Η τέλεια διασταύρωση της αρχαιολογίας και του κρασιού βρίσκεται στη νότια Ιταλία. Από τη Νάπολη έως το Reggio Calabria, αυτό το τμήμα της χερσονήσου ήταν μια τρομερή επέκταση της αρχαίας Ελλάδας ή της Magna Graecia. Ο εκτεταμένος αποικισμός της νότιας Ιταλίας άφησε ένα διαρκές ελληνικό αποτύπωμα που θα εμπνεύσει τον πολιτισμό της αρχαίας Ρώμης.

Η Νότια Ιταλία είναι ένα σημαντικό διάστημα στο χρονοδιάγραμμα που καταγράφει την ιστορία του κρασιού. Καθώς οι Έλληνες συνειδητοποίησαν τις εμπορικές δυνατότητες του ζυμωμένου χυμού σταφυλιών, έφεραν πολλές μη γηγενείς ποικιλίες στα εύφορα εδάφη της Καμπανίας, της Απουλίας, της Βασιλικής και της Καλαβρίας. Η ηλιόλουστη νότια Ιταλία έγινε ένα τεράστιο φυτώριο. Οι γενετικές παραλλαγές από γενιά σε γενιά προκάλεσαν ένα από τα μεγαλύτερα hotspots βιοποικιλότητας σταφυλιών στον πλανήτη.

Αυτή η ανατροπή της κλασικής εποχής είναι αυτό που κάνει τη νότια Ιταλία τόσο εντυπωσιακή. Η περιοχή διαθέτει την Πομπηία (ένα σημαντικό λιμάνι για τις εξαγωγές κρασιού κατά τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία), τον αρχαίο ελληνικό εμπορικό κόμβο Metapontum και το θρυλικά επιβλητικό Sybaris.

Τα ονόματα των σταφυλιών - παραλλαγές στο όνομα greco ή 'Greek' - αποκαλύπτουν την προέλευσή τους όπως και οι πραγματικές μέθοδοι καλλιέργειας. Στην Puglia and Molise, οι αμπέλια που έχουν εκπαιδευτεί στο κεφάλι ή το alberello, αντικατοπτρίζουν τις μεθόδους που χρησιμοποιούν οι αρχαίοι. Στην Καμπανία, τα αμπέλια σταφυλιών κρέμονται σε κορμούς δέντρων σε ένα μικρό τέχνασμα που παραδόθηκε κατά τη διάρκεια των αιώνων. Στην Καλαβρία, τα αποθέματα αμπέλου συνδέονται με γιγάντιους κόμβους ως τρόπο μείωσης των αποδόσεων. Όπως και στην αρχαιολογία, τα κρασιά της περιοχής ξεφλουδίζουν κάθε στρώμα για να αποκαλύψουν αρχαίες ρίζες.

Ουράνια δάκρυα

Η Lacrima Christi, που παράγεται στις πλαγιές του Βεζούβιου στην Καμπανία, παίρνει το όνομά της από έναν παλιό μύθο ότι καθώς ο Χριστός θρήνησε την πτώση του Λούσιφερ από τον Ουρανό, τα δάκρυά του έπεσαν στη γη και το έβαλαν με τη θεϊκή του έμπνευση.

Μέσα στην Καλαβρία βρίσκεται η περιοχή Cirò, όπου ορισμένοι πιστεύουν ότι παρήχθη το πρώτο κρασί στον κόσμο. Οι αρχαιολόγοι βρήκαν εκεί ένα «αμπέλου», το οποίο μετέφερε κρασί από το εργοστάσιό του στα σπίτια των Συβαριτών.

Ένα άλλο κρασί από την Καλαβρία, το Cremissa, χρησιμοποιήθηκε για τοστ αθλητών στους αρχαίους Ολυμπιακούς Αγώνες.

Κοινές ποικιλίες σταφυλιών

Fiano: Υπέροχα απολαυστικό μήλο και αχλάδι Golden Delicious, το Fiano di Avellino είναι ένα κρεμώδες λευκό κρασί από την Καμπανία που συνδυάζεται με σπαγγέτι alle vongole ή τηγανητό καλαμάρι.

Greco: Ελληνικής προέλευσης, αυτή η λευκή ποικιλία χρησιμοποιείται σε όλη τη νότια Ιταλία, αλλά βρίσκει τη μέγιστη έκφρασή της στα ηφαιστειακά εδάφη της Καμπανίας ως Greco di Tufo.

Aglianico: Αυτό το λιτό κόκκινο σταφύλι (από τη λέξη «Ελληνικά») βρισκόταν στα πρόθυρα της εξαφάνισης. Σήμερα παράγει δύο από τα καλύτερα κρασιά της Ιταλίας, τα κελάρια: Taurasi (από την Καμπανία) και το υποτιμημένο Aglianico del Vulture της Basilicata.

Gaglioppo: Το κόκκινο σταφύλι της Καλαβρίας (το «toe» της Ιταλίας), αυτή η ελαφριά, ρουμπίνι ποικιλία εμφανίζεται στο Cirò και κερδίζει σταθερά το ενδιαφέρον στο εξωτερικό.

Negroamaro: Το σταφύλι που είναι γνωστό ως «πικρό μαύρο» καλλιεργείται σε όλη την περιοχή του Salento στη νότια Απουλία και εμφανίζεται στο Salice Salentino όπου αναμιγνύεται με φρουτώδες Malvasia Nera.

Primitivo: Λέγεται ότι είναι συγγενής του Zinfandel της Καλιφόρνιας, το Primitivo di Manduria είναι ένα από τα πιο δημοφιλή και απολαυστικά ερυθρά κρασιά της Απουλίας, που εμφανίζουν γεύσεις φρούτων jammy.

Δείτε τις κριτικές κρασιών της Νότιας Ιταλίας στον Οδηγό αγοράς >>>