Δεν είναι όλοι οι αμπελώνες σχεδιασμένοι ως τακτοποιημένες σειρές κοντών, καφασωτά αμπέλια . Απέναντι Ιταλία , επιβιώνει από μια παράδοση χιλιετιών αμπελοκαλλιέργειας που περιλαμβάνει ψηλά αμπέλια. Αυτά τα αμπέλια είναι συχνά εκατονταετία και μη εμβολιασμένα — συνυφασμένα με δέντρα όπως σφενδάμια ή ιτιές. Τα αμπέλια και τα δέντρα βρίσκονται σε μια δια βίου συντροφιά που ακούγεται τόσο ρομαντικό όσο και ελκυστικό οπτικά. Η πρακτική του καφασωτού καλείται vite maritata, ή αμπέλι παντρεμένο με ένα δέντρο.

Ακολουθεί μια ματιά στο πού ξεκίνησε αυτή η πρακτική, γιατί έπεσε σε δυσμένεια και πώς επιστρέφει.

Vite Maritata’s Origins

Πιστεύεται ότι η πρακτική αναπτύχθηκε και διαδόθηκε από τους Ετρούσκους , ένας προρωμαϊκός, πολιτισμός της ύστερης εποχής του χαλκού και του σιδήρου . Οι Ετρούσκοι φύτεψαν αμπέλια βιτέ μαριτάτα σε ολόκληρη την επικράτειά τους, που κυμαίνονταν από Λομβαρδία προς τα δυτικά Καμπανία .

«Το χρησιμοποίησαν για να μεγιστοποιήσουν τις αποδόσεις και να κερδίσουν επιφάνεια μεταξύ των σειρών για να φυτέψουν άλλες καλλιέργειες», εξηγεί ο Nicola Numeroso, ιδιοκτήτης του Οι Μπουρμπόν , πρωτοπόρος της σύγχρονης καλλιέργειας αμπέλου vite maritata στην Καμπανία, μια περιοχή που βρίσκεται ανάμεσα στη Νάπολη και την Καζέρτα. Εξακολουθούσε να εφαρμόζεται ευρέως στην Καμπανία μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1980. Την εποχή εκείνη, η πρακτική είχε βρεθεί και σε άλλες ιταλικές περιοχές, μεταξύ των οποίων Βένετο , Εμίλια Ρομάνια , Τοσκάνη , Αγορά και Ούμπρια .

Αλλά από τα τέλη του 19ου αιώνα και μετά, ιδιαίτερα μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο , η αμπελουργία είδε αυξημένη εκβιομηχάνιση που οδήγησε στη σταδιακή εξαφάνιση της πρακτικής ως κανονικό χαρακτηριστικό του ιταλικού τοπίου. Αυτό άφησε μόνο λίγα, παραμελημένα απομεινάρια αυτής της χιλιετίας ιστορίας διάσπαρτα σε όλη τη χώρα.

Μέχρι πρόσφατα.

The Revival of Vite Maritata

Την τελευταία δεκαετία, οι καλλιεργητές σε όλη την Ιταλία άρχισαν να αναβιώνουν την πρακτική αυτή. Arnaldo Rossi, ιδιοκτήτης του Ταβέρνα άρτου και κρασιού , έχει συνεργαστεί με 180 φυτά βιτέ μαριτάτας που βρίσκονται μεταξύ των επαρχιών της Φλωρεντίας και της Σιένα από το 2015 και έχει γίνει κάπως ειδικός στον τομέα.

«Πολλοί άνθρωποι έρχονται να με επισκεφτούν [για να μάθουν για το vite maritate], από την Ιταλία και το εξωτερικό. Αμπελουργοί, επαγγελματίες του κρασιού και ερευνητές. Κάποιος από Κονιάκ πειραματίζεται με αυτό», λέει ο Rossi. «Πιστεύουμε ότι αυτή η περιοχή ήταν γεμάτη από vite maritata. Εδώ φυτεύονται δέντρα σε σειρές, 30 πόδια το ένα από το άλλο με 100 πόδια μεταξύ τους, που προορίζονται για σιτάρι ή άλλα δημητριακά».

Γιατί όμως το αυξημένο ενδιαφέρον; Το σύστημα εκπαίδευσης vite maritata σχεδιάστηκε ιστορικά για να μεγιστοποιήσει την παραγωγή: φυτά έως και 80 πόδια μπορούσαν να αποδώσουν εκατοντάδες λίβρες ανά κορδόνι.

Γιατί οι αμπελώνες και τα αμπέλια διαφέρουν μεταξύ τους

Για να εξασφαλίσει ότι θα πάρει σταφύλια υψηλότερης ποιότητας, ο Rossi μειώνει τις αποδόσεις κλαδεύοντας τα αμπέλια σημαντικά πιο κοντά. «Μερικοί μου δίνουν 45 λίρες, άλλοι δεν μου δίνουν τίποτα», λέει. Καλλιεργεί ένα μείγμα κοινών τοπικών σταφυλιών όπως π.χ Τρεμπιάνο , Malvasia , Sangiovese , Canaiolo Nero και λιγότερο γνωστά αυτόχθονα στελέχη .

Πιο νότια, στο Ούμπρια , Giampiero Bea, ιδιοκτήτης του Πάολο Μπέα οινοποιείο και ιδρυτής της Αληθινά κρασιά , μια κοινοπραξία οινοπαραγωγών που απέχουν από τη χρήση χημικών και πρόσθετων, έχει επίσης δεσμευτεί να ανακτήσει όσο το δυνατόν περισσότερα από τα vite maritata της περιοχής.

«Όλα αυτά που μπορώ να βρω τα παίρνω για «υιοθεσία» από ηλικιωμένους καλλιεργητές που δεν μπορούν πλέον να τα κλαδέψουν και είναι πρόθυμοι να μου παραδώσουν τη σκυτάλη», λέει η Bea. Με τα χρόνια, η Bea κατάφερε να υιοθετήσει μια ντουζίνα διαφορετικά οικόπεδα, για συνολικά περίπου 270 παντρεμένα αμπέλια.

«Η διατήρηση μιας καλής σχέσης με αυτούς τους ηλικιωμένους καλλιεργητές δεν είναι πάντα εύκολη, στην πραγματικότητα είναι αρκετά απαιτητική», λέει η Bea. «Τα αμπέλια από την άλλη πλευρά, δεν είναι τόσο απαιτητικά όσο θα περίμενε κανείς - μόλις ολοκληρωθεί το κλάδεμα απαιτούν λίγη προσοχή».

Ένα άλλο πρόσθετο πλεονέκτημα σε αυτό το σύστημα πέργκολας είναι ότι αναπτύσσονται περίπου 10 πόδια από το έδαφος όπου τόσο ο παγετός όσο και ασθένειες , όπως ο περονόσπορος, είναι απίθανο, σημειώνει ο Bea. «Έτσι, υπάρχει πολύ περιορισμένη ανάγκη για θεραπείες», λέει.

Πιο βόρεια στο Marche, ο οινολόγος Andrea Polidoro βρίσκεται στη διαδικασία επέκτασης ενός οικοπέδου με περίπου 25 αμπέλια Malvasia di Candia vite maritata που έχει πρόσφατα διασώσει.

Ο Polidoro συμφωνεί ότι η μη εμβολιασμένη, αιωνόβια vite maritata του προσφέρει πράγματι μια φυσικά βιώσιμη λύση αμπελοκαλλιέργειας. «Είμαι έκπληκτος από την ανθεκτικότητά τους [στις ασθένειες και την κλιματική αλλαγή]… έχουν μια πρώτης τάξεως γενετική σύνθεση», λέει.

Ο Polidoro εξηγεί ότι επειδή αυτά τα αμπέλια είναι πιο εγκάρδια, μπόρεσε να μαζέψει σταφύλια την ίδια μέρα τα τελευταία τρία χρόνια - παρά τις μεγάλες διαφορές στα καιρικά μοτίβα. Ενώ χρειάστηκε λίγο περισσότερος προγραμματισμός για να βρει την καλύτερη ημερομηνία συγκομιδής για τα κοντινά εμβολιασμένα αμπέλια του.

Σε σύγκριση με το συμβατικά εκπαιδευμένο Malvasia του, τα σταφύλια από τα αμπέλια βιτέ μαριτάτα συσσωρεύουν λιγότερη ζάχαρη και αναπτύσσουν επίσης υψηλότερη φυσική οξύτητα, και τα δύο είναι χρήσιμα καθώς το κλίμα ζεσταίνεται. Αυτό συμβαίνει επειδή ο ζεστός καιρός ενθαρρύνει περισσότερη φαινολική ωρίμανση και φωτοσύνθεση, η οποία οδηγεί στην ανάπτυξη περισσότερης ζάχαρης και λιγότερου οξέος. Περισσότερη ζάχαρη οδηγεί σε περισσότερο αλκοόλ και χωρίς την οξύτητα που την υποστηρίζει, μένεις με ένα πλαδαρό κρασί.

Εμπόδια για τον έγγαμο βίο

Παρά το γεγονός ότι τα αμπέλια αντέχουν ορισμένες περιβαλλοντικές αλλαγές, άλλα έχουν αποδειχθεί καταστροφικά.

«Χάσαμε δύο από τα έξι στρέμματα της vite maritata μας από ανεμοθύελλες», λέει ο Numeroso. «Πριν από την κλιματική αλλαγή, αυτού του είδους οι τροπικές καταιγίδες ήταν άγνωστες εδώ… υποφέρουμε επίσης από ξηρασίες και τα δέντρα χρειάζονται πολύ νερό».

Εκτός από τον απρόβλεπτο καιρό, οι κοινωνικές αλλαγές σημαίνουν ότι η ανάκτηση χαμένων φυτών —καθώς και η φροντίδα αυτών που έχουν απομείνει— δεν είναι εύκολο κατόρθωμα.

«Οι νεότερες γενιές δεν θέλουν πια να κάνουν αυτές τις χειρωνακτικές εργασίες, επομένως ακόμη και εδώ, η εύρεση κλαδευτηρίων γίνεται όλο και πιο δύσκολη», λέει ο Numeroso.

3 πολλά υποσχόμενα μέρη όπου ευδοκιμεί το αρχαίο σταφύλι Malvasia Bianca

Πράγματι, ενώ ο αριθμός των ανθρώπων που είναι πρόθυμοι να αναλάβουν τη φροντίδα αυτών των αμπελιών συρρικνώνεται, υπάρχουν ακόμη ορισμένοι οινοποιοί πρόθυμοι να υπερασπιστούν την πρακτική αυτή.

«Νόμιζα ότι μόνο οι ηλικιωμένοι νοιάζονταν γι' αυτό, αντ' αυτού υπάρχουν και άλλοι νεότεροι σαν εμένα», λέει ο Numeroso.

Ο Giuseppe Luongo, είναι ένα καλό παράδειγμα νεαρού οινοποιού που χρησιμοποιεί vite maritata. Το 2019, ανέλαβε ένα στρέμμα vite maritata που είχε καλύψει τις εγχώριες ανάγκες κρασιού της οικογένειάς του μέχρι τη δεκαετία του 1980, όταν σταμάτησε η εγχώρια παραγωγή. «Στο αμπέλι τα κάνω όλα μόνος μου. Είναι πολύ εντάσεως εργασίας, αλλά για μένα έχει να κάνει με την εκτίμηση μιας παράδοσης αιώνων», επισημαίνει περήφανα.

Τέλος, ο ειδικός εξοπλισμός που απαιτείται για την εξυπηρέτηση αυτών των φυτών είναι ανεπαρκής, καθώς οι συλλέκτες χρειάζονται μια εξατομικευμένη σκάλα καστανιάς 50 ποδιών, η οποία μπορεί να φτάσει τα 2.200 $. Αυτά επιτρέπουν μια πιο αποτελεσματική διαδικασία συγκομιδής σταφυλιών σε αντίθεση με τις τυπικές σκάλες. Εκτός από το ότι είναι δαπανηρά, οι εξαιρετικά ψηλές καστανιές που απαιτούνται για την ανάπτυξη αυτών των σκαλών δεν είναι πλέον τόσο διαθέσιμες, σημειώνει ο Numeroso.

Αν και αυτά τα αμπέλια επιστρέφουν σιγά-σιγά σε όλη την Ιταλία, οι οινοπαραγωγοί μπορούν μόνο να ελπίζουν ότι οι νεότερες γενιές θα συνεχίσουν να ακολουθούν την πρακτική και την τεχνική.