Μια περιοχή όπου οι πρίγκιπες και οι φτωχοί μπορούν να βρουν το μπουκάλι των ονείρων τους, το Monterey County παίζει τόσο την ποιότητα όσο και την ακραία ποσότητα της οινοποίησης.

Το Santa Lucia Highlands που επηρεάζεται από τον Ειρηνικό παράγει μερικά από τα καλύτερα και ακριβότερα Pinot Noirs και Chardonnays στην Καλιφόρνια. Ωστόσο, από το πάτωμα της κοιλάδας Salinas έρχονται μυριάδες κρασιά που φέρουν την ένδειξη «Κεντρική Ακτή», τα οποία συνήθως πωλούνται με λιγότερο από 20 $.

Κρυμμένα σε απλή θέα είναι οι περιοχές Arroyo Seco, Chalone και Carmel Valley, τρεις αμερικανικές αμπελουργικές περιοχές (AVA) που παρέχουν άφθονο μεσαίο έδαφος ανάμεσα σε ξεχωριστά ακριβά μπουκάλια και σχετική προσιτή τιμή. Μετά από χρόνια που εντυπωσιάστηκα με τα κρασιά από αυτά τα AVA, τα εξερεύνησα σε βάθος αυτό το καλοκαίρι.

ξηρό κολπίσκο

Ανεξάρτητα νεκροταφεία ανέμου και γρανίτη

Το Arroyo Seco, παραπόταμος του ποταμού Salinas, χαράζει έναν μεγάλο κόλπο μέσα από τα απότομα βουνά Santa Lucia, των οποίων οι παράκτιες πλευρές πλαισιώνουν το Big Sur μόλις 20 μίλια δυτικά. Στη συνέχεια χύνεται πετρώματα όλων των μεγεθών στα πεδινά κοντά στις αγροτικές πόλεις του Greenfield και του Soledad.

Ιδρύθηκε το 1983, το Arroyo Seco AVA προηγείται των Χάιλαντς της Σάντα Λουσία πριν από μια δεκαετία, και κυριαρχούσε ιστορικά από αναπτυσσόμενες επιχειρήσεις μεγάλης κλίμακας. Είναι ένα ιδιαίτερα ελπιδοφόρο μέρος για τους Pinot Noir, Chardonnay και Sauvignon Blanc, αλλά η ποικίλη τοπογραφία του προσφέρει ευκαιρίες για αρωματικά λευκά, καθώς και κόκκινα εμπνευσμένα από Rhône και Bordeaux.

Το χτύπημα του τυμπάνου Arroyo Seco είναι ο Mike Kohne, του οποίου το βιογραφικό περιλαμβάνει πολλά χρόνια Κελάρια Rosenblum .

«Είδα μια μεγάλη Καλιφόρνια», λέει ο Kohne. «Θέλαμε να χαράξουμε τη δική μας θέση και να κάνουμε κάτι που κανείς δεν έκανε πραγματικά. Και δεν υπήρχε τίποτα σαν το Arroyo Seco. Ήταν μόνο αυτός ο βράχος. '

Του Mercy Wines label, ένας από τους πρώτους στην περιοχή που προωθούσε τους απλούς αμπελώνες, ξεκίνησε με τη συγκομιδή του 2008.

ο Η οικογένεια ήταν στην περιοχή, η οποία σήμερα ανέρχεται σε περίπου 1.000 στρέμματα αμπέλων, ξεκίνησε τη δεκαετία του 1960. Καθώς ο αμπελουργός πέμπτης γενιάς Karl Wente με οδηγεί στην ιδιοκτησία που κυριαρχείται από τον Chardonnay, αλλά περιλαμβάνει τους Pinot Gris, Gewürztraminer, Syrah και Pinot Noir, μιλάει για «καλλιέργεια για γεύσεις».

Pinot Noir αμπέλια στο Wente Vineyards / Φωτογραφία του Michael Housewright

Κουνώντας την περιοχή

Ο Wente, απόφοιτος του Στάνφορντ και του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια (Ντέιβις), τραγουδάει μελωδίες από τη ροκ μπάντα του, The Front Porch, που παίζει στο στερεοφωνικό του φορτηγού. Ο Wente αναφέρει ότι μόλις διορίστηκε διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, αν και προτιμά αυτό να μην αλλάξει πολύ.

«Θέλω να μείνω όσο πιο κοντά μπορώ να έχω βρώμικες μπότες στον αμπελώνα και μια μωβ γλώσσα στο οινοποιείο», λέει, τελειώνοντας την περιοδεία μας πάνω σε μια κορυφή που αγνοεί ολόκληρη την ονομασία, η ομίχλη του Monterey Bay είναι ορατή Βόρειος.

Γιατί να παρακολουθήσετε αναδυόμενες περιοχές κρασιού

Αφού διασχίζαμε το ποτάμι σε μια πράσινη γέφυρα χαμηλωμένη πάνω από τις οικογένειες που έπαιζαν στις πισίνες παρακάτω, έρχομαι στον αμπελώνα του Λουίς Ζαμπάλα, μιας Καλιφόρνιας όγδοης γενιάς του οποίου οι Ισπανοί πρόγονοι έφτασαν στη Σάντα Μπάρμπαρα το 1793 και εγκαταστάθηκαν εδώ το 1862. οδηγείτε μέσα από αμπέλια που φυτεύτηκαν για πρώτη φορά το 1972, ένας κογιότ καταπατά προς την κοίτη του ποταμού. Αν και το τέντωμα του ποταμού είναι ξηρό ως κόκαλο αυτήν την ημέρα, μπορεί να πλημμυρίσει το χειμώνα.

Luis και Leslie Zabala / Φωτογραφία του Michael Housewright

Σε αντίθεση με το μεγαλύτερο μέρος της Καλιφόρνια, οι υδροφορείς του Arroyo Seco είναι γεμάτοι φρέσκο, καθαρό νερό που καθαρίζεται από αυτό το φίλτρο φυσικής πέτρας. Όμως αυτοί οι βράχοι είναι όλεθρο κατά τη φύτευση, με αποτέλεσμα σωρούς και σειρές «γρανίτη νεκροταφείων» σε όλη την περιοχή. Η Zabala πωλεί σταφύλια σε περίπου δώδεκα παραγωγούς, αλλά μόνο λίγοι έχουν αναφέρει Αμπελώνας της Ζαμπάλα στην ετικέτα.

«Αυτός ο αριθμός αρχίζει να αυξάνεται», λέει.

Ζεστός αέρας

Οι βράχοι και το καθαρό νερό αποτελούν μέρος της ιστορίας. Υπάρχει επίσης σταθερός άνεμος, που σφυρίζει μέσα από ένα κοντινό πορτοκαλί δέντρο καθώς καθόμουν με τον Τζέφρι Μπλερ Αμπελώνες Μπλερ .

Η οικογένειά του εγκαταστάθηκε στην περιοχή τη δεκαετία του 1920. Ο Μπλερ δείχνει πάνω από τον ώμο του στο σπίτι όπου, ως παιδί, έπινε κρασί με τον παππού του στο υπόγειο. Η κτηνοτροφία και η εκτροφή βοοειδών ήταν η κύρια εστίασή του μέχρι το 2007, όταν φύτεψε αμπέλια και άρχισε να μαθαίνει πώς να φτιάχνει τον Pinot Noir και τον Chardonnay.

Jeffrey Blair / Φωτογραφία του Michael Housewright

Πιστεύει ότι ο άνεμος προσθέτει άγχος στα αμπέλια, μειώνει την παραγωγή ζάχαρης και προκαλεί αύξηση των επιπέδων οξέος. «Σήμερα, αφήνω το διαθλασίμετρο μου στο σπίτι», λέει, αναφερόμενος στη συσκευή ελέγχου ζάχαρης. «Αποφασίσαμε πότε θα επιλέξουμε τη γεύση.»

Ο οινοποιός του, Ντέιβιντ Κόβεντρυ, είναι ενθουσιασμένος που βλέπει περισσότερους ανθρώπους όπως ο Μπλερ να ανασηκώνει τη φήμη του Αρόοο Σέκο.

«Η περιοχή υπέφερε από τόσα πολλά πολύ μεγάλα οινοποιεία και όχι πολλά μικρά», λέει ο Κόβεντρι. 'Τα μεγάλα φέρνουν την προσοχή, αλλά τα μικρά φέρνουν το μεγαλείο.'

'Υπάρχει μια ατελείωτη περιέργεια εδώ.' - Κρίστεν Μπαρνισέλ

Αν υπάρχει ένας άνθρωπος που βοήθησε να γεφυρώσει το χάσμα μεταξύ ποσότητας και ποιότητας στο Arroyo Seco, είναι ο Jerry Lohr. Με χαιρετά με ένα μεγάλο χαμόγελο και μια σταθερή χειραψία έξω από την τεράστια εγκατάσταση λευκού κρασιού που έχτισε το 2014 για να γιορτάσει J. Lohr 40ή επέτειος της επωνυμίας. Θυμάται να πηδάει σε λάκκους εκσκαφής το 1972 όταν παιγνιόταν φυτεύοντας σταφύλια εδώ.

«Νιώθω ευλογημένος να ξυπνάω κάθε πρωί και γνωρίζω ότι η πίστη μου έχει αποδειχθεί», λέει ο Lohr.

Αριστερά προς τα δεξιά: Kristen Barnhisel, Jeff Meier και Jerry Lohr / Φωτογραφία του Michael Housewright

Στο εσωτερικό, η Kristen Barnhisel, ο οινοποιός, δείχνει όλα τα κουδούνια και τα σφυρίγματα της εγκατάστασης, η οποία αναμενόταν να συντρίψει περισσότερους από 5.000 τόνους αυτό το vintage. Παρά τον όγκο αυτό, ο Barnhisel λέει, 'Έχουμε την ευκαιρία να τα δοκιμάσουμε όλα.'

Ενθαρρύνεται επίσης να πειραματιστεί.

«Υπάρχει μια ατελείωτη περιέργεια εδώ», λέει.

Από τη σούπα στα καρύδια

Λίγα λεπτά αργότερα, οδηγώ μαζί μου Μάικλ Γρίβα στο 1928 Buick Country Club Coupe του, ένα παλαιό αυτοκίνητο που διατηρεί τόσο σχολαστικά όσο οι αμπελώνες του. Από το 1868, η οικογένειά του έχει εκτελέσει ποικίλες γεωργικές και κτηνοτροφικές δραστηριότητες, αυξάνοντας τα πάντα, από βοοειδή και σιτηρά έως καλαμπόκι για το δημοφιλές σνακ, καρύδια καρύδια και πιπεριές για την Ortega Chiles. Η Griva φύτεψε αμπέλια το 1997 και γρήγορα έγινε πηγή φρούτων υψηλής ποιότητας, συμπεριλαμβανομένου του κλώνου Musqué του Sauvignon Blanc, τον οποίο οι καλλιεργητές Arroyo Seco βοήθησαν να σώσουν από την εξαφάνιση.

Michael Griva / Φωτογραφία του Michael Housewright

«Μου αρέσει να μεγαλώνω ο Sauvignon Blanc», λέει ο Griva, ο σημερινός πρόεδρος της Σύλλογος Αμπελουργών Arroyo Seco . «Είναι σαν ένα άλογο. Είναι αργά στο σπάσιμο των οφθαλμών και μετά πηγαίνει γρήγορα, οπότε έχουμε έναν πολύ στενό στόχο για συγκομιδή. '

Καθώς ο ήλιος δύει, ο Γρίβα ανεβαίνει στον ανακαινισμένο αχυρώνα του, όπου ψήνονται ψητοί σύνδεσμοι από το Roy's Sausage Factory στο κοντινό Greenfield, τυρί από το Schoch Family Farmstead στο Salinas και περισσότεροι οινοποιοί περιμένουν.

Δοκιμάζουμε μια σειρά από Pinot Noirs σε αναζήτηση τυπικότητας. Ίσως είναι να μιλάμε για ροκ, αλλά ανιχνεύω θρυμματισμένη πέτρα σε κάθε ένα από τα κρασιά, έναν ευχάριστο ρουστίκ χαρακτήρα που ενώνει την περιοχή.

Στην ανακατασκευασμένη κουζίνα του κεντρικού σπιτιού, που χτίστηκε από έναν γερουσιαστή του κράτους το 1936, η ιδιοκτήτρια Ann Hougham ανακατεύει τα αυγά καθώς περπατάω πέρα ​​από τα πολύ κοτόπουλα που είναι υπεύθυνα για πρωινό και στη συνέχεια μέσα από τον αμπελώνα της Syrah, Sangiovese και Zinfandel 14 στρεμμάτων.

Πραγματοποιώ μια παρόμοια γεύση αργότερα στο ταξίδι μου με το Chardonnays, το οποίο μπορεί να είναι ένα καταδυτικό σκάφος για τους λάτρεις της Καλιφόρνιας προς την Βουργουνδία. Τα κρασιά είναι απλά ώριμα και αρκετά στρογγυλεμένα για εξοικείωση με τη Χρυσή Πολιτεία, αλλά με φρεσκάδα, αλμυρό αλάτι και χυμώδεις εντάσεις που υπαινίσσονται τα καλύτερα του Παλαιού Κόσμου.

Το επόμενο πρωί, το φως του ήλιου με ομίχλη ρέει στο παράθυρο της κρεβατοκάμαράς μου στο Αμπελώνες Mesa Del Sol , μία από τις λίγες επιλογές διανυκτέρευσης στην περιοχή. Δραματικά σκαρφαλωμένο ψηλά πάνω από την κοίτη του ποταμού Arroyo Seco, η ιδιοκτησία ήταν κάποτε στάση στάσης και κέντρο ευεξίας που συχνάζουν οι Teddy Roosevelt.

Στην ανακατασκευασμένη κουζίνα του κεντρικού σπιτιού, που χτίστηκε από έναν γερουσιαστή του κράτους το 1936, η ιδιοκτήτρια Ann Hougham ανακατεύει τα αυγά καθώς περπατάω πέρα ​​από τα πολύ κοτόπουλα που είναι υπεύθυνα για πρωινό και στη συνέχεια μέσα από τον αμπελώνα της Syrah, Sangiovese και Zinfandel 14 στρεμμάτων.

Ann Hougham / Φωτογραφία του Michael Housewright

Οι Reds κάνουν καλά εδώ

Επειδή το Mesa Del Sol βρίσκεται πιο ψηλά στο φαράγγι, προστατεύεται από αυτόν τον έντονο άνεμο, ο οποίος επιτρέπει στις ποικιλίες ζεστού καιρού όπως το Zinfandel να τα πάνε καλά. Το ίδιο ισχύει και λίγα μίλια μακριά στο Wiley Ranch, όπου τα Merlot, Cabernet Sauvignon, Malbec, Petite Verdot και άλλα σταφύλια φυτεύονται μεταξύ των 500 στρεμμάτων.

'Αυτό είναι το χτύπημα ισχύος εδώ', λέει ο καλλιεργητής του αγροκτήματος Roger Moitoso, ο οποίος επίσης καλλιεργεί το Chardonnay για το Scott Family Estate στη χαμηλότερη ζώνη.

Τελειώνω την αποστολή μου στις Αμπελώνες παραθύρων , τα πιο γνωστά από τα εμπορικά σήματα της Arroyo Seco, με περίπου 20.000 θήκες να πωλούνται σε 36 πολιτείες. Είναι ένα από τα μόνα μέρη με αίθουσα γευσιγνωσίας, η οποία είναι ένας γαλακτοκομικός αχυρώνας που έχει μετατραπεί. Εκεί συναντώ τη Sabrine Rodem, τον οινοποιό και τον Bruce Sterten, έναν συνταξιούχο παραγωγό τηλεόρασης. Η Sterten ανέλαβε το εμπορικό σήμα το 2005 με τους διάσημους αγρότες Steve McIntyre και Randy Pura.

«Δεν έχουμε πολλούς τεχνίτες. Έρχονται, αλλά δεν είναι ακόμα αρκετά εδώ. Η υπόθεσή μας είναι, «Φτιάξτε το και θα έρθουν». »- Bruce Sterten

Ο Jackrabbits και τα ορτύκια διασκορπίζονται καθώς περνάμε μέσα από το Ventana Vineyard, το οποίο φιλοξενεί τα σταφύλια που χρησιμοποιούνται στα τέσσερα κύρια κρασιά τους, Chardonnay, Pinot Noir, Sauvignon Blanc και Rubystone, ένα μείγμα Grenache-Syrah. Συνεχίζουμε στο Mission Ranch Vineyard, έναν ισχυρό ιστότοπο Pinot Noir που βρίσκεται απέναντι από το Santa Lucia Highlands.

Οι Rodem και Sterten έχουν μεγάλες ελπίδες για την περιοχή και σκοπεύουν να κατασκευάσουν μια εγκατάσταση custom-crush για να προσελκύσουν παραγωγούς μπουτίκ. Μερικοί έχουν ήδη αρχίσει να δίνουν προσοχή, όπως αποδεικνύεται καλύτερα από τις γεύσεις μου από εναλλακτικά λευκά, όπου μάρκες όπως οι Lepe, Harrington, Scratch και Chesebro υπερέχουν σε ποικιλίες όπως το Riesling και το Vermentino.

«Δεν έχουμε πολλούς τεχνίτες», λέει ο Sterten. «Έρχονται, αλλά δεν είναι ακόμα αρκετά εδώ. Το σκεπτικό μας είναι, 'Φτιάξτε το και θα έρθουν.' '

Chalone Vineyards / Φωτογραφία του Michael Housewright

Χαλόνε

Ανθεκτική και απομακρυσμένη

Όπως και οι ηφαιστειακοί κώνοι του κοντινού Εθνικού Πάρκου Pinnacles που πυροβολούν προς τον ουρανό, το απομακρυσμένο, τραχύ Chalone AVA είναι μια ανωμαλία. Παρά το λιγοστό νερό, το σχεδόν αδιαπέραστο χώμα και το ύπουλο παρεκκλήσι τριγύρω, περίπου 300 στρέμματα αμπελώνα επιβιώνουν από όλες τις πιθανότητες. Παράγει επίσης αυτό που μπορεί να είναι τα πιο ξεχωριστά κρασιά στην Καλιφόρνια.

Ο πρώην πρωτοπόρος της περιοχής, Dick Graff, δημιούργησε το Χαλόνε επωνυμία σε ένα από τα πρώτα παγκοσμίως σεβαστά αμερικανικά οινοποιεία, χάρη στην επιτυχία στο ιστορικό Απόφαση του Παρισιού γευσιγνωσία το 1976. Οι Pinot Noir και Chardonnay της περιοχής παραμένουν απίστευτα προσιτές και αντανακλώντας το terroir.

Σήμερα, το Chalone AVA ανακαλύπτεται από μια γενιά οινοποιών που επιτυγχάνει επιτυχία με πιο σκοτεινά ποικιλίες σταφυλιών όπως το Mourvèdre. Μετά από χρόνια σχετικής απομόνωσης, εν μέρει λόγω της μεταβίβασης της Diageo από τη μάρκα Chalone από το 2004 έως τις αρχές του τρέχοντος έτους, το κοινό προσκαλείται πίσω, με αίθουσες γευσιγνωσίας να ανοίγουν αργά στην περιοχή.

«Υπάρχει ένα άγριο στοιχείο στα κρασιά εδώ», λέει Michael Michaud , ο οποίος συνεργάστηκε με τον Graff τη δεκαετία του 1970.

Michael Michaud / Φωτογραφία του Michael Housewright

Ο Michaud αγόρασε τη δική του ιδιοκτησία στις αρχές της δεκαετίας του 1980 για να παράγει τα ομώνυμα κρασιά του, τα οποία τώρα μπορούν να γευτούν στις εγκαταστάσεις. Επιστρέφει επίσης με τη Chalone, μια κίνηση που έκανε ο Bill Foley όταν αγόρασε τη μάρκα τον Ιανουάριο από την Diageo.

Πάρα πολύ καλό πράγμα;

«Αυτό που παλεύεις είναι η τανίνη», λέει ο Michaud. «Υπάρχει τόσο πολύ φως του ήλιου που παίρνεις τις γεύσεις φυσικά, αλλά παίρνεις επίσης τανίνες. Τα κρασιά γερνούν υπέροχα. '

Το Boar Vineyard των 5 στρεμμάτων γίνεται δημοφιλές μεταξύ των κατασκευαστών Pinot Noir, Grenache και Mourvèdre, συμπεριλαμβανομένων των Ed Kurtzman (Sandler) και David Rossi (Fulcrum). Εν τω μεταξύ, το 20 στρεμμάτων Antle Vineyard είναι όλο το μπερδεμένο με χιλιετές ελκυστικές μάρκες όπως οι Dirty & Rowdy, Birichino, Enfield και Hobo.

Antle Vineyards / Φωτογραφία του Michael Housewright

«Υπάρχει μεγάλη ένταση σε αυτό το έδαφος», λέει Μπιλ Μπρόσεου . Τείνει να Antle, του οποίου τα γρανιτικά εδάφη περιβάλλονται από λευκό φασκόμηλο, chemise, elderberry, φαγόπυρο και θυμάρι.

«Το πράγμα που παλεύεις είναι η τανίνη. Υπάρχει τόσο πολύ φως του ήλιου που παίρνετε τις γεύσεις φυσικά, αλλά παίρνετε επίσης τανίνες. Τα κρασιά γερνούν υπέροχα. ' - Μιχαήλ Μιχάουδ

Το κύριο επίκεντρο του Brosseau, ωστόσο, είναι ο αμπελώνας της οικογένειάς του 42 στρεμμάτων. Περιβάλλει το Πανδοχείο στο Pinnacles , ένα bed-and-breakfast που ανήκει και διευθύνεται από τους γονείς του.

Δελεασμένος από ένα μπουκάλι της παλιάς αμπέλου Chenin Blanc στη δεκαετία του 1970, ο πατέρας του φύτεψε τον αμπελώνα το 1978 και έπρεπε να φορτώσει νερό για να τον κρατήσει ζωντανό. Σήμερα, είναι ένα μεγάφωνο για την περιοχή, με οινοποιούς από όλη την πολιτεία να χρησιμοποιούν το Pinot Noir και το Chardonnay.

Bill Brosseau / Φωτογραφία του Michael Housewright

«Δεν υπάρχει άλλος αμπελώνας όπως αυτό», λέει ο Brosseau καθώς δοκιμάζουμε 37 κρασιά από διαφορετικούς αμπελώνες και μάρκες στην τραπεζαρία του. 'Ακόμα και εντός της ονομασίας, είναι όλα διαφορετικά.'

'Για άτομα που γνωρίζουν τη Βουργουνδία και το καταλαβαίνουν, αυτός είναι ο πιο κοντινός τρόπος για να φτάσετε εκεί.'

Carmel Valley

Ακτή στο Canyon

Σε αντίθεση με το ομώνυμο παραθαλάσσιο χωριουδάκι με το ίδιο όνομα, η κοιλάδα Carmel κολυμπά στον ήλιο το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου. Από τα 19.000 περίπου στρέμματα της ονομασίας, μόνο μερικές εκατοντάδες φυτεύονται σε αμπέλια. Το περιβάλλον τους ποικίλλει ευρέως, από αεράκια, κορυφές λόφου, αμπελώνες με θέα στον ωκεανό έως ιδιότητες πιο πάνω στο φαράγγι, όπου η ζέστη είναι ασταμάτητη.

Υπάρχουν πολλά μέρη εδώ για να δοκιμάσετε τα κρασιά, από τις δωδεκάδες αίθουσες γευσιγνωσίας που ευθυγραμμίζουν τον αυτοκινητόδρομο 16 έως τα εστιατόρια σε όλη την κοιλάδα. Η εισαγωγή μου ήταν στις τζίντζερ , ένα εστιατόριο που άνοιξε η Fabrice Roux το 2015.

Σεφ Fabrice Roux / Φωτογραφία του Michael Housewright

Μικροί αμπελώνες, γιγαντιαίο δυναμικό

Εκεί, οινοποιοί για Albatross Ridge , Τσέσεμπρο και Τζόις Μοιράστηκαν τα πιο πρόσφατα κρασιά τους, από zippy pét-nats έως ρομαντικά στιβαρά μίγματα σε στιλ Ρον. Εξηγούν ότι υπάρχουν τρεις τύποι γης εδώ - βράχος κιμωλίας, αποσύνθεση γρανίτη και ψαμμίτης - και ότι ένας αμπελώνας 30 στρεμμάτων θεωρείται μεγάλος, καθώς η τοπογραφία είναι σοβαρή.

Albatross Vineyard / Φωτογραφία του Michael Housewright

«Είναι η κάθετη κατάσταση», λέει ο Mark Chesebro.

Ο Garrett Bowlus του Albatross Ridge με οδηγεί στην κορυφή μιας πετονιάς που κοιτάζει στον κόλπο του Monterey, όπου η οικογένειά του φύτεψε πρόσφατα 25 στρέμματα Pinot Noir και Chardonnay. Σε γη κοντά στο σημείο όπου ο παππούς του δοκίμασε τα ιστιοφόρα Albatross πριν από δεκαετίες, είναι ένας από τους πιο δραματικούς αμπελώνες που έχω δει ποτέ, αλλά παρουσιάζει πολλές προκλήσεις.

'Δεν είμαστε δογματικοί για τίποτα, εκτός από το να αφήσουμε τον ιστότοπο να εμφανιστεί', λέει.

Garrett Bowlus / Φωτογραφία του Michael Housewright

Μερικές κορυφές, ο βετεράνος αμπελουργός Dan Karlsen κοιτάζει πάνω από το Diamond T Vineyard, που φυτεύτηκε από την οικογένεια Talbott σε μια ανεμοστρόβιλη τοποθεσία το 1982. Καθώς ένα γεράκι με κόκκινη ουρά πετά στα ύψη, επαινεί τα υψηλής οξύτητας Chardonnays και Pinot του ιστότοπου Νοίρ.

«Ποτέ δεν έπρεπε να μάθω τις ιδιοσυγκρασίες της οινοποίησης, γιατί δεν κάναμε ποτέ κρασί», λέει ο Karlsen, ο οποίος έχει 37 συγκομιδές κάτω από τη ζώνη του. «Το μεγαλώνουμε».

Κοντά Αγρόκτημα Carmel Valley , Δοκιμάζω μια μεγάλη ποικιλία κρασιών, από τραγανό Pinot Gris έως πλούσια μείγματα σε στιλ Μπορντό, από τους οπαδούς της Carmel Valley όπως ο Bernardus και ο Joullian, καθώς και νεότεροι παίκτες όπως Holman Ranch και Κάβες Figge .

Ο σεβαστός καλλιεργητής του Monterey County, Peter Figge, ιδιοκτήτης του Figge Cellars, ξεκίνησε πρόσφατα μια εγκατάσταση προσαρμοσμένης συντριβής στην κοντινή παραθαλάσσια πόλη της Μαρίνας. Μεταξύ άλλων παραγωγών από την Arroyo Seco και την Carmel Valley, εκεί είναι που ο Mike Kohne φτιάχνει το Mercy Wines του.

Mark Drickson και Mike Kohne / Φωτογραφία του Michael Housewright

Και οι δύο μαζί μου για δείπνο στο Το Balena στο Carmel-by-the-Sea, μαζί με τον Hougham από τη Mesa del Sol και τη Heather Brand, των οποίων η αγάπη για το κρασί οδήγησε τον σύζυγό της, Ian, να ξεκινήσει την Ο Μικρός Αγρότης μάρκα.

Απολαμβάνουμε δημιουργικό μοντέρνο ιταλικό φαγητό πάνω από τα ποτήρια του La Marea Albariño της Brand, το οποίο είναι ένα καλό φύλλο για ολόκληρη την περιοχή.

«Αυτή είναι μια υπέροχη έκφραση του Monterey», λέει ο Brand. «Απλώς το φέρνουμε και το διατηρούμε κρύο.»