Παρόλο Κονιάκ παίρνει όλα τα πρωτοσέλιδα, ο ρουστίκ ξάδελφός του, ο Armagnac, αξίζει επίσης προσοχή. Και οι δύο είναι γαλλική γλώσσα μπράντι, φτιαγμένο με πολλές από τις ίδιες ποικιλίες σταφυλιών. Όμως, το Armagnac της Gascony προσφέρει πλούσιο πλούτο που δεν φαίνεται συχνά στο ελαφρύτερο στιλ κονιάκ. Σκεφτείτε πανέμορφο βουτυρόκοκκο, αποξηραμένο βερίκοκο και αλατισμένη καραμέλα ή σε παλαιότερα εμφιαλωτικά, γεύσεις καβουρδισμένων ξηρών καρπών, δέρμα και δαμάσκηνο.

«Το Armagnac είναι ένα πιο γεωργικό πνεύμα από το Cognac», γράφει ο πρωταθλητής των βιοτεχνικών οινοπνευματωδών ποτών Thad Vogler στο βιβλίο του Με τον καπνό και τη μυρωδιά . Παρά τη μακρά ιστορία της περιοχής, σημειώνει, πολλοί παραγωγοί «βρίσκονται σε σταυροδρόμι, διχασμένοι ανάμεσα στις παραδόσεις των γεωργικών αποσταγμάτων και την επιθυμία για μεγαλύτερη εμπορική επιτυχία».

Τομέας της Ελπίδας είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα ενός σπιτιού που διασχίζει τέλεια αυτά τα σταυροδρόμια. Ο ίδιος οινοπνευματοποιός που παρήγαγε τη φιάλη με κορυφαία βαθμολογία αυτού του μήνα εισήγαγε πρόσφατα μια αδίστακτη, προκλητική προσέγγιση στο Blanche Armagnac.

Το Armagnac της Gascony προσφέρει πλούσιο πλούτο που δεν φαίνεται συχνά στο πιο ελαφρύ στυλ κονιάκ.

Ένα λευκό πνεύμα, ελάχιστα ηλικίας και προοριζόταν να ανταγωνιστεί τη βότκα ως μίξερ κοκτέιλ, η Blanche Armagnac δεν έχει πιάσει τον τρόπο που ήλπιζαν οι παραγωγοί όταν εισήχθησαν το 2015. Ωστόσο, η Esperance συνεργάστηκε με τον εισαγωγέα με έδρα το Μπρούκλιν ΠΠ Π.Μ. στο ντεμπούτο Cobrafire . Έχει χαρακτηριστεί ως σταφύλι eau de vie, και όχι η Blanche Armagnac να μείνει συντονισμένη για να δει αν αυτό το αναδυόμενο στυλ προσγειώνεται με μπάρμαν.

Μιλώντας για τις ονομασίες Armagnac, μια αξιοσημείωτη πρόσφατη αλλαγή στην κατηγορία XO στοχεύει να ταιριάξει με το Cognac: Από τον Απρίλιο του 2018, η ελάχιστη απαίτηση ηλικίας για το XO Armagnac αυξήθηκε από έξι σε 10 χρόνια. Άλλες κατηγορίες παραμένουν οι ίδιες: Οι VS και Trois Etoiles (τρία αστέρια) έχουν ηλικία μεταξύ ενός και τριών ετών VSOP τέσσερα έως εννέα χρόνια Ο Ναπολέων έξι έως εννέα χρόνια και τώρα οι XO, Hors d 'Age και single-vintage εμφιαλώσεις ξεκινούν από 10 χρόνια ηλικία.

Παρά αυτές και άλλες αλλαγές, το Armagnac παραμένει μια κατηγορία πνευμάτων που διατηρεί τις παραδοσιακές της ρίζες.

Είστε έτοιμοι να πάρετε το παιχνίδι κονιάκ σας στο επόμενο επίπεδο;

Domaine D'Espérance XO Bas-Armagnac (Γαλλία PM Spirits, Brooklyn, NY) 94, 98 πόντοι . Το υπέροχο άρωμα προτείνει ζουμερά φρούτα οπωρώνα με βανίλια και κακάο. Στο υπερώο ουρανίσκο, μια συμπυκνωμένη νότα κακάου οδηγεί σε νέκταρ ροδάκινου, μπαχαρικά με τζίντζερ και μια λεπτή μπούκλα φλούδας πορτοκαλιού στο φινίρισμα. Φτιαγμένο με μείγμα τεσσάρων αμπελώνων, ο νεότερος από τους οποίους ήταν ηλικίας 10 ετών. abv: 40,7%

Jollité VSOP 5 χρόνια Armagnac (France Saranty Exports, Stamford, CT) 35, 97 πόντοι . Αυτό είναι ακριβώς αυτό που θέλετε να είναι ένα VSOP: ομαλό και ισορροπημένο, αλλά ζωντανό. Η πλούσια γλυκύτητα της βανίλιας ζωντανεύει από μια νύξη φρέσκου μήλου, τελειώνοντας με ένα πασπαλισμένο μπαχαρικό ψησίματος. Εύκολο πίνοντας, αλλά όχι πολύτιμο για ανάμιξη abv: 40%

Eric Artiguelongue 1974 Bas-Armagnac (Γαλλία T. Edward Wine & Spirits, Νέα Υόρκη, Νέα Υόρκη) $ 128, 97 πόντοι . Το άρωμα δείχνει βελανιδιά και μια ένδειξη φοντάν. Δώστε σε αυτό το Armagnac λίγο χρόνο για να ανοίξετε στο ποτήρι για να πηδήξετε στο έπακρο αυτό το εκπληκτικά ελαφρύ, ζωντανό κονιάκ. Οι πρώτες γουλιές δείχνουν αποξηραμένο σύκο και ψημένο μήλο, ακολουθούμενο από μεσαίο κακάο και τελειώνει πολύ με στυπτική καρυδιά, υποδείξεις μπαχαρικών ψησίματος και φλούδα λεμονιού. abv: 40%

Castarède 1979 Bas-Armagnac (Γαλλία 375 Park Avenue Spirits, Louisville, KY) 169 $, 96 πόντοι . Αναζητήστε αρώματα βαθιάς αποξήρανσης και μαγειρεμένων φρούτων: σύκο, ραντεβού και ψητό μήλο με καραμέλα. Ο μεταξένιος, εξαιρετικά ελαφρύς ουρανίσκος δείχνει την τρυφερότητα του δαμάσκηνου στην αρχή, στη συνέχεια τις ξηρές ημερομηνίες και τα σύκα, και τέλος ένα μακρύ φινίρισμα μόκα τονισμένο από κανέλα, γαρίφαλο και φλούδα πορτοκαλιού. abv: 40%

Château de Laubade 1998 Bas-Armagnac (France Baron Francois, Νέα Υόρκη, Νέα Υόρκη) 150, 95 πόντοι . Αναμειγνύονται και εμφιαλώνονται το 2018, αυτό το 20χρονο Armagnac, φτιαγμένο από ένα μείγμα σταφυλιών Baco και Colombard, συνδυάζει πλούσια βανίλια, σφενδάμι και καστανή ζάχαρη με μια ξήρανση από φλογερό μπαχαρικό, ιδίως μπαχάρι, τζίντζερ και καγιέν, καθώς και φλούδα λεμονιού . Η προσθήκη νερού απελευθερώνει μέρος της ταννικής λαβής και προσθέτει μια κρεμώδη ένδειξη που μοιάζει με κρέμα λεμονιού ή κρέμα βανίλιας. abv: 52,1%

Domaine d'Aurensan 20 ετών Armagnac (France PM Spirits, Brooklyn, NY) 202 $, 95 πόντοι . Σκεφτείτε κανέλα, βούτυρο, χοντρό σιρόπι σφενδάμου και ζεστό, συμπυκνωμένο toffee στη μύτη και τον ουρανίσκο. Οι αποχρώσεις του ξύλου βελανιδιάς, καρυδιάς και κανέλας τονίζουν το μακρύ φινίρισμα. abv: 42,5%

Janneau XO Armagnac (France Sazerac, Chicago, IL) $ 68, 94 πόντοι . Πλούσια, ανακουφιστικά αρώματα καραμέλας και ζαχαρωτών ζεσταίνουν τη μύτη. Ο ουρανίσκος είναι λίγο ελαφρύτερος από ό, τι προτείνουν τα αρώματα, αλλά εξακολουθεί να ανταμείβεται με στρογγυλεμένη βανίλια, κακάο και εσπρέσο, ξεθωριάζοντας σε μοσχοκάρυδο και λαχταριστή φλούδα λεμονιού. abv: 40%

Joÿ VSOP Armagnac (Γαλλία H. Mercer Imports, Culver City, CA) $ 40, 93 πόντοι . Βαθύ κεχριμπάρι στο ποτήρι, τα γλυκά αρώματα προτείνουν μέλι, σφενδάμι, βανίλια και βελανιδιά. Ο εξαιρετικά ελαφρύς, μεταξωτός ουρανίσκος δείχνει βελανιδιά, βανίλια και μια ένδειξη σκόνης κακάου. Το μεγαλύτερο μέρος της γεύσης είναι στο στοματικό, εξαιρετικά μακρύ φινίρισμα, αντηχεί με μπαχαρικά ψησίματος και βανίλια. abv: 40%

Baron de Lustrac XO 25 Years Limited Edition Bas-Armagnac (Γαλλία CVI Brands, San Carlos, CA) $ 80, 92 πόντοι . Μια ελαφριά, καστανόχρωμη απόχρωση στο ποτήρι, αναζητήστε αρώματα σφενδάμνου, δρυός και μαύρης ζάχαρης σε αυτό το κονιάκ. Ο ελαφρύς ουρανίσκος ανοίγει με μια ξεχωριστή νότα μόκα, φινίρισμα με γλυκιά ζάχαρη, μοσχοκάρυδο και πιπέρι. Μια τρελή, στοματική απόδειξη φλούδας λεμονιού προσδίδει στυπτικότητα. abv: 42,4%

Άλλες μπράντι

Cobrafire Eau de Vie de Raisin (Γαλλία Spirits PM, Μπρούκλιν, Νέα Υόρκη) 52, 90 πόντοι . Από τεχνικής άποψης, αυτό ταξινομείται ως «eau de vie de raisin», όχι Armagnac Blanche. Εξακολουθεί να είναι μια δυναμική γουλιά: μια φευγαλέα νότες ροδάκινου υποχωρεί σε πράσινο μήλο και δέρμα δαμάσκηνου, φινίρισμα με λευκή πιπεριά, αγιόκλημα και άφθονο κόμπρα. abv: 51,37%

Marquis de Papolle Blanche d´Armagnac (France Columbus Wine & Spirits, Amityville, NY) 55 $ 88 πόντοι . Παρουσιάζοντας μια πολύ απαλή απόχρωση αχύρου, αυτή η λευκά έχει ξεχωριστό λουλουδένιο άρωμα. Ο σύνθετος, γρήγορος ουρανίσκος ανοίγει με βανίλια, οδηγεί σε ένα λευκό λουλουδάτο μεσαίο πέταλο και τελειώνει με ένα πινέλο μοσχοκάρυδου. Κατασκευασμένο από 100% σταφύλια Ugni Blanc και ηλικίας τριών μηνών από ανοξείδωτο ατσάλι. abv: 40%