Το τρέχον τεύχος μας, σε μεγάλο βαθμό αφιερωμένο στην κάλυψη του Καλιφόρνια κρασί, είναι ένα καλό μέρος για να αναθεωρήσετε τι σημαίνει η λέξη «Καλιφόρνια» σε ένα μπουκάλι. Ειδοποίηση Spoiler: Δεν σημαίνει απαραίτητα πολλά.

Η Καλιφόρνια μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως επίσημη ονομασία σε ολόκληρη την πολιτεία ή η Αμερικανική Αμπελουργική Περιοχή (AVA), ένας όρος που ρυθμίζεται από την κυβέρνηση των ΗΠΑ και υποδεικνύει πού καλλιεργήθηκαν τα σταφύλια σε αυτό το μπουκάλι (ή κουτί ή δοχείο). Ως AVA στην ετικέτα του κρασιού, το 'California' σημαίνει ότι τα σταφύλια προέρχονταν σχεδόν σίγουρα από πολλές κομητείες σε όλη την πολιτεία - είναι ο χαμηλότερος κοινός παρονομαστής των AVA.

Η «Καλιφόρνια» συχνά, αλλά δεν σημαίνει πάντα, σημαίνει επίσης ότι τα σταφύλια προέρχονται από μερικούς από τους αμπελώνες χαμηλότερης ποιότητας και χαμηλότερης τιμής στην πολιτεία. Εάν δεν προέρχονταν από αυτά τα μέρη, τα περισσότερα οινοποιεία θα έδιναν το όνομα μιας μικρότερης, υψηλότερης ποιότητας, υψηλότερης τιμής αναπτυσσόμενης περιοχής στην ετικέτα. Αυτό θα μπορούσε να είναι ένα AVA πολλαπλών νομών όπως το Central Coast, ένα συγκεκριμένο AVA όπως το Napa Valley ή ένα υπο-AVA όπως το Sta. Ρίτα Χιλς.

Ορισμένα εξαιρετικά κρασιά αναμειγνύονται από καλής ποιότητας παράκτιες και ορεινές περιοχές και πρέπει να φέρουν την ένδειξη 'Καλιφόρνια' επειδή δεν υπάρχει άλλος νόμιμος όρος για το μείγμα τους.

Αυτό δεν σημαίνει ότι οι καλλιεργητές σταφυλιών στην κοιλάδα του ποταμού San Joaquin, όπου περισσότερο από το 40% των σταφυλιών του κρασιού μεγαλώνουν, είναι κακοί στη δουλειά τους. Οι περισσότεροι απλώς δεν έχουν το κλίμα και το έδαφος που είναι απαραίτητα για να διατηρήσουν την καλή οξύτητα και να φτιάξουν αρκετές υγιείς τανίνες και αρωματικές ενώσεις στα σταφύλια για να δημιουργήσουν κλασικά στιλ και καλά ισορροπημένα ξηρά κρασιά.

Για να αγοράσετε κρασιά με εξαιρετική ποιότητα στο εύρος τιμών premium, δεν χρειάζεται να αποφύγετε εντελώς το California AVA, αλλά να είστε έξυπνοι για αυτό. Κατανοήστε ότι ορισμένα εξαιρετικά κρασιά αναμειγνύονται από καλής ποιότητας παράκτιες και ορεινές περιοχές και πρέπει να φέρουν την ένδειξη 'Καλιφόρνια' επειδή δεν υπάρχει άλλος νόμιμος όρος για το μείγμα τους. Μερικά οινοποιεία τώρα απλώς δηλώνουν κάθε πηγή κομητείας στην ετικέτα, όπως Verada Pinot Noir , που απαριθμεί τις επαρχίες Monterey, Sonoma και Santa Barbara.

Τελικά είναι ώρα για την Αξιότιμη Αμερικανική Syrah

Όταν παίρνετε ένα κρασί AVA της Καλιφόρνια, είναι πάντα ασφαλές να παραμείνετε σε ένα με ένα ρεκόρ ποιότητας πάνω από το μέσο όρο. Οι παραγωγοί αρέσουν Κένταλ-Τζάκσον , Μιράσου , Bogle , Μπόντερρα , Κούπα και Κορυφή Geyser είναι ασφαλή στοιχήματα, για να αναφέρουμε μόνο μερικά.

Αλλά δεν χρειάζεται να περιοριστείτε σε αυτές τις επωνυμίες παλαιού τύπου. Βεβαιωθείτε ότι έχετε ελέγξει το Οδηγός αγοράς για τους λάτρεις του κρασιού για κριτικές από αυτήν την κατηγορία, διότι χτενίζουμε συνεχώς την κατάσταση για νέες ανακαλύψεις. Τους τελευταίους 12 μήνες, οι συνάδελφοί μου και εγώ έχουμε δοκιμάσει τυφλά περίπου 450 κρασιά AVA στην Καλιφόρνια. Περίπου το ένα έκτο από αυτούς σημείωσε 90-plus, και σχεδόν το ένα τρίτο από αυτούς συγκέντρωσε την ονομασία Best Buy. Για καταλαβαίνους πελάτες, αυτό το νόμιμο AVA δεν κρύβει τίποτα εκτός από το πόσο καλοί είναι.

Η υπόθεση για την Καλιφόρνια

Αυτά τα τρία μπουκάλια ισχυρίζονται ότι τα κρασιά της Καλιφόρνιας AVA μπορούν να έχουν προσωπικότητα και ενθουσιασμό και ότι έχουν την κατάλληλη τιμή για την αποθήκευση της θήκης.

Verada 2016 Tri-County Pinot Noir (Monterey County-Sonoma County-Santa Barbara County) 18, 91 πόντοι . Πρόκειται για ένα γρήγορο αλλά γευστικό κρασί με εκφραστικό άρωμα φρυγανισμένης βελανιδιάς, βακκίνιο, κεράσι και μαύρο τσάι, και γεύσεις που είναι απλά ώριμες και επικεντρώνονται στο νόστιμο μαύρο κεράσι. Είναι μεσαίου έως πλήρους σώματος, έχει μέτριες τανίνες, καλή οξύτητα και παρατεταμένο φινίρισμα. Η επιλογή των συντακτών .

Alexander Valley Vineyards 2014 Temptation Zinfandel (Καλιφόρνια) 14, 90 πόντοι . Πρόκειται για ένα λαχταριστό, πικάντικο ξηρό κρασί με εντυπωσιακά αρώματα μαύρου πιπεριού και πλούσιες, ελαφρώς καπνιστές γεύσεις που υποστηρίζονται από πολλά βατόμουρα. Έχει σταθερή υφή κατάλληλη για τις μεγαλύτερες πρωτεΐνες. Καλύτερη αγορά .

Pine Ridge 2016 Chenin Blanc-Viognier (Καλιφόρνια) 16, 89 πόντους . Τραγανό και αίσθηση, αυτό το ανοιχτόχρωμο κρασί έχει ένα άρωμα πράσινου μήλου (χάρη στο παν), έντονες γεύσεις μήλου και ασβέστη και έντονη οξύτητα. Θα είναι ιδιαίτερα καλό ως απριτίφ για να γεμίσει την όρεξη.