Το τελευταίο πρωί μιας πρόσφατης επίσκεψης στην Τουρκία, ένας ντόπιος με ρώτησε αν θα μπορούσα να μοιραστώ μαζί της λίγη ρακή, ένα αλκοολούχο ποτό με γεύση γλυκάνισου που προέρχεται από Τουρκία . Απαγόρευσα - τελικά, δεν είμαι μεγάλος οπαδός της γλυκόριζας. Αλλά συνειδητοποίησα ότι αυτή μπορεί να ήταν η τελευταία μου ευκαιρία να δοκιμάσω το εμβληματικό πνεύμα σε τουρκικό έδαφος.

Ο σερβιτόρος ανακάτεψε τη διαυγή ουσία με νερό, δίνοντάς της μια γαλακτώδη λευκή εμφάνιση, και μου έδωσε το φλιτζάνι. Με εξέπληξε ευχάριστα το πόσο μου άρεσε — ήταν πολύ πιο γλυκό από όσο περίμενα, με μια ελαφριά πικάντικη γεύση. Καθώς πίναμε και κουβεντιάζαμε για τα ταξίδια μας, ο σύντροφός μου εξήγησε τη βαθύτερη σημασία του ποτού μας: Το να μοιράζεσαι ένα ποτήρι ρακή με κάποιον είναι σημαντικό μέρος της οικοδόμησης σχέσεων και κοινότητας στην τουρκική κουλτούρα. Σίγουρα χαίρομαι που την δέχτηκα στην προσφορά.

Φυσικά, δεν χρειάζεται να ταξιδέψει κανείς στην Τουρκία για να απολαύσει ρακή. Εδώ, χρησιμοποιήσαμε μια χούφτα ειδικών στα ποτά για να εξηγήσουμε τα βασικά του εθνικό ποτό της Τουρκίας και πώς να φέρετε αυτή την όμορφη παράδοση στο σπίτι σας, όπου κι αν ζείτε.

Μπορεί να σου αρέσει επίσης: Με τις χιλιετίες ιστορίας, το τουρκικό κρασί συνεχίζει να εξελίσσεται

Τι είναι η ρακή;

Η ρακή είναι ένα διαυγές αλκοολούχο ποτό παρόμοιο με κονιάκ . Παρασκευάζεται με αποσταγμένα σταφύλια και γλυκάνισο και περιέχει από 40% έως 50% αλκοόλ. Έχει γεύση γλυκόριζας και έχει πολύ έντονο άρωμα γλυκάνισου.

Η πρώτη καταγεγραμμένη αναφορά ενός ποτού παρόμοιου με τη ρακή χρονολογείται στον πέμπτο αιώνα Ανατολική Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία , αλλά οι επαναλήψεις του ποτού έχουν εξαπλωθεί στη Μεσόγειο. Για παράδειγμα, Ελλάδα έχει Ούζο , ενώ η Μέση Ανατολή έχει αράκ και άλλες βαλκανικές χώρες καταναλώνουν ρακί.

Πώς φτιάχνεται η ρακή;

Burak Dal, ο διευθυντής ποτών στο Σικ , ένα θέρετρο στο Bodrum, λέει ότι το λευκό σταφύλι Ρασάκι και το κόκκινο σταφύλι Kalecik Karası χρησιμοποιούνται σήμερα συνήθως στην παραγωγή ρακής. «Και τα δύο είναι τουρκικά σταφύλια», λέει. Η ρακή μπορεί να γίνει και με άλλα φρούτα, όπως σύκα και δαμάσκηνα.

Για να γίνει η ρακή, πρώτα θρυμματίζεται ο καρπός. Ο χυμός διαχωρίζεται από τις φλούδες και ο πυρήνας που προκύπτει ζυμώνεται και αποστάζεται. Αυτή η ουσία, που ονομάζεται σούμα, αποστάζεται τουλάχιστον για άλλη μια φορά με γλυκάνισο, που δίνει στη ρακή τη χαρακτηριστική της γεύση. Μερικές ρακές παράγονται με μόνο με σούμα , ενώ άλλα παρασκευάζονται με σούμα αναμεμειγμένο με αιθυλική αλκοόλη.

«[Οι παραγωγοί ρακής] το φτιάχνουν σε χάλκινες στάμνες που είναι συνήθως 500 λίτρων και μένει εκεί από 20 έως 120 ημέρες», λέει ο Dal. Όσο περισσότερο παλαιώνει η ρακή, τόσο πιο εκλεπτυσμένο το γευστικό της προφίλ και αίσθηση στο στόμα .

Πώς πίνετε ρακή;

Το ρακί σερβίρεται παγωμένο μεταξύ 46°F και 50°F, εξηγεί ο Cihan Şimşekol, διευθυντής του μπαρ του Kaya Palazzo Golf Resort στην Αττάλεια Μπέλεκ της Τουρκίας. Σερβίρεται δίπλα σε ποτήρια νερό, που χρησιμοποιείται για την αραίωση της ρακής. Συχνά προστίθεται πάγος.

Η αραίωση της ρακής με νερό είναι μια κατάσταση περιπέτειας επιλέξτε μόνοι σας. Όσοι θέλουν να επιτύχουν μια λιγότερο έντονη γεύση γλυκάνισου θα πρέπει να προσθέσουν περισσότερο νερό, ακολουθούμενο από πάγο. «Καθώς ο πάγος λιώνει, η γεύση της ρακής αλλάζει και κρυσταλλώνεται», εξηγεί ο Şimşekol.

Μπορεί επίσης να σας αρέσει: T Οι καλύτεροι τρόποι χρήσης αποσταγμάτων γλυκάνισου, σύμφωνα με τους επαγγελματίες του Drinks

Αυτή η κρυστάλλωση οδηγεί σε μια ενδιαφέρουσα φυσική αλλαγή στο ποτό. Η ρακή είναι ένα διαυγές υγρό, αλλά τη στιγμή που προστίθεται νερό, αρχίζει να ασπρίζει. Αυτό συμβαίνει επειδή το έλαιο γλυκάνισου δεν είναι υδατοδιαλυτό. Όσο περισσότερο νερό προστίθεται, τόσο πιο θολώνει η ρακή.

Τέλος, πιείτε σιγά σιγά και πάντα με φίλους. «Όταν κάθεσαι στο τραπέζι με ρακή, δεν κάθεσαι ποτέ μόνος σου — κάθεσαι πάντα με παρέα», λέει ο Νταλ. «Στις ΗΠΑ, λέτε «cheers»—εδώ λέμε «serefe», που σημαίνει «σεβασμός». Στη συνέχεια, ό,τι λέτε σε αυτό το τραπέζι, μένει σε αυτό το τραπέζι. Εδώ πρέπει να σέβεστε ο ένας τον άλλον, γιατί εμείς σεβόμαστε τη ρακή».

Μπουκάλια ρακής για δοκιμή

Yeni Raki Long Brew

«Η διαδικασία απόσταξης αυτής της ρακής επεκτείνεται από 48 ώρες σε 72 ώρες και [αυτή] αποστάζεται πέντε φορές», εξηγεί ο Naci Kuşadalı, διευθυντής τροφίμων και ποτών στο ξενοδοχείο Ciragan Palace Kempinski της Κωνσταντινούπολης. Αυτό αυξάνει την περιεκτικότητά του σε αλκοόλ και απομακρύνει περαιτέρω τις ακαθαρσίες. «Είναι μια υπέροχη ρακή για να ξεκινήσετε αν δεν είχατε ποτέ εμπειρία με αυτήν», συνεχίζει ο Kuşadalı. Είναι «εύκολο στην κατανάλωση, απαλό με κομψό φινίρισμα».

$51 Total Wine & More

Beylerbeyi Gobek Raki

Αυτή η ρακή αποστάζεται με γλυκάνισο από το χωριό Kalınkoz και σταφύλια του Αιγαίου. «Το Beylerbeyi Göbek Rakı είναι μια μαλακή και ευχάριστη ρακή σε σύγκριση με άλλες ρακί», λέει ο Şimşekol. Συνιστά να το σερβίρετε μαζί με το ezine - ένα εύθρυπτο τυρί που μοιάζει με φέτα - και να το απολαύσετε με έναν φίλο. «Αν έχεις τον αγαπημένο σου δίπλα σου, δεν θα ήθελες τίποτα άλλο».

$ Διαφέρει Οίνος-Ερευνητής

Πράσινη Εφέ Ρακί

Φτιαγμένο με φρέσκα σταφύλια του Αιγαίου, αυτή η προσφορά έχει μια γλυκιά και ελαφρώς ξινή γεύση, μια έντονη αντίθεση με ορισμένες από τις πικρές προσφορές ρακής που συναντάμε συχνά στην Τουρκία. «Είναι διάσημο για τη φήμη του ως αναψυκτικού και άνετου ποτού», λέει ο Şimşekol, προσθέτοντας ότι συνδυάζεται καλά με πεπόνι.

$28 Total Wine & More

Συχνές ερωτήσεις

Μπορείτε να πιείτε ρακί ως κοκτέιλ;

Η ρακή δεν καταναλώνεται παραδοσιακά ως ανάμεικτο ποτό, αλλά ορισμένοι μη Τούρκοι επισκέπτες έχουν γίνει δημιουργικοί. «Οι άνθρωποι από άλλες χώρες αγαπούν τη ρακή στα κοκτέιλ τους», σημειώνει ο Dal. «Για παράδειγμα, πολλοί από τους Άγγλους καλεσμένους μας λατρεύουν τη ρακή με χυμό κερασιού, το οποίο, για να είμαι ειλικρινής, είναι πολύ εκπληκτικό. Ξέρω μερικούς Γερμανούς που πίνουν ρακή με Fanta ή Cola».

Για να ικανοποιήσει ορισμένα από αυτά τα αιτήματα, το Le Chic άρχισε πρόσφατα να σερβίρει μερικά κοκτέιλ ρακής εκτός μενού, συμπεριλαμβανομένου ενός ποτού που δεν έχει ακόμη όνομα που συνδυάζει τη ρακή με πεπόνι, ανανά και χυμούς λεμονιού. Ένα άλλο ποτό παντρεύει τη ρακή με χυμούς ρόδι και λεμόνι και απλό σιρόπι.

Πού μπορείτε να αγοράσετε ρακή;

Ενώ υπάρχει ένας τεράστιος αριθμός επωνυμιών ρακής στην Τουρκία, μόνο λίγες είναι διαθέσιμες στις ΗΠΑ. Η πιο δημοφιλής διεθνώς μάρκα, το Yeni Raki, μπορεί να βρεθεί στην πολιτεία σε πολλά μεγάλα εμπορικά καταστήματα αλκοολούχων ποτών, ειδικά σε εκείνα με διεθνείς επιλογές αλκοολούχων ποτών.

Όσοι αναζητούν μια μεγαλύτερη επιλογή ρακής μπορεί να βρουν επιτυχία σε ένα τοπικό τουρκικό εστιατόριο. μιλήστε με τον διευθυντή του μπαρ αν δείτε ρακή στο μενού. Μπορεί να μπορέσουν να σας κατευθύνουν σε έναν πωλητή.

Ποιο φαγητό ταιριάζει με τη ρακή;

Στη σύγχρονη Τουρκία, η ρακή απολαμβάνεται συνήθως μαζί με ατομικούς κρύους μεζέδες (τουρκικές βουτιές και μικρά πιάτα) ή μια ρακή σοφράσι (μεγάλη πιατέλα με πολλαπλούς κρύους μεζέδες). Τα ψάρια, τα γλυκά πεπόνια και τα αλμυρά τυριά είναι επίσης κοινά ζευγάρια.