Είκοσι πέντε λεπτά. Αξίζει ένα τετράωρο οδικό ταξίδι αξίας 25 λεπτών μια δοκιμαστική συνεδρία;

Ήταν η τελευταία ημέρα μιας εβδομάδας επίσκεψης στην πατρίδα μου, Καλιφόρνια . Μέχρι τις 5 μ.μ. την επόμενη μέρα, θα επέστρεφα στο Big Apple.

Η ιδέα ενός τρένου, δύο λεωφορείων και ενός Uber μόλις έφτασα Νάπα , όλα για μια σύντομη γευσιγνωσία κρασιού στο σπίτι κάποιου, ήταν τρομακτικό. Αλλά ένα μέλος του Court of Master Sommeliers με βοήθησε να οργανώσω αυτήν τη συνάντηση, οπότε πήγα.

Η Andrea Robinson, MS, με χαιρέτησε με τεράστια, αφρώδη ενέργεια που ήταν μεταδοτική. Κοίταξα πίσω της και σημείωσα μια καμάρα έξι κρασιών στο τραπέζι της.

Αφού μπήκαμε στις εισαγωγές, η Αντρέα ρώτησε τι με έφερε εδώ.

Σταμάτησα. Ένιωσα ότι θα παραπονιόμουν αν είπα ότι πολλά από τα email μου και τις τηλεφωνικές κλήσεις μου προς τον Master Sommeliers στη Νέα Υόρκη δεν είχαν απαντηθεί. Η πρόσβαση σε ένα Master Sommelier, ωστόσο, ήταν επιτακτική για να διασφαλιστεί ότι θα μπορούσα να εκτιμήσω τα κρασιά στο επίπεδο που απαιτείται από το Δικαστήριο για πιστοποιήσεις Advanced και Master.

Πώς μπορεί ο καθένας να γίνει Sommelier

Είχα συμμετάσχει σε μυριάδες ομάδες γευσιγνωσίας. Συχνά όμως, υπήρχε μεγάλη σύγκρουση: Είναι το οξύ μέσο συν ή υψηλό; Είναι το σώμα μεσαίο συν ή γεμάτο; Είναι τα φρούτα ψημένα ή ζυμαρικά; Είναι το πιο φωτεινό φρούτο πιθανώς μια ένδειξη vintage ή κλίμα;

Το άθροισμα αυτών των λεπτών διακρίσεων όχι μόνο χτίζει το προφίλ ενός κρασιού, αλλά με βοηθά, ως σομελιέ δουλεύοντας στο πάτωμα, κάντε μια πρόταση για έναν επισκέπτη.

Άφησα τις σκέψεις μου στην άκρη και είπα: «Θα ήθελα πραγματικά να δουλέψω σε περιγραφές ουρανίσκων και στις κλήσεις δομής μου».

«Τέλεια», είπε. «Και είναι υπέροχο να βλέπεις επίσης μια γυναίκα χρώματος.»

Στη συνέχεια αναδημιουργήσαμε τις συνθήκες του λεκτικού τμήματος της εξέτασης. Εκφώνησε τις οδηγίες, χτύπησα το ρεκόρ στο τηλέφωνό μου και έλειψα. Κρασί Νο. 1: Έχουμε μια σαφή λευκό κρασί μέτριας συγκέντρωσης…

Όταν αποκάλυψε αυτό που είχα δοκιμάσει, η Αντρέα ήταν σκόπιμη και ευαίσθητη στην κριτική της. Αν έκανα λάθος ισχυρισμό, έβγαλε ένα μπουκάλι από την ποικιλία που είχα καλέσει και συγκρίναμε τα δύο. Όταν οι περιγραφείς μου ήταν ασαφείς, έσπευσε να βρει ισοδύναμα φαγητού, έτσι θα μπορούσα να ολοκληρώσω το λεξιλόγιό μου. Προσφέρει έναν τόσο ασφαλή χώρο για εξερεύνηση, την απολάμβανα κάθε λεπτό.

Εκείνη τη στιγμή, είχα ευγνωμοσύνη. Συνειδητοποίησα ότι κάθε ευκαιρία καθοδήγησης αξίζει να αναζητηθεί.

Καθώς έφευγα, η Αντρέα μου έδωσε μια μεγάλη αγκαλιά και είπε, απρόσεκτα: «Αν βγαίνατε ποτέ στη Νάπα για να κάνετε μια συγκομιδή και χρειάζεστε ένα μέρος για να μείνετε, έχουμε έναν ξενώνα διαθέσιμο. Χωρίς χρέωση.'

Την κοίταξα σκεπτικιστικά, και διέκοψε ευγενικά, «Όχι, πραγματικά, εννοώ».