Ο Γιώργος Γούντγουορντ έχει μια γλυκιά δουλειά. Ως μελισσοκόμος για Rogue Ales , διαχειρίζεται 100 κυψέλες για να διασφαλίσει ότι οι μέλισσες μπορούν να επικονιάσουν καλλιέργειες όπως κολοκύθες, jalapeños και φουντούκια - και, το πιο σημαντικό, για την παραγωγή μελιού.

Το γλυκό νέκταρ είναι ένα συστατικό σε μπύρες από μπουκάλι από το αγρόκτημα έως το μπουκάλι όπως το Honey Kolsch και το Marionberry Braggot. Οι μέλισσες επικονιάζουν επίσης καλλιέργειες που βοηθούν στη δημιουργία κολοκύθας Patch Ale, Chipotle Ale και Hazelnut Brown Nectar.

«Η ανατροφή των μελισσών ήταν ένα φυσικό βήμα στην επανάσταση Grow-Your-Own που ζούμε στο Rogue», λέει ο Woodward.

Ένας αυξανόμενος αριθμός ζυθοποιείων δημιουργεί σχέσεις με τους μελισσοκόμους ή εγκαθιστά τις δικές του κυψέλες. Εταιρεία παρασκευής ζυθοποιίας έχει ένα μικρό μελισσοκομείο στο ζυθοποιείο του στη Σαβάνα της Γεωργίας, με μέλι για την Παλιά Φρουρά Biere de Garde.

Στο Abingdon, Βιρτζίνια, Wolf Hills Brewing συνεργάζεται με τοπικούς μελισσοκόμους για να φτιάξει μία από τις χαρακτηριστικές μπύρες της, το White Blaze Honey Cream Ale. Ακόμη και ο πρόεδρος Ομπάμα είναι στην τάση Μέλι του Λευκού Οίκου Brown Ale ήταν από τις μπύρες εμπνευσμένες από τις μέλισσες που παρασκευάστηκαν στη λεωφόρο 1600 Pennsylvania.

John C. Maier, brewmaster στο Rogue Ales

Το χρώμα και η γεύση του μελιού ποικίλλει ανάλογα με τα φυτά επικονίασης όπου βρίσκονται οι κυψέλες. Μπορεί να είναι άνθη ή φρουτώδες, πικάντικο ή καρύδι, που επηρεάζει τη γεύση της μπύρας.

«Το μέλι που δημιουργούν αυτές οι μέλισσες προβάλλει το terroir των Rogue Farms», λέει ο Woodward.

Στο New Jersey Kane Brewing Company , η ιδέα να φτιάξουμε μια μπύρα με βάση το μέλι προήλθε από έναν μελισσοκόμο που συχνάζει στο ζυθοποιείο. Ο μελισσοκόμος συνέδεσε τον ιδρυτή Michael Kane με μια τοπική ομάδα μελισσοκομίας για να προμηθεύσει μικρές ποσότητες μελιού από διάφορα μέλη. Όταν η πρώτη παρτίδα των Μελισσοκομικών παρασκευάστηκε το 2012, έγινε αμέσως επιτυχία.

«Θα μπορούσαμε να αγοράσουμε μέλι από μια εταιρεία παροχής τροφίμων, αλλά μας ενδιέφερε η ιδέα να προσθέσουμε τοπικό χαρακτήρα στην μπύρα», λέει ο Kane.

Η παρασκευή με τοπικό μέλι έχει τις προκλήσεις της. Ένας συνδυασμός Colony Collapse Disorder και χειμερινών θανάτων μπορεί να δυσκολέψει την παραγωγή αρκετού μελιού. Οι ζυθοποιοί με τις δικές τους κυψέλες αντιμετωπίζουν απότομες καμπύλες μάθησης για τη φροντίδα των μελισσών και τη συγκομιδή μελιού.

Παρά τις προκλήσεις, ο μελισσοκόμος Tom Wilk είναι οπαδός της τάσης της μπίρας μελιού.

Ως ιδρυτής της Wilk Apiary , διαχειρίζεται κυψέλες που προμηθεύουν μέλι σε ζυθοποιεία της Νέας Υόρκης Ζυθοποιία Finback και Big Alice Brewing . Η Finback συμφώνησε ακόμη και να εγκαταστήσει κυψέλες στην αποθήκη της στο Queens.

«Όταν μπαίνω, όλοι λένε:« Ο μελισσοκόμος είναι εδώ! »» Λέει ο Wilk. «Πολλοί άνθρωποι έρχονται έξω για να με παρακολουθούν να δουλεύω τις μέλισσες.»

Το 2014, η Finback Brewery κυκλοφόρησε την πρώτη της μπύρα μελιού, Wilk and Honey, ένα νεύμα στον μελισσοκόμο. Ο Wilk πιστεύει ότι η μπύρα με βάση το μέλι ωφελεί και τις μέλισσες.

«Έχοντας κυψέλες στο ζυθοποιείο δίνει στους ανθρώπους την ευκαιρία να δουν έναν μελισσοκόμο σε δράση», λέει. «Μπορούμε να απαντήσουμε σε ερωτήσεις και να ευαισθητοποιήσουμε πόσο σημαντικές είναι οι μέλισσες».