Αυτήν τη στιγμή, οι οινοπαραγωγοί σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες οργώνουν την περίοδο συγκομιδής. Σε αντίθεση με τα προηγούμενα χρόνια, η συγκομιδή του 2020 ξεδιπλώνεται στη μέση παγκόσμια πανδημία και πολλές πυρκαγιές κατά μήκος της Δυτικής Ακτής, οι οποίες απειλούν πολλούς αμπελώνες στην καρδιά της αμπελουργικής χώρας της Αμερικής.

Αλλά δεν υπάρχει παύση της Μητέρας Φύσης. Όταν τα σταφύλια είναι έτοιμα, είναι έτοιμα. Καθώς ξεκινά η συγκομιδή, οι οινοποιοί ανακαλύπτουν πώς αυτή η μη συμβατική χρονιά διαμόρφωσε το προϊόν τους. Μερικοί υπέστησαν καταστροφικές ζημιές από πυρκαγιές και αντιμετωπίστε το φάντασμα του καπνού . Ανεξάρτητα από τις περιστάσεις, οι προσφορές του 2020 θα ξεχωρίσουν στο μέλλον.

«Το 2020 θα είναι η πανδημία,» λέει ο Robert Young, οινοποιός στο Οινοποιείο Bending Branch στο Comfort, Τέξας. «Όταν κυκλοφορούν αυτά τα κρασιά, θα κοιτάξουμε πίσω και θα θαυμάσουμε το πώς καταφέραμε να παράγουμε ποιοτικά κρασιά εφαρμόζοντας αυστηρές στρατηγικές Covid-19».

Φέτος, το Bending Branch καθυστέρησε τη λειτουργία του για ένα μήνα, αναδιαμορφώνοντας τη γραμμή εμφιάλωσης για να εξασφαλίσει επαρκή κοινωνική απόσταση και απαιτώντας από τους εργαζόμενους να φορούν μάσκες. «Στους αμπελώνες της περιοχής μας, συνεργαστήκαμε στενά με τους καλλιεργητές για να διασφαλίσουμε ότι η συγκομιδή χεριών έγινε με ασφάλεια με σταθμούς πλυσίματος χεριών, αποστάσεις και μάσκα», λέει ο Young.

Συγκομιδή σε Τέξας έχει σχεδόν τελειώσει. Παρά την καθυστερημένη εκκίνηση, θα ολοκληρωθεί στα μέσα Σεπτεμβρίου, το πρώτο Bending Branch που έχει ολοκληρώσει ποτέ τη σεζόν. Σχεδόν όλες οι ποικιλίες της θα είναι διαθέσιμες στο εμπόριο, αλλά σε μικρότερες ποσότητες λόγω των συνθηκών κατάψυξης στην περιοχή το περασμένο φθινόπωρο και κάποιου χαλάζι σε απομονωμένες περιοχές.

«Τα δύο σταφύλια μας, Tannat και Picpoul Blanc, είναι λιγοστά φέτος», λέει ο Young. «Δεν υπάρχει διαθέσιμο Sagrantino ή Mourvèdre από τις συνήθεις πηγές μας. Ορισμένες ποικιλίες είχαν μικρά μούρα και πολύ συμπυκνωμένο πολτό, ιδιαίτερα Cabernet Sauvignon. Η ποιότητα του Petite Sirah ξεχωρίζει φέτος, τόσο στο Texas Hill Country όσο και στο Texas High Plains. '

«Ως αμπελουργοί, υπόκεινται σε ό, τι στέλνει η Μητέρα Φύση, αλλά εργαζόμαστε σκληρά για να διασφαλίσουμε ότι θα έχουμε υπέροχα φρούτα.» - Ximena Orrego, οινοποιός, Atticus Wine

Παρά το εύρος της εργασίας, η συγκομιδή είναι συνήθως μια χαρούμενη περίσταση, μια στιγμή που οι καρποί της εργασίας ενός ατόμου εμφανίζονται κυριολεκτικά για να δουν και να απολαύσουν. Ακόμα και πριν αυτό που οι ειδικοί αποκαλούν « πρωτοφανής Ξεκίνησαν οι πυρκαγιές Καλιφόρνια στις 16 Αυγούστου, η πανδημία άλλαξε τη συγκομιδή.

«Συνήθως η συγκομιδή είναι μια εορταστική εμπειρία», λέει ο Justin Willett, οινοποιός στο Οινοποιείο Place Dit στο Lompoc, Καλιφόρνια. «Συνήθως έχουμε μεγάλα γεύματα με πολύ κρασί, παίρνουμε τη συντροφικότητα και γιορτάζουμε τη σκληρή δουλειά που είναι η συγκομιδή. Αυτό έχει φύγει φέτος. Έχουμε λιγότερα άτομα και μέτρα κοινωνικής απόστασης, οπότε χρειάζεται πολύ διασκεδαστικό από τη συγκομιδή. '

Όπως τα αμέτρητα οινοποιεία σε εθνικό επίπεδο, η πανδημία έχει επίσης επηρεάσει δραματικά την ικανότητα του Lieu Dit να μεταφέρει το προϊόν τους.

«Η διανομή μας έχει καταστραφεί», λέει ο Willett. «Πάντα έχουμε μεγάλη υπερηφάνεια για την πώληση σε πολλά εστιατόρια με έντονα προγράμματα κρασιού, αλλά δυστυχώς, αυτό έχει τελειώσει τελείως. Το αρνητικό είναι ότι καταφέραμε να επικεντρωθούμε πιο άμεσα στους πελάτες μας, να συναντήσουμε τους πελάτες μας όπου βρίσκονται, κάτι που δεν είναι σε εστιατόρια, αλλά σε εικονικές εκδηλώσεις γευσιγνωσίας, οι οποίες ήταν πραγματικά θετικές. '

Ένα θετικό για την Ximena Orrego, οινοποιός στο Οίνος Atticus στο Yamhill, Όρεγκον , είναι ότι το μέγεθος του οινοποιείου της έχει διευκολύνει να περιστραφεί κατά τη διάρκεια της πανδημίας.

«Έπρεπε να κάνουμε μικρές προσαρμογές, αλλά είμαστε μια μικρή λειτουργία και είναι ευκολότερο να προσαρμοστούν», εξηγεί. «Περιμένουμε λιγότερα φρούτα φέτος λόγω του πιο δροσερού καιρού που είχαμε κατά την άνθιση, αλλά νομίζω ότι η ποιότητα θα είναι όμορφη. Κάθε χρόνο είναι διαφορετικό, αυτό που θα είναι το ίδιο είναι ότι θα εργαστούμε σκληρότερα για να κάνουμε το καλύτερο δυνατό Pinot Noir. '

Το να είσαι στην επιχείρηση κρασιού σημαίνει να είσαι έτοιμος για οτιδήποτε, και η πανδημία υπογράμμισε τη σημασία αυτού του μάντρα για το Orrego.

«Ως αμπελουργοί, υπόκεινται σε ό, τι στέλνει η Μητέρα Φύση, αλλά εργαζόμαστε σκληρά για να διασφαλίσουμε ότι θα έχουμε υπέροχα φρούτα», λέει. «Ωστόσο, τόσα πολλά πράγματα είναι εκτός ελέγχου μας. Φέτος που μου δόθηκε μεγαλύτερη έμφαση, αλλά καλωσορίζω το νέο vintage με ανοιχτές αγκάλες. '

Οι εκκενώσεις εκτοπίζουν χιλιάδες καθώς οι πυρκαγιές απειλούν τη Νάπα και τη Σομόνα εν μέσω της συγκομιδής

Πολλοί στο Όρεγκον υπέστησαν εκτεταμένες ζημιές λόγω των πυρκαγιών. Οινοποιείο απλής μηχανής στο Νότιο Όρεγκον έχασε ολόκληρο το τρύγο του στην Almeda Fire νωρίτερα αυτό το μήνα. Αλλά μέχρι στιγμής, φαίνεται ότι η ποιότητα των σταφυλιών που συγκομίζονται φέτος δεν επηρεάζεται κυρίως, σύμφωνα με τον Ken Wright, εκπρόσωπο της Ένωση αμπελουργών Yamhill-Carlton .

«Έχω δειχθεί σε όλη την κοιλάδα», λέει ο Ράιτ. «Έχουμε 13 αμπελώνες και δοκιμάζομαι παντού. Εννοώ, παντού. Δεν έχω δοκιμάσει ακόμη ένα μούρο του οποίου η γεύση μου διακυβεύεται. '

Οι αμπελώνες της περιοχής, ωστόσο, έχουν περιστραφεί για μηχανική συγκομιδή λόγω της κακής ποιότητας του αέρα.

«Δεν θα έχουμε εργαζόμενους στα χωράφια», λέει ο Ράιτ. «Περιμένουμε να έρθει κάποια βροχή. Περιμένουμε ότι οι ουρανοί θα καθαρίσουν και ότι μέχρι τη Δευτέρα θα αισθανθούμε σίγουροι ότι θα επιστρέψουμε σε ένα επίπεδο που είναι ασφαλές για όλους να είναι έξω και να εργάζονται ».

Στο Finger Lakes περιοχή του Νέα Υόρκη , ένα σταφύλι ειδικότερα έχει μειωθεί σημαντικά λόγω της πανδημίας.

«Εμείς, και οι περισσότερες Finger Lakes, παράγουμε λιγότερο Riesling φέτος», λέει ο Matt Denci, οινοποιός στο Κρασιά Treleaven . «Πολλοί καλλιεργητές είχαν πίσω τους μεγάλους αγοραστές λόγω της οικονομικής αβεβαιότητας. Οινοποιεία όπως εμάς, τα οποία καλλιεργούν πολλά δικά τους φρούτα, εξετάζουν είτε την υπερπαραγωγή, την παραγωγή κάποιων τρόπων αργής συγκομιδής για τη μείωση της ποσότητας του κρασιού που θα είχαμε, είτε όχι.

Από την άλλη πλευρά, το οινοποιείο προσπαθεί να αγοράσει κόκκινα σταφύλια «πραγματικά επιθετικά», επειδή τα κόκκινα σταφύλια στις λίμνες Finger είναι ένα πολύτιμο προϊόν. «Ειδικά από καλλιεργητές που αξίζουν το αλάτι τους», λέει ο Denci. «Με πολλά οινοποιεία να μειώνουν τις αγορές σταφυλιών τους, αυτό μας δίνει την ευκαιρία να δημιουργήσουμε σχέσεις με καλλιεργητές, οι οποίοι διαφορετικά δεν θα μπορούσαν να έχουν τα φρούτα για εμάς. Ελπίζουμε ότι μπορούμε να μετατρέψουμε αυτές σε μακροπρόθεσμες συμφωνίες. '

Οι βιομηχανίες κρασιού και κάνναβης του Κολοράντο κυλούν από το Wildfire Smoke and Ash

Στο κελάρι του Treleaven, η πανδημία έκανε πιο δύσκολη την πρόσληψη. Τα χέρια και οι ασκούμενοι κελάρι που επιστρέφουν για συγκομιδές κάθε χρόνο δεν μπορούν πλέον να ταξιδέψουν. Αλλά ο Ντένσι είπε ότι υπάρχει και μια ασημένια επένδυση.

«Είχαμε νέο ενδιαφέρον από απροσδόκητα μέρη», λέει. «Οι άνθρωποι που είχαν τη ζωή τους ανάποδα και ήταν πάντα περίεργοι για την παραγωγή του κρασιού, πηδούν για να το κάνουν. Τα πληρώματα της συγκομιδής φαίνονται λίγο διαφορετικά φέτος. '

Τα κρασιά του 2020 θα δημιουργούν πάντα έντονα συναισθήματα για τα μέλη της βιομηχανίας.

«Με μια συγκομιδή σαν αυτή, δεν έχει να κάνει με το μεγαλείο ή τις ατέλειες και περισσότερο για ένα δείκτη του χρόνου», λέει ο Denci. «Να δώσει κάποια αίσθηση τη στιγμή που ο κόσμος συνεχίζει, και αργότερα να χρησιμεύσει ως ακρογωνιαίος λίθος για να θυμόμαστε πολύ διαφορετικά πράγματα.»