Κατά μήκος της Κεντρικής Ακτής της Καλιφόρνιας, τα Χάιλαντς της Σάντα Λουκία και το Paso Robles έχουν αποκτήσει κριτική αναγνώριση και επιτυχία στην πλάτη των μαζικά ισχυρών κρασιών τους.

Στα ζεστά περιβάλλοντα του Paso Robles, μεγάλες και όμορφες γροθιές προσώπου κατασκευάζονται από παραδοσιακές ποικιλίες σταφυλιού Μπορντό και Ρον, με τον Cabernet Sauvignon ή τον Syrah συνήθως στον πυρήνα. Περίπου 75 μίλια βορειοδυτικά, κοντά στον δροσερό αέρα του Monterey Bay, το στιλ των Χάιλαντς της Σάντα Λουσία τείνει προς πλούσιο, ώριμο Pinot Noir και πλούσιο Chardonnay.

Η ισχύς, φαίνεται, κάνει εξαιρετικούς τίτλους.

Πολλά από αυτά τα κρασιά είναι αναμφισβήτητα νόστιμα. Είναι τραβώντας την προσοχή στα πάνελ κριτικών και τα τραπέζια δείπνου. Τα περισσότερα είναι εξειδικευμένα ισορροπημένα, με αρκετή οξύτητα και δομή για να διατηρήσουν τα ζουμερά φρούτα, οπότε δεν υπάρχει αμφιβολία για το γιατί τα πήγαν τόσο καλά και συνεχίζουν να εντυπωσιάζουν.

Ωστόσο, αυτός ο πλούτος μπορεί να είναι λίγος και συχνά επιλέγω κάτι με περισσότερη φινέτσα. Δεν είμαι μόνος. Έχω ακούσει το ίδιο από άλλους κριτικούς, σεφ, σομελιέ και έναν αυξανόμενο αριθμό καθημερινών καταναλωτών στην Καλιφόρνια και όχι μόνο. Συχνά επιλέγουν ελαφρύ έναντι βαρέως τύπου.

Η ισχύς, φαίνεται, κάνει σπουδαία πρωτοσέλιδα, αλλά οι σοβαροί αναγνώστες μπορεί να παραμείνουν στην ιστορία περισσότερο όταν η πολυπλοκότητα υπερβαίνει τη δύναμη.

Ευτυχώς, ένας αυξανόμενος αριθμός παραγωγών και από τις δύο περιοχές εξερευνούν την ελαφρώς λιγότερο ώριμη πλευρά των σταφυλιών τους. Αυτό μπορεί στην πραγματικότητα να είναι συνάρτηση της εποχής της αμπέλου, λέει Κρασιά συμπλέκτη ο ιδρυτής Adam Lee, ο οποίος προέρχεται ευρέως από τα Χάιλαντς της Σάντα Λουσία από τη δεκαετία του 1990.

«Ως νεαρός οινοποιός, μου είπαν ότι όταν τα αμπέλια είναι μικρά, διαλέξτε την αμπελουργία, γιατί αυτό που δεν μπορείτε να πάρετε σε πολυπλοκότητα, μπορείτε να αντισταθμίσετε σε καθαρό μέγεθος και συγκέντρωση», λέει ο Lee. 'Καθώς τα αμπέλια γερνούν, η ανάγκη να πάρει περισσότερα ώριμα μειώνεται και η πολυπλοκότητα της ηλικίας είναι σε θέση να δείξει.'

Υπάρχει βέβαια ένας κίνδυνος: Αν δεν σπάσει, και οι θαυμαστές εξακολουθούν να συρρέουν στην αίθουσα γευσιγνωσίας ή στις λίστες για να παραγγείλουν το κρασί σας, τι πρέπει να διορθώσετε;

Αλλά ελπίζω ότι περισσότερα οινοποιεία θα προχωρήσουν σε αυτήν την περιοχή, ακόμα κι αν μόνο σε μικρές, πειραματικές παρτίδες. Είναι μια ευκαιρία που αξίζει να πάρετε, και μια που θα εξυπηρετήσει και τις δύο περιοχές καθώς και τα αμπέλια τους ώριμα και οι γεύσεις των καταναλωτών μεταφέρονται προς εκείνες των σομ και των σεφ.

Η αίσθηση μου είναι ότι υπάρχουν κρυμμένα διαμάντια που κρύβονται ακριβώς κάτω από αυτήν την ωριμότητα, και θα μπορούσαν να ανυψώσουν τα κρασιά αυτών των περιοχών από το να είναι απλώς υπέροχο σε πραγματικά παγκόσμιας κλάσης.

Wine Enthusiast Podcast: Περιήγηση κρασιού στην Κεντρική Ακτή της Καλιφόρνιας

Πέντε περιορισμένα κρασιά για να δοκιμάσετε τώρα

Siduri 2015 Garys ’Vineyard Pinot Noir (Santa Lucia Highlands) 60, 94 πόντοι . Αποπνικτικά μοβ άνθη στη μύτη γήινη μουριά, δύσκαμπτες τανίνες και επίμονη οξύτητα στη γουλιά.

Kaleidos 2015 Praying Mantis Red (Paso Robles) 65, 93 πόντοι . Μίγμα με γκρενάκι με σφιχτές, φωτεινές και φανταχτερές γεύσεις αγόρια και φασκόμηλο.

Lucienne 2015 Hook Vineyard Pinot Noir (Santa Lucia Highlands) 50, 93 πόντους . Ισορροπία εμπειρογνωμόνων μεταξύ ώριμου μαύρου κερασιού, κρεμώδους αίσθησης στο στόμα και zippy acid.

Ecluse 2014 Lock Vineyard Cabernet Sauvignon (Paso Robles) 42, 92 πόντοι . Η πλούσια συγκέντρωση βατόμουρου και βανίλιας αντισταθμίζεται από τσίμπημα βοτάνων και πιπεριού.

Tables Creek 2015 Patelin de Tables Red (Paso Robles) 25, 91 πόντοι . Μίγμα με βάση το Syrah από τον τοπικό αρχηγό της φινέτσας, είναι έντονο αλλά ισορροπημένο.