Το έτος ήταν 1701, και ο Γάλλος εξερευνητής Antoine Laumet de La Mothe Cadillac αποτολμήθηκε από Μόντρεαλ στις Μεγάλες Λίμνες για να χτίσει ένα αποικιακό φυλάκιο που τελικά θα γίνει γνωστό ως Ντιτρόιτ. Αν και το όνομά του συνδέθηκε για πάντα με την πόλη όταν το εμπορικό σήμα Cadillac έκανε το ντεμπούτο του το 1902, είναι λιγότερο γνωστός για μια άλλη πρωτοποριακή κίνηση. Φύτεψε έναν από τους πρώτους αμπελώνες της Αμερικής.

Ο Cadillac καυχιέται ότι το Ντιτρόιτ ήταν κατάλληλο για την αμπελουργία και επέλεξε προσεκτικά αμπέλια για φύτευση.

«Δεν έχω καμία αμφιβολία ότι, καλλιεργώντας το όπως κάνουν στη Γαλλία, αυτό το αμπέλι θα παράγει καλά σταφύλια και, κατά συνέπεια, καλό κρασί», έγραψε σε επιστολή προς Γάλλους αξιωματούχους τον Σεπτέμβριο του 1702.

Σχεδόν 320 χρόνια αργότερα, το όραμα του Cadillac πραγματοποιήθηκε εκ νέου χάρη στο Αμπελώνες του Ντιτρόιτ , το οποίο έκανε το ντεμπούτο του σε ένα πρώην εργοστάσιο παγωτού τον Μάιο του 2019. Το πρώτο οινοποιείο που άνοιξε στην πόλη σε 60 χρόνια, το Detroit Vineyards συνδυάζει κρασί και κοινοτικό ακτιβισμό. Λόγω της νέας πανδημίας κοροναϊού, ο χώρος των 12.000 τετραγωνικών ποδιών πωλεί τώρα μπουκάλια με παραλαβή από την άκρη του δρόμου τέσσερις ημέρες την εβδομάδα και, από τις 11 Ιουνίου, είναι ανοιχτός σε μειωμένη χωρητικότητα τέσσερις ημέρες την εβδομάδα.

Φωτογραφία ευγένεια Detroit Vineyards

Μίτσιγκαν, η δεύτερη πιο γεωργικά διαφορετική πολιτεία μετά την Καλιφόρνια, έχει διπλασιάσει την έκταση του αμπελώνα την τελευταία δεκαετία. Αλλά σε αντίθεση με τα περισσότερα οινοποιεία του Michigan, κυρίως στις νότιες και βορειοδυτικές περιοχές, το Detroit Vineyards βρίσκεται στην καρδιά μιας συναρπαστικής και περίπλοκης πόλης.

Χρόνια μετά την πτώχευσή του, το Ντιτρόιτ εξακολουθεί να αντιμετωπίζει μεγάλες προκλήσεις. Οι διογκωμένοι φορολογικοί συντελεστές των ακινήτων τα τελευταία 15 χρόνια οδηγούν σε αποκλεισμούς που εκτοξεύτηκαν σε μεγάλο βαθμό από εξωτερικούς κερδοσκόπους και επενδυτές. Οι δια βίου κάτοικοι, σχεδόν το 80% των οποίων είναι Μαύροι, είναι επιφυλακτικός της καταπατήσεως του εκτοπισμού καθώς τα ενοίκια αυξάνονται και έξω από κερδοσκόπους και επενδυτές αγοράζουν γη.

Αναγνωρίζοντας αυτές τις δυναμικές, το Detroit Vineyards στοχεύει να μην είναι μόνο στην πόλη, αλλά και μέρος αυτής.

Το οινοποιείο μίσθωσε τη γη για τον αμπελώνα της από τοπικούς μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς U-Snap-Bac , που λειτουργεί για την αναζωογόνηση της ανατολικής πλευράς του Ντιτρόιτ. Σε περίπου δύο χρόνια, όταν τα σταφύλια είναι έτοιμα για συγκομιδή, το Detroit Vineyards θα αγοράσει τα φρούτα που παράγονται από τον αμπελώνα σε μια καθορισμένη τιμή, η οποία θα διοχετεύσει τα χρήματα πίσω στο U-Snap-Bac.

Ντιτρόιτ Χιούστολ: Τα καλύτερα μπαρ και εστιατόρια στο Motor City

«Προσπαθούμε να είμαστε καλοί ηθοποιοί της κοινότητας», λέει ο Chris Southern, γενικός διευθυντής και οινοποιός του Ντιτρόιτ Αμπελώνες. «Θέλουμε να παρέχουμε εκπαίδευση και μια άνετη εμπειρία».

Διαθέτει επίσης έναν συντονιστή κοινών υποθέσεων για το προσωπικό. Γεννημένος και μεγάλωσε στο Ντιτρόιτ, ο Thomas Roberes είναι ο σύνδεσμος της εταιρείας στην πόλη. Ένας αστικός κηπουρός, εργαζόταν στο Home Depot όταν γνώρισε τον Blake Kownacki, έναν ειδικό κρασιού και αρχιτέκτονα του Ντιτρόιτ Αμπελώνες, το 2014.

Μαζί, βρήκαν τους πυλώνες του Ντιτρόιτ Αμπελώνες. Εκτός από την παραγωγή κρασιού, στοχεύουν στην εξάλειψη της αστικής κακομεταχείρισης, στην αύξηση των περιουσιακών αξιών, στη διδασκαλία των κατοίκων δια βίου δεξιοτήτων και στην τοποθέτηση εισοδήματος στις τσέπες τους.

'Έχετε τόσα πολλά μέρη που θέλουν να βάλουν το' Ντιτρόιτ 'σε κάτι όταν δεν έχετε καμία σχέση με εμάς ως πόλη', λέει ο Roberes. «Όταν λέμε« Ντιτρόιτ Αμπελώνες », εννοούμε Ντιτρόιτ Αμπελώνες.

Φωτογραφία ευγένεια Detroit Vineyards

Η επιχείρηση ξεκίνησε το 2014 όταν ο καθηγητής Kownacki και Πανεπιστήμιο του Michigan Claes Fornell αναρωτήθηκε αν τα σταφύλια κρασιού θα μπορούσαν να καλλιεργηθούν στο Ντιτρόιτ. Αποδεικνύεται, θα μπορούσαν.

Οι καρποί της εργασίας τους αναπτύσσονται στη γειτονιά Morningside στην ανατολική πλευρά της πόλης. Ακριβώς μετά από το κοτόπουλο, τα ψάρια και τις παϊδάκια Alabama Style του J.W. και σειρές από πεντακάθαρα σπίτια από τούβλα του Ντιτρόιτ, κάθονται 700 αμπέλια με ανθεκτικά στο κρύο σταφύλια Marquette. Το οινοποιείο φύτεψε την υβριδική ποικιλία της Βόρειας Αμερικής με τη βοήθεια της γειτονιάς πέρυσι.

Το Detroit Vineyards προμηθεύει σταφύλια ανθεκτικά στο κρύο από διάφορες περιοχές του Μίσιγκαν και ζυμώνει, συνθλίβει και μπουκύνει τα κρασιά του στις εγκαταστάσεις. Παράγει επί του παρόντος 10 ποικιλίες, συμπεριλαμβανομένης της ζύμωσης Riesling από ανοξείδωτο ατσάλι, και η Merlot ηλικίας 24 μηνών σε βαρέλια Michigan και γαλλικά δρύινα. Όλα σερβίρονται στην αίθουσα γευσιγνωσίας παράλληλα με μηλίτη, καθώς και υδρόμελι από μέλι αγριολούλουδου του Μίτσιγκαν.

Όταν άρχισαν να εργάζονται στον ιστότοπο, η διαδικασία δεν ήταν ακριβώς ομαλή. Ο Roberes και ο Kownacki αντιμετώπισαν αντιπολίτευση από κατοίκους που ήταν προσεκτικοί με τους ξένους να κάνουν αλλαγές στη γειτονιά τους.

«Η ένταση ήταν πολύ υψηλή στην αρχή», λέει ο Roberes. Αλλά αυτό άλλαξε όταν το ζευγάρι πήγε από πόρτα σε πόρτα για να μιλήσει στους κατοίκους. Παρακολούθησαν επίσης μηνιαίες κοινοτικές συναντήσεις που πραγματοποιήθηκαν σε δημόσιο σχολείο.

'Αυτό είναι ένα πράγμα που εκτιμήσαμε σίγουρα ότι το έκαναν', λέει ο κάτοικος του Ντιτρόιτ Τζέφρι Λιούις. «Βγήκαν στην κοινοτική συνάντηση και μίλησαν με τους κατοίκους της κοινότητάς μας και μας είπαν:« Δεν ερχόμαστε εδώ για να αναλάβουμε, θέλουμε να είμαστε μέρος αυτής. Θέλουμε απλώς να είμαστε ένα πλεονέκτημα για την κοινότητα. ''

Φωτογραφία ευγένεια Detroit Vineyards

Ο Lewis, που μεγάλωσε στο Morningside, πρόκειται να ανοίξει Morningside Cafe φέτος, η πρώτη καφετέρια στη γειτονιά σε μια δεκαετία.

Αν και η «αναγέννηση» του Ντιτρόιτ συχνά χαιρετίστηκε στον Τύπο, μεγάλο μέρος αυτής της αναγέννησης επικεντρώνεται σε έκταση 7 μιλίων που περιλαμβάνει το κέντρο της πόλης. Το Morningside, όπως η πλειονότητα των γειτονιών σε αυτήν την πόλη 139 τετραγωνικών μιλίων, είναι ακόμα ώριμο για βελτίωση που επικεντρώνεται στην κοινότητα.

Ο Lewis βλέπει τόσο την προγραμματισμένη επιχείρησή του όσο και τον αμπελώνα του Detroit Vineyards ως παραδείγματα για το πώς μπορεί να ενισχυθεί η γειτονιά.

«Αυτό που κάνουμε και οι δύο θα είναι ωφέλιμο μακροπρόθεσμο, για να αρχίσουμε πραγματικά να δίνουμε έμφαση στο Morningside ως σύνολο», λέει.

Ο Kownacki δεν είναι πλέον με τους αμπελώνες του Ντιτρόιτ, αλλά ο Roberes συνεχίζει την προσέγγιση της κοινότητας. Σκοπεύει να ξεκινήσει εκπαίδευση αμπελουργίας για μαθητές γυμνασίου. Υπάρχουν επίσης σχέδια για συνεργασία με άλλες γειτονιές για τη δημιουργία περισσότερων αστικών αμπελώνων.

'Είναι κάτι περισσότερο από σταφύλια, αμπελώνες και αμπελουργία', λέει ο Roberes. «Πρόκειται για τη σύνδεση με την πόλη - την πραγματική πόλη - για να είμαστε υπερήφανοι και ιδιοκτησία. Αυτό είναι το πιο σημαντικό πράγμα για αυτό. '