Ο Roberto Juarez είναι ο διευθυντής του αμπελώνα στο Οικογενειακοί αμπελώνες καλούπια στην περιοχή Oak Knoll της κοιλάδας Napa. Είναι επίσης περίεργος και πρόθυμος να επεκτείνει τις γνώσεις του. Για να διαβάσει καλύτερα, να γράψει και να μιλήσει Αγγλικά, στράφηκε στο Ίδρυμα Αγροτών Εργασίας Napa Valley .

«Σήμερα, η καριέρα μου έχει βελτιωθεί δραστικά», λέει ο Juarez. «Έχω τη δυνατότητα να συμμετέχω σε όλες τις συναντήσεις με τους οινοπαραγωγούς και τον σύμβουλο αμπελουργίας μας».
Το Juarez είναι ένα από τα μέχρι περίπου 9.000 αγρότες στην κοιλάδα Νάπα, αποτελούμενη όλο και περισσότερο από μόνιμους κατοίκους, πολλοί με οικογένειες. Εκτιμάται ότι οι γυναίκες αντιπροσωπεύουν περίπου το 30% του πληθυσμού των αγροτών της κοιλάδας Napa.

Το Napa Valley Farmworker Foundation (FWF) επιδιώκει να επενδύσει και να υποστηρίξει αυτά τα άτομα ως εξειδικευμένους επαγγελματίες και αξιόλογα μέλη της κοινότητας.

Ο Paul Goldberg βρίσκεται στο διοικητικό συμβούλιο του FWF, όπου υπηρετεί ως αντιπρόεδρος. Είναι επίσης ο πρόεδρος της Grapegrowers της κοιλάδας Napa και διευθυντής επιχειρήσεων στο Bettinelli Vineyards. Λέει ότι ως η ποιότητα του Κρασιά Napa Valley αυξήθηκε, οινοποιεία περιοχής απαιτούσαν όλο το χρόνο, εξειδικευμένο εργατικό δυναμικό. Παλαιότερα, οι εργαζόμενοι έτειναν εποχιακά στους αμπελώνες.

«Αυτοί οι άνθρωποι βρίσκονταν στο ισόγειο της γεωργίας, χιλιάδες μάτια στον αμπελώνα», λέει ο Goldberg. Οι ιδιοκτήτες αμπελώνων συνειδητοποίησαν ότι ήταν λογικό να επενδύσουν στην εκπαίδευση των υπαλλήλων τους.

Διαγωνισμός κλαδέματος του Ιδρύματος Napa Valley Farmworkers Foundation / Φωτογραφία της Suzanne Becker Bronk

Ένας αναπτυσσόμενος οργανισμός

Το FWF ιδρύθηκε το 2011 από το Σύλλογος Grapegrowers Napa Valley .

«Ξεκινήσαμε να προσφέρουμε μαθήματα για το πώς να δημιουργήσουμε πιο βιώσιμες γεωργικές πρακτικές και πρακτικές ηγεσίας», λέει ο Goldberg. «Αυτό το κομμάτι άλλαξε τον τρόπο που καλλιεργούμε».

Οι πρώτες τάξεις επικεντρώθηκαν σε πρακτικές αμπελουργίας, όπως πώς να εντοπίζουν παράσιτα και ασθένειες για να κάνουν προληπτική δράση και προσέφεραν καθοδήγηση ηγεσίας για το πώς να καλλιεργήσουν πληρώματα υψηλής ποιότητας. Το τελευταίο ενέπνευσε έντονο ενδιαφέρον, καθώς εγγράφηκαν εκατοντάδες αγρότες.

Η συγκέντρωση χρημάτων για επέκταση αποδείχθηκε καρποφόρα. «Ήταν μια αξιόλογη αιτία και οι άνθρωποι ήταν δεκτικοί», λέει ο Goldberg.

L to R: Carina de la Cruz, Idilberta Merino, Cecilia Avina και Fabiola Rojas, οι γυναίκες νικητές του διαγωνισμού κλάδεσης 2020 / Φωτογραφία από τη Suzanne Becker Bronk

Με τη δημοσιονομική ανάπτυξη, ο οργανισμός προσέφερε πρόσθετη εκπαίδευση, όπως μαθήματα αγγλικής και μαθηματικής παιδείας, με πρόγραμμα σπουδών και πρόγραμμα προσαρμοσμένο για αγρότες.

Το FWF έχει επίσης προσφέρει εκπαίδευση σχετικά με τον εξοπλισμό και την ασφάλεια, χορηγούς περίπατων στον αμπελώνα και ημερών, μαθήματα ισπανικής γλώσσας, συμβουλές για το πώς να πλοηγηθείτε στο σχολικό σύστημα των ΗΠΑ σε συνδυασμό με το Napa Unified School District κι αλλα . Υπάρχει επίσης ένα καλοκαιρινό πρόγραμμα καθοδήγησης για τοπικούς μαθητές γυμνασίου που ενδιαφέρονται για καριέρα στη βιομηχανία κρασιού και αμπελώνα.

Ο Juarez έχει ολοκληρώσει σχεδόν όλα τα προγράμματα και επεκτείνει την εκπαίδευση στους εργαζομένους του.

«Επίσης ωφελούνται επειδή έχουν έναν καλύτερο περιβαλλοντικό χώρο», λέει ο Juarez. «Μαζί, μπορούμε να αποφύγουμε ατυχήματα, λάθη και μπορούμε να κάνουμε τη δουλειά κατάλληλα».

Ο Juarez λέει ότι η εκμάθηση αγγλικών είναι το πιο πλεονεκτικό επίτευγμα, κάτι που αξίζει τον κόπο για τα οφέλη της δουλειάς και της προσωπικής του ζωής. «Πρέπει να χάσουμε υπέροχες αναμνήσεις από την οικογένειά μας, αλλά στο τέλος, αισθάνεται υπέροχα όταν είμαστε σε θέση να βοηθήσουμε και να στηρίξουμε την επόμενη γενιά μας», λέει ο Juarez. 'Επίσης, νιώθω φανταστική όταν απαντώ σε άλλη γλώσσα.'

Roberto Juarez των οικογενειακών αμπελώνων καλουπιών / Φωτογραφία από τη Suzanne Becker Bronk

Υποστήριξη βιομηχανίας και κοινότητας

Από τότε που ξεκίνησε το FWF, έχει ωφελήσει περισσότερους από 21.400 εργάτες και τις οικογένειές τους, παρείχε σχεδόν 3.000 ώρες εκπαίδευσης και συγκέντρωσε 6,1 εκατομμύρια δολάρια για εκπαίδευση και επαγγελματική ανάπτυξη.

«Πολλές εταιρείες διαχείρισης αμπελώνων, καλλιεργητές και οινοποιεία δίνουν ετησίως, είτε αυξάνοντας το κουπί τους στο Harvest STOMP τον Αύγουστο, είτε μέσω του προγράμματος χρηματοδότησης και ετήσιων δωρεών», λέει η Jennifer Putnam, εκτελεστική διευθύντρια και διευθύνων σύμβουλος της Napa Valley Grapegrowers. Λέει ότι μεμονωμένες δωρεές και εθελοντές εκδηλώσεων είναι πάντα ευπρόσδεκτοι.

Το Harvest STOMP, που έχει προγραμματιστεί για τις 29 Αυγούστου, περιλαμβάνει τοπική κουζίνα, ζωντανή μουσική, ζωντανή δημοπρασία και περισσότερα από 100 κρασιά Napa που χύνονται από το Napa Valley Grapegrowers. Όλα αυτά ωφελούν το FWF καθώς και τη διατήρηση και προώθηση των αμπελώνων της περιοχής.

Ένα άλλο από τα σημαντικότερα γεγονότα του ιδρύματος, το ετήσιος Διαγωνισμός Κλαδέματος Νάπα , μια μακροχρόνια παράδοση του Napa Valley Grapegrowers and Farmworker Foundation, είναι τώρα στο 19ο έτος. Πραγματοποιήθηκε πρόσφατα στις 8 Φεβρουαρίου στις Το Beringer Vineyards's Το Gamble Ranch, είναι ο πιο διάσημος διαγωνισμός για τους επαγγελματίες του αμπελώνα της Napa Valley.

Οι νικητές στο τμήμα ανδρών και γυναικών παίρνουν σπίτι εκατοντάδων δολαρίων, εργαλεία κλαδέματος, ρούχα, κάρτες δώρων και άλλα βραβεία. Συνήθως, οι εργοδότες ταιριάζουν με το χρηματικό έπαθλο, και πολλοί πληρώνουν τους συμμετέχοντες για την ημέρα.

Οι χορευτές είναι Dia de la Familia / Φωτογραφία της Celia Carey

Ένα μέρος της Κοινότητας

Ο Juarez λέει ότι το έργο του FWF φτάνει σε πολλές πτυχές της κοινότητας.

«Είναι ένα πρόγραμμα που επικεντρώνεται στη διδασκαλία μας για το πώς να συμμετέχουμε στην κοινότητα και πώς να επικοινωνούμε με όλους τους ανθρώπους γύρω μας», λέει ο Juarez. «Πώς να είσαι καλύτερος ηγέτης, όχι μόνο στη δουλειά, αλλά και με την οικογένεια και την κοινότητα».

Ένας από τους τρόπους που τιμά αυτή η σύνδεση είναι η ετήσια έκθεση δρόμου της FWF, Día de la Familia. Στο όγδοο έτος, ο εορτασμός του καλοκαιριού προσελκύει χιλιάδες ανθρώπους. Δεκάδες κοινοτικές ομάδες μοιράζονται επίσης υπηρεσίες εκπαίδευσης, υγείας και καταναλωτών.

Δεν υπάρχει κόστος για τους αγρότες και τις οικογένειές τους για οποιεσδήποτε ευκαιρίες μέσω του FWF, συμπεριλαμβανομένου του προγραμματισμού και των εκδηλώσεων, και η Goldberg λέει ότι η αγορά από τους εργοδότες σημαίνει ότι ενθαρρύνουν τις ομάδες τους να επωφεληθούν από όλα όσα προσφέρονται.

«Στη δουλειά, τα αφεντικά μου ωφελούνται επίσης, γιατί με εμπιστεύονται σε όλη τη δουλειά που κάνουμε μαζί», λέει ο Juarez από τους εργοδότες του, Steve και Betsy Moulds. «Με ενθάρρυναν όλη την ώρα και μου θυμίζουν συνεχώς ότι είναι περήφανοι για μένα. Νομίζω ότι αυτό είναι το κλειδί για την επιτυχία. '

Το FWF εξυπηρετεί μόνο τους αγρότες που εργάζονται στην κοιλάδα Napa, γεγονός που αφήνει ένα κενό για τους άνεργους, τους μετανάστες και εκείνους σε άλλες αμπελουργικές περιοχές. Η Goldberg ελπίζει ότι αυτό το πρόγραμμα θα χρησιμεύσει ως πρότυπο για άλλους τομείς της γεωργικής βιομηχανίας. Λέει ότι το συμβούλιο του ιδρύματος έχει ακούσει από άλλες αμπελουργικές περιοχές για αναζήτηση καθοδήγησης.

«Υπάρχει τόση φήμη για τη βιώσιμη γεωργία», λέει ο Goldberg. 'Αν μέρος αυτού δεν έχει συζήτηση για τους ανθρώπους που εμπλέκονται, χάνουμε ένα μεγάλο κομμάτι του παζλ.'