Στο γραφείο μου βρίσκεται ένα μικρό μπουκάλι με χειρόγραφη ετικέτα.Κρατά περίπου δύο γουλιά από ένα κονιάκ που πωλείται για περισσότερα από 15.000 $ ανά μπουκάλι.Στο ράφι πάνω και κάτω, καθίστε αρκετές δεκάδες άλλα φιαλίδια με μισή ουγγιά Κονιάκ ή Armagnac —XOs, Hors d’Ages, 50χρονοι, Vieille Réserves — που συνήθως πωλούνται από οπουδήποτε από 500 $ έως 3.000 $ ένα μπουκάλι.Σε ένα φιαλίδιο παραμένει ένα λιγοστό τέταρτο-ουγγιά ενός προπολεμικού πολέμου Καλβάδος που δεν έχω δει ποτέ προς πώληση.Μπορεί στην πραγματικότητα να είναι ανεκτίμητη.

Για να είμαι σαφής, δεν είμαι πλούσιος άνθρωπος.

Είμαι ανεξάρτητος συγγραφέας τροφίμων και ποτών, ο οποίος, ακόμη και μετά από δύο δεκαετίες εμπειρίας, ζει ακόμα μια χαοτική ύπαρξη παντελονιού.Έχω τη μεγάλη τύχη να ταξιδεύω στην Ευρώπη μισή ντουζίνα φορές το χρόνο για να γράφω για το κρασί και οινοπνευματώδη , αλλά το μεγαλύτερο μέρος της ζωής μου είναι μια συνεχής και δημιουργική ζογκλέρ πράξη για να πληρώσω τα έξοδα της ζωής.Το κόστος της αποστολής του εφηβικού μου γιου στο κολέγιο τον επόμενο χρόνο μου δίνει τρόμο νύχτας.

Τα μικροσκοπικά μπουκάλια που φτάνουν είναι ομοιόμορφα, στάνταρ.Η απουσία είναι εμφανής σχεδιασμός ετικετών.

Και όμως, εδώ είμαι, με μια βιβλιοθήκη μικρογραφιών του Φραγκίσκη τα καλύτερα και πιο ακριβά μπράντι, για κανέναν άλλο λόγο από το να γράψω για αυτούς για άτομα που έχουν τους πόρους να αγοράσουν τα πλήρη μπουκάλια.Αυτός είναι, φυσικά, ο λόγος που τα άτομα PR και οι εκπρόσωποι επωνυμίας μπορούν να στείλουν ένα μικρό δείγμα προϊόντος πελάτη αξίας εκατοντάδων ή χιλιάδων δολαρίων σε ένα schlub σαν κι εμένα.

Τα μικροσκοπικά μπουκάλια που φτάνουν είναι ομοιόμορφα, στάνταρ.Η απουσία είναι επιδεικτικός σχεδιασμός ετικετών ή, στην περίπτωση του Cognac, εκείνοι οι επιδεικτικοί, κρυσταλλικοί καφές με περιορισμένη έκδοση που χρησιμοποιούν οι μεγάλες μάρκες για τις εμφιάλωσή τους υψηλότερης ποιότητας.

Εμείς Συνιστώ:

• Riedel Vinum Brandy Snifter (Σετ 2)
• Σετ δώρων Brandy Warmer 4 τεμαχίων

Η δοκιμή ενός κονιάκ 16.000 $ από ένα ανώνυμο φιαλίδιο, ακολουθούμενο από ένα πολύ καλύτερο που κοστίζει 'μόνο' $ 200, είναι πάντα μια εντυπωσιακή άσκηση στην αντίληψη και την αξία.Κάποτε, ένας αναγνώστης μου είπε ότι σχεδίαζε να μειώσει περίπου 5.000 $ σε έξι μπουκάλια που θα πρότεινα.Από την άλλη πλευρά, δεν είμαι ο κανονικός πελάτης για 1.000 $ ή 600 $ ή ακόμη και 100 $ μπράντυ.

Μερικές φορές, αυτός ο κόλπος μπορεί να είναι ανησυχητικός.Αλλά η υπερηφάνεια που έχω στη γνώση μου και η κοινή μας αγάπη για το μπράντυ θα πρέπει να είναι ο ισοσταθμιστής.