«Τα παλιά αμπέλια δεν είναι καλά επειδή είναι παλιά, είναι παλιά επειδή κάνουν καλό κρασί», λέει ο James Lindner, ιδιοκτήτης του Οινοποιείο Langmeil στο Μπαρόσα της Αυστραλίας. Το κτήμα του Freedom Vineyard μεγαλώνει μερικά από τα παλαιότερα της περιοχής Σιράζ αμπέλια.

Όπως πολλά κτήματα Barossa που καλλιεργούν παλιά αμπέλια, το Langmeil είναι εγγεγραμμένο στο Χάρτης της παλιάς αμπέλου Barossa , μια ένωση που καταγράφει, διατηρεί και προωθεί παλιούς αμπελώνες. Ορίζει την ηλικία αμπέλου ανά κατηγορία: Old Vines (35 ετών και άνω), Survivor Vines (70 ετών και άνω), Centenarian Vines (100+ ετών) και Ancestor Vines (125 ετών και άνω).

Ο χάρτης Barossa Old Vine της Αυστραλίας κατηγοριοποιεί την ηλικία αμπέλου και διατηρεί και προωθεί τους παλιούς αμπελώνες / Φωτογραφία ευγενική προσφορά Barossa Grape & Wine Association

Σύμφωνα με την εμπειρία του Lindner, η εγγραφή στην ομάδα μεταφράζεται σε καλύτερες πωλήσεις.

«Έχω δει τις τιμές σταφυλιών από καλλιεργητές με εξαιρετικούς παλιούς αμπελώνες να έχουν τις δίκαιες ανταμοιβές τους», λέει. «Συχνά υπάρχει συσχέτιση μεταξύ της τιμής των σταφυλιών και των κρασιών που παράγονται από αυτά.»

Σε Νότια Αφρική , τα παλιά αμπέλια, που ορίζονται ως αυτά που είναι 35 ετών και άνω, προστατεύονται και προωθούνται από το Έργο Old Vine (OVP).

«Δημιουργήθηκε με σκοπό τη διατήρηση παλαιών αμπέλων στο έδαφος και την εισαγωγή τους σε ενδιαφερόμενους οινοπαραγωγούς», λέει η αμπελουργός και ιδρυτής της OVP, Rosa Kruger. «Πολύ γρήγορα, οι οινοποιοί άρχισαν να κάνουν κρασί από παλαιότερα αμπέλια και συνειδητοποίησαν την αξία τους.»

Το Old Vine Project της Νότιας Αφρικής προστατεύει τους αμπελώνες με αμπέλια ηλικίας 35 ετών και άνω / Φωτογραφία από τον Gideon Nel

Ο Kruger πιστεύει ότι υπάρχουν διαφορές στην ποιότητα μεταξύ κρασιών από παλαιότερους και νεότερους αμπελώνες. Πιστεύει ότι οι παλαιότεροι αμπελώνες προσδίδουν περισσότερο μια αίσθηση θέσης.

«Ως εκ τούτου, οι οινοποιοί είναι διατεθειμένοι να πληρώσουν περισσότερα για αυτά τα σταφύλια», λέει ο Kruger.

Παραπέμπει σε μελέτες από τη Graduate School of Business του Πανεπιστημίου του Κέιπ Τάουν, οι οποίες βρίσκουν ότι τα κρασιά με τη σφραγίδα OVP θεωρούνται υψηλότερης ποιότητας. Οι καταναλωτές «είναι διατεθειμένοι να πληρώσουν περισσότερα», λέει ο Kruger.

Η πριμοδότηση των παλαιών φρούτων και του κρασιού δεν είναι καθολική. Στην Καλιφόρνια, Lodi Winegrape Επιτροπή Ο εκτελεστικός διευθυντής (LWC) Stuart Spencer λέει ότι οι οικονομικές πιέσεις είναι χαμηλότερες Zinfandel Οι τιμές των σταφυλιών και το αυξημένο εργατικό κόστος οδήγησαν στην απομάκρυνση πολλών αμπελώνων Zinfandel παλαιάς αμπέλου σε όλη την περιοχή. Οι καλλιεργητές αντικαθιστούν τα αμπέλια με πιο επικερδείς ποικιλίες ή εναλλακτικές καλλιέργειες.

«Ο Zinfandel βρίσκεται σε ένα σταυροδρόμι», λέει ο Spencer. «Έχουμε ένα τμήμα αμπελώνων που πηγαίνουν σε premium κρασιά, αλλά πολλά πηγαίνουν στο τμήμα αξίας ($ 7 έως $ 10 κρασιά). Θέλουμε να αλλάξουμε περισσότερους αμπελώνες σε υψηλότερα σημεία τιμών. '

Ο Δρ. L. Federico Casassa, καθηγητής οικολογίας, μελετά τις επιπτώσεις της εποχής της αμπέλου στην ποιότητα των σταφυλιών και του κρασιού στο Cal-Poly San Luis Obispo / Φωτογραφία του Felipe Vallejo

Η εμπορική ομάδα ξεκίνησε Αποθηκεύστε το παλιό , μια καμπάνια που ο Spencer περιγράφει ως παρότρυνση για δράση.

«Δημιουργήθηκε για να προσελκύσει τους καταναλωτές, τα οινοποιεία, οινοποιούς και το εμπόριο κρασιού - όλοι που εμπλέκονται στην αγορά και την πώληση κρασιού - για να δουν ότι αυτοί οι αμπελώνες μπαίνουν σε κρασιά με σημεία τιμών που δικαιολογούν τη διατήρηση των αμπέλων στο έδαφος», λέει ο Spencer.

Το LWC παρέχει εκπαίδευση για να βοηθήσει τους καλλιεργητές να βελτιώσουν την εικόνα της επωνυμίας τους και να προωθήσουν τα φρούτα τους.

Μπορεί η Καλιφόρνια Zinfandel να πάρει πίσω το αυλάκι της;

«Πολλοί αμπελώνες έχουν καλλιεργηθεί με συνέπεια από την ίδια οικογένεια που έχουν πουλήσει ποτέ μόνο σε ένα οινοποιείο», λέει ο Spencer. «Για να είναι επιτυχημένοι τώρα, μπορεί να χρειαστεί να πουλήσουν σε πολλούς παραγωγούς και να βρουν ποιοτικούς, οινοπαραγωγούς με επίκεντρο την εξειδίκευση να παράγουν καθορισμένους αμπελώνες».

Η εργασία παράλληλα με το LWC βασίζεται στο Sonoma Ιστορική Εταιρεία Αμπελώνων , ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός που επικυρώνει την ηλικία και την ιστορική σημασία των αμπελώνων παλαιού αμπελιού (ορίζεται ως 50 ετών και πλέον) σε όλη την Καλιφόρνια. Οι εγκεκριμένοι ιστότοποι καταγράφονται στις ομάδες διαδικτυακό μητρώο .

Μόνο 17 από τους 144 αμπελώνες παλαιού αμπέλου που είναι εγγεγραμμένοι στην Ιστορική Εταιρεία Αμπελώνων προέρχονται από το Lodi, με επτά ακόμη υπό εξέταση. Ο οργανισμός συνεργάζεται με το LWC για την επικύρωση άλλων.

Στο Λόντι, ορισμένοι καλλιεργητές αφαίρεσαν τους αμπελώνες της παλιάς αμπέλου Zinfandel και τους αντικατέστησαν με πιο επικερδείς καλλιέργειες / Φωτογραφία από την Randy Caparoso Photography, Lodi Winegrape Commission

Η Ιστορική Εταιρεία Αμπελώνων βοήθησε επίσης στη χρηματοδότηση ενός ερευνητικού προγράμματος Cal-Poly San Luis Obispo για τη μελέτη των επιπτώσεων της ηλικίας αμπέλου στην ποιότητα των σταφυλιών και του κρασιού.

Με επικεφαλής τον Δρ. L. Federico Casassa, καθηγητή οικολογίας, σε συνεργασία με τον Δρ Jean Dodson Peterson, καθηγητή αμπελουργίας, οι ερευνητές εξέτασαν τις επιδόσεις των νεαρών αμπέλων (10 ετών και άνω), των παλαιών αμπέλων (50 ετών και άνω) και μια ομάδα ελέγχου καθ 'όλη τη διάρκεια της καλλιεργητικής περιόδου.

Στην εποχή της αλλαγής του κλίματος, το παλιό και το νέο κόσμο κρασί είναι ξεπερασμένο;

Αναλύουν τις τρεις ομάδες κατά τη διαδικασία οινοποίησης και αξιολογούν τα δείγματα με χημικές και αισθητηριακές αναλύσεις.

«Η έννοια των παλαιών αμπέλων έχει ιδιαίτερη σημασία, διότι οι περισσότεροι είναι ξηροκαλλιέργειας, μια σημαντική πτυχή της βιώσιμης αμπελουργίας», λέει ο Casassa. Η βαθιά ρίζα τους και η σταθερή φυσιολογία τους σημαίνει ότι τα ξηρά εκτρεφόμενα παλιά αμπέλια μπορούν να προσαρμοστούν καλύτερα στις δικές τους terroir και είναι λιγότερο ευαίσθητα σε περιβαλλοντικούς παράγοντες όπως η κλιματική αλλαγή.

Η Casassa σχεδιάζει επίσης να δημιουργήσει τρισδιάστατη απεικόνιση παλαιότερων ριζικών συστημάτων για να χαρτογραφήσει το βάθος τους και να συγκρίνει την αρχιτεκτονική τους με τις νεότερες ρίζες.

«Αυτές οι μελέτες έχουν εμπορική και πολιτιστική αξία», λέει ο Casassa. «Εμπορική, επειδή υπάρχει μια συνέπεια ότι τα παλιά αμπέλια είναι υψηλότερης ποιότητας. Πολιτιστικό, επειδή το σταφύλι Zinfandel αποτελεί αναπόσπαστο μέρος της κληρονομιάς της αμερικανικής βιομηχανίας οίνου. '