Κάθε χρόνο, μέχρι το πρωί της 26ης Δεκεμβρίου, οι θήκες σε φαρμακεία σε όλη την Αμερική αλλάζουν από Σάντας σε κουτιά σε σχήμα καρδιάς με γλυκά για την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου. Λίγες ζαχαροπλαστικές συλλογές είναι τόσο εμβληματικές όσο το Whitman’s Sampler, μια σειρά από δάγκωμα σοκολατάκια γεμισμένο με μαντολάτο, κρέμα, φρούτα ή ξηρούς καρπούς.

Η μάρκα Whitman δημιουργήθηκε το 1842 στη Φιλαδέλφεια. Οκτώ χρόνια αργότερα, η εταιρεία δημιούργησε την πρώτη συσκευασμένη ζαχαροπλαστική με την πώληση μικτών δαμάσκηνων ζάχαρης σε τυπωμένο κουτί, σύμφωνα με την παράδοση της μάρκας από τον Russell Stovers, ο οποίος τώρα είναι ιδιοκτήτης της Whitman.

Καθώς το Whitman's μεγάλωσε, το ίδιο και το αποτύπωμά του. Το Whitman's Sampler, μια συλλογή από τα πιο δημοφιλή προϊόντα της εταιρείας, κυκλοφόρησε για πρώτη φορά το 1912 και έγινε γρήγορα best-seller. Τις επόμενες δεκαετίες, θα απασχολούσε εκπροσώπους διασημοτήτων όπως ο Bing Crosby και ο Bob Hope, και το εικονικό κουτί θα ήταν εμφανίζεται στο Μουσείο Smithsonian .

Η αλήθεια για τη σοκολάτα, από το Dark Past έως την ατελείωτη καινοτομία

Ο Kim Yates, αντιπρόεδρος της ανάπτυξης νέου brand & business model στο Russell Stover Candies, λέει ότι ορισμένα κομμάτια τα πηγαίνουν καλά κάθε χρόνο, όπως το αγόρι αγγελιοφόρων σοκολάτας γάλακτος και το κεράσι. Άλλοι έχουν καταργηθεί σταδιακά για να ανοίξουν δρόμους για νέες συνταγές, όπως η συνταξιούχος χελώνα σοκολάτας και τα κομμάτια λευκής σοκολάτας.

Η βιομηχανία σοκολάτας έχει αλλάξει δραματικά τα σχεδόν 200 χρόνια από το ντεμπούτο του Whitman. Μία πρόσφατη εξέλιξη ήταν η άνοδος των βιοτεχνών σοκολατοποιών, παρόμοια με την αύξηση της μπύρας βιοτεχνίας που έφερε ένα κάποτε σκοτεινό στυλ και τοπικές ζυθοποιίες σε παντοπωλεία σε εθνικό επίπεδο.

Ως αποτέλεσμα, μπορείτε να πάρετε το Whitman's Sampler και να βρείτε κατάλληλα ζευγάρια μπύρας για κάθε ένα από τα κομμάτια.

Βρείτε μπύρες με συμπληρωματικές γεύσεις για να αναπαράγετε τη γλυκύτητα της πλούσιας σοκολάτας. / Φωτογραφία του Tom Arena, Styled της Julia Lea

Μπορεί να είναι δελεαστικό να συνδυάσετε γεύσεις μπύρας που υπάρχουν ήδη στη σοκολάτα, όπως βατόμουρο ή φλούδα πορτοκαλιού, αλλά η πραγματική διασκέδαση προέρχεται από ανακαλύψεις συμπληρωματικών γεύσεων που αναδεικνύουν τις καλύτερες ιδιότητες του καθενός. Και ενώ δεν υπάρχει έλλειψη μπύρας σοκολάτας στην αγορά (υπάρχει ακόμη και μια κατηγορία γνωστή ως ζαχαροπλαστική που μοιάζει με επιδόρπια), γιατί να μην προσπαθήσετε να βρείτε μπύρες που δεν διαθέτουν κακάο για ένα πιο ενδιαφέρον ζεύγος;

«Μπορείτε να δημιουργήσετε μερικές απίστευτες νέες γεύσεις όταν έχετε μια σοκολάτα που δίνει στην μπύρα κάτι που λείπει», λέει η Kate Reyes, σύμβουλος της βιομηχανίας μπύρας.

Σε μια πρόσφατη γεύση μπύρας και σοκολάτας που ο Reyes συνδιοργάνωσε στο Όρεγκον, μια ομάδα συμμετεχόντων διαπίστωσε ότι μια πραγματικά πλούσια σοκολάτα συνδυάζεται καλά με ξηρή, τραγανή μπύρα . Οι καρυκευμένες μπύρες που πίνονται μαζί με μια λεία καραμέλα αμυγδάλου δημιουργούν μια εμπειρία σαν κέικ.

Είστε έτοιμοι να το δοκιμάσετε; Τα κιβώτια Sampler του Whitman κυμαίνονται από ένα μικρό τετράγωνο κουτί έως μια κωμικά μεγάλη συλλογή 84 κομματιών. Ανεξάρτητα από το τι είδους μέγεθος παίρνετε, σας καλύπτουμε, με ζευγάρια για 20 κλασικά γλυκά σε όλους τους τύπους σοκολάτας, τα στυλ και τα γεμίσματα.

Και μην ανησυχείτε αν δεν μπορείτε να βρείτε μια συγκεκριμένη μπύρα. Σαρώστε τα ράφια του τοπικού καταστήματος μπουκαλιών και πιθανότατα θα συναντήσετε κάτι με ένα γευστικό συστατικό που θα σας προκαλέσει το ενδιαφέρον και θα αναρωτηθείτε: 'Θα πάει με σοκολάτα;'

Η απάντηση είναι πιθανώς ναι.

Οι πιο δημοφιλείς σοκολάτες περιλαμβάνουν το αγόρι messenger και το κεράσι εγκάρδιο, σύμφωνα με έναν εκπρόσωπο της μάρκας. / Φωτογραφία του Tom Arena, Styled από τη Julia Lea

Τα ζευγάρια

Η σοκολάτα: Κρέμα καρύδας

The Beer: SeaQuench, 4,9% abv Dogfish Head, DE

The Pairing: Παρασκευασμένο με μαύρους ασβέστες και γεμάτο αναβράζον ανθρακικό, αυτή η αναζωογονητική γουλιά δίνει έμφαση στην τροπική γεύση καρύδας για να δημιουργήσει την εμπειρία ενός piña colada, εάν μόνο για ένα λεπτό. Σκεφτείτε το ως διακοπές σε μίνι-νησί.

Η σοκολάτα: Μάσησε μελάσα

The Beer: Ninjabread Man, 5,6% abv Asheville Brewing Co., NC

The Pairing: Μια εποχική κυκλοφορία για να μιμείται μπισκότα διακοπών, αυτός ο αχθοφόρος διαθέτει πλούσιες γεύσεις φρυγανιάς κανέλας, σταφίδας, καραμελωμένου τζίντζερ, φρέσκιας βανίλιας, σταφίδων και μελάσσας. Η μελάσα στην μπύρα προσθέτει σώμα και αίσθηση στο στόμα. Σε συνδυασμό με την πλούσια μελάσα στην καραμέλα, το τζίντζερ ζωντανεύει με επιπλέον πικάντικο zing.

Η σοκολάτα: Κρέμα βουτύρου σοκολάτας

Η μπύρα: Ommegang Abbey Ale, 8,2% abv Brewery Ommegang, NY

The Pairing: Αυτή η μπύρα βαθιάς γρανάτης είναι ισχυρή με πικάντικες νότες, φλούδα πορτοκαλιού και λίγο γλυκόριζα. Οι γήινες γεύσεις του συμπληρώνονται με γλυκές νότες κρέμας βουτύρου στην καραμέλα. Η σοκολάτα έχει μια φρουτώδη ποιότητα με κάθε δάγκωμα.

Η σοκολάτα: Αμύγδαλα καλυμμένα με σοκολάτα

Η μπύρα: Newburgh Brown Ale, 4,2% abv Newburgh Brewing, NY

The Pairing: Μια απλή παμπ με απαλές γεύσεις σοκολάτας, καφέ και toffee, σερβίρει καλά τα σκούρα σοκολάτα με καρύδια. Ο συνδυασμός δημιουργεί μια γεύση βανίλιας και σαν αμυγδαλωτό.

Η Σοκολάτα: Σύμπλεγμα φυστικιών

Η μπύρα: Edmund Fitzgerald Porter, 6% abv Great Lakes Brewing, OH

The Pairing: Αυτός ο αχθοφόρος έχει γεύσεις σοκολάτας και καφέ, χάρη στον λογαριασμό της βύνης και λειτουργεί μόνο με τις γνωστές νότες σοκολάτας και φυστικιών. Η τραγανή υφή καραμέλας έρχεται σε αντίθεση με την απαλότητα της μπύρας. Το τελικό αποτέλεσμα είναι σαν ένα ψιλόβροχο φυστικιού πάνω σε παγωτό.

The Chocolate: Milk Chocolate Messenger Boy

Η μπύρα: New Glarus Raspberry Tart, 4% abv New Glarus Brewing, WI

The Pairing: Ένα απλό κομμάτι μαύρης σοκολάτας που είναι ελαφρώς γλυκόπικρο, το Messenger Boy χρησιμεύει ως το κεντρικό κομμάτι αυτού του Sampler. Παρόλο που μπορεί να μην έχει τα κουδούνια και τα σφυρίγματα κάποιων γειτονικών λιχουδιών, δεν σας αφήνει ποτέ κάτω, όπως αυτή η μπύρα. Το βατόμουρο είναι γήινο και ώριμο, με μια οξύτητα και διαρκές, αλμυρό φινίρισμα.

Πιείτε ένα SeaQuench με την κρέμα καρύδας σας για ένα ευχάριστο τροπικό ζεύγος. Φωτογραφία από τον Tom Arena / Στυλ της Julia Lea

The Chocolate: Cherry Cordial

Η μπύρα: Westvleteren XII, 10,2% abv Brewery Westvleteren, Βέλγιο

The Pairing: Το κεράσι εγκάρδιο είναι συχνά η πιο πολυπόθητη σοκολάτα στο κουτί. Η πλούσια, μαύρη σοκολάτα δημιουργεί ένα κουκούλι για το σιρόπι κεράσι. Είναι τολμηρό και αξίζει μια μπύρα ίση με το έργο. Το Westvleteren XII, που μερικές φορές ονομάζεται Westy 12, είναι ένα βελγικό τετράγωνο της υψηλότερης τάξης. Διαθέτει ζεστασιά νότες αλκοόλ και συμπληρωματικά φρούτα από μαύρη πέτρα, όπως δαμάσκηνο, σταφίδα και σύκο για να περιορίσουν λίγο τη γλυκύτητα της σοκολάτας.

Η σοκολάτα: Σύμπλεγμα καρύδας

The Beer: Monday Night Cloaks & Mirrors Milkshake IPA, 6% abv Monday Night Brewing, GA

The Pairing: Υπάρχει μια τάση όπου οι ζυθοποιοί προσθέτουν λακτόζη, πουρέ φρούτων και βανίλια στην Ινδία χλωμό μπύρες. Το αποτέλεσμα είναι μια κρεμώδης, συχνά τροπική σύνθεση φρούτων προς τα εμπρός με μέτρια πικρία λυκίσκου. Αυτά γίνονται συχνά σε μικρές παρτίδες, όπως το Cloaks & Mirrors με ροδάκινο, οπότε συμβουλευτείτε το τοπικό ζυθοποιείο σας για την καλύτερη και πιο φρέσκια επιλογή. Τα IPA που παρασκευάζονται με ανανά, μάνγκο ή άλλα τροπικά φρούτα αποτελούν το ιδανικό ζεύγος για την καραμέλα καρύδας.

Η σοκολάτα: Φιστίκια με σοκολάτα

The Beer: Guinness Irish Stout, 4,3% abv Guinness, Ιρλανδία

Το ζεύγος: Ένα βασικό στοιχείο αξίζει ένα άλλο. Εδώ, η μαύρη σοκολάτα που καλύπτει τα φιστίκια ενισχύεται από τις νότες καφέ και σοκολάτας, ούτε στην ουσία συστατικό του Guinness. Η κρεμώδης αίσθηση στο στόμα από το νίτρο ρίχνει μια ωραία αντίθεση με την τραγανότητα της καραμέλας.

Η σοκολάτα: Σοκολάτα μαστίγιο

The Beer: Maple Nipple, 8% abv Lawson's Finest Liquids, VT

The Pairing: Αυτή η μπύρα είναι λεία και παρασκευάζεται με 100% σιρόπι σφενδάμου Βερμόντ, το οποίο προσφέρει μια γήινη γλυκιά γεύση που χτίζει με κάθε γουλιά. Οι καβουρδισμένες γεύσεις της καραμέλας της μπύρας και οι νότες από ελαφρά μούρα το καθιστούν ένα υπέροχο ζεύγος με αυτό το κρεμώδες κομμάτι σοκολάτας.

Η σοκολάτα: Κρέμα βανίλιας

The Beer: Toast Pale Ale, 5% ab Toast Ale, Νέα Υόρκη

The Pairing: Παρασκευασμένο με πλεόνασμα ψωμιών από αρτοποιεία γύρω από την περιοχή της Νέας Υόρκης, αυτή η μπύρα έχει λίγη γεύση γκρέιπφρουτ και ένα άγγιγμα καραμέλας. Αυτά σερβίρονται καλά από την πλούσια βανίλια που βρίσκεται στη σοκολάτα.

Η σοκολάτα: Κρέμα καρυδιού σφενδάμνου (γάλα και σκοτάδι)

The Beer: Regular Coffee, 10% abv, Carton Brewing, NJ

The Pairing: Αυτή η μπύρα μοιάζει με έναν καφέ με γάλα και ζάχαρη και όταν συνδυάζεται με τον πλούσιο και παχύ σφενδάμι, θυμίζει πρωινό με τηγανίτες. Οι μπύρες του καφέ τείνουν να έχουν περιορισμένη διανομή, συχνά παρασκευάζονται με φασόλια από κοντινά ψητά. Συμβουλευτείτε το ζυθοποιείο της γειτονιάς ή το κατάστημα μπουκαλιών για την καλύτερη διαθέσιμη έκδοση.

Η σοκολάτα: Κρέμα βατόμουρου

Η μπύρα: Allagash Curieux, 10,2% abv, Allagash Brewing, ME

The Pairing: Ένα τριπλό βελγικό στιλ ηλικίας σε βαρέλια Bourbon, αυτή είναι μια δρύινη, φορτωμένη με βανίλια, τροπική και καρύδια μπύρα. Συμπληρώνεται από την απαλή, φρέσκια ζαχαρωμένη γεύση βατόμουρου της σοκολάτας.

Η σοκολάτα: Καραμέλα σμέουρων

The Beer: Perennial 17 Mint Chocolate Stout, 10% abv, Perennial Brewing, MO

The Pairing: Με μια πλούσια ανθεκτική βάση και λεπτή μέντα, αυτή η γεμάτη μπύρα προσθέτει ένα επιπλέον στρώμα βάθους και κρεμώδους κρέμας στη σοκολάτα.

Χρησιμοποιώντας σαμπάνια για να αυξήσετε την εμπειρία σας με τη σοκολάτα

Η σοκολάτα: Καφές

The Beer: Mooey English Bitter, 4,8% abv Bonn Place Brewing, PA

The Pairing: Δύο εκλεκτές αγγλικές παραδόσεις, επιτέλους μαζί. Η λεπτότητα αυτού του στιλ μπύρας - με καραμέλα, ανοιχτό κόκκινο φρουτώδες και με ένα άγγιγμα γλυκύτητας - παρέχει γλυκιά μουσική υπόκρουση. Η καστανή ζάχαρη του ζαχαρωτού και οι γεύσεις βουτυρόκοκκου ανυψώνονται από τη στρογγυλοποίηση της μπύρας.

Η σοκολάτα: Κρέμα βουτύρου σοκολάτας

The Beer: Blueberry Muffin, 6% abv Great Notion, OR

The Pairing: Μια ξινή μπύρα προοριζόταν να επικαλεστεί υπέροχα ζεύγη muffins βατόμουρου με σοκολάτα και κρέμα βουτύρου. Είναι σαν ένα παρακμιακό πρωινό.

Η σοκολάτα: Βούτυρο καρυδιού σφενδάμνου

Η μπύρα: Bigfoot, 9,6% abv Sierra Nevada Brewing, CA

The Pairing: Η εποχιακή μπύρα είναι πλούσια και γεμάτη σώμα, με κοκκίνους οινικούς χαρακτήρες που μπορεί να είναι σχεδόν δερμάτινοι ή σαν καπνοί. Αλλά με τις φωτεινές γεύσεις εσπεριδοειδών και πεύκων, συνδυάζεται καλά με τη γλυκιά, γήινη γεύση της καραμέλας.

Η σοκολάτα: Τρούφα σοκολάτας

Η μπύρα: Birdsong Jalapeno Pale Ale, 5,3% abb Birdsong Brewing, NC

Το ζεύγος: Η ζέστη των εσπεριδοειδών της μπύρας είναι ένα διασκεδαστικό συμπλήρωμα στη γλυκύτητα της τρούφας σοκολάτας. Θέλετε να επιλέξετε μια μπύρα με καυτερή πιπεριά όπου η καψαϊκίνη δεν θα κατακλύσει την τρούφα.

Η σοκολάτα: Καραμέλα

The Beer: Cryptic Message, 5.1% abv Cerebral Brewing, CO

The Pairing: Το μαύρο lager ωριμάζει σε foeders, που προσδίδουν μια ξυλώδη αίσθηση στην ελαφρώς ψητή, αλλά τραγανή μπύρα. Ο αναβρασμός του lager φέρνει ελαφρότητα στην πλούσια ψημένη ζάχαρη της καραμέλας.

Η σοκολάτα: Αμύγδαλο Nougat

The Beer: Pollinator Honey Lager, 4,5% abv Wren House Brewing, AZ

Το ζεύγος: Το μέλι έχει εμφανιστεί σε όλο και περισσότερες μπύρες σε όλη τη χώρα. Συχνά παράγεται σε περιορισμένες ποσότητες, οπότε συμβουλευτείτε το τοπικό ζυθοποιείο ή κατάστημα μπουκαλιών για μια τοπική προσφορά. Αυτό το lager από το Wren House χρησιμοποιεί τοπικό μέλι για να δημιουργήσει γεύσεις που μοιάζουν με ένα μπαρ granola. Το αμύγδαλο μαντολάτο τονίζει τον γήινο γλυκό χαρακτήρα της μπύρας μελιού, προσφέροντας μια παρακμή αίσθηση.