Είτε υπηρετούσαν στο Βιετνάμ είτε στο Ιράκ, όλο και περισσότεροι στρατιώτες και γυναίκες μεταφέρουν τις δεξιότητές τους στις πρώτες γραμμές του αμπελώνα.

Αυτή η Ημέρα των Βετεράνων, καθώς η χώρα μας τιμά εκείνους που έχουν υπηρετήσει για λογαριασμό μας, Λάτρεις του κρασιού θα ήθελε να ρίξει λίγο φως σε αυτούς τους αστρικούς βετεράνους που έγιναν αμπελουργοί.

Οι οποίοι: Cord Switzer, Βετεράνος πολέμου του Βιετνάμ
Τι: Οινοποιείο Fredericksburg
Που: Fredericksburg, Τέξας

Για να ξεκινήσει το οινοποιείο Fredericksburg το 1996, ο Army Aviator Cord Switzer - ο οποίος λέει ότι εκτιμά την αίσθηση της συντροφικότητας μεταξύ των λαών της βιομηχανίας κρασιού - κάλεσε τον Jack Cakebread να ρωτήσει για το πόση μαγιά θα χρειαζόταν να παράγει 68 γαλόνια κρασιού. Το Cakebread δεν απάντησε απλώς - το διανυκτέρευσε. «Αυτό είναι που κάνει το επάγγελμα [οινοποίηση] μοναδικό - η βιομηχανία υποστηρίζει τη βιομηχανία», λέει ο Switzer.

---

Οι οποίοι: Μπιλ Στόου, Βετεράνος πολέμου του Βιετνάμ
Τι: Οινοποιείο Indian Creek
Που: Kuna, Idaho, Snake River Valley AVA

Ενώ βρισκόταν στη Γερμανία στη δεκαετία του 1960, ο αξιωματικός της Πολεμικής Αεροπορίας Μπιλ Στόου πήρε μερική απασχόληση σε ένα πανδοχείο που έκανε επίσης κρασί. Τότε, όταν ανακάλυψε την τάση του για αμπελουργία, και σχεδόν 20 χρόνια αργότερα, ο παραλήπτης του Bronze Star άνοιξε το Indian Creek Winery στην κοιλάδα Snake River Valley του Idaho. «Ο στρατός με έκανε λίγο πιο έξυπνο», λέει.

---

Οι οποίοι: Josh Laine, Βετεράνος πολέμου στο Ιράκ
Τι: Οινοποιείο αξίας
Που: Livermore, Καλιφόρνια, Livermore AVA

Ενώ περιπολούσε στους δρόμους της Βαγδάτης, ο λοχίας Josh Laine παραδέχεται ότι γνώριζε ελάχιστα για το κρασί. Αλλά, αφού μια πρώην φίλη που εργάστηκε στην οινοποιία τον εξέθεσε στα προσόντα του επαγγέλματος, πραγματοποίησε το όνειρό του - να ανοίξει το οινοποιείο Valor. Από το άνοιγμα του 2007, ο αποδέκτης τριών Purple Hearts, απασχολήθηκε με 53 βετεράνους, πολλοί από τους οποίους κάποτε ήταν άστεγοι, άνεργοι ή θύματα ψυχολογικού τραύματος. Για αυτούς τους ήρωες, η φροντίδα των σειρών αμπέλου του Valor έχει γίνει ένα καταφύγιο. «Είναι γύρω από [συναδέλφους βετεράνους] που καταλαβαίνουν τι έχουν περάσει. Είναι το ασφαλές καταφύγιο τους », λέει ο Laine.

---

Οι οποίοι: Ρομπ Μέρσερ, Βετεράνος πολέμου στο Ιράκ
Τι: Mercer Estates
Που: Prosser, Washington, Yakima Valley AVA και Horse Heaven Hills AVA

Οι ισχυρότερες οικογενειακές παραδόσεις του Rob Mercer βασίζονται στη γεωργία και τη στρατιωτική θητεία. Οι πρόγονοί του πολέμησαν υπό τον Τζωρτζ Ουάσινγκτον και διοικούσαν μια επιτυχημένη εταιρεία προβάτων στις αρχές του 1900 Οι Mercers δραστηριοποιούνται στον αμπελώνα από το 1968, πουλώντας σταφύλια σε τοπικά οινοποιεία. Αλλά ήταν το 2007 που η οικογένεια ξεκίνησε τη Mercer Estates και η Mercer έγινε πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος. Ο βαρύς τίτλος δεν εμποδίζει τον Μέρκερ να λερώσει τα χέρια του - προτιμά να βγαίνει στους αμπελώνες. «Είμαι αγρότης τέταρτης γενιάς», λέει.

---

Οι οποίοι: Michael McClean, Βετεράνος πολέμου του Βιετνάμ
Τι: McClean Vineyards
Που: Templeton, California, Paso Robles AVA

Εννέα χρόνια μετά την επιστροφή του Michael McClean από έναν από τους πιο διακοσμημένους ήρωες του Βιετνάμ, ο παραλήπτης του διακεκριμένου σέρβις Cross συμμετείχε σε μια τάξη κρασιού που άλλαξε την πολιτική ζωή του. Εκεί συνάντησε τη σύζυγό του και ονειρεύτηκε να κατέχει τον δικό του αμπελώνα. «Ο μόνος τρόπος για τον έλεγχο της διαταραχής του μετατραυματικού στρες είναι να διατηρήσουμε ένα ειρηνικό κέντρο και το επιτυγχάνω με την παραμονή μου στο αγρόκτημα και κλωτσώντας τη βρωμιά», λέει. Το McClean Vineyards δωρίζει το 10% των εσόδων του στο Ίδρυμα Ένοπλων Δυνάμεων. Ανοιχτό από το 1993, ο McClean Vineyards διαθέτει 25 στρέμματα Syrah και δίνει το 10% των εσόδων του στο Ίδρυμα Ένοπλων Δυνάμεων.