Κατά τη διάρκεια ενός δείπνου πέντε πιάτων αυτό το καλοκαίρι στο οικείο εστιατόριο του L.A Έργο Ceviche , πιάτα όπως το χτένι Hokkaido tostadas και μαύρη γαρίδα aguachile σερβίρονταν με τρία διαφορετικά σάκε: ένα junmai, junmai ginjo και junmai daiginjo. Τα φρούτα, ο ελαφρύς καπνός και το umami των εκφράσεων ταίριαξαν άψογα με τα λαμπερά και φυτικά πιάτα με θαλασσινά. Ένα αδιαμφισβήτητο μείγμα πολιτισμών, το φαγητό που κυκλοφόρησε στον Ειρηνικό, τραβώντας εξίσου επιρροή από το Μεξικό και την Ιαπωνία. ο χάρη έκανε επίσης.

Μπορεί να σου αρέσει επίσης: Το Sake έχει επιτέλους τη στιγμή του; Μια νέα γενιά ζυθοποιών σκέφτεται έτσι

Αυτά τα ζεύγη trans-Pacific ήταν το αποκορύφωμα του πάρτι εκτόξευσης στις ΗΠΑ Μας , η πρώτη —και μοναδική— μάρκα sake του Μεξικού, η οποία είναι τώρα διαθέσιμη σε διάσημα μπαρ και καταστήματα με μπουκάλια στην πολιτεία. Η ζυθοποιία Culiacán, Sinaloa ιδρύθηκε το 2016 και στοχεύει να τιμήσει την ιαπωνική κουλτούρα αλλάζει παράλληλα την αντίληψη για την πόλη της, η οποία έχει αντιμετωπίσει τη βία των καρτέλ για δεκαετίες.

«Το Sinaloa είναι συχνά στις ειδήσεις και όχι για τους σωστούς λόγους», λέει ο Matthieu Guerpillon, προχωρημένος σομελιέ και πρεσβευτής του brand Nami. «Θέλαμε να δείξουμε μια διαφορετική προοπτική».

Ένα διαπολιτισμικό μάθημα ιστορίας

Ενώ το ποτό δεν είναι πολύ γνωστό στο μεγαλύτερο μέρος του Μεξικού, η επιρροή της Ιαπωνίας είναι αξιοσημείωτη σε ολόκληρη τη δημοκρατία χάρη σε ένα κύμα μετανάστευσης στα τέλη του 19ου αιώνα. Μέχρι το 1910, σχεδόν 10.000 Ιάπωνες ομογενείς είχε εγκατασταθεί στο Μεξικό — και περισσότεροι έφτασαν τις επόμενες δεκαετίες. Ένας από αυτούς τους πρώτους νεοφερμένους που δημιουργήθηκαν Ιαπωνικά φιστίκια (μετάφραση: Ιαπωνικά φιστίκια), ένα δημοφιλές σνακ που εξακολουθεί να πωλείται σε τίεντα σε όλη τη χώρα σήμερα. Επιπλέον, πολλοί συμφωνούν ότι τα τάκο τηγανητού ψαριού με την υπογραφή Baja δανείστηκαν από Ιάπωνες ψαράδες , ο οποίος εισήγαγε την τεμπούρα πριν από τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Και τα περίφημα δέντρα jacaranda της Πόλης του Μεξικού - με τα εντυπωσιακά άνθη τους την άνοιξη - είναι το βαθύ ριζωμένο αποτέλεσμα ενός Ιάπωνα καλλιτέχνη τοπίου.

Οι ιδρυτές του Nami είδαν περαιτέρω ομοιότητες ειδικά με την πολιτεία της Sinaloa και την Ιαπωνία. «Υπάρχει σίγουρα μια κοινή κουλτούρα χειροτεχνίας στη Sinaloa και την Ιαπωνία, η οποία ενέπνευσε την πίστη στο έργο», λέει ο Guillerpon. Η γειτνίαση με τη θάλασσα και η επιρροή του ναυτικού πολιτισμού μοιράζονται και οι περιφέρειες. «Για τους Σιναλοάτες, το «el mar» ορίζει τη γαστρονομία μας και επίσης αντιπροσωπεύει σε μεγάλο βαθμό αυτό που είμαστε ως λαός, και το ίδιο ισχύει και για τους Ιάπωνες», λέει ο Ερνέστο Ρέγιες, ο δάσκαλος του Nami.

Βρίσκοντας τον κατάλληλο μέντορα

Ωστόσο, παρά τους γαστρονομικούς και πολιτιστικούς δεσμούς, κανείς στην πρώιμη ομάδα του Nami δεν ήξερε πραγματικά πώς να παρασκευάζει σάκε. Κατάλαβαν ότι θα χρειάζονταν καθοδήγηση από ειδικούς και επιτόπια υποστήριξη εάν επρόκειτο να φτιάξουν μια έκδοση παγκόσμιας κλάσης σε μεξικανικό έδαφος.

«Πριν από το Nami, δεν ήξερα τίποτα για το sake, εκτός ίσως από το ότι προερχόταν από την Ιαπωνία», λέει ο Reyes. Ένας φαρμακευτικός χημικός βιολόγος, ο Reyes, ο οποίος κατάγεται από τη Sinaloa, είχε εργαστεί στον ποιοτικό έλεγχο προτού προσληφθεί για να διευθύνει τις επιχειρήσεις ζυθοποιίας της μάρκας. «Με γοήτευσε τόσο η κουλτούρα όσο και η βιοτεχνική φύση του sake», προσθέτει.

Πριν από μια διερευνητική αποστολή στην Ιαπωνία, το προσωπικό της Nami επικοινώνησε με περισσότερες από 30 ζυθοποιίες sake, αλλά οι κλήσεις δεν ανταποκρίθηκαν και τα email αναπάντητα. «Φτάσαμε χωρίς να γνωρίζουμε τη γλώσσα ή πραγματικά τίποτα για το sake, οπότε δεν είναι περίεργο που ελάχιστοι Ιάπωνες πίστεψαν αρχικά στο έργο», λέει ο Guerpillon.

Μπορεί να σου αρέσει επίσης: Πώς να πίνετε Sake, σύμφωνα με τους επαγγελματίες

Αλλά μια τυχαία συνάντηση με τον κ. Munetaka Nakashima, ηλικίας 300 ετών Nakashima Sake Brewing ώθησε το ταξίδι τους στην επιτυχία. 'Κύριος. Ο Munetaka έγινε ο μέντοράς μας», λέει ο Guerpillon. «Μας βοήθησε να επιλέξουμε και να αγοράσουμε τον κατάλληλο εξοπλισμό από την Ιαπωνία και μας συνέδεσε με τον Yamanda-san, ο οποίος θα γινόταν ο toji ή ο κύριος ζυθοποιός μας».

Το έργο ενθουσίασε τον Toji Yamada-san, ο οποίος είχε δεκαετίες εμπειρίας στη ζυθοποιία του Nakashima Sake Brewing. Θα συνέχιζε να βοηθά στον καθορισμό του προφίλ και της προσωπικότητας του Nami, αλλά έτρεφε ανησυχίες ότι το κλίμα του Culiacán δεν θα επέτρεπε τη βέλτιστη ανάπτυξη των koji. «Ήταν μεγάλη έκπληξη όταν το koji μας ξεπέρασε αριθμητικά εκείνο των ζυθοποιιών στην Ιαπωνία», λέει ο Guerpillon. Ακόμη και υπό την καθοδήγηση του Yamada-san, η διαδικασία ήταν αργή, αλλά η ομάδα στο Nami παρέμεινε υπομονετική. «Μας πήρε δύο ολόκληρα χρόνια πριν μπορέσουμε να παράγουμε ένα μόνο μπουκάλι σάκε», μου λέει ο Guerpillon.

Σχεδόν κάθε βήμα της περίπλοκης διαδικασίας παρασκευής sake πραγματοποιείται στο ζυθοποιείο Culiacán. Η Nami, όπως και πολλές άλλες βορειοαμερικανικές ζυθοποιίες, προμηθεύεται το ρύζι Yamada Nishiki από τις φάρμες Isabell στο Αρκάνσας, την καρδιά της χώρας του ρυζιού της Αμερικής. Αλλά η μάρκα έχει φιλοδοξίες να φέρει και αυτό το βήμα της εφοδιαστικής αλυσίδας νότια των συνόρων. «Αυτή τη στιγμή εργαζόμαστε για την καλλιέργεια του δικού μας ρυζιού Yamada Nishiki στην πολιτεία Morelos του Μεξικού, η οποία είναι βραβευμένη για την παραγωγή ρυζιού της», λέει ο Guerpillon.

Από τη Σιναλόα στον κόσμο

Η μάρκα βρήκε γρήγορα κοινό σε μερικά από τα καλύτερα εστιατόρια της χώρας. Ο σεφ Enrique Olvera είναι παγκοσμίως γνωστός Pujol ήταν ο πρώτος πελάτης του Nami. «Είχαμε τρομερή υποστήριξη στο σπίτι στο Μεξικό και πραγματικά πιστεύω ότι μπορέσαμε να ανοίξουμε τα μάτια του μεξικανικού λαού για το τι μπορεί να είναι», λέει ο Guerpillon. Ακολούθησε αναγνώριση στο εξωτερικό: Το 2019, ο Nami κέρδισε χρυσά, ασημένια και χάλκινα μετάλλια στο Τόκιο International Sake Challenge . «Ήταν πολύ σημαντικό για μένα να έχω την αναγνώρισή τους γιατί παρασκευάζουμε το Nami με τον παραδοσιακό ιαπωνικό τρόπο, τιμώντας την προέλευση του sake», λέει ο Reyes.

Με το πρόσφατο λανσάρισμά τους στις ΗΠΑ, η Nami συνεχίζει να καθιερώνεται ως κορυφαίο εμπορικό σήμα εκτός Ιαπωνίας. Αυτήν τη στιγμή σερβίρεται αξιόλογα σημεία όπως The Koji Club στη Βοστώνη, η οποία έφτασε στη λίστα του Esquire με ' Τα καλύτερα μπαρ στην Αμερική ” το 2023 και Tabula Rasa Bar , μία από τις επιλογές των Wine Enthusiast για το ' Τα καλύτερα Wine Bars στο Λος Άντζελες .»

Μπορεί να σου αρέσει επίσης: Στο Sake, η βιωσιμότητα είναι μια παράδοση που τιμάται στο χρόνο

«Το Sake μας ενδιαφέρει ιδιαίτερα επειδή η ιστορία του ήταν για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα δεμένη σε ένα ιστορικό μέρος: την Ιαπωνία», λέει η Nicole Dougherty, ιδιοκτήτρια και συνεργάτης της Tabula Rasa, η οποία επίσης κυκλοφορεί σάκε από τη Γαλλία, το Μπρούκλιν και άλλες μη παραδοσιακές περιοχές. . «Είναι μια διασκεδαστική στιγμή να ανοίγουμε το μυαλό μας στο να σκεφτόμαστε ιστορικά ποτά σε νέα πλαίσια—και νομίζω ότι μιλάει για τις τάσεις της αγοράς που βλέπουμε αυτήν τη στιγμή στον κόσμο των ποτών».

Αυτή η κίνηση βοήθησε τη Nami να επεκτείνει τη διανομή με γρήγορο ρυθμό. Η μάρκα είναι πλέον διαθέσιμη σε δέκα πολιτείες με περισσότερες να έρχονται φέτος. Στη συνέχεια, η Ευρώπη και η Ιαπωνία, όπου η ομάδα είναι πιο ενθουσιασμένη να δει πώς την υποδέχονται.

Αυτό το επίπεδο παγκόσμιας επιτυχίας και αναγνώρισης — ενός προϊόντος που κατασκευάζεται σε ένα μέρος που σπάνια τυγχάνει καλού τύπου — συνεχίζει να κινητοποιεί την ομάδα Nami. «Αυτό που με ενθουσιάζει περισσότερο είναι να συνεχίζω να αποδεικνύω ότι φτιάχνουμε ένα εξαιρετικό προϊόν», λέει ο Reyes. «Στο μέλλον ελπίζω η σκληρή δουλειά και η αφοσίωσή μας να κάνουν το Nami το πιο αναγνωρισμένο σάκε που παρασκευάζεται εκτός Ιαπωνίας».