Χρόνια πολλά, Crémant d'Alsace! Αυτό το ζωντανό αδαμάντας από τη βορειοανατολική Γαλλία γίνεται 40 σήμερα, οπότε ποιος καλύτερος τρόπος για να γιορτάσουμε από το να σκάσεις μερικά πώματα;

Στις 24 Αυγούστου 1976, αυτό το ανθρακούχο αφρό έγινε ένα επίσημα αναγνωρισμένο αφρώδες κρασί σύμφωνα με τη γαλλική νομοθεσία. Η παράδοση της παραγωγής τέτοιων κρασιών στο Αλσατία είναι πολύ παλαιότερο. Όταν ο οινοποιός της Αλσατίας Julien Dopff επισκέφθηκε την Παγκόσμια Έκθεση του Παρισιού με τον πατέρα του το 1900, μια επίδειξη της οινοποιίας της Σαμπάνιας τους έδωσε την ιδέα να κάνουν το ίδιο με τις ποικιλίες σταφυλιών παραδοσιακές στην Αλσατία.

Ο Ντόπφ πέρασε δύο χρόνια στη Σαμπάνια πριν επιστρέψει στην Αλσατία. Το Crémant d'Alsace εξακολουθεί να είναι κατασκευασμένο με αυτήν την παραδοσιακή μέθοδο και είναι το δεύτερο πιο δημοφιλές αφρώδες κρασί στη Γαλλία, που ακολουθεί τη Σαμπάνια. Μικρό θαύμα, αφού το Crémant d'Alsace είναι φτιαγμένο με παρόμοια αυστηρούς κανόνες.

Τι είναι το Crémant;

Το 'Crémant' είναι ο γαλλικός όρος για τα αφρώδη κρασιά παραδοσιακής μεθόδου που παράγονται εκτός της σαμπάνιας. Αυτό σημαίνει ότι η δεύτερη ζύμωση, που δίνει στο κρασί τις φυσαλίδες της, πρέπει να συμβεί μέσα στη φιάλη. Αυτό ακολουθείται από μια ελάχιστη περίοδο γήρανσης εννέα μηνών σε εξαντλημένα κύτταρα ζυμομυκήτων, ή οινολάσπες. Αυτή η ωρίμανση δίνει στα κρασιά την κρεμώδη υφή τους.

Η σαμπάνια κατασκευάζεται κυρίως από Pinot Noir, Pinot Meunier και Chardonnay σύμφωνα με αυστηρές οδηγίες. Τα περισσότερα Crémant d'Alsace είναι φτιαγμένα από υπέροχα, τραγανό Pinot Blanc, παρόλο που επιτρέπονται σταφύλια Auxerrois, Pinot Gris, Riesling, Chardonnay και Pinot Noir.

Στην περίπτωση του Crémant d'Alsace Rosé, ο νόμος απαιτεί να είναι 100% Pinot Noir. Ορισμένα Alsace Crémants είναι κρασιά μιας ποικιλίας, ενώ άλλα είναι μείγματα. Όμως όλα δείχνουν ξηρότητα και φρεσκάδα.

Ο νόμος δεν τελειώνει εκεί. Για να διασφαλιστεί η ποιότητα, «τα αγροτεμάχια των αμπέλων που προορίζονται για την Crémant πρέπει να προσδιοριστούν τον Μάρτιο, οπότε τα αμπέλια φροντίζουν για αυτόν τον σκοπό», λέει ο Thierry Fritsch του Συμβουλίου Οίνων της Αλσατίας. 'Η παραγωγή σταφυλιών για τον Κρεμάντ [δεν πρέπει] να είναι ατύχημα.'

Πράγματι, τα σταφύλια πρέπει να αντιμετωπίζονται απαλά: συλλέγονται με το χέρι, μεταφέρονται σε κουτιά που αποτρέπουν τη σύνθλιψη και, μια φορά στο οινοποιείο, πιέζονται ολόκληρα. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν μόνο ελαφρά πιεσμένοι χυμοί, δηλαδή τα πρώτα 100 λίτρα από κάθε 150 κιλά σταφυλιών. Λαμβάνοντας υπόψη όλα αυτά, η Crémant d'Alsace παρουσιάζει φανταστική αξία.

Παραδοσιακά σπίτια στο Colmar, Αλσατία / Getty

Κρεμώδες Πάνω και πέρα

Πολλοί οινοποιοί υπερβαίνουν αυτούς τους κανόνες. Κάνουν Crémants από μεμονωμένους αμπελώνες, μεμονωμένους ιστότοπους και με πολύ μεγαλύτερη γήρανση, γεγονός που προσδίδει περισσότερη κρεμώδη και πλουσιότερη γεύση σε παρόλα αυτά λεπτά κρασιά.

Jean-Christophe Bott of Domaine Bott-Geyl θέλει να φέρει την ίδια «ελαφρότητα, φινέτσα και ποτό» στους Κρήτες του, όπως και στα κρασιά του. Γερνάει τον Κρεμάντ του τουλάχιστον 24 μήνες.

«Πιστεύω ότι η μακρά ωρίμανση στα οινολάσπες φέρνει περισσότερη πολυπλοκότητα, προσωπικότητα και αρμονία στο Crémant», λέει. «Θέλω να δημιουργήσω ένα Cremant με αρώματα φρυγανισμένο, βουτυρωμένο brioche και αμυγδαλωτό».

Ενώ η Αλσατία είναι σχεδόν τόσο βόρεια όσο η Σαμπάνια, είναι πολύ πιο ξηρή, πιο ζεστή και πιο ηλιόλουστη. Αυτό παράγει ελαφρώς ώριμα σταφύλια και πιο στρογγυλεμένες, γενναιόδωρες γεύσεις. Σημαίνει επίσης ότι πολλά Crémants έχουν χαμηλή ή καθόλου δοσολογία , η οποία είναι η προσθήκη ζάχαρης πριν από την εμφιάλωση που εξισορροπεί την ξινή οξύτητα των περισσότερων αφρωδών οίνων. Τέτοια βεγγαλικά χαρακτηρίζονται ως εξαιρετικά βάναυσα, άγρια ​​φύση ή άγρια ​​ζέρο.

Μαρία Ζούσλιν από Domaine Valentin Zusslin φτιάχνει έναν μόνο ιστότοπο Crémant από έναν περιφραγμένο αμπελώνα με νοτιοανατολικό προσανατολισμό Κλείσιμο Λίμπενμπεργκ . «Όταν τα σταφύλια είναι ελαφρώς ώριμα, η οξύτητα είναι λεπτή και ώριμη και μια χαμηλή δοσολογία φέρνει περισσότερη ισορροπία και αρμονία στο Crémant», λέει ο Zusslin.

Τόμας Μπέκελ φτιάχνει έναν από τους Crémants του από μερικά από τα παλαιότερα αμπέλια Chardonnay στην Αλσατία και δοκίμασε τον τρύγο του 2012 με μόλις 2 g / L (γραμμάρια ανά λίτρο) ζάχαρης.

«Ο πολύς χρόνος που ξοδεύεται στις οινολάσπες δημιουργεί μια κομψή μους και ολοκληρώνει τα πάντα», λέει. 'Νομίζω ότι είναι πολύ σημαντικό να κάνουμε το Crémant στην Αλσατία που έχει πολύ ευχάριστη οξύτητα και σχεδόν καθόλου ζάχαρη.'

Πόσα Cremant υπάρχουν;

Εκτός από το Crémant d'Alsace, υπάρχουν επίσης Crémants de Loire, de Bourgogne, du Jura, de Savoie, de Limoux και ακόμη και Crémant de Bordeaux, που καλύπτουν όλη τη Γαλλία. Οι κανόνες παραγωγής επιμένουν στη συγκομιδή χεριών, την απαλή συμπίεση, τη ζύμωση μπουκαλιών και τη γήρανση τουλάχιστον εννέα μηνών στις οινολάσπες, αλλά διαφέρουν ανάλογα με τις κυρίαρχες ποικιλίες σταφυλιών των αντίστοιχων περιοχών.

Δύο από τους πιο αξιοσημείωτους Crémants μετά την Αλσατία προέρχονται από το Λίγηρα και τη Βουργουνδία. Το Chenin Blanc, με τη γεύση του κυδωνιού, χαρακτηρίζεται έντονα από το πολύ λεπτόκοκκο και τρελό Crémants de Loire, αλλά χρησιμοποιούνται επίσης οι Chardonnay και Cabernet Franc.

Το μεγαλύτερο μέρος της παραγωγής συγκεντρώνεται στην όμορφη πόλη Saumur, όπου αρέσουν σε αρκετούς παραγωγούς Μπουβετ-Λαντουμπάι και Langlois-Chateau , και οι δύο ανήκουν σε σπίτια Champagne, γερνούν τους Crémants τους σε τεράστια υπόγεια κελάρια, λαξευμένα στην μαλακή πέτρα τούφας.

Το Crémant de Bourgogne είναι μια εναλλακτική αξία για την Champagne, καθώς βασίζεται επίσης στα Chardonnay και Pinot Noir με παρόμοια αρωματικά προφίλ, εάν είναι λιγότερο περίπλοκη. Ενώ οι ασυνήθιστες αυτόχθονες ποικιλίες όπως το Poulsard και το Savagnin μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την παραγωγή του Crémant de Jura, τα περισσότερα βασίζονται στο τραγανό Chardonnay που καλλιεργείται στους αμπελώνες της αλπικής αυτής της ορεινής περιοχής της ανατολικής Γαλλίας.

Οι δύο αυτόχθονες ποικιλίες Jacquère και Altesse, μαζί με το Chardonnay, αποτελούν το Crémant de Savoie. Αυτή η υπο-αλπική περιοχή έχει επίσης μακρά ιστορία παραγωγής φυσικών, αλλά έχει επιτραπεί μόνο να χαρακτηρίσει τα αφρώδη κρασιά της Crémant από το 2014.

Σε ένα αρκετά πιο δροσερό υψόμετρο, ο Νότος της Γαλλίας αντιπροσωπεύεται από τον Crémant de Limoux από το Languedoc. Το Limoux είναι διάσημο για το ιστορικό αφρώδες κρασί του 'Blanquette de Limoux' - που έφερε ιστορία πριν από τη σαμπάνια - με βάση το τοπικό σταφύλι Mauzac. Το Crémant de Limoux πρέπει να κατασκευάζεται από τουλάχιστον 50 τοις εκατό είτε Chardonnay είτε Chenin Blanc. Εδώ, το Blanquette σημαίνει τοπική παράδοση, ενώ το Crémant σημαίνει μοντέρνο, διεθνές στιλ.

Εάν αυτή η αναβράζουσα λίστα σας αφήνει να αναρωτιέστε από πού να ξεκινήσετε, απλώς θυμηθείτε ότι το αφρώδες κρασί είναι κεντρικό στοιχείο του γαλλικού τρόπου ζωής. Κανείς δεν χρειάζεται καμία δικαιολογία για να πετάξει έναν φελλό ή δύο.

Αμπελώνες του χωριού Riquewihr στην Αλσατία / Getty

Συνιστώμενη Crémant d'Alsace

Boeckel 2011 Extra Brut Chardonnay (Crémant d'Alsace) 22, 93 πόντους . Οι πετρώδεις, πετρώδεις νότες έρχονται στο προσκήνιο σε αυτό το λιτό, συγκρατημένο, χωρίς δόση vintage κρεμ. Η τεντωμένη υφή φέρει πράσινους τόνους μήλου και εσπεριδοειδών, με ένα ικανοποιητικό, αλμυρό φόντο σάλτσας σόγιας. Αυτό είναι έτοιμο και ακριβές, φρέσκο ​​και αναζωογονητικό, καθαρό και δομημένο - μια απόδειξη για την ευγένεια του Chardonnay.

Domaine Bott-Geyl NY Paul-Edouard (Crémant d'Alsace) 24, 93 πόντοι . Το ώριμο χειμερινό μήλο, το πλιγούρι βρώμης και τα περίπλοκα αρώματα του μελιού από σκούρο πεύκο δίνουν μια σύνθετη, πλούσια μύτη σε αυτό το κρεμ. Οι μελιτζάνες νότες γίνονται πιο έντονες με τον αέρα και δημιουργούν ένα συναρπαστικό αντίθετο στη σειρά φρεσκάδας λεμονιού που διαπερνά τον ουρανίσκο. Το μους είναι ενσωματωμένο, λεπτό και απαλό, ενώ η αυτόλυση προσδίδει στρώματα brioche, πλιγούρι βρώμης, γη και μαγιά. Έχει ραχοκοκαλιά, χαρακτήρα και υπέροχο μακρύ φινίρισμα.

Zusslin 2012 Clos Liebenberg (Crémant d'Alsace) 58, 93 πόντοι . Οι υπέροχες νότες του μήλου Golden Pearmain αρωματίζουν τη μύτη, με νότες σάλτσας σόγιας. Το σώμα και ο ουρανίσκος είναι φωτεινός, δείχνοντας τη φρεσκάδα του πράσινου μήλου που είναι ελαφρύς, χαριτωμένος και αυθεντικός. Υπάρχει κάτι ειλικρινές και φρέσκο ​​πρόσωπο για αυτό το κρασί που είναι μάλλον αφοπλιστικό. Πρόκειται για ένα πολύ όμορφο, αριστοκρατικό κρεμ από μείγμα Riesling και Auxerrois.

Domaine Barmès-Buecher 2012 Brut Zero Dosage (Crémant d'Alsace) $ NA, 90 πόντοι . Τα φρέσκα πράσινα και κίτρινα μήλα σε φέτες είναι οι αρωματικοί δείκτες αυτού του ξηρού, απαλού αφρώδους κρέμας. Υπάρχει ουσία και σώμα από ζύμη αυτόλυση που εμφανίζεται ως η χρυσή κρούστα του ψωμιού σίτου, με τα μήλα να κρυφοκοιτάζουν πάντα. Ένα κομψό απριτίφ χωρίς δοσολογία και όλη η αγνότητα των ώριμων, νόστιμων φρούτων.

Lucien Albrecht NV Brut Rosé (Crémant d'Alsace) 17, 90 πόντοι . Τάρτα κόκκινη σταφίδα, ραβέντι και φράουλα ενώνονται με έναν πολύ δροσιστικό, στρογγυλό και ορεκτικό τρόπο. Η αφρώδης, αφρώδης μους είναι αφθονία και αναδεικνύει αυτές τις γεύσεις φράουλας με κέικ εξαιρετικής ποιότητας, ενώ ένας απόλυτα ξηρός ουρανίσκος διασφαλίζει ότι αυτό παραμένει αριστοκρατικό. Αυτό είναι πολύ ικανοποιητικό, διασκεδαστικό και με βάση τα φρούτα, με σοβαρό πυρήνα και λαμπερό, φινίρισμα λεμονιού.