Χρειάζεται τεράστια προσωπική θυσία, αφοσίωση και πειθαρχία για να υπηρετήσει στις Ένοπλες Δυνάμεις των Ηνωμένων Πολιτειών. Είναι επίσης μια προσπάθεια που αγκαλιάζει τη συντροφικότητα, κάτι ζωτικό τόσο στον στρατό όσο και για να ξεκινήσει μια καριέρα στον κλάδο των οινοπνευματωδών. Από τους πρώην συμπατριώτες στην αγκαλιά, στους φίλους και την οικογένεια, αυτοί οι επτά βετεράνοι με ηγεσία οινοπνευματωδών ποτών είναι ο τέλειος τρόπος για τοστ της Ημέρας Μνήμης, από τη θάλασσα μέχρι τη λαμπερή θάλασσα.

Hilary και Travis Barnes (L), ποτά με το Hotel Tango Whisky (R) / Φωτογραφίες του Ginger Kat

Travis Barnes, Ξενοδοχείο Tango Whisky

Όταν συνέβησαν τα γεγονότα της 11ης Σεπτεμβρίου, ο Travis Barnes ήταν φοιτητής στην πανεπιστημιούπολη του Πανεπιστημίου Purdue στο Fort Wayne της Ιντιάνα.

«Μόλις γύρισα 19», λέει ο Barnes, συνιδιοκτήτης του Ξενοδοχείο Tango Whisky στην Ινδιανάπολη. «Έπεσα και στρατολογήθηκα στο Marine Corps. Νιώθω ότι είχα μια κλήση. '

Ο Μπαρνς ήταν μέρος του 1ου τάγματος αναγνώρισης, τα πρώτα στρατεύματα που εισήλθαν στο Ιράκ κατά τη διάρκεια της αρχικής εισβολής το 2003 («η κορυφή του δόρατος, ουσιαστικά», λέει). Ολοκλήρωσε τρεις περιοδείες στα τεσσεράμισι χρόνια του ως Ναυτικός.

«Δεν ήμουν Rambo από κανένα τέντωμα, αλλά ήμουν πυροβολιστής και αυτό έκανα», λέει με ένα γέλιο. «Με την τρίτη περιοδεία μου, είχα τη δική μου ομάδα έξι ατόμων, όλα τα 18χρονα παιδιά με φρέσκα πρόσωπα και ήμουν ο γέρος στα 23. Αυτό ήταν 96 ετών στα χρόνια της Marine Corps.»

Μέχρι το 2006, επανήλθε στην πολιτική ζωή. Κέρδισε πτυχίο πολιτικών επιστημών και στη συνέχεια εγγράφηκε στη νομική σχολή, όπου συνάντησε τη σύζυγό του και τον επιχειρηματικό εταίρο του, Χίλαρι.

Η νομική σχολή δεν κολλήθηκε, αλλά η Χίλαρι το έκανε. Όταν τον είδε να παίζει με την απόσταξη στην αυλή των γονιών της, οι δύο αποφάσισαν να το κάνουν.

Τον Σεπτέμβριο του 2014, οπλισμένος με τρία τρίπονα χωρητικότητας 26 γαλονιών, ο Barnes άνοιξε το Hotel Tango. Το όνομα αντιπροσωπεύει τα πρώτα γράμματα των ονομάτων του και του Χίλαρι χρησιμοποιώντας το διεθνές ορθογραφικό αλφάβητο της ραδιοτηλεφωνίας του στρατού.

Σήμερα, φτιάχνει βότκα, τζιν, ρούμι, ουίσκι σίκαλης, Bourbon, orangecello, limoncello και λικέρ κερασιάς.

«Μου αρέσει ότι η απόσταξη είναι μια εκδήλωση της καλλιτεχνικής και δημιουργικής μου πλευράς, καθώς και του επιστημονικού μέρους που θεωρώ συναρπαστικό», λέει.

Έχει επίσης ένα αγρόκτημα πέντε στρεμμάτων όπου καλλιεργεί τα συστατικά για τα κοκτέιλ της αίθουσας γευσιγνωσίας. Το περασμένο καλοκαίρι, καλλιεργούσαν περισσότερες από 40 ποικιλίες προϊόντων που τροφοδότησαν τα πάντα, από το προσαρμοσμένο μείγμα Bloody Mary έως γαρνιτούρες. Ένας δευτερεύων συνεργάτης του Hotel Tango Farms είναι μη κερδοσκοπικός οργανισμός Indy Urban Acres , ένα έργο του Indianapolis Parks Foundation.

Αποστακτήριο Willie / Φωτογραφία από τη Shanna Mae Photography

Willie Blazer, αποστακτήριο Willie

Ο Willie Blazer μεγάλωσε γύρω από τα φεγγάρια στη δυτική Βόρεια Καρολίνα, αλλά ποτέ δεν πίστευε ότι θα ήταν μέρος του μέλλοντός του.

«Ήμουν πάντα γύρω από αυτό», λέει ο Blazer, ιδιοκτήτης του Το αποστακτήριο του Willie στο Ennis, Montana. «Ήταν κοινό. [Διάσημος moonshiner] Ο Popcorn Sutton ήταν φίλος της οικογένειας. '

Αλλά προτού οι ρίζες του στην Καρολίνα ενημερώσουν το μέλλον του, πέρασε 14 χρόνια στο στρατό και υπηρέτησε στο 3ο Πεζικό Τάγμα Ranger και στην 19η Μονάδα Ειδικών Δυνάμεων στο Αφγανιστάν. Με την απόλυση του το 2006, ο Blazer και ο Robin, η σύζυγός του που μεγάλωσε στην επιχείρηση σιτηρών στη Μοντάνα, άρχισαν να ερευνούν την παραγωγή οινοπνευματωδών ποτών.

«Παίζαμε να φτιάχνουμε τη δική μας μπύρα και κρασί και άλλα πράγματα», λέει. «Τα πνεύματα ανέβηκαν και ερχόταν, οπότε σκεφτήκαμε ότι θα το κάναμε.»

Άνοιξαν το αποστακτήριο Willie το 2010 Ξεκίνησαν με το Montana Moonshine με βάση το καλαμπόκι, τη βρώμη, το κριθάρι και το σιτάρι, το οποίο κυκλοφόρησε το 2012. Τελικά, επίσης, πήγε σε βαρέλια για να γίνει η πηγή του Bourbon τους.

Επίσης, φτιάχνουν μέλι φεγγάρι, βότκα με βάση το καλαμπόκι, δύο λικέρ κρέμας - κρέμα huckleberry και καφέ - και λικέρ τσοκέκερ.

«Είναι ένα άγριο μούρο που μεγαλώνει εδώ στη Μοντάνα», λέει η Blaze. «Έχουμε μερικά στην ιδιοκτησία μας εδώ στο Ennis. Επιλέγουμε τα μούρα κάθε χρόνο. '

Royal Foundry Craft Spirits Gin, φωτογραφία από τον Mike Krivit / Kelly Everhart, CEO, Royal Foundry

Kelly Everhart, πνευματικά πνευματικά χυτήρια

«Βάζω θετικά, παίρνω θετικά πίσω», λέει η Kelly Everhart, συνιδρυτής της Βασιλικά πνεύματα χειροτεχνίας και ένας δεκαετής βετεράνος ως Γενικός Εισαγγελέας του Σώματος του Γενικού Εισαγγελέα (JAG), το νομικό σκέλος του Στρατού των ΗΠΑ. «Πιστεύω πραγματικά ότι αυτός είναι ο μόνος τρόπος να είμαι.

«Ήμουν το συμβούλιο άμυνας ως η πρώτη μου δουλειά, χειρίζοντας υποθέσεις στρατοδικείου», λέει. «Είναι τρομακτικό γιατί η ζωή κάποιου είναι στα χέρια σου. Ως νέοι δικηγόροι στο στρατό που έχουν την ευθύνη να κάνουν κάτι που δεν έχετε κάνει ποτέ, ωριμάζετε πολύ γρήγορα. Αλλά αυτές οι ηγετικές δεξιότητες που έμαθα μεταφράστηκαν καλά στην πραγματική ζωή. Έμαθα ότι χρησιμοποιώ τώρα στο στρατό. '

Είναι αυτό που την καθιστά εξαιρετική ηγέτη στο Royal Foundry στη Μινεάπολη, την οποία κατέχει με τους Nikki και Andy McLain.

«Διευθύνω την επιχείρηση», λέει ο Everhart, «Αυτό είναι το μυαλό μου. Είμαι ο Διευθύνων Σύμβουλος. Διαχειρίζομαι τα οικονομικά, τις πωλήσεις, το ανθρώπινο δυναμικό. '

Η Everhart πλησίασε η McLains για να ενταχθεί στην εταιρεία και σύντομα πήγε στον αποσταγμένο κόσμο με τα δύο πόδια. Περιβάλλει τα βασικά της πλεονεκτήματα: ένας συνδυασμός συμπαγούς σχεδιασμού και σκληρής δουλειάς, σε συνδυασμό με πίστη στα ένστικτά της. Αυτός ο τύπος είναι επίσης ο τρόπος με τον οποίο κατέληξε στο στρατό.

«Για μένα, η είσοδος στο στρατό ήταν κάπως ιδιοτροπία», λέει. «Ήμουν έξω από τη νομική σχολή και ήθελα να κάνω πρακτική συνέντευξη για δουλειές. Γεννήθηκα σε μια στρατιωτική οικογένεια. Ο μπαμπάς μου, ο παππούς μου, τα ξαδέλφια μας - έχουμε μακρά ιστορία στρατιωτικής θητείας.

«Όταν πήρα συνέντευξη [με την JAG], μου πρόσφεραν δουλειά. Το σκέφτηκα και είπα, 'Γιατί όχι;' Είναι υπέροχη αμοιβή και φανταστική εμπειρία έξω από την πύλη. Και έκανα και την υπηρεσία μου. '

Το αποστακτήριο 15.000 τετραγωνικών ποδιών, ο χώρος εκδηλώσεων και η αίθουσα κοκτέιλ κλίνει προς τις βρετανικές ρίζες του Andy, ο οποίος χρησιμεύει ως οινοπνευματοποιός.

«Κάνουμε τζιν, ρούμι και αμερικανικό single-malt σε στιλ Πλύμουθ με απόσταξη στη σκωτσέζικη παράδοση», λέει ο Everhart, το τελευταίο του οποίου έχει προγραμματιστεί για κυκλοφορία το 2022. «Το καλό ουίσκι χρειάζεται χρόνο», λέει με ένα γέλιο.

Ο Brian Facquet οδηγεί μια περιοδεία / Φωτογραφία ευγενική προσφορά του Prohibition Distillery

Brian Facquet, Απαγορευτικό Αποστακτήριο

«Πάντα ήθελα να κάνω κάτι μεγαλύτερο από τον εαυτό μου», λέει ο Brian Facquet, ο οποίος άνοιξε τις πόρτες του το οινοπνευματοποιείο του στο Roscoe, Νέα Υόρκη, το 2008. «Ήθελα να φτιάξω κάτι για το οποίο θα μπορούσα να είμαι περήφανος και η οικογένειά μου θα μπορούσε να είναι περήφανη και το έκανα».

Η Facquet ξεκίνησε το αποστακτήριο της φάρμας με το Bootlegger Vodka με βάση το καλαμπόκι στη Νέα Υόρκη. Το μπουκάλι του είναι αποτυπωμένο με παπαρούνα, το σύμβολο του Α Παγκοσμίου Πολέμου για πεσμένους ναυτικούς και στρατιώτες. Έχει προσθέσει δύο τζιν, ένα εκ των οποίων είναι βαρέλι, καθώς και το Bootlegger Bourbon του.

Ο Facquet, ο οποίος στρατολογήθηκε στη Ναυτική Ακαδημία σε ηλικία 17 ετών και υπηρέτησε τέσσερα χρόνια στο Ναυτικό, προέρχεται από μια οικογενειακή γραμμή στρατιωτικής θητείας που εκτείνεται μέχρι τον Εμφύλιο Πόλεμο.

Μεταξύ των επιχειρηματικών του επενδυτών είναι ο 27χρονος βετεράνος και πιλότος του Ναυτικού, ο Διοικητής Nicole Battaglia και ο Υπολοχαγός Τζόζεφ «Smokin’ Joe »Rizicka, ένας πιλότος F-14 Tomcat του οποίου η στολή κρέμεται στην αίθουσα γευσιγνωσίας. Υπάρχουν επίσης αρκετοί επενδυτές που υπηρέτησαν στο Marine Corps των Ηνωμένων Πολιτειών.

Αντί να χρεώνει γευσιγνωσίες και περιηγήσεις στο οινοπνευματοποιείο του στο Roscoe της Νέας Υόρκης, ο Facquet αναζητά δωρεές για αξιόλογους σκοπούς. Οι ετήσιοι δικαιούχοι περιλαμβάνουν το Ίδρυμα τρίτης επιλογής , που συνεργάζεται με την κοινότητα ειδικών επιχειρήσεων της CIA και τις οικογένειές τους, και Σεφ για καρκίνο για παιδιά , το οποίο βοηθά τα παιδιά με καρκίνο και συγκεντρώνει χρήματα για έρευνα για τον καρκίνο των παιδιών. Πέρυσι, έδωσε 25.000 $ στην Τρίτη Επιλογή.

«Ξέρω ότι κατάφερα να βοηθήσω άτομα στο στρατό, και παιδιά με καρκίνο, και έκανα αντίκτυπο στο αποστακτήριο», λέει ο Facquet. «Αυτό για μένα είναι η ζωή και η υπηρεσία σε αυτήν τη χώρα.»

Kevin Kurland / Φωτογραφία ευγενική προσφορά του Smoky Quartz Distillery

Kevin Kurland, αποστακτήριο Smoky Quartz

Το 2008, μεταξύ της συντριβής των κονιαμάτων στη Βαγδάτη, ο Κέβιν Κούρλαντ άρχισε να ονειρεύεται την απόσταξη.

«Η περιοχή μου ήταν σχετικά ζεστή», λέει ο Kurland, ένας 26χρονος βετεράνος της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ. «Κάθε δύο μέρες, υπήρχε ένα μπαράζ πυραύλων και όλα θα έκλειναν, και έπρεπε να καθίσετε εκεί να στριφογυρίζει.

«Έτσι μια μέρα, πήρα το Εφημερίδα Wall Street και διαβάστε μια ιστορία για την απόσταξη βιοτεχνίας, για το πώς το επόμενο μεγάλο πράγμα στον τουρισμό θα ήταν τα αποστακτήρια βιοτεχνίας. Και σκέφτηκα, 'Λοιπόν, ακούγεται σαν διασκεδαστικό.' '

Ο Κουρλάντ υπηρέτησε τρία χρόνια με την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ και 20 ακόμη με την Εθνική Φρουρά. Μέχρι το τέλος του 2008, επέστρεψε στο σπίτι του στο Seabrook, New Hampshire, σκληρά στη δουλειά για ένα επιχειρηματικό σχέδιο για Αποστακτήριο Smoky Quartz .

Μέχρι το 2013, κατέβαλε 70.000 $ σε πιστωτικές κάρτες, υπέβαλε αίτηση για δάνειο Patriots Express, βρήκε ένα κτίριο και βοήθησε άλλους κτηνιάτρους στην οικογένειά του για να βγάλει τον Smoky Quartz από το έδαφος. Άνοιξε για επιχειρήσεις στις 30 Μαΐου 2014.

«Είμαι μηχανικός από το εμπόριο και αυτό βοήθησε», λέει. «Έκανα όλο το σχέδιο. Ο μπαμπάς και ο θείος μου είναι συνταξιούχοι συγκολλητές σωλήνων. Ο πατέρας μου είναι ηλεκτρολόγος. Ο αδερφός μου είναι γενικός εργολάβος. Ανάμεσά μας, χρειάστηκαν περίπου 10 μήνες για να σηκωθούν και να πάνε ».

Ο Κουρλάντ προμηθεύει τοπικά υλικά όσο μπορεί. Φτιάχνει μια βότκα και ουίσκι με βάση το καλαμπόκι, τόσο λευκά όσο και ηλικιωμένα, ένα ρούμι και μια σειρά από σιρόπια σφενδάμνου. Το πιο δημοφιλές πνεύμα: του V5 Bourbon , ένα Bourbon με βάση το καλαμπόκι στο Νιού Χάμσαϊρ ηλικίας 15 μηνών. Το όνομα τιμά τους πέντε βετεράνους που βοήθησαν να ξεκινήσει το αποστακτήριο και στη συνέχεια να ευδοκιμήσουν.

Η Kurland σχεδιάζει να τριπλασιάσει την παραγωγή εντός του έτους. Πρόσθεσε ένα πουρέ 800 γαλονιών και ένα νέο 600 γαλονιών ακίνητο, όλα καθώς εργάστηκε με πλήρη απασχόληση ως μηχανικός.

«Το παίρνω μόνο ένα βαρέλι τη φορά», λέει. 'Αλλά ήταν πραγματικά υπέροχο.'

Ο Aaron και ο Chase Lesher έχτισαν την πινακίδα χαλκού και χάλυβα στο Chronicles Distilling. / Φωτογραφία του Anthony Michael Olmsted

Chase και Aaron Lesher, Chronicles Distilling

Για τους αδελφούς Lesher, το Chronicles είναι ένα κατάλληλο όνομα για τον δρόμο που οδήγησε στην έναρξη του αυτό το οικογενειακό αποστακτήριο στο Cheyenne, Ουαϊόμινγκ. Και οι δύο βετεράνοι του Ναυτικού Σώματος, ο Άαρον στρατολογήθηκαν τον Μάιο του 1999 ως επιτελείο πεζικού. Αρχικά, επιλέχθηκε για λεπτομέρεια προεδρικού φύλακα, και τελικά αναπτύχθηκε με το 2ο τάγμα, το 6ο θαλάσσιο σύνταγμα για την εισβολή στο Ιράκ το 2003.

Ο Chase ακολούθησε το βήμα του αδερφού του τον Σεπτέμβριο του 2008, αφού ο ιδιοκτήτης της εταιρείας στην οποία εργάστηκε ο Chase πρόσφερε να πληρώσει τη διαφορά μεταξύ του μισθού του και του μισθού του θείου Σαμ αν εγγραφεί. Υποσχέθηκε επίσης να του σώσει μια δουλειά όταν βγήκε.

«Πάντα ήθελα να ενταχθώ στο στρατό», λέει ο Chase. 'Θα άκουγα αυτά τα παλιά αγόρια να δουλεύουν για όλα τα πράγματα που δεν έκαναν ποτέ και σκέφτηκα,' Πρέπει να το κάνω αυτό. ''

Από το 2008 έως τον Φεβρουάριο του 2013, ο Chase υπηρέτησε ως πολυβόλος και αρχηγός της ομάδας με το 1st Batalion, 4th Marines. Ως μέλος του «Alpha Raiders», ειδικεύτηκε σε αμφίβιες επιθέσεις και εκπαιδεύοντας ξένα στρατιωτικά στρατεύματα. «Ταξίδεψα σε 14 διαφορετικές χώρες με δύο διαφορετικές εφαρμογές - μερικές από αυτές δύο φορές», λέει. «Έπρεπε να δω τον κόσμο.»

Αλλά μια σειρά ατυχίας οδήγησε τους αδελφούς να αισθάνονται αδέσμευτοι. Η μητέρα τους πέθανε μετά από μια μακρά ασθένεια. Η δουλειά για τον Aaron, εν τω μεταξύ, κυριολεκτικά ξηράνθηκε στις πετρελαιοπηγές που εργάστηκε μετά την αποχώρησή του. Τότε, τα αδέρφια έχασαν τον πατέρα τους.

«Χάσαμε και δεν ξέραμε τι να κάνουμε», λέει ο Chase. Μετά από μια θητεία στο Αφγανιστάν και στην Ευρώπη, αποφάσισαν να βοηθήσουν στο αποστακτήριο ενός φίλου στη Νεμπράσκα. Και όλα πήγαν στη θέση τους.

Τα χρονικά δημιουργήθηκαν τον Ιανουάριο του 2017 για να παράγουν βότκα με βάση το καλαμπόκι από το Ουαϊόμινγκ και το λευκό ουίσκι, με το Bourbons να κυκλοφορεί για περίπου πέντε χρόνια, λέει ο Chase. Μια αίθουσα γευσιγνωσίας και μπαρ με βάση το Cheyenne έχει προγραμματιστεί να ανοίξει μέχρι το τέλος του καλοκαιριού, όπου τα αδέρφια θα εκλύσουν τόσο πνεύματα όσο και ιστορίες.

Πάνω-αριστερά, αριστερά προς τα δεξιά: Scott Neil, Bob Pennington, Bill Dunham και Mark Nutsch / Φωτογραφίες ευγενική προσφορά του American Freedom Distillery

Scott Neil και John Koko, American Freedom Distillery

Ο Scott Neil και ο John Koko συναντήθηκαν ως Horse Soldiers, η μονάδα Ειδικών Δυνάμεων του Πράσινου Μπερέ που ήταν από τις πρώτες που εισήλθαν στο Αφγανιστάν μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου. Το 2015, ο Neil ζήτησε από την Koko επιχειρηματικές συμβουλές, ενώ σε ένα ταξίδι ιππασίας διάρκειας ενός μήνα μέσω του Εθνικού Πάρκου Yellowstone.

Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, οι δύο επισκέφτηκαν Αποστακτήριο Grand Teton . Ο ιδιοκτήτης του έκανε μια περιοδεία στο αποστακτήριο και μίλησε για τη διαδικασία. Όταν έφυγαν, γεννήθηκε η ιδέα για το American Freedom Distillery.

«Είμαστε αυθεντικοί», λέει ο Neil. «Δεν είμαστε εργαστηριακή δημιουργία ή κονσερβοποιημένη ιστορία. Είμαι περήφανος για το πόσο μακριά έχουμε φτάσει. Πριν από πέντε χρόνια, είχαμε μηδενική εμπειρία και κανείς δεν ήξερε τι κάναμε. Είμαστε πολύ εξερευνητικοί επιχειρηματίες. '

Ο Neil και ο Koko ταξίδεψαν σε όλες τις Η.Π.Α., τη Σκωτία και την Ιρλανδία, όπου επισκέφτηκαν τα αποστακτήρια και εργάστηκαν ακόμη και σε λίγα. Οι δύο άνδρες συνεργάστηκαν με τον άλλο ιδρυτικό τους σύντροφο, τη σύζυγο του Koko, την Elizabeth Pritchard, και τους συναδέλφους Horse Soldiers Bob Pennington και Mark Nutsch, των οποίων οι ιστορίες εμπνεύστηκαν η ταινία του 2018, 12 Ισχυρή . Όλοι έχουν εκπαιδευτεί για να μπορέσουν να μπουν στο αποστακτήριο στο Οχάιο όπου νοικιάζουν χρόνο για να φτιάξουν το Bourbon και το ρούμι τους.

«[Η ρύθμιση του οινοπνευματοποιείου] μας επέτρεψε να μην χρειαστεί να χρησιμοποιήσουμε εκατομμύρια δολάρια σε εξοπλισμό έξω από την πύλη», λέει ο Neil. Αμερικανική ελευθερία σχεδιάζει να ανοίξει τον δικό του χώρο σύντομα στην Αγία Πετρούπολη της Φλόριντα, όπου ζουν οι περισσότεροι από τους συνεργάτες. Πρόκειται να φιλοξενήσει αίθουσα γευσιγνωσίας και αποστακτήριο, όπου θα φτιάχνουν βότκα, τζιν και ρούμι.

«Ως Ειδικές Δυνάμεις, έχουμε ζήσει τη ζωή μας στις σκιές», λέει ο Koko. «Κανείς δεν γνωρίζει τη μοίρα των πρώτων ανδρών στο Αφγανιστάν. Για εμάς, το πνεύμα μας είναι κάτι στο οποίο το όνομά μας είναι. Είναι η κληρονομιά μας.

«Δεν αφήνουμε μόνο ένα ντουλάπι ποδιών γεμάτο πολεμικά μετάλλια, θέλαμε να ζήσουμε το όνειρο που θα υπερασπιζόμασταν».