Από τα αμπελουργικά λάθη των αποίκων του Τζέιμσταουν το 1607 έως την αποτυχημένη απόπειρα αμπελώνα του Τόμας Τζέφερσον το 1807 έως τη στατική φάση των ετών μετά την απαγόρευση, η βιομηχανία οίνου της Βιρτζίνια γνώρισε το δίκαιο μερίδιο της αναταραχής.

Είναι αλήθεια ότι η αντίληψη του κράτους για την καλλιέργεια σταφυλιών και την παραγωγή κρασιού ήταν ολισθηρή από την αρχή, αλλά πολλά έχουν μάθει. Τα ανώτερα ρίζα και οι κλώνοι επιλέγονται για συμβατότητα με τα δύσκολα εδάφη και το κλίμα της πολιτείας και οι αμπελώνες φυτεύονται σε περιοχές που ευνοούν την καλλιέργεια κρασιού.

«Η Βιρτζίνια έκανε ιστορικά αμπελοκαλλιέργεια όπου κάποιος είχε είτε ένα αγρόκτημα είτε ήθελε να απολαύσει τον τρόπο ζωής της αμπέλου… οι περισσότεροι άνθρωποι επέλεξαν κομμάτια γης που ήταν εύκολο για τη γεωργία, όχι για τα σταφύλια», λέει ο Joshua Grainer, τεχνικός διευθυντής του RdV Vineyards στο βόρειο τμήμα Βιργινία. «Αυτή η πολιτεία έχει πηλό της Βιρτζίνια. Είναι φανταστικό για καλαμπόκι. Είναι φρικτό για τα αμπέλια. '

Ενώ 2.227 στρέμματα αμπέλων είναι διάσπαρτα σε ολόκληρη την πολιτεία, η καρδιά της παραγωγής βρίσκεται στο Πιεμόντε. Είναι μια περιοχή που ο Jim Law, οινοποιός και ιδιοκτήτης του Linden Vineyards, ορίζει ως «ανατολικά της κορυφής των Blue Ridge Mountains, από τον ποταμό Potomac στο Μέριλαντ [κάτω] έως τον ποταμό James στο Lynchburg της Βιρτζίνια».

Σύμφωνα με το Virginia Wine Board's Εμπορική έκθεση σταφυλιών 2011 , περίπου το 75% των αμπελώνων της πολιτείας εμπίπτουν σε αυτά τα όρια, συμπεριλαμβανομένων δύο από τις επτά αμερικανικές αμπελουργικές περιοχές της Κοινοπολιτείας (AVA), το Monticello AVA και το Middleburg AVA.

«Κλιματικά, είμαστε σε ένα γλυκό σημείο, μπορούμε να ωριμάσουμε πολλές από τις ευγενείς ποικιλίες σταφυλιών», λέει ο απαλός νόμος, του οποίου η περιουσία βρίσκεται 65 μίλια δυτικά της Ουάσιγκτον, DC «Οι πλαγιές και τα εδάφη μας είναι διαφορετικά, δίνοντάς μας συνονθύλευμα συναρπαστικών δυνατοτήτων για εξερεύνηση. '

Monticello AVA και Κεντρική Βιρτζίνια

Το εκτεταμένο Monticello AVA πήρε το όνομά του από το κτήμα του Thomas Jefferson, όπου προσπάθησε να καλλιεργήσει ευρωπαϊκά αμπέλια τον 19ο αιώνα. Το ρωσικό River Valley AVA της Καλιφόρνιας, το οποίο ορισμένοι θεωρούν πολύ εκτεταμένο, καλύπτει λίγο περισσότερο από 150 τετραγωνικά μίλια σε σύγκριση, το Monticello AVA έρχεται σε περίπου 1.250 τετραγωνικά μίλια.

Το Monticello, το πρώτο AVA του κράτους, περιβάλλεται ανατολικά από τα νοτιοδυτικά βουνά και δυτικά από τα βουνά Blue Ridge, γεωγραφικά χαρακτηριστικά που επηρεάζουν τις ήδη δύσκολες συνθήκες καλλιέργειας σταφυλιών της περιοχής.

«Επειδή είμαστε αντιμέτωποι με αυτό το Blue Ridge, έχουμε ένα καιρικό σύστημα που ονομάζουμε« αναδυόμενο καιρό », λέει η Emily Hodson Pelton, οινοποιός στο Veritas Vineyard & Winery. 'Βασικά, δεν ξέρουμε ποτέ τι έρχεται γιατί είναι τόσο τυχαίο εδώ.'

Οι παγετοί της άνοιξης, ζεστά, υγρά καλοκαίρια με καταιγίδες χαλάζι και φθινοπωρινές τυφώνες είναι μερικές από τις κλιματολογικές δοκιμασίες που αντιμετωπίζουν οι οινοποιοί.

«Είναι πιθανώς η πιο δύσκολη περιοχή για την καλλιέργεια σταφυλιών», προσθέτει ο Stephen Barnard, διευθυντής οινοποιείου και αμπελώνα της Keswick Vineyards στο Charlottesville. 'Δεν μπορείτε να εφαρμόσετε αυτό που κάνατε ένα χρόνο στο επόμενο. Η μόνη συνέπεια είναι ότι το επόμενο έτος είναι διαφορετικό. '

Σε σύγκριση με τη βόρεια Βιρτζίνια, η κεντρική περιοχή τείνει να είναι πιο ζεστή, με μια συγκομιδή που συμβαίνει συχνά δύο εβδομάδες νωρίτερα. Τα εδάφη ποικίλλουν εντός της απέραντης έκτασης του Monticello, αλλά γενικά, οι γόνιμοι κόκκινοι πηλός ισχύουν.

Τα σταφύλια Μπορντό είναι επιλογή, με το Merlot και το Cabernet Franc να προτιμούνται από πολλούς οινοποιούς, σε αντίθεση με το Cabernet Sauvignon, ένα έντονο αμπέλι που ευνοεί καλά στραγγιζόμενα, χαλικώδη εδάφη.

«Όλοι θέλουν να καλλιεργήσουν το Cabernet Sauvignon, αλλά δεν μπορούν όλοι», λέει η Luca Paschina από τους αμπελώνες Barboursville. «Αναπτύσσουμε το Cabernet Franc από το 1976 και ξέρω ότι σε ένα πιο δύσκολο vintage μπορώ να κάνω ένα καλό Cabernet Franc. Δεν μπορώ να κάνω ένα καλό Cabernet Sauvignon. Το Merlot έχει την ίδια ανθεκτικότητα. '

Ενώ πολλά σταφύλια στη Βιρτζίνια αγωνίζονται με κατακράτηση οξέων λόγω των μικρών ημερήσιων μεταβολών της θερμοκρασίας της πολιτείας, η φυσική δομή Petit Verdot είναι μια άλλη αγάπη των αμπελώνων.

«Το φυσικό υψηλό επίπεδο οξέων του [Petit Verdot το καθιστά πολύ έντονο και πολύ πράσινο στην περιοχή του Μπορντό, [αλλά] λειτουργεί πολύ καλά εδώ με το θερμότερο νότιο κλίμα μας», λέει ο οινοποιός του King Family Vineyards, Matthieu Finot, ο οποίος κατάγεται από τη Γαλλία. «Λειτουργεί εξαιρετικά ως μία μοναδική ποικιλία για την παραγωγή μεγαλύτερων, πιο τολμηρών και τανικών κρασιών με πολύ καλή δυνατότητα γήρανσης».

Άλλες κύριες επιλογές περιλαμβάνουν το Norton, ένα γηγενές υβρίδιο της Βιρτζίνια που ονομάστηκε «αλεξίσφαιρο» λόγω της ανθεκτικότητάς του και το επίσημο κρατικό σταφύλι της Βιρτζίνια, Viognier.

«Το κοινό αγαπάει τον [Viognier] επειδή είναι φρουτώδες», λέει ο Finot. «Μου αρέσει γιατί μπορείτε να το κάνετε να λειτουργεί με πολλούς διαφορετικούς τρόπους. Μπορείτε να το φτιάξετε στην ξηρή, τραγανή πλευρά. Μπορείτε να το φτιάξετε με λίγη υπολειμματική ζάχαρη. Μπορείτε να το κάνετε μεγάλο και δρύινο. Αλλά στο τέλος, θα έχει ακόμα γεύση σαν τον Viognier. '

Παρά το δοκιμαστικό κλίμα της πολιτείας, ακόμη και ο Pinot Noir, μια διαβόητα ιδιοσυγκρασιακή ποικιλία, έχει τη θέση του. Το Trump Winery στο Charlottesville το καλλιεργεί με επιτυχία σε πλαγιές υψηλού υψομέτρου, με βόρειο προσανατολισμό μαύρο άσπρο και ροζέ μέθοδος Champenoise βεγγαλικά.

Διακεκριμένοι παραγωγοί: Barboursville Vineyards, Keswick Vineyards, King Family, Lovingston, Trump, Veritas

90 Barboursville Vineyards 2009 Octagon (Βιρτζίνια). Σφιχτό αλλά κομψό στον ουρανίσκο, αυτός ο συνδυασμός σε στιλ Μπορντό προσφέρει νότες από βατόμουρο, γραφίτη και καφέ.
ΑΒΒ: 13,5% Τιμή: 50 $

89 King Family 2010 Petit Verdot (Monticello). Ένα τολμηρό, βοδινό κρασί με ισχυρές τανίνες που ενισχύουν τις γεύσεις της πίσσας, του ψητού κρέατος και των σκούρων φρούτων.
ΑΒΒ: 14,4% Τιμή: 35 $

88 Lovingston 2010 Josie’s Knoll Merlot (Monticello). Πλούσια και εμπρός, αυτό είναι γεμάτο με γεύσεις από κρούστα ζαχαροπλαστικής, μποτσίνι και μαρμελάδα βατόμουρου.
ΑΒΒ: 14% Τιμή: 20 $

Middleburg AVA και Βόρεια Βιρτζίνια

Περίπου 100 μίλια βόρεια του Charlottesville, το Middleburg AVA και η γύρω περιοχή της βόρειας Βιρτζίνια είναι χώρα κρασιού για τους αστικούς της Ουάσινγκτον, όπου οι επαγγελματίες με τακούνια κάνουν σαββατοκύριακο για να ξεφύγουν από τη φασαρία της πόλης.

Ιδρύθηκε τον Οκτώβριο του 2012, το Middleburg AVA είναι περίπου 200 τετραγωνικά μίλια, οριοθετείται από τον ποταμό Potomac προς τα βόρεια και τα βουνά Blue Ridge στα δυτικά, με εδάφη που αποτελούνται από σπασμένο γρανίτη και gneiss.

Σύμφωνα με τη Rachel Martin του Boxwood Estate Winery, η οποία πρωτοστάτησε στη διαδικασία αίτησης AVA, το Middleburg είναι πιο δροσερό από άλλες περιοχές της πολιτείας. Οι μαλακοί άνεμοι που φυσούν από το χάσμα Ashby στο Blue Ridge βοηθούν στη μείωση των απειλών από τον παγετό και το ωίδιο.

Τα λευκά πρότυπα όπως το Chardonnay και το Viognier έχουν μια θέση, αλλά ορισμένοι οινοποιοί, όπως ο Jordan Harris του οινοποιείου Tarara, ωθούν το δημιουργικό φάκελο, χρησιμοποιώντας ένα συνονθύλευμα σταφυλιών για να διαμορφώσουν εκκεντρικά εμφιαλώματα.

Η Τάραρα το 2010 Honah Lee White είναι ένα παράδειγμα. Πρόκειται για μια ισχυρή παρασκευή μαγισσών Petit Manseng, Roussanne και Viognier, η οποία έχει γεύση φρούτων από χρυσή πέτρα, πορτοκαλί κρέμα και καραμελωμένα καρύδια.

Οι κόκκινες ποικιλίες του Μπορντό καλλιεργούνται επίσης στη βόρεια περιοχή. Οι οινοποιοί όπως ο Νόμος θεωρούν ότι το Cabernet Sauvignon μεγαλώνει καλύτερα εδώ από ό, τι στην κεντρική Βιρτζίνια.

«Η Cabernet Sauvignon δεν παραδίδει τα εμπορεύματα σε βαρύτερα εδάφη», λέει. «Στην πραγματικότητα, τα κρασιά μπορεί να είναι εντελώς άσχημα. Το Cabernet Sauvignon σε ρηχές, καλά στραγγιζόμενες πλαγιές μπορεί να κάνει κρασιά για να ανταγωνιστεί το Médoc. '

Αναμφισβήτητα, τα πιο σταθερά κρασιά εδώ είναι τα κόκκινα μείγματα, συχνά διαμορφωμένα με υψηλή δόση Cabernet Sauvignon, συν Merlot και άλλα σταφύλια Μπορντό, μερικές φορές ακόμη και με εναλλακτικές σπάνιες όπως το Tannat.

«Έχετε τόσο μεγάλη ευελιξία όταν αρχίζετε να παίζετε με αυτά τα μείγματα λόγω του πόσο διαφορετικά είναι τα εδάφη μας και λόγω του πόσο περίπλοκα είναι τα καιρικά μας μοτίβα», λέει ο Grainer. 'Η ιδέα είναι ότι εάν μία [ποικιλία] χτυπηθεί από μια καταιγίδα, έχετε ακόμα την άλλη.'

Καθώς πολλοί από τους αμπελουργούς της πολιτείας έχουν συγκρίνει το κλίμα της Βιρτζίνια με ένα «πιο έντονο Μπορντό», ίσως, όπως και η φημισμένη γαλλική περιοχή, η μελλοντική επιτυχία της Κοινοπολιτείας έγκειται στην κυριαρχία του μίγματος.

«Εάν μπορούμε να απελευθερωθούμε από το ίσιο μπουφάν εμφιαλώσεως ποικιλιών, το εξειδικευμένο μείγμα μας δίνει τα πιο αρμονικά και πολύπλοκα κρασιά», λέει ο Law. «Ένα συν ένα ισούται με τρία. Η ιδέα είναι απλή, αλλά η πρακτική απαιτεί μια αλλαγή μυαλού τόσο από τους οινοπαραγωγούς όσο και από τους εμπόρους. '

Διακεκριμένοι παραγωγοί: Boxwood, Breaux, Linden, RdV Vineyards, Tarara

90 Linden 2008 Hardscrabble (Βιρτζίνια). Μεσαίο έως γεμάτο σώμα, αυτό είναι ένα ήρεμο, αλμυρό μείγμα σε στιλ Μπορντό που εκπέμπει γοητεία του Παλαιού Κόσμου.
ΑΒΒ: 14,5% Τιμή: 39 $

90 Tarara 2010 Tranquility Red Wine (Βιρτζίνια). Ένα τεράστιο μείγμα Cabernet Sauvignon και Tannat, έχει λαστιχωτές τανίνες και φωτεινά οξέα, με γεύσεις καραμέλας, σκούρου κερασιού και ποτ πουρί.
ΑΒΒ: δεκαπέντε% Τιμή: 40 $

88 Breaux 2007 Reserve Cabernet Franc (Βιρτζίνια). Ένα πλούσιο κρασί που μπορεί να υπερηφανεύεται για ταπεινές τανίνες και άφθονη σάρκα, με σοκολάτα και φρυγανιές νότες.
ΑΒΒ: 16,4% Τιμή: 32 $