Όπως πολλοί συμμαθητές του, το 2013, όταν ο Alaa Sayej ολοκλήρωσε τις επιχειρηματικές του σπουδές, πήρε το δίπλωμα και το επιχειρηματικό του πνεύμα πίσω στο σπίτι. Το όνειρό του? Για να ξεκινήσετε ένα ζυθοποιείο χειροτεχνίας.

Για το Sayej, το σπίτι είναι ένα χωριό στην κατεχόμενη Παλαιστίνη, ένα έθνος με πλειοψηφία των Μουσουλμάνων όπου οι επιχειρήσεις αντιμετωπίζουν αυστηρούς περιορισμούς στις κατασκευές, τις εισαγωγές και τις εξαγωγές, καθώς και την πρόσβαση σε ζωτικούς πόρους όπως νερό .

Sayej, ο οποίος τώρα κατέχει και λειτουργεί Ζυθοποιείο Birzeit , μαζί με άλλους ζυθοποιούς στη Δυτική Όχθη όπως η οικογένεια Khoury Taybeh Brewing Company , ας πούμε ότι η διατήρηση μιας βιώσιμης επιχείρησης εκεί απαιτεί καινοτομία και ανθεκτικότητα.

«Ο πειραματισμός με τοπικά συστατικά όχι μόνο μας επιτρέπει να αναδείξουμε τις τοπικές γεύσεις μας, αλλά να διαφοροποιήσουμε και να συνδεθούμε με τους καταναλωτές και να τους κρατήσουμε ενδιαφερόμενους». —Canaan Khoury, Taybeh Brewing Company

Ένα προκλητικό επιχειρηματικό περιβάλλον εμπνέει έξυπνες λύσεις. Η Sayej έχει σχεδιάσει ένα περίπλοκο σύστημα επεξεργασίας νερού για την ανακύκλωση νερού για καθαρισμό και άλλες βοηθητικές χρήσεις στο ζυθοποιείο. Το μπουκάλι Khourys και πουλά το πρώτο και μοναδικό της Παλαιστίνης χαλάλ μπύρα. Και οι δύο ζυθοποιίες διοργανώνουν ετήσια φεστιβάλ με σκοπό την προώθηση της τοπικής κουλτούρας μπύρας και την προσέλκυση νέων πελατών.

Η πιο πρόσφατη τάση στην παλαιστινιακή αγορά μπύρας, ωστόσο, ήταν η ενσωμάτωση γηγενών συστατικών, είτε επιλέγονται από τοπικά αγροκτήματα, από τη γύρω εξοχή είτε από την μπροστινή αυλή της γιαγιάς.

«Ο πειραματισμός με τοπικά συστατικά όχι μόνο μας επιτρέπει να αναδείξουμε τις τοπικές γεύσεις μας, αλλά να διαφοροποιήσουμε και να συνδεθούμε με τους καταναλωτές και να τους κρατήσουμε ενδιαφερόμενους», λέει η Canaan Khoury.

Ο Canaan Khoury ρίχνει την μπύρα του ομώνυμου ζυθοποιείου στο Oktoberfest του Taybeh στη Δυτική Όχθη / Φωτογραφία ευγενική προσφορά Taybeh Brewing

Η στροφή στα τοπικά συστατικά των ζυθοποιών στην Παλαιστίνη αφορά επίσης την υποστήριξη των τοπικών εργαζομένων, τη φροντίδα του περιβάλλοντος και τη μείωση της εξάρτησης από αλυσίδες εφοδιασμού από το εξωτερικό.

«Απαγορεύεται η εισαγωγή προϊόντων και πρώτων υλών, επομένως είναι χρήσιμο να προσπαθήσουμε να ενσωματώσουμε όσο το δυνατόν περισσότερα τοπικά συστατικά για να γίνουμε πιο ανεξάρτητοι», λέει ο Canaan.

Οι σύγχρονες ζυθοποιίες αγκαλιάζουν μια αρχαία οινοποιία

Στο Birzeit Brewery, περίπου 30 λεπτά βόρεια της Ramallah, το Sayej εγχέει τοπικά μπαχαρικά, φρούτα και μούρα σε πειραματικές παρασκευές.

«Η μπύρα σιταριού με μούρο ήταν υπέροχη», λέει ο Sayej. Η παρασκευή μικρής παρτίδας χρησιμοποιεί τέσσερις τύπους μούρων που συλλέγονται από αγροκτήματα γύρω από το Birzeit. Ενώ ήταν δημοφιλές στη βρύση μεταξύ των επισκεπτών ζυθοποιίας, ο Sayej λέει ότι είχε πρόβλημα στην εμπορία τέτοιων νέων ζυθοποιιών στο μεγαλύτερο τοπικό κοινό. Ακόμα και το Birzeit's βραβευμένο Shepherd's Stout ήταν αργό να απογειωθεί στην τοπική αγορά.

Alaa Sayej (κέντρο), ιδιοκτήτης, Birzeit Brewery, με τους αδελφούς του / Φωτογραφία ευγενική προσφορά Birzeit Brewery

Όχι πολύ μακριά από το Birzeit, σε ένα χριστιανικό χωριό που ονομάζεται Taybeh, οι Khourys λειτουργούν Taybeh Brewing Company. Η Canaan και η Madees Khoury, το δίδυμο αδελφής-αδελφής που διευθύνει την επιχείρηση, κληρονόμησαν το ζυθοποιείο από τον πατέρα, τον θείο και τον παππού τους, οι οποίοι άνοιξαν το ζυθοποιείο το 1994.

Οι Khourys έκαναν ένα όνομα για τους ιδιοκτήτες-χειριστές του παλαιότερου ζυθοποιείου στη Μέση Ανατολή. Τώρα, η επόμενη γενιά πρωτοπορεί στην τάση για γηγενείς γεύσεις στην παλαιστινιακή αγορά μπύρας.

Ο Μαδές λειτουργεί ως ζυθοποιός στο Taybeh. Για αυτήν, το να δοκιμάζετε νέες συνταγές είναι να διασκεδάζετε, να τροφοδοτείτε την περιέργεια και να απολαύσετε εμμονές. Ενώ η Birzeit επιδιώκει την ευρύτερη αποδοχή των πειραματικών της ζυθοποιιών, η Taybeh πέτυχε να πουλήσει μεγάλες παρτίδες του εποχιακού Winter Lager που παρασκευάστηκε με Παλαιστίνιους μέλι . Μια μπίρα σιταριού βελγικού στιλ που εγχύθηκε με τοπικό κορίανδρο και φρέσκια φλούδα πορτοκαλιού από το κοντινό Jericho βρήκε επίσης ένα ακόλουθο.

Ο Taybeh πειραματίζεται επίσης με μικρότερες παρτίδες που σερβίρονται στη βρύση στο ζυθοποιείο ή σε ειδικές εκδηλώσεις όπως το τοπικό Oktoberfest . Οι Χούροι έχουν χρησιμοποιήσει τοπικά εσπεριδοειδή και άγρια ​​μπαχαρικά, αραβικό καφέ, φραγκοσυκιές, ακόμη και Σάτα , ένα τοπικό κόκκινο πιπέρι τσίλι χρησιμοποιείται συχνά για να φτιάξετε ζεστή σάλτσα.

Η Madees Khoury, που θεωρείται η πρώτη παλαιστινιακή γυναίκα ζυθοποιίας στη Μέση Ανατολή / Φωτογραφία ευγενική προσφορά Taybeh Brewing Company

«Ο αδερφός μου [Canaan] είναι τόσο εθισμένος στον αραβικό καφέ», λέει η Madees, η οποία έγινε έμπνευση για έναν αραβικό καφέ Stout. Ο Canaan ανέπτυξε την ιδέα για το Παλαιστίνιο φυτικό τους Lager όταν συνέβη σε άγριο θυμάρι κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού στο κάμπινγκ. Τα λεμόνια για μια πρόσφατη παρτίδα του λεμονιού Sitti Gose μαζεύτηκαν από ένα δέντρο στο σπίτι της γιαγιάς του.

Το επόμενο σύνορο με τοπικά συστατικά είναι η χρήση Παλαιστινίων κόκκοι και λυκίσκος . Τα εσπεριδοειδή και τα μπαχαρικά μπορούν να δημιουργήσουν νέα ζυθοποιία, αλλά το σιτάρι και ο λυκίσκος είναι η αιτία της μπύρας. Εάν οι ζυθοποιοί στη Δυτική Όχθη μπορούν να αρχίσουν να τις αντλούν από τοπικές πηγές, θα εξαρτώνται πολύ λιγότερο από αλυσίδες εφοδιασμού στο εξωτερικό.

Τόσο ο Sayej όσο και ο Canaan έχουν πειραματιστεί με την ανάπτυξη του δικού τους λυκίσκου. Ο Sayej είχε κάποια επιτυχία με ένα υδροπονικό αγρόκτημα και χρησιμοποίησε το λυκίσκο για να ετοιμάσει μικρές παρτίδες μπύρας για ειδικές εκδηλώσεις. Ελπίζει να αυξήσει την καλλιέργεια αρκετά ώστε να παράγει ένα παλαιστινιακό IPA. Ο Canaan έχει επίσης πειραματιστεί με την απομόνωση των ιθαγενών στελέχη μαγιάς για χρήση σε ζύμωση.

Παρά το δύσκολο περιβάλλον στο οποίο λειτουργούν, το μέλλον είναι λαμπρό για τις ζυθοποιίες στη Δυτική Όχθη. Η Taybeh εξάγει ήδη σε 17 χώρες στην Αμερική, την Ευρώπη, την Ασία και τη γειτονική Ιορδανία. Η σειρά μπύρας της Birzeit's Shepherds είναι διαθέσιμη σε τέσσερις χώρες, λέει ο Sayej, ο οποίος βρίσκεται σε συνομιλίες με τους λιανοπωλητές για να επεκταθεί σε περισσότερες.

Για τους ξένους καταναλωτές, αυτό σημαίνει περισσότερες ευκαιρίες για να δοκιμάσετε τις καλύτερες ζυθοποιίες που προσφέρει η Μέση Ανατολή. Και για την παλαιστινιακή διασπορά, σημαίνει μια ευπρόσδεκτη γεύση σπιτιού.