Σε ένα εύκρατο απόγευμα στα τέλη Μαΐου, η βεράντα του casona (αρχοντικό) στο Viñedos Alonso del Yerro, κοντά στην πόλη Roa, προσφέρει μια καταπραϋντική θέα στα αμπέλια του Tempranillo, τα ανθισμένα αγριολούλουδα και τον ήλιο της Ιβηρίας. Σε μια τέτοια στιγμή, είναι δελεαστικό να πιστεύουμε ότι η Ribera del Duero είναι ένα από τα πιο όμορφα σημεία στην Ισπανία για την καλλιέργεια σταφυλιών και την παραγωγή κρασιού.

Όμως, δεν είναι. Στην πραγματικότητα, πολύ μακριά από αυτό.

Για να οδηγήσω εκείνο το σημείο, η Μαρία ντελ Γέρο, μητρόπολη της οικογένειας που κατέχει το Alonso del Yerro, μου δείχνει μια φωτογραφία αυτών των αμπελώνων καλυμμένων με χιόνι. «Και σε έναν άλλο μήνα, θα είναι πολύ ζεστό για να καθίσετε εδώ, οπότε ας το απολαύσουμε όσο μπορούμε», λέει, μου χύνοντας ένα ποτήρι κρασί της οικογένειάς της το 2011. Όπως πολλές από τις καλύτερες εμφιάλωσεις αυτής της περιοχής, προσφέρει μια συγχώνευση αρωματικών μαύρων φρούτων με πίσσα, δένοντας τανίνες και εκπληκτική οξύτητα, με άφθονες ποσότητες γαλλικής βελανιδιάς υψηλής ποιότητας.

'Αυτή η περιοχή είναι 10. Εάν κάποιος φτιάχνει κρασί εδώ με βαθμολογία 5, αυτό το άτομο είναι παραβατικό.' —Xavier Ausàs

Αυτή η φόρμουλα ενέπνευσε τον πρώην οινοποιό της Vega Sicilia Xavier Ausàs να διεκδικήσει την Ribera del Duero ως την «καλύτερη» περιοχή στον κόσμο για κόκκινα κρασιά. «Αυτή η περιοχή είναι 10,» είπε ο Ausàs πριν από πολλά χρόνια κατά την προηγούμενη επίσκεψή μου στην Ribera del Duero (RDD), η οποία βρίσκεται στην καρδιά της αυτόνομης κοινότητας της Castilla y León. «Αν κάποιος φτιάχνει κρασί εδώ που έχει τιμή 5, αυτό το άτομο είναι παραβατικό».

Την άνοιξη του 2015, επέστρεψα στις όχθες του ποταμού Ντουέρο που ελιγμού για να συγκρίνω τις παρατηρήσεις με εκείνες του ταξιδιού μου πέντε χρόνια πριν. Συνειδητοποίησα ότι αυτή η περιοχή, η οποία ξεκίνησε ως denominación de origen (DO) το 1982 με μόλις οκτώ οινοποιεία, συνεχίζει να βελτιώνεται.

Φωτογραφία από τον Mark Lund

Dominio de Atauta 2011 Valdegatiles 125, 94 πόντοι. Τα πλούσια αρώματα του δαμάσκηνου και της σταφίδας σταματούν να μην είναι βρώμικα και κάνουν το δρόμο για πιο φρέσκες νότες μαύρης σταφίδας και τοστ. Κορεσμένο, πυκνό και λαστιχωτό στον ουρανίσκο, έχει γεύση ώριμο και φρυγανισμένο, με έντονες γεύσεις βατόμουρου και σοκολάτας. Πρόσθετες γεύσεις τοστ και μπαχαρικών πιπεριών λειτουργούν το φινίρισμα σε αυτό το γενναιόδωρο Tempranillo από ένα εξαιρετικό vintage. Πιείτε από το 2017-2030. Aviva Vino. Η επιλογή των συντακτών.

Emilio Moro 2011 Malleolus 49, 94 πόντοι. Αυτό το καθαρό, bullish, καπνιστό Tinto Fino είναι γεμάτο από αρωματικά βατόμουρα, κασέτες και γλυκόριζα. Ο ουρανίσκος είναι τεράστιος αλλά εξαιρετικά ισορροπημένος. Γεύσεις μόκα, μαύρος καφές, πικρή σοκολάτα, τοστ, βατόμουρο και κασσίτερο φινίρισμα με δύναμη και ακρίβεια. Πιείτε 2017-2025. Skurnik Wines, Inc. Η επιλογή των συντακτών.

Tinto Fino για όλους

Μετά από άνευ προηγουμένου ανάπτυξη στη δεκαετία του 1990 και στις αρχές της δεκαετίας του 2000, η ​​Ribera del Duero φιλοξενεί πλέον περισσότερα από 200 οινοποιεία. Η ψυχή της περιοχής είναι το Tempranillo, γνωστό τοπικά ως Tinto Fino ή Tinta del País. Όπως και στις περισσότερες περιοχές της Ισπανίας, η Ribera έχει αιώνες ιστορίας οινοποίησης, κρατώντας ένα μητρικό παλιό, γεμάτο αμπέλια θάμνο που εκτείνεται από τα ανατολικά του Aranda del Duero δυτικά μέχρι τις άκρες του Βαγιαδολίδ. Η πλειοψηφία αυτών των αμπέλων είναι εγκάρδια δείγματα με δεκαετίες εμπειρίας που κρύβουν τους βάναυσους χειμώνες της περιοχής και τις σύντομες αλλά απρόβλεπτες εποχές ανάπτυξης.

Ενώ ο παγετός, ο άνεμος, το χαλάζι, η θερμότητα και οι βροχές κατά τη συγκομιδή αποτελούν ζωτικά συστατικά του terroir της RDD, το ίδιο κάνει και η ανύψωσή του. Οι περισσότεροι αμπελώνες βρίσκονται από 2.200 πόδια έως 2.800 πόδια πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, κάτι που εξασφαλίζει δροσερές, φρέσκες νύχτες ακόμα και όταν οι μέρες είναι ζεστές. Τα εδάφη ποικίλλουν από ασβεστόλιθο σε αμμώδη πηλό, αλλουβιακές πέτρες και χαλίκια.

Τα προκύπτοντα κρασιά, ειδικά αυτά που ξεχωρίζουν, είναι συνήθως βαρέων βαρών με πλούσια σε τανίνη. Διαθέτουν αντιολισθητική οξύτητα που απαιτεί συνδυασμό ηλικίας μπουκαλιών, παρατεταμένης αναπνοής κατά το άνοιγμα και τη συνοδεία του lusty ναύλου για να δείξουν τα καλύτερα. Για παράδειγμα, το χαρακτηριστικό πιάτο για ζευγαρώματα στην περιοχή είναι lechazo: καλά αλατισμένο αρνί μωρού που ψήνεται σε συμβατικό ή ξυλόφουρνο.

Τα κρασιά που ξεχωρίζουν είναι συνήθως βαρέων βαρών, πλούσια σε τανίνες.

Από πού προέρχονται τα καλύτερα κρασιά στη Ribera είναι ανοιχτό σε συζήτηση. Ένα αδιαμφισβήτητο terroir βρίσκεται στο δυτικό τμήμα της περιοχής, κοντά στον ποταμό Duero. Ονομάζεται 'Golden Mile', αυτή η περιοχή είναι αγκυροβολημένη από τη θρυλική Vega Sicilia και είναι πιο γνωστή για το μείγμα εδαφών που ενισχύουν το Tempranillo που κυμαίνονται από λευκή κιμωλία έως πηλό πλούσιο σε σίδηρο και κρυσταλλικό ασβεστόλιθο.

Εκτός από το Vega, άλλοι κάτοικοι του Golden Mile περιλαμβάνουν τους Emilio Moro, Dominio de Pingus, Aalto, Arzuaga, Matarromera, Protos, Abadía Retuerta και Mauro, αν και τα δύο τελευταία οινοποιεία βρίσκονται λίγο έξω από τα όρια της RDD και επομένως δεν μπορούν να χρησιμοποιήσουν το τοπικό όνομα στα κρασιά τους.

Μια άλλη εξαιρετική υποζώνη RDD βρίσκεται στην επαρχία Burgos, γύρω από τις πόλεις Roa, Anguix και La Horra. Αυτή η περιοχή είναι γνωστή για πολύ συμπυκνωμένα, δομημένα κρασιά, ίσως περισσότερο από το Golden Mile. Το Alonso del Yerro ξεκίνησε εδώ το 2002 και εκεί ξεκίνησε η διάσημη Viña Sastre μια δεκαετία νωρίτερα, και όπου ο Bodegas Los Astrales ξεκίνησε το 2000.

Ο Dominio de Atauta, πλοίαρχος του Tinto Fino, βρίσκεται πιο ανατολικά στην επαρχία Soria. Οι αμπελώνες της Atauta βρίσκονται στα 3.000 πόδια, καθιστώντας το μία από τις υψηλότερες ιδιότητες του RDD. Ενώ το οινοποιείο της Atauta βρίσκεται στο σημείο όπου το κρασί παρασκευάστηκε ήδη από τον 15ο αιώνα, οι σύγχρονες προσφορές του είναι σταθερά πλούσιες, αγνές εκφράσεις του Tinto Fino με κομψότητα, ακρίβεια και την ικανότητα να γερνούν.

Με λίγα λόγια, αυτή είναι η τηλεφωνική κάρτα της Ribera del Duero.

Φωτογραφία από τον Mark Lund

Arrocal 2011 Angel $ 55, 94 πόντοι. Δροσερά, γήινα αρώματα βατόμουρου, κασέτας και δέρματος μπότας είναι δεμένα και ενσωματωμένα. Αυτό αισθάνεται πολυεπίπεδη και δομημένη, με λαστιχωτό βάθος, σταθερές τανίνες και δύναμη. Ψημένες, φρυγανιές, σοκολατένιες γεύσεις φέρνουν ώριμες νότες από σύκο, δαμάσκηνο και βατόμουρο, ενώ το φινίρισμα είναι μακρύ και αλμυρό, με έντονη έμφαση από μπαχαρικά ξύλου Πιείτε μέχρι το 2025. Σταφύλια της Ισπανίας. Η επιλογή των συντακτών.

García Figuero 2012 Viñas Viejas 69, 93 πόντους. Συμπυκνωμένα δρύινα αρώματα με έντονη κοκκίνωση βρίσκονται πάνω από βαθιά, καπνιστή μυρωδιά βατόμουρου και κασέτας. Αυτό είναι στερεό ως βόδι και αρκετά ώριμο στον ουρανίσκο. Οι γεύσεις του βατόμουρου, του πιπεριού, της λεπτής βελανιδιάς και των βοτάνων είναι ενσωματωμένες, ενώ μια φρυγανιά, σοκολατάκι, ελαφρύ φυτικό φινίρισμα έχει γεύση και αίσθηση σωστής. Πιείτε μέχρι το 2022. Πεμπτουσιώδη κρασιά. Η επιλογή των συντακτών.

Valderiz 2011 Valdehermoso Crianza 25 $ 92 πόντους. Τα καθαρά αρώματα κερασιού, βατόμουρου και δαμάσκηνου είναι πυκνά, φρυγανισμένα, ελάχιστα και καπνιστά. Οι έντονες γεύσεις δαμάσκηνου και βατόμουρου μαλακώνουν λίγο σε ένα αργό, φρεσκοψημένο φινίρισμα. Συνολικά, αυτό είναι ένα ώριμο, καλά πόσιμο RDD με τόνους φρούτων και καλά εφαρμοσμένη βελανιδιά. Ποτό έως το 2020. Regal Wine Imports Inc.

Επισημάνετε το 2011 Crianza $ 35, 92 πόντους. Τα αρώματα δρυός, καπνού, βανίλιας και βατόμουρου δημιουργούν ένα ωραίο άνοιγμα. Αυτό αισθάνεται σφιχτό και δομημένο, με σταθερές τανίνες. Οι γεύσεις της αλμυρής βελανιδιάς, της γης, του βατόμουρου και της κασέτας τελειώνουν με καπνιστές ηχώ από μπαχαρικά και ρητίνη. Πιείτε έως το 2022. RM Distributors, Inc.

Matarromera 2011 Κάντε κράτηση 60, 91 πόντων. Τα ώριμα, σαρκώδη αρώματα μαύρων φρούτων υποδηλώνουν δαμάσκηνο και σταφίδα, ενώ ο ουρανίσκος είναι γεμάτος και γεμάτος, αν και μια εγκοπή κάτω από την ακρίβεια και την ακρίβεια. Ψημένα, δρύινα, καβουρδισμένα αρώματα δαμάσκηνου και βατόμουρου με φρυγανιές και μέτρια ζέστη. Πιείτε έως το 2019. Matarromera USA, Inc.

Οι κανόνες της Ribera del Duero

Μαζί με τη Rioja, η Ribera del Duero είναι η μόνη περιοχή κρασιού της Ισπανίας που χρησιμοποιεί οδηγίες crianza, reserva και gran reserva για τη γήρανση και την επισήμανση των κρασιών της. Πολλά οινοποιεία Ribera επιλέγουν να μην χρησιμοποιήσουν αυτά τα προκριματικά, αλλά επισημαίνοντας τα κρασιά τους ως απλά 'Ribera del Duero'. Αλλά για εκείνα τα οινοποιεία που τηρούν τους επίσημους κανόνες για τη γήρανση, υπάρχει σχεδόν πάντα ένας συσχετισμός μεταξύ του τρόπου με τον οποίο ονομάζεται ένα κρασί και των χαρακτηριστικών του.

• Πρέπει να είναι τουλάχιστον 75% Tempranillo τα περισσότερα είναι 100% Tempranillo.
• Τα κρασιά με ετικέτα ρούβλι ή joven δεν μπορούν να περάσουν περισσότερο από 12 μήνες σε δρυς. Πρόκειται για κρασιά με φρούτα, συχνά με υψηλή οξύτητα.
• Ο Crianzas πρέπει να περάσει τουλάχιστον ένα χρόνο σε δρυς και πρέπει να κυκλοφορήσει εντός δύο ετών από το vintage. Από τα βασικά έως τα σύνθετα, τα κρασιά έχουν συχνά έναν μέτριο δρύινο χαρακτήρα και καλή δομή.
• Οι κρατήσεις πρέπει να περάσουν τρία χρόνια σε δρυς και μπουκάλι πριν από την απελευθέρωση, με τουλάχιστον ένα χρόνο σε δρυς. Πολύπλοκα και σκούρα χρώματα, αυτά τα κρασιά μεταφέρουν έναν αισθητό δρυς χαρακτήρα.
• Η Gran Reservas πρέπει να περάσει πέντε χρόνια σε δρυς και μπουκάλι πριν από την κυκλοφορία, με τουλάχιστον δύο χρόνια σε δρυς. Αυτά τα βαριά, αξιόλογα κρασιά παρασκευάζονται μόνο στους καλύτερους αμπελώνες.