Καθώς πλησιάζετε μέσα από μια μικρή βάρκα που βυθίζεται στο νερό, τυλιγμένη από τον αλατισμένο θαλασσινό αέρα, ο ενθουσιασμός δημιουργεί τον παράδεισο του νησιού που σας περιμένει.

Τα νησιά της Σκωτίας, με βραχώδεις ακτές και βραχίονες, ανεμοστρόβιλους, μοιάζουν λίγο με τα τέλεια κοσμήματα με καρτ ποστάλ της Καραϊβικής. Αλλά η τραχιά ομορφιά τους ενισχύει τα ουίσκι που φτιάχνονται εδώ, δημιουργώντας πλούσια σε τροροειδή προφίλ που προσφέρουν αλατούχες νότες παράκτιου θαλασσινού ψεκασμού, καπνιστές νότες που προέρχονται από τύρφη της περιοχής και ευαίσθητες νότες λουλουδιών ή βοτάνων που αντανακλούν το έδαφος.

Από αυτά τα τραχιά νησιά που παράγουν σκωτσέζικα, γνωστά ως Hebrides, το Islay έχει κερδίσει τη μεγαλύτερη φήμη για τα ουίσκι και την αφθονία των αποστακτηρίων. Αλλά τα νησιά Jura, Arran, Mull, Skye και το αρχιπέλαγος του Όρκνεϊ φημίζονται επίσης για τα ουίσκι και το δραματικό τοπίο τους. Ρίξτε ένα δράμα και ρίξτε μια πιο προσεκτική ματιά σε ποιον και τι κάνουν αυτά τα ουίσκι του νησιού τόσο ξεχωριστά.

Neil Johnston, Ardbeg Stillman και Mashman / Φωτογραφία του Dan Kenyon

Ίσλι

Εκφωνημένο EYE-la, αυτό είναι το πιο παραγωγικό νησί της Σκωτίας που παράγει ουίσκι, αλλά διατηρεί την αίσθηση μιας μικρής πόλης. Συγκεντρωμένα κατά μήκος των βραχώδεις ακτές, τα αποστακτήριά του λατρεύονται ιδιαίτερα από εκείνους που απολαμβάνουν καπνιστούς, πετιωμένους σκωτσέζικους. Οι γεύσεις τους κυμαίνονται από καπνό σε φωτιά έως μπάρμπεκιου, με νότες γεύσης που τρέχουν το φάσμα από καπνιστό ψάρι έως σκοτεινό και σαν πίσσα.

Άρντμπεγκ είναι ένα από τα πρώτα αποστακτήρια που έρχονται σε επαφή καθώς πλησιάζετε με καραβάκι από την ηπειρωτική χώρα. Μεταξύ των ανθρώπων που είναι υπεύθυνα για το ουίσκι που φτιάχτηκε εδώ: ο Bill Lumsden, ο επικεφαλής της απόσταξης και της δημιουργίας ουίσκι, Brendan McCarron, επικεφαλής των ωριμασμένων αποθεμάτων ουίσκι και ο ντόπιος Islay, Neil Johnston, ένας σιωπηλός και mashman που εργάζεται στο αποστακτήριο από το 1997

Σε πολλούς εμπιστευτικούς, ο Lumsden είναι γνωστός ως «Dr. Μπιλ, καθώς κατέχει διδακτορικό στη βιοχημεία. Προσχώρησε στην αδελφή παραγωγό Glenmorangie το 1995 και συνεχίζει να συνεργάζεται με τους Glenmorangie και Ardbeg σήμερα.

Αποστακτήριο Ardbeg / Φωτογραφία από τον Dan Kenyon

Ο McCarron εντάχθηκε το 2014. Η προηγούμενη δουλειά του περιελάμβανε βοήθεια στο σχεδιασμό του Αποστακτήριο Roseisle , το πρώτο αποστακτήριο που χτίστηκε στο Speyside σε 30 χρόνια, καθώς και διαχείριση των αποστακτηρίων στην ηπειρωτική χώρα και το Islay.

Ο McCarron περιγράφει το ουίσκι του Ardbeg ως «παράδοξο τύρφη» που αντιπαραβάλλει τον τεράστιο καπνό με πιο ευαίσθητες γεύσεις.

«Χρησιμοποιώντας έναν καθαριστή, ο οποίος πιάνει μερικούς από τους ατμούς σε απόσταξη και τους βάζει πάλι μέσα στο δοχείο, μας επιτρέπει να αναδείξουμε περισσότερα από τα νότες εσπεριδοειδούς, ασβέστη και θαλασσινών που συνδυάζονται με τις μεγάλες, καπνιστές γεύσεις για να δημιουργήσουν μια απίστευτη ισορροπία ουίσκι », λέει.

Ardbeg Kelpie / Φωτογραφία από τον Dan Kenyon

Πράγματι, το Ardbeg είναι γνωστό ότι εξαπλώνει ένα ευρύ φάσμα νότες από το κοκαλιάρικο ουίσκι του. Το Brooding Corryvreckan προσφέρει σχεδόν μπέικον-μεσοκί και μαύρους τόνους γλυκόριζας, ενώ η κατάλληλη ονομασία Kelpie διοχετεύει μια πιο αλμυρή ποιότητα φύκι.

Τον Αύγουστο, το An Oa έγινε η τελευταία προσθήκη στη βασική συλλογή του Ardbeg. Ο Lumsden λέει ότι διαθέτει νότες καπνιστών φύλλων τσαγιού, γλυκάνισο, καπνού πούρων και, είτε το πιστεύετε είτε όχι, αγκινάρες σχάρας.

Δοκιμάστε αυτό

Άρντμπεγκ Κέλπι 110 $. Αυτό το χρυσό δραματικό στρώμα θαλασσινών φυκιών και πιπεριού με βανίλια και ίχνος τροπικών φρούτων. Τελειώνει με ένταση καπνού και μαύρου πιπεριού.

Graham Logan, Διευθυντής Distiller για το Jura Whisky / Φωτογραφία από τον Dan Kenyon

Ορκίζομαι

Από το Islay, μπορείτε να κοιτάξετε ανατολικά και να δείτε την Jura. Αισθάνεται σαν μια γρήγορη βουτιά.

Το μικρό νησί είναι σχετικά άγριο και σπάνια κατοικημένο - λιγότεροι από 200 άνθρωποι ζουν εδώ. Ο μοναδικός δρόμος του νησιού οδηγεί στο ομώνυμο οινοπνευματοποιείο του, τη μοναδική παμπ του νησιού και ένα ξενοδοχείο.

Ο συγγραφέας Τζορτζ Όργουελ κάλεσε κάποτε το νησί «το πιο απρόσιτο μέρος». Έγραψε το δυστοπικό μυθιστόρημά του 1984 ενώ ζούσε σε μια αγροικία μέσα σε αυτό το ειδυλλιακό σκηνικό.

Στα τέλη της δεκαετίας του 1950, δύο γαιοκτήμονες, απογοητευμένοι από τον μειούμενο πληθυσμό του νησιού, προσέλαβαν τον William Delmé-Evans για να κατασκευάσουν ένα αποστακτήριο ουίσκι. Πήγε σε ακραία μήκη για να στείλει σε ασυνήθιστα ψηλά στάματα, τα οποία πιστεύεται ότι παράγουν ένα ελαφρύτερο απόσταγμα.

Σύμφωνα με τον Graham Logan, διευθυντή οινοπνευματοποιών για Ορκίζομαι , η εργασία μέσα στη μικρότερη αποστακτήρια νησιωτική κοινότητα της Σκωτίας βοηθά στο να γίνει το ουίσκι μοναδικό.

Φωτογραφία από τον Dan Kenyon

«Η πραγματικότητα είναι ότι το να ζεις σε ένα απομακρυσμένο νησί, σε μια μικρή κοινότητα περίπου 180 ατόμων, σημαίνει ότι όλοι πρέπει να συνεργαστούν», λέει ο Logan.

Θα ήξερε: Ο Logan δούλεψε περισσότερο από δύο δεκαετίες μαζί με τον πρώην διευθυντή αποστακτήρων Willie Cochrane, μια αγαπημένη φιγούρα που αποσύρθηκε το 2016 μετά από μια 39χρονη καριέρα.

Ο Λόγκαν ξεκίνησε πριν από 25 χρόνια, όταν επανδρώνει τα αποθέματα και τις μπανιέρες, και εργάστηκε ως διευθυντής αποστακτήρων. Όταν έβλεπε για πρώτη φορά την Jura, ο Logan βρισκόταν στο HMS Liverpool κατά τη διάρκεια του χρόνου του ως μηχανικός ναυτικής μηχανικής στο Βασιλικό Ναυτικό. Λίγο ήξερε ότι ο πατέρας του είχε δεχτεί μια δουλειά στην Jura και ότι σύντομα θα την καλούσε σπίτι.

«Για δύο αιώνες, το ουίσκι αποτελεί τη μοναδική μας σημαντική εξαγωγή και το οινοπνευματοποιείο είναι ο κύριος μοχλός τουρισμού», λέει. «Χρειάζεται περισσότερο από κριθάρι, νερό και μαγιά για να φτιάξει το Jura 10. Χρειάζεται ένα νησί.»

Δοκιμάστε αυτό

Jura 10 χρονών 55 $. Η πιο πρόσφατη εμφιάλωση του οινοπνευματοποιείου είναι ένα εύχρηστο δράμα. Ο χρόνος στα προηγούμενα βαρέλια Bourbon και Oloroso Sherry σημαίνει ότι το φουντούκι, ο καφές και το κακάο που χτυπάει τα χείλη διαδραματίζουν πρωταγωνιστικό ρόλο, και όλα τελειώνουν με ένα ήπιο καπνό.

James MacTaggart, Master Craftsman στο αποστακτήριο Isle of Arran / Φωτογραφία από τον Dan Kenyon

Άραν

Το Highland Boundary Fault χωρίζει αυτό το νησί σε δύο πολύ διαφορετικά τμήματα, το απόκρημνο ορεινό τοπίο στα βόρεια και τα καταπράσινα λιβάδια του νότου. Μερικές φορές είναι γνωστή ως «Σκωτία σε μινιατούρα», καθώς μοιράζεται τα χαρακτηριστικά τόσο των Highlands όσο και των Lowlands. Τα ουίσκι που φτιάχνονται εδώ είναι εξίσου περίπλοκα, συχνά σχετικά ελαφριά και συνήθως αδιαπέραστα, παρουσιάζοντας χαρακτηριστικά εσπεριδοειδών, λουλουδιών ή πικάντικων.

Το 1800, πολλά από τα αποστακτήρια εδώ χτίστηκαν στη νότια πλευρά του νησιού. Όταν ιδρύθηκε ο Harold Currie, πρώην διευθύνων σύμβουλος της Chivas Brothers Αποστακτήριο Arran στη δεκαετία του 1990, επέλεξε να χτίσει στο Βορρά. Ο ιστότοπος ήταν κοντά σε αυτό που θεωρούσε ανώτερη παροχή νερού, ένα κρίσιμο στοιχείο για να κάνει καλό Σκωτσέζικο. Το οινοπνευματοποιείο άνοιξε το 1995 και ήταν το πρώτο νόμιμο οινοπνευματοποιείο στο Isle of Arran σε περισσότερα από 150 χρόνια.

Αποστακτήριο Isle of Arran / Φωτογραφία από τον Dan Kenyon

Σήμερα, ο James MacTaggart είναι ο «φύλακας και πρωταθλητής» του ουίσκι Arran. Αγαπημένη φιγούρα στον κλάδο, το MacTaggart έχει περισσότερα από 40 χρόνια εμπειρίας. Μετεγκαταστάθηκε στο Arran το 2007 μετά από ένα χρονικό διάστημα για να κάνει ουίσκι Αποστακτήριο Bowmore στη μητρική του Islay.

Μετά από περισσότερες από δύο δεκαετίες παραγωγής ουίσκι στο Arran, το έδαφος έσπασε για να κατασκευάσει ένα δεύτερο αποστακτήριο στο νησί τον Φεβρουάριο. Σε σύγκριση με το ελαφρύ, πικάντικο Scotch, το νέο οινοπνευματοποιείο αναμένεται να επικεντρωθεί στα ουίσκι.

Αναδημιουργώντας ιστορία για να βρείτε αυτό που κάνει το Bourbon μοναδικό

Δοκιμάστε αυτό

Το Arran Malt 12 ετών 70 $. Το μέλι και η ερείκη βρίσκονται στο επίκεντρο αυτού του απαλού, μη επαναλαμβανόμενου ουίσκι που τελειώνει με τη σκόνη κακάο και τη θερμότητα της κανέλας.

Graham Brown, Διευθυντής οινοπνευματοποιίας στο Tobermory Distillery / Φωτογραφία από τον Dan Kenyon

Συλλογίζομαι

Το Isle of Mull, το δεύτερο μεγαλύτερο νησί των εσωτερικών Hebrides, είναι γνωστό για τα φωτεινά ζωγραφισμένα παραθαλάσσια σπίτια του Tobermory, άφθονη άγρια ​​φύση (αετοί, βίδρες, μακρυμάλλη βοοειδή Highland, φώκιες) και, φυσικά, ουίσκι.

Ωστόσο, εάν σκοπεύετε να επισκεφθείτε το Mull, το ουίσκι μπορεί να είναι λίγο πιο δύσκολο να το βρείτε. Στις 31 Μαρτίου, το Οινοπνευματοποιείο Tobermory Χρειάστηκε χρονικό κενό δύο ετών για ανακαίνιση και αναβαθμίσεις εξοπλισμού, αν και το κέντρο επισκεπτών του παραμένει ανοιχτό.

Αυτό φαίνεται σαν μια άξια ανάπαυλας για το μοναδικό αποστακτήριο στο Mull, και ένα από τα παλαιότερα εμπορικά αποστακτήρια στη Σκωτία. Ιδρύθηκε το 1798, το Tobermory ήταν γνωστό αρχικά ως Ledaig Distillery. Δύο ετικέτες single-malt παράγονται ακόμα εδώ: η στιβαρή, καπνιστή Ledaig και η φρουτώδης, απαράμιλλη Tobermory.

Τα φωτεινά ζωγραφισμένα παραθαλάσσια σπίτια του Mull / Φωτογραφία από τον Dan Kenyon

Και οι δύο επιβλέπονται από τον Graham Brown, διευθυντή αποστακτήρων του Tobermory's Mull, ο οποίος ανέλαβε το αποστακτήριο όταν ο πατέρας του αποσύρθηκε, μαζί με την Kirstie McCallum, ανώτερο μπλέντερ στη μητρική εταιρεία Αποστάξτε .

Ο McCallum ξεκίνησε ως αναπτυξιακός χημικός για τους Chivas Brothers. Αργότερα έγινε μπλέντερ στον παραγωγό ουίσκι Burns Stewart, ακολουθούμενη από αρκετά χρόνια ως παγκόσμιος πρεσβευτής εμπορικών σημάτων. Η Burns Stewart εξαγοράστηκε από την Distell το 2013 και, το 2016, μπήκε στον ρόλο του ανώτερου μπλέντερ.

Ενώ η παραγωγή ουίσκι έχει σταματήσει, αυτό δεν σημαίνει ότι δεν υπάρχει σκωτσέζικος αριθμός: Υπάρχουν αρκετές εμφιάλες διαθέσιμες στις ΗΠΑ Παρόλο που πολλοί σκωτσέζοι παραγωγοί ενοποιούν ουίσκι από διάφορα χρόνια για εμφιάλωση εκτός ηλικίας όταν τα αποθέματα γίνονται σφιχτά, Το Tobermory αντ 'αυτού προσφέρει μια σειρά από συγκεκριμένες επιλογές ηλικιακού εύρους. Αυτά αναζητούνται ιδιαίτερα από τους συλλέκτες, δεδομένης της προχωρημένης ηλικίας και της περιορισμένης προσφοράς.

Δοκιμάστε αυτό

Ledaig 1996 Vintage 190 $. Δημιουργήθηκε από μερικά από τα πρώτα αποστάγματα στο Tobermory. Τύρφη χοίρων στη μύτη και τον ουρανίσκο, καθώς και σπινθήρες μαύρου πιπεριού και μέντας.

Stuart Harrington, Διευθυντής αποστακτήρων στο Talisker Distillery / Φωτογραφία από τον Dan Kenyon

Σκάι

Σκεφτείτε τον καπνό και το αλατόνερο. Γνωστή για την έρημη ομορφιά της που συνδυάζει βουνά και ακτογραμμή, το Isle of Skye φαίνεται ένα κατάλληλο σκηνικό για να κάνει ένα ουίσκι που συχνά περιγράφεται ως briny και brooding.

Ταλισκερ , το παλαιότερο οινοπνευματοποιείο του νησιού, παράγει ένα από τα πιο ανόητα βύνη υπό την επίβλεψη του διευθυντή του αποστακτηρίου, Stuart Harrington.

Ο Harrington εργάστηκε στη βιομηχανία οινοπνευματωδών ποτών και στη μητρική εταιρεία Diageo από τότε που αποφοίτησε Το Πανεπιστήμιο Heriot-Watt του Εδιμβούργου με πτυχίο ζυθοποιίας και απόσταξης το 2010. Έγινε μέλος του Talisker το 2012 ως υπεύθυνος επιχειρησιακών εγκαταστάσεων και προήχθη στον τρέχοντα ρόλο του το 2015.

Talisker Distillery / Φωτογραφία από τον Dan Kenyon

Σε γενικές γραμμές, τα Talisker ουίσκι χαρακτηρίζονται από αυτό που ο Harrington περιγράφει ως «καπνιστή, θαλασσινή γεύση» συν διακριτικές νότες πιπεριού.

«Η έντονη γεύση προέρχεται από τη μοναδική μας διαδικασία απόσταξης και συνεχίζει τον αλατισμένο καπνό ενός νησιού που χτυπάται από τον άνεμο και τα κύματα», λέει ο Harrington. «Κάτω από τον καπνό, θα βρείτε μαλακά φρούτα και νότες δημητριακών, και στις παλαιότερες εκφράσεις, μια πλούσια βανίλια που εμποτίζεται από τη διαδικασία γήρανσης».

Παρόλο που παραδέχεται ότι δεν θα εκτιμήσουν όλοι το προφίλ γεύσης του, το οποίο περιγράφει ως «προκλητικό αλλά λατρευτό», δεν υπάρχει αμφιβολία ότι αυτός ο Σκωτσέζος είναι ικανός να καταλάβει το νησί terroir. «Η μυρωδιά και η γεύση του Talisker Whisky συνδέουν άμεσα τον πότη με το τραχύ παράκτιο περιβάλλον της γύρω περιοχής», λέει.

Εκτός από το Talisker, το Isle of Skye είναι επίσης φτιαγμένο στο νησί. Είναι ένα αναμεμειγμένο ουίσκι μικρού μήκους, με λίγο βύνη Skye που περιλαμβάνεται στο μείγμα.

Δοκιμάστε αυτό

Talisker Storm 66 $. Ο καπνός της φωτιάς και το μέλι οδηγούν τη μύτη, ενώ η αλατισμένη καραμέλα ξεδιπλώνεται στον ουρανίσκο. Τελειώνει με ένα έντονο, πιπέρι φινίρισμα και ξεθωριάζει καπνιστή ξυλεία.

Gordon Motion, Master Whisky Maker στο Highland Park / Φωτογραφία από τον Dan Kenyon

Όρκνεϊ

Σε σύγκριση με τα άλλα νησιά που παράγουν ουίσκι στα ανοικτά των ακτών της Σκωτίας, το Orkney ξεχωρίζει, σκαρφαλωμένο στο βορειότερο άκρο της χώρας. Αυτό το σύμπλεγμα 70 νησιών αγκαλιάζει τους θρύλους των Βίκινγκ στο παρελθόν του. Μερικοί λένε ότι είναι τόσο κοντά στον πολιτισμό των Νορβηγών όσο μπορείτε να βγείτε έξω από τη Σκανδιναβία.

Το τοπίο είναι διαφορετικό από αυτό των άλλων νησιών. Το αδυσώπητο θαλασσινό σπρέι σημαίνει ότι πολλά δέντρα και άλλα φυτά που βρίσκονται αλλού στη Σκωτία δεν μεγαλώνουν καλά εδώ. Η τύρφη του Orkney, φτιαγμένη από βλάστηση σε υγρότοπους, είναι διαφορετική από την τύρφη του Islay. Όλα αυτά αντικατοπτρίζονται στο σκωτσέζικο - είναι συχνά ποώδες, πευκόφυτο ή γήινο, αν και έχει επίσης ένα ευχάριστο, γλυκό νήμα με μέλι.

Πάρκο Χάιλαντ , ένα από τα λίγα αποστακτήρια που χρησιμοποιούν τοπική τύρφη, είναι η ετικέτα ουίσκι Orcadian που βρίσκεται πιο συχνά στις ΗΠΑ. Ο κύριος κατασκευαστής ουίσκι της μάρκας, Gordon Motion, επιβλέπει τις εργασίες εδώ. Παρασκεύασε μηλίτη και μπύρα ενώ μεγάλωνε στο Currie της Σκωτίας, και κέρδισε μεταπτυχιακό πτυχίο σε βύνη, ζυθοποιία και απόσταξη.

Ο Motion εργάστηκε σε ζυθοποιεία σε όλη τη Σκωτία και την Αγγλία και προσχώρησε στην Edrington, μητρική εταιρεία του Highland Park, το 1998. Έγινε ο κύριος μπλέντερ του Edrington πριν από τη μετάβαση στην τρέχουσα θέση του το 2016, εργαζόμενος για μάρκες Scotch όπως οι The Macallan, The Famous Grouse και Glenturret στο δρόμο.

«Αυτό που κάνει την τύρφη μας τόσο μοναδική είναι οι κλιματολογικές και γεωλογικές συνθήκες στις οποίες καθορίστηκε στο Orkney, δημιουργώντας μια απαράμιλλη λουλουδάτη, καπνιστή γεύση», λέει ο Motion.

Εκτός από το Highland Park, το Orkney φιλοξενεί επίσης τη Scapa, ένα άλλο single malt. Είναι λίγο πιο δύσκολο να βρεθεί στις Η.Π.Α. και το αρωματισμένο, φρουτώδες προφίλ του συγκρίνεται με τα αναμεμειγμένα Scotches που καταναλώνουν εύκολα.

Δοκιμάστε αυτό

Highland Park Valkyrie 80 $. Γήινο και ποώδες, ψάξτε για υπαινιγμούς αγιοκλημάτων, χαμομηλιού και τζίντζερ. Το φινίρισμα είναι σχετικά στεγνό. Η προσθήκη νερού προκαλεί λίγο περισσότερη γλυκύτητα που μοιάζει με μέλι.