στελέχη Muscadine που καλλιεργήθηκαν ή εκτράφηκαν για εμπορική χρήση. Αυτά τα στελέχη ποικίλλουν σε περιεκτικότητα σε σάκχαρα, οξύτητα, ταννίνη και επίπεδα πολυφαινόλης, χρώμα και γεύση του δέρματος.

Το Muscadine μπορεί να παράγει λευκά, κόκκινα και ροζέ μεσαίου έως πλήρους σώματος που κυμαίνονται από ξηρά έως γλυκά. Είναι καλύτερο να σερβίρετε κατεψυγμένο Muscadine, σύμφωνα με τον Tsolova.

«Το κρασί μας είναι το στερεότυπο του Muscadine, αυτή η γλυκιά νότια σπιτική χώρα, όπως θα κάνατε στην αυλή σας», λέει ο Cooley. «Είναι προς τα εμπρός. Είναι ελαφρύ. Είναι πολύ φιλικό. Δεν έχει κανένα σκοτεινό, σκοτεινό μυστικό κρυμμένο σε μια ντουλάπα οπουδήποτε που βγαίνει στη μέση του ποτηριού. Είναι αυτό που είναι.'

Μπορείτε ακόμη να βρείτε επιδόρπιο Muscadines σε στιλ Port.

Ωστόσο, το Muscadine από τη Φλόριντα δεν είναι γνωστό για την ικανότητά του να μεγαλώνει.

«Τα κρασιά Muscadine θα πρέπει να καταναλώνονται εντός τριών ετών από την εμφιάλωση για να απολαύσουν το καλύτερο από το φρέσκο, φρουτώδες χαρακτήρα τους», λέει η Jeanne Burgess, αντιπρόεδρος / διευθυντής των επιχειρήσεων οινοποίησης στο Οινοποιείο Σαν Σεμπαστιάν και Οινοποιείο & αμπελώνες Lakeridge . 'Δεν υπάρχει πραγματική γήρανση με αυτά τα κρασιά.' Αυτά τα οινοποιεία είναι γνωστά για τα κρασιά Southern Red και Sunblush, και τα δύο προϊόντα από γηγενή μείγματα Muscadine.

Φωτογραφία ευγενική προσφορά του Summer Crush Winery

Αυξανόμενες συνθήκες και βιωσιμότητα

Σε αντίθεση με άλλες περιοχές της χώρας, η Φλόριντα δεν διαθέτει Αμερικανικές Αμπελουργικές Περιοχές (ΑΒΑ) ή καθορισμένες γεωργικές περιοχές αμπελουργίας.

Τα περισσότερα σταφύλια καλλιεργούνται και συγκομίζονται στη βόρεια Φλόριντα, με μερικούς μικρούς αμπελώνες τόσο νότια όσο η κεντρική Φλόριντα.

«Είναι ένα σταφύλι του Deep South», λέει ο Cooley. «Και τα αμπέλια αναπτύσσονται τόσο νότια όσο τα Κλειδιά, αλλά δεν καρποφορούν. Η καρποφορία σταματά περίπου στο νότιο άκρο της λίμνης Okeechobee. '

Διαφορετικός Grenache και άλλα ευρωπαϊκά σταφύλια με λεπτό δέρμα, το Muscadine έχει παχύτερο δέρμα που υπερασπίζεται τα καλούπια και τις μυκητιασικές ασθένειες που επικρατούν στη Φλόριντα.

Το πλεονέκτημα της χρήσης εγγενών σταφυλιών έναντι μη φυσικών υβριδίων είναι το απαραίτητο επίπεδο μυκητοκτόνου και εντομοκτόνων. Το Muscadine αντιστέκεται στις ασθένειες και τα παράσιτα σε θερμά κλίματα, επομένως απαιτούν πολύ λιγότερο ψεκασμό από τα μη-υβρίδια.

Το Pierce's Disease, ένα θέμα που γεννιέται από το έδαφος και διανέμεται από ένα φύλλο, είναι μια ανησυχία για τα μη εγγενή αμπέλια.

«Έτσι, μπορείτε να σκεφτείτε,« Είναι ζεστό στη Φλόριντα. Μπορώ να μεγαλώσω κάτι που μεγαλώνει στη Μεσόγειο εδώ. «Όχι έτσι», λέει ο George Cowie, οινοποιός στο Αμπελώνες και οινοποιείο Chautauqua . 'Ακόμα κι αν προσπαθήσατε να το μεγαλώσετε σε ένα αποστειρωμένο δοχείο, τελικά θα μολυνθεί με την ασθένεια του Pierce.'

Καθώς οι άνθρωποι επικεντρώνονται περισσότερο στη βιολογική παραγωγή και από πού προέρχονται τα τρόφιμά τους, φαίνεται αντίθετο, όπως το λέει η Cowie, «πάλη με τη Μητέρα Φύση».

Το Muscadine, όπως και άλλα γεωργικά προϊόντα, χρειάζεται μια αδρανή περίοδο. Και το κλίμα νότια της λίμνης Okeechobee, μια από τις μεγαλύτερες λίμνες γλυκού νερού στις ΗΠΑ, δεν προσφέρει αρκετή διακύμανση της θερμοκρασίας για να ενθαρρύνει την καρποφορία.

«Οι Muscadines χρειάζονται ψυχρές ώρες για να γνωρίζουν ότι έχουν μείνει αδρανείς, ότι δεν είναι καιρός να μεγαλώσουν πια», λέει ο Cooley. «Μου αρέσει να πατάω ένα κουμπί επαναφοράς σε έναν υπολογιστή όπου ξέρουν, Ο.Κ., αυτή είναι η διακοπή λειτουργίας μας».

Το πρόγραμμα αμπελουργίας της FAMU αναπτύσσει μια ψηφιακή βάση δεδομένων για να βοηθήσει τα μικρά οινοποιεία με οινοποίηση. Η Τσόλοβα λέει ότι ελπίζει ότι θα είναι ένα εργαλείο για τους αμπελώνες και τα οινοποιεία να αναλύουν τις συνθήκες καλλιέργειάς τους και να παρέχουν συστάσεις για τα καλύτερα σταφύλια και διαδικασίες για την επιτυχία.

Το πρόγραμμα προσφέρει επίσης εργαστήρια, εκπαιδευτική προσέγγιση και επιτόπια εκπαίδευση για κρατικά οινοποιεία και το προσωπικό τους.

«Όταν κάνεις οτιδήποτε με το σταφύλι - το παίρνεις, το φτάνεις στο οινοποιείο, το πιέζεις, το ζυμώνεις - δεν μπορείς ποτέ να βελτιώσεις την ποιότητα», λέει ο Cowie. 'Προσπαθείτε απλώς να διατηρήσετε και να καθοδηγήσετε ή να διαμορφώσετε αυτήν την ποιότητα. Αυτό είναι ένα μεγάλο πλεονέκτημα της καλλιέργειας των σταφυλιών μας. Ταξιδεύουμε μαζί του από χώμα σε μπουκάλι. '

Φωτογραφία ευγενική προσφορά του οινοποιείου Lakeridge

Η εμπειρία κρασιού της Φλόριντα

Εάν υπάρχει ένα πράγμα που καταλαβαίνει η Φλόριντα, είναι ψυχαγωγία. Τα οινοποιεία προσφέρουν δωρεάν γευσιγνωσίες και περιηγήσεις, μαζί με εκδηλώσεις κρασιού και ακόμη και μαθήματα τέχνης.

Αλλά όταν πλησίασε η FGGA Κολλέγιο Rollins για να δημιουργήσουν ένα μονοπάτι κρασιού, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι δεν ήταν βιώσιμο, επειδή οι παραγωγοί της Φλόριντα τείνουν να είναι μικροί και γεωγραφικά απομακρυσμένοι.

Ωστόσο, συνιστούσαν στα οινοποιεία να οργανώνονται γύρω από ψυχαγωγικές δραστηριότητες, εστιατόρια και καταλύματα για να δημιουργήσουν «εμπειρίες στη Φλόριντα».

Οινοποιείο του Schnebly Redland στο Homestead, αγκάλιασε τη διασκέδαση.

«Ονομάζουμε τον εαυτό μας Disney για ενήλικες. Έχουμε μια αυλή γεμάτη καταρράκτες, λίμνες εφοδιασμένες με koi για τροφή όπου τα παιδιά τρέχουν και συναντούν άλλα παιδιά, ενώ οι ενήλικες μπορούν να καθίσουν και να διασκεδάσουν», λέει ο ιδιοκτήτης Peter Schnebly. 'Υπάρχει ένα προσαρμοσμένο μπαρ γευσιγνωσίας που χτίσαμε με κοραλλιογενείς βράχους από το Florida Keys'

Το Summer Crush φέρνει και την ψυχαγωγία.

«Έχουμε ένα στρέμμα της γης μας μόνο για εκδηλώσεις και χαλάρωση με ένα ποτήρι κρασί», λέει ο Cooley. «Έχουμε καρέκλες παντού. Έχουμε κούνιες δίπλα στη λίμνη. Έχουμε μια αποβάθρα και ένα σκεπαστό περίπτερο με άφθονο καθιστικό. Τα σαββατοκύριακα, κάνουμε ζωντανή μουσική. Διοργανώνουμε επίσης εκθέσεις τέχνης και παραστάσεις αυτοκινήτων. '

Η Φλόριντα είναι ένας τουριστικός προορισμός, αλλά σύμφωνα με τον Cooley, «Όταν οι άνθρωποι ταξιδεύουν, ψάχνουν να δοκιμάσουν τις γεύσεις της περιοχής που επισκέπτονται. Έρχονται στο Fort Pierce για να δοκιμάσουν το κρασί Fort Pierce… Πρόκειται για μια μεγαλύτερη εμπειρία της Φλόριντα ».

Για ορισμένα οινοποιεία, πρόκειται για ιστορία. Το Οινοποιείο San Sebastian βρίσκεται στη μέση του Αγίου Αυγουστίνου, γνωστό ως «η παλαιότερη πόλη του έθνους».

Οι περιηγήσεις σας καθοδηγούν στην ιστορία του κρασιού στον Νέο Κόσμο, καθώς και στη διαδικασία οινοποίησης στο Lakeridge Vineyards, αδελφή οινοποιείο στο Σαν Σεμπαστιάν. Το Lakeridge προμηθεύει όλα τα κρασιά και στα δύο οινοποιεία, εκτός από το λιμάνι του Σαν Σεμπαστιάν.

Η έκκληση του κρασιού της Φλόριντα

Τα σταφύλια Muscadine απορρίπτονται συχνά ως μη εξελιγμένα και μη ισορροπημένα. Αλλά αυτά τα κρασιά έχουν κερδίσει ένα κοινό από την τριανταφυλλιά και μια χειροποίητη έκρηξη που γεννήθηκε αμπελώνες μικρής παρτίδας.

«Είμαστε πολύ περήφανοι για αυτό που κάνουμε», λέει η Cowie. «Πιστεύουμε ότι δείχνει ποιοι είμαστε. Εφαρμόζουμε γεωργία προστιθέμενης αξίας που είναι βιώσιμη και τιμά τα εγγενή σταφύλια. '

Για το Cooley, είναι η ατομικότητα κάθε οινοποιείου.

«Παίρνετε μια ατμόσφαιρα για την οικογένεια, τους ανθρώπους που δημιουργούν το κρασί και την περιοχή στην οποία υπάρχει», λέει. «Η εκτίμηση του κρασιού δεν θεωρείται πλέον ελίτ κλαμπ. Θα τολμούσα να πω ότι θα μπορούσατε να βρείτε ένα κρασί για όλους. Και για μερικούς, είναι ένα κρασί Muscadine. '