Το ακόλουθο άρθρο του Edward Guiliano κυκλοφόρησε στο τεύχος Φεβρουαρίου 1996 του περιοδικού Wine Enthusiast.

Γνωρίζουμε για το πάθος του Walter Cronkite για ιστιοπλοΐα, αλλά όταν ένα πλήρωμα ταινιών από την τηλεοπτική εταιρεία παραγωγής του με έδρα την Ουάσινγκτον, Cronkite Ward & Company, πήγε κάτω από τον ποταμό Douro στη Βόρεια Πορτογαλία τον περασμένο Ιούνιο για να κινηματογραφήσει μια από τις αιώνες παραδοσιακές γιορτές της λιμενικής βιομηχανίας. , μάθαμε για το ενδιαφέρον του για το κρασί. Το πλήρωμα γυρίστηκε για μια τηλεοπτική σειρά, 'Wine,' που προετοιμάζονται για την τηλεόραση και, σύμφωνα με τον συν-εκτελεστικό παραγωγό Kevin Whelan, θα κυκλοφορήσει κατά τη διάρκεια του χειμώνα 1009-97.

Ότι η πρώην άγκυρα του CBS, ο θρύλος της μετάδοσης, και ίσως ακόμα ο πιο αξιόπιστος άνθρωπος στην Αμερική θα έβαζε τη φήμη και το κύρος του πίσω από μια σειρά πολλών μερών για το κρασί που γυρίστηκε σε τοποθεσία στην Αμερική, την Ευρώπη και αλλού, μας έπληξε ως ειδήμονες και εμείς ξεκινήστε για να μάθετε περισσότερα για τον ενθουσιασμό του Walter Cronkite για το κρασί.

Το Wine Enthusiast μίλησε μαζί του στο γραφείο του ψηλά στο κτίριο CBS στο Μανχάταν - ένα σκηνικό διακοσμημένο με την Emmy και άλλα βραβεία, φωτογραφίες, βιβλία, πίνακες ζωγραφικής και μοντέλα ιστιοπλοϊκών πλοίων, και τουλάχιστον τελευταία μερικά μπουκάλια premium κρασί και αξεσουάρ κρασιού .

Wine Enthusiast: Η ανακοινωμένη πρόθεση για τη δημόσια τηλεοπτική σειρά σας για το κρασί είναι «να απομυθοποιήσει ολόκληρη τη διαδικασία αγοράς και απόλαυσης κρασιού». Είναι ασφαλές να πούμε ότι η παραγωγή είναι μια απόδειξη εκ μέρους σας ότι το αμερικανικό κοινό θα πρέπει να απολαμβάνει περισσότερο κρασί και χρειάζεται λίγο περισσότερη εκπαίδευση για το κρασί;

Walter Cronkite: Ω, σίγουρα. Προφανώς το κρασί είναι ένας από τους ευεργετικούς παράγοντες της πολιτισμένης ζωής μας και είναι κρίμα που υπάρχουν εκείνοι που δεν το απολαμβάνουν. Φυσικά, δεν προτείνω αλκοολικό να βυθίσουμε τις συνήθειές τους με το κρασί. Όμως η μέτρια κατανάλωση κρασιού αποτελεί συμπλήρωμα της πολιτικής ζωής.

Εμείς: Πιστεύετε ότι το απομυθοποιητικό κρασί είναι το κλειδί για να βοηθήσετε περισσότερους ανθρώπους να το απολαύσουν;

Cronkite: Ναι, όταν το λέμε απομυθοποιώ, ωστόσο, ελπίζω ότι η σειρά θα μπορέσει να κρατήσει το μυστήριο και να την απομυθοποιήσει. Φαίνεται σαν και οξυμόρων ή αντίφαση, αλλά δεν είναι, πραγματικά. Το κρασί πρέπει να είναι διασκεδαστικό. Μου φαίνεται ότι όλη η ώθηση του προγράμματος μας είναι ότι το κρασί είναι διασκεδαστικό και ας το κάνουμε διασκεδαστικό. Ωστόσο, μέρος της διασκέδασης είναι ότι υπάρχει λίγο μυστήριο σε αυτό. Αυτό που πρέπει να αφαιρεθεί είναι η αλαζονεία που έχει απενεργοποιηθεί, νομίζω, πολλοί άνθρωποι και αυτό περιλαμβάνει και εγώ. Σε μια περίοδο που πολλοί φίλοι μου ασχολήθηκαν με το κρασί και γίνονταν γνώστες μελετώντας και αγοράζοντάς τους και έφτιαχναν δικά τους κελάρια κρασιού, το έκαναν δύσκολο. Δεν είχα το χρόνο να μπω στο παιχνίδι. Ήμουν πολύ απασχολημένος για αυτό στην καριέρα μου στα νέα. Μου λείπει το γεγονός ότι έχω χάσει σε μια εποχή που οι φίλοι μου γίνονταν ειδικοί σε αυτό.

WE: Μια άλλη σειρά στην οποία εργάζεστε είναι το 'Cronkite Remembers', τα απομνημονεύματα σας για το CBS και το Discovery Channel. Εάν μπορούμε να επιστρέψουμε μαζί σας, ποια είναι τα πρώτα απομνημονεύματα του κρασιού σας; Πότε σας παρουσιάστηκαν για πρώτη φορά;

Cronkite: Δεν θα ξεχάσω ποτέ όταν με πρωτοεμφανίστηκε το κρασί. Ήμουν μεσοδυτικό αγόρι και σύντομα αγόρι της Νέας Υόρκης πριν πάω στο εξωτερικό για να καλύψω τον πόλεμο. Ήμουν μπύρα και 15 σεντ σίκαλη. Το κρασί δεν μου συνέβη ποτέ, εκτός από το κόκκινο κρασί, πολύ εγχώριο κόκκινο κρασί σε φθηνά ιταλικά εστιατόρια όταν είχα μακαρόνια. Αυτό ήταν.

WE: Λοιπόν, η πρώτη σας εισαγωγή ήταν ενήλικας στη Νέα Υόρκη;

Cronkite: Ναι, ήμουν πρώτα ένας νεαρός ενήλικας στο Κάνσας Σίτι και στο Χιούστον του Τέξας και μετά στη Νέα Υόρκη. Αλλά την πρώτη φορά που με έφεραν σε ένα αρκετά καλό κρασί ήταν μετά την απελευθέρωση του Παρισιού και βρέθηκα σε ένα πεζοδρόμιο καφέ στο Champs-Elysee, πολύ κοντά στο γραφείο μας. Κάθισα εκεί και είχα ένα ποτήρι κρασί καθώς όλοι οι άλλοι φαινόταν να έχουν ένα. Ήταν υπέροχα. Ένα ωραίο, δροσερό λευκό κρασί, και το χτύπησα, και χτύπησα άλλο, και επέστρεψα στη δουλειά αισθάνθηκα ευχάριστα. Κατά τη διάρκεια αρκετών ημερών που έκανα αυτό, βρήκα ότι έπληξα ένα είδος φοβερού λήθαργου που με χτύπησε στα μέσα του απογεύματος όταν προσπαθούσα να εργαστώ.

Ανησυχούσα τόσο πολύ για την ασθένεια που είχα αποκτήσει που πήγα να δω έναν γιατρό. Ρώτησε για τις συνήθειές μου και ούτω καθεξής, και του είπα. Δεν συμπεριέλαβα καθόλου τη διατροφή μου. Και είπε, «Πίνεις αλκοόλ;» Και είπα, 'Λοιπόν, δεν είναι όλοι;' Έτσι ρώτησε: «Έχετε αλκοόλ το βράδυ, το μεσημεριανό, πότε;» «Γεύμα», απάντησα. 'Τί έχεις?' «Λευκό κρασί», είπα. Και είπε, «Πόσο λευκό κρασί έχετε;» «Ω ίσως ένα μπουκάλι.» Ο γιατρός με κοίταξε, μου έμοιαζε και μου είπε: «Και αναρωτιέστε γιατί θα κοιμηθείτε το απόγευμα;» Από τότε και μετά έγινα πιο έξυπνος πότες κρασιού.

Εμείς: Όταν μεγάλωνατε, υπήρχε κρασί στο σπίτι σας;

Cronkite: Κατά τη διάρκεια της απαγόρευσης - δεν ήμουν αρκετά μεγάλος για να πίνω σε αυτό το στάδιο - θυμάμαι πολύ καλά ότι ο πατέρας μου αγόρασε κάτι που ονομάζεται τούβλα κρασιού. Διαφημίστηκαν στα περιοδικά και τις εφημερίδες και παραδόθηκαν ταχυδρομικώς. Πραγματικά, έχετε ένα πακέτο μεγέθους τούβλου και φάνηκε να ζυγίζει σχεδόν πολύ. Κατασκευάστηκε από πολύ συμπιεσμένα σταφύλια. Υπήρχαν οδηγίες για τον τρόπο παρασκευής κρασιού από αυτά τα τούβλα κρασιού. Τοποθετήσατε τα τούβλα - δεν θυμάμαι - δέκα γαλόνια ή ίσως πενήντα γαλόνια νερό, προσθέσατε λίγη ζάχαρη και μαγιά και το αφήσατε να βυθιστεί για αρκετές ημέρες και είχατε κρασί. Τα τούβλα είχαν μια μεγάλη κόκκινη λωρίδα γύρω τους που έλεγε: «Προειδοποίηση, για να αποφευχθεί η ζύμωση να μην προστεθεί ένα δοχείο μαγιάς». Ο πατέρας μου έφτιαξε αυτό το κρασί, και το έχω δοκιμάσει μερικές φορές, και επιτρέψτε μου να σας πω, νομίζω ότι αυτό θα είχε αποκλείσει κανέναν από το να πίνει κρασί ξανά.

ΕΜΕΙΣ: Τι γίνεται σήμερα, πίνετε κρασί τακτικά με τα γεύματα; Στην Ημέρα των Ευχαριστιών, είχατε κρασί;

Cronkite: Ναι.

Εμείς: Θυμάσαι τι κρασί;

Cronkite: Όχι, δεν έχω την παραμικρή ιδέα.

Εμείς: Προτιμάτε ένα κόκκινο κρασί ή ένα λευκό κρασί;

Cronkite: Και τα δύο. Όπως πολλοί άνθρωποι, απολαμβάνω ένα λευκό κρασί πριν από το γεύμα ή κατά τη διάρκεια ενός πρώτου μαθήματος, ιδιαίτερα ψάρι. Μου αρέσουν τα κόκκινα κρασιά για ένα πιο πλούσιο πιάτο. Σπάνια πίνω κόκκινο κρασί μόνο ως ποτό αναψυχής. Η γυναίκα μου είναι περισσότερο γνώστης του κρασιού από εμένα. Έχει επίσης καλύτερη μνήμη από εμένα. Το πρόβλημά μου είναι ότι δεν έχω κανένα πρόβλημα να θυμάμαι τα ονόματα των παιδιών μου, αλλά να θυμάμαι όλα αυτά τα ονόματα και τους αριθμούς κρασιού. Μόλις θυμηθείτε το όνομα του κρασιού τότε θα πρέπει να θυμάστε το vintage. Αν είχα μια τέτοια ανάμνηση, πιθανώς θα ήμουν λογιστής.

Εμείς: Ευτυχώς, είστε δημοσιογράφος. Κατά τη διάρκεια της καριέρας σας, είδατε ποτέ τα μέσα ενημέρωσης να απομακρύνονται από την αναφορά θετικών ιστοριών για το κρασί; Υπήρχε μια ανησυχία ότι αυτά τα κομμάτια σχετικά με την κατανάλωση «αλκοόλ» θα μπορούσαν να αναστατώσουν τμήματα του κοινού και ότι οι νεο-απαγορευτές και άλλοι στην Αμερική θα επικρίνουν τη δημοσίευση ή το δίκτυο ή θα πιέσουν τους διαφημιζόμενους να παρακρατήσουν την υποστήριξή τους;

Cronkite: Δεν έχω καμία επίγνωση αυτού. Δεν θα είχα το παραμικρό πρόβλημα σε μια εκπομπή να μιλάμε για κρασί αν υπήρχε κάποιος λόγος να μιλήσω για αυτό. Νομίζω ότι αναφέραμε την άφιξη του νέου Μπορντό και τις υψηλές τιμές όταν ήταν ένα ζήτημα. Νομίζω ότι αναφέραμε τις τιμές των κρασιών της Καλιφόρνιας που φτάνουν και μάλιστα υπερβαίνουν τις τιμές των γαλλικών κρασιών στην αγορά των Ανατολικών Ηνωμένων Πολιτειών σε ορισμένες περιπτώσεις.

WE: Χωρίς αμφιβολία, ήταν πολύ περισσότερο θέμα σε μικρές εκδόσεις και περιφερειακούς ραδιοφωνικούς και τηλεοπτικούς σταθμούς. Ο συνάδελφός σας CBS Morely Safer - του οποίου οι αναφορές '60 Λεπτά' αποτέλεσαν τη λεκάνη για θετική δημοσιότητα σχετικά με το κρασί - παρατήρησε κάτι αυτής της φθίνουσας τάσης, που προκλήθηκε εν μέρει επειδή το κρασί έχει συσχετιστεί με το αλκοόλ γενικά. Το ιατρικό επάγγελμα ήταν απρόθυμο να βγει για να υποστηρίξει την κατανάλωση κρασιού, και τα μέλη της κυβέρνησης ειδικότερα έχουν κλίνει προς τα πίσω για να μην θεωρηθούν ότι υποστηρίζουν την κατανάλωση αλκοόλ οποιουδήποτε είδους, παρόλο που το πρώτο πράγμα που κάνουν όταν φτάνουν στο σπίτι είναι ένα ποτήρι κρασί ή άλλο ποτό.

Cronkite: Εάν περιμένετε το κρασί να μειώσει την υποκρισία στην αμερικανική πολιτική, περιμένετε αυτό που ποτέ δεν θα μπορούσε, ποτέ δεν θα είναι.

WE: Ας επιστρέψουμε για μια στιγμή στην επερχόμενη σειρά σας, 'Κρασί'.

Cronkite: Νομίζω ότι έχω ήδη αναφέρει ότι η ελπίδα για αυτή τη σειρά, όπως το καταλαβαίνω, είναι ότι θα δείξουμε το διασκεδαστικό κρασί. Η απομυθοποίηση είναι απογοητευτική - αν μπορώ να κάνω μια λέξη - η ιδέα είναι να δείξουμε ότι μπορείτε να αρέσετε στα κρασιά, να απολαύσετε κρασιά, να είστε μέρος της απόλαυσης μιας ολόκληρης λατρείας χωρίς να χρειάζεται να γίνετε μελετητής με οποιονδήποτε τρόπο ή να συμμετάσχετε σε μια κοινωνία. Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ακόμη και αν δεν έχουν πιστοποιητικό ή δεν είναι μέλος του Tastevin δεν μπορούν πραγματικά να απολαύσουν κρασιά. Αυτό είναι γελοίο, φυσικά.

WE: Ποια είναι η προσωπική σας συμμετοχή στη σειρά; Θα κάνεις κάτι στον αέρα;

Cronkite: Όχι. Απολαμβάνω την επιτυχία που ήδη επιτυγχάνουμε, το ενδιαφέρον που παίρνουμε και τις πρώτες λήψεις που κάνουμε για τις οποίες λαμβάνω αναφορές.

WE: Πόσο καιρό θα είναι μια σειρά; Δέκα μέρη;

Cronkite: Είναι ανοιχτό. Πάρτι θα δούμε για την αποδοχή του κοινού από τη σειρά. Μπορούμε να συνεχίσουμε περισσότερο. Σε κάθε μισή ώρα θα επικεντρωθούμε σε μια μόνο περιοχή κρασιού, και φυσικά υπάρχουν πολύ περισσότερα από δέκα από αυτά. Καθώς αναπτύσσουμε τη σειρά, είμαι αισιόδοξος ότι θα συνεχιστεί για πάντα. Υπάρχει κάθε πιθανότητα να συμβεί αυτό. Θα έχουμε ένα πρόγραμμα που θα διασκεδάζει, θα ενημερώνει και όχι μόνο θα απευθύνεται σε εκείνους τους παλιούς γνώστες εκεί έξω με πιστοποιημένους στους τοίχους της βιβλιοθήκης τους ή στα ιδιωτικά κελάρια τους, αλλά και στον πληθυσμό γενικά που θα μάθει ότι δεν έχει να μάθουμε από ποιο χωριό προήλθε κάθε κρασί και από ποια χρονιά και αν είναι ακριβώς η σωστή χρονιά. Ένα είδος γενικής γνώσης που είναι διασκεδαστικό να αποκτήσετε. Θα έχουμε λοιπόν ένα διασκεδαστικό πρόγραμμα.