Πολιτισμός

Ασυγκράτητο από την παράδοση, το μεξικάνικο κρασί βρίσκεται σε σταυροδρόμι

Στα τέλη του περασμένου έτους, μια ανοιχτή επιστολή δημοσιεύτηκε στην εφημερίδα El País που προκάλεσε σοκ σε όλο τον κόσμο του μεξικανικού κρασιού και του τουρισμού. Με έναν τίτλο που μεταφράζεται χονδρικά σε «Η Valle de Guadalupe Is Over», οι μεξικανοί πρωτοπόροι του κρασιού Hugo d'Acosta και Natalia Badan κατήγγειλαν την αχαλίνωτη -και συχνά παράνομη- τουριστική ανάπτυξη στη μεγαλύτερη και αναμφισβήτητα καλύτερη περιοχή κρασιού του Μεξικού. Μίλησαν για έναν αγροτικό τρόπο ζωής που δεν συνδυάζεται καλά με θέρετρα μεγάλης κλίμακας, μπάτσελορ πάρτι και μουσικά φεστιβάλ, προειδοποιώντας ότι με τους σημερινούς ρυθμούς απώλειας γης και πόρων, δεν θα υπάρχει κρασί μέχρι το 2037.

Όσοι μόλις στράφηκαν στο μεξικάνικο κρασί μπορεί να εκπλαγούν όταν ακούσουν για τον επικείμενο χαμό του. Αλλά δείχνει το περίεργο σταυροδρόμι στο οποίο βρίσκεται. Πάνω από ένα εκατομμύριο άνθρωποι επισκέπτονται κοιλάδα της Γουαδελούπης ετησίως (είτε ημερήσιοι ταξιδιώτες από την Ενσενάδα ή την Τιχουάνα, είτε άτομα που είναι ενσωματωμένα στη ζωντανή σκηνή των εστιατορίων και των μπουτίκ ξενοδοχείων της ίδιας της Valle de Guadalupe), αν και τα περισσότερα οινοποιεία λειτουργούν ανεξάρτητα και πραγματοποιούν λιγότερα από 5.000 κιβώτια ετησίως, πολλά χωρίς προσωπικό ή αίθουσες γευσιγνωσίας. Αν και η διανομή στις ΗΠΑ βελτιώνεται συνεχώς, είναι δύσκολο να σκεφτείς μια άλλη χώρα κρασιού με τόσο μεγάλο ενδιαφέρον και όμως τόσο μικρή ορατότητα στα ράφια των καταστημάτων των ΗΠΑ ή στις λίστες κρασιών εστιατορίων.

Σε αυτό το σκηνικό μια από τις πιο προοδευτικές σκηνές κρασιού στην Αμερική κρύβεται σε κοινή θέα. Ακόμη και μεγαλύτεροι παραγωγοί αποφεύγουν την ανάπτυξη της παραγωγής για μικρότερες οινοποιήσεις, βιώσιμη καλλιέργεια και πειράματα με ποικιλίες ανθεκτικές σε κλιματική αλλαγή και ξηρασία. Και εν τω μεταξύ, άλλες περιοχές στην ηπειρωτική χώρα Μεξικό —ορισμένοι από τους αμπελώνες των οποίων συγκαταλέγονται στα υψηλότερα υψόμετρα στον κόσμο—κάνουν άλματα ποιότητας, βρίσκοντας τις μοναδικές τους προσωπικότητες και, στη διαδικασία, την προσοχή των εισαγωγέων και των μέσων ενημέρωσης των ΗΠΑ.

Μια σύντομη ιστορία του μεξικανικού κρασιού

Αμπέλου κρασιού αμπέλια φυτεύτηκαν στο Μεξικό μετά την ισπανική κατάκτηση του 1521, με σπόρους και μοσχεύματα του σταφυλιού Listán Prieto που προέρχονται από Ισπανία . Καθώς το μεξικάνικο κρασί και το μπράντι άρχισαν να θέτουν σε κίνδυνο τις ισπανικές εισαγωγές, τέθηκαν περιορισμοί στις νέες φυτεύσεις και το 1699, ο βασιλιάς Κάρολος Β' απαγόρευσε την παραγωγή κρασιού εντελώς, εκτός από την εκκλησιαστική χρήση. Ωστόσο, πολλοί ιεραπόστολοι οινοποιίας αγνόησαν τα κυβερνητικά διατάγματα και έκαναν το κρασί διαθέσιμο και για κοσμική κατανάλωση.

Το 1683, τα πρώτα σταφύλια φυτεύτηκαν στην Baja, Καλιφόρνια , τώρα η κυρίαρχη οινοπαραγωγική περιοχή της χώρας. Ο ιεραπόστολος Junípero Serra, που ονομάζεται «πατέρας του κρασιού της Καλιφόρνια», έφερε τα πρώτα αμπέλια στις σημερινές Ηνωμένες Πολιτείες το 1769.

Η τύχη της μεξικανικής οινοβιομηχανίας παρουσίασε διακυμάνσεις κατά τους επόμενους αιώνες, κυρίως λόγω οικονομικών και πολιτικών παραγόντων. Μεγάλη ανάπτυξη σημειώθηκε στις δεκαετίες του 1930 και του 1940, όταν αναπτύχθηκε μια εθνική αγορά κρασιού και πολλοί από τους αμπελώνες που φυτεύτηκαν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου χρησιμοποιούνται ακόμα και σήμερα.

Μπορεί να σου αρέσει επίσης: Με το χαρακτηριστικό Terroir και τα ποικίλα μικροκλίματα, η Baja California του Μεξικού στοχεύει να διατηρήσει τον χαρακτήρα της

Η δεκαετία του 1980 ήταν μια κομβική δεκαετία για το μεξικάνικο κρασί, ξεκινώντας με μια μεγάλη οικονομική κρίση και ανταγωνισμό από τις εισαγωγές κρασιού, όταν το Μεξικό προσχώρησε στην εμπορική συμφωνία της GATT το 1986. Πολλά οινοποιεία ξεπέρασαν, αλλά άλλα φύτρωσαν με μεγαλύτερη εστίαση στην ποιότητα, γεγονός που έθεσε τη βάση για τη σημερινή έκρηξη της έρευνας, των επενδύσεων και της καινοτομίας.

Υπάρχουν περισσότερες από μία κοιλάδες στο Valle

«Οι επισκέπτες εκπλήσσονται πάντα με την ποικιλία των σταφυλιών που φυτεύονται στην περιοχή», λέει η Lauren Plascencia, διευθύντρια κρασιού για ζώο εστιατόριο και ιδιοκτήτης του κατώτερο θεϊκό οινοπωλείο, και τα δύο στην Valle de Guadalupe. «Φαίνονται ιδιαίτερα έκπληκτοι για όλα τα ιταλικά σταφύλια, όπως Aglianico από την Paoloni και τη Mina Penelope, και ότι έχουμε τόσο πολύ Sangiovese». Sangiovese , μάλιστα, αναφέρεται από πολλούς οινοποιούς ως ιδανικό σταφύλι για την περιοχή, με αυξημένες φυτεύσεις και περισσότερα ποικιλιακά κρασιά κάθε χρόνο.

Η έλλειψη σταφυλιών «υπογραφής», καθώς και κανένας περιορισμός AVA ή Ονομασίας Προέλευσης, έχει καταστήσει δύσκολη την εκχώρηση ταυτότητας στα κρασιά Baja, αλλά έχει οδηγήσει σε μια απομάκρυνση από την αντιγραφή κλασικών περιοχών (όπως ήταν το στυλ μέχρι πρόσφατα) και προς τον πειραματισμό. Υπάρχει το Pouya’s πορτοκαλί κρασί από το Thompson Seedless, το «blanc de noirs» του Bruma ακόμα λευκό Carignan , κονσέρβα αφρώδη του Τσεν και Sauvignon Blanc από τη Micha Micha και πολλούς παραγωγούς όπως ο Pijoan και ο Viñas del Tigre που αναβιώνουν το σταφύλι Mission που αγαπά την ξηρασία, το οποίο ήταν το πρώτο οινοποιό σταφύλι που έφερε στον Νέο Κόσμο το 1500.

Μπορεί να σου αρέσει επίσης: Τι σημαίνει «Παλαιός Κόσμος» και «Νέος Κόσμος» στο κρασί;

Μέρος αυτής της στιλιστικής ποικιλίας οφείλεται στο ότι αυτό που συνήθως ονομάζεται 'Valle de Guadalupe' περιλαμβάνει στην πραγματικότητα αρκετές κοιλάδες στη βόρεια Baja με διάφορα εδάφη και μικροκλίματα . Τα περισσότερα είναι μεσογειακά κλίματα με ημερήσιες εναλλαγές 35 μοιρών ή περισσότερες από τη νύχτα σε μέρα κατά τη διάρκεια της καλλιεργητικής περιόδου, αλλά στη συνέχεια σκεφτείτε την ανατολική κοιλάδα του Ojos Negros, η οποία έχει ένα ηπειρωτικό κλίμα που μπορεί να φτάσει σε υψηλές υψηλές θερμοκρασίες 106°F και χαμηλές έως 19°F .

«Αυτή η προκατάληψη ότι υπάρχει μόνο η Valle de Guadalupe, και ότι οι άνθρωποι δεν έχουν ιδέα για όλες αυτές τις άλλες κοιλάδες όπου το terroir είναι διαφορετικό, νομίζω ότι μας αφορά», λέει η Plascencia. «Ως χώρα κρασιού, δεν μιλάμε αρκετά για τις διαφορές μεταξύ των κοιλάδων και του κλίματος και τελικά πρέπει πρώτα να μορφωθούμε περισσότερο επίσης».

Ελάφρυνση του Φορτίου

Το Duoma είναι ένα μικρό έργο δύο οινοποιών που φτιάχνουν τα πάντα Pét Nats σε σύνθετο κόκκινα μείγματα , όλα με άγρια μαγιά , διαφανείς πρακτικές παραγωγής και πληθωρικός χαρακτήρας. Κάνουν μικροοινοποιήσεις από πολλαπλούς αμπελώνες σε διάφορες κοιλάδες και αντιπροσωπεύουν ένα νεότερο κύμα μικρών παραγωγών με φυσικό πνεύμα που αποφεύγουν τα στιλ και τις επωνυμίες σπιτιών για να αναζητήσουν τα καλύτερα σταφύλια σε μια δεδομένη στιγμή. Ως αποτέλεσμα, υπάρχει έντονη vintage παραλλαγή και εξαιρετικά περιορισμένες εμφιαλώσεις που μπορεί να μην εμφανιστούν ποτέ ξανά. (Επαγγελματική συμβουλή: Εάν ο Μεξικανός έμπορος κρασιού σας λέει ότι πρέπει να πηδήξετε σε κάτι, πηδήξτε).

«[Αυτή η περιοχή] δεν είναι παντρεμένη με ορισμένα σταφύλια. Οι άνθρωποι εξακολουθούν να φυτεύουν νέες ποικιλίες, αναζητώντας αυτό που αναπτύσσεται καλύτερα», λέει η Carla Figueroa Torres της Duoma. «Μπορούμε να συνεχίσουμε να παίζουμε, να πειραματιζόμαστε με διαφορετικές ποικιλίες και μείγματα και όλα αυτά είναι μέρος αυτού που πιστεύουμε ότι εμπλουτίζει το μεξικάνικο κρασί».

Αυτή η γεύση μεταξύ των νεότερων οινοποιών για πιο φρέσκα κρασιά και ελάχιστη παρέμβαση όχι μόνο τα ευθυγραμμίζει με τα παγκόσμια οι τάσεις του κρασιού αλλά επίσης συντρίβει τις ξεπερασμένες υποθέσεις για τα μεξικάνικα κρασιά ως αλκοολούχα δρύινα κόκκινα, ροζέ σε χρώμα κερασιού, πλαδαρός λευκά και αφρώδες αφρώδες. Οι ημερομηνίες συγκομιδής έχουν γίνει πιο νωρίς, διαρκούν για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα με πιο συχνές συλλογές για να βρείτε το στενό γλυκό σημείο της περιοχής ανάμεσα στην ωρίμανση, οξύτητα και φαινολική ωριμότητα. Οι κάθετες συγκριτικές γευσιγνωσίες δείχνουν ότι, γενικά, το σώμα και το χρώμα έχουν ανοιχτεί χρόνο με το χρόνο. Πολλοί παραγωγοί παράγουν ευαίσθητα, όμορφα κρασιά από δυνητικά εύσωμα σταφύλια όπως Petit Verdot , Mourvèdre , Syrah , Ζινφαντέλ και Malbec , σαν να αμφισβητούν αυτούς που εξακολουθούν να κατηγορούν τα κρασιά της περιοχής ότι είναι έντονα και υπερεκχυλισμένα.

Ακόμη και τα μεγαλύτερα οινοποιεία της περιοχής δραστηριοποιούνται στην αλλαγή των αντιλήψεων. Οι Santo Tomás και Monte Xanic δεν είναι τεράστιοι για τα πρότυπα ορισμένων περιοχών, αλλά είναι δύο από τους μεγαλύτερους στη Baja και οι οινοποιοί τους (Cristina Pino και Oscar Gaona, αντίστοιχα) είναι από τους πιο σεβαστούς. Η Gaona προήλθε από το Casa Madero στην πολιτεία Coahuila και αγκαλιάζει την ποικιλομορφία του terroir και την vintage παραλλαγή που οδήγησε τους παλαιότερους οινοποιούς Baja να χειριστούν το κρασί τους για συνέπεια.

«Στην Coahuila έπαιζα κυρίως με αργιλώδες χώμα και ζεστές μέρες και δροσερές νύχτες—πολύ ενδιαφέρουσες αλλά χωρίς τις [κλίμα και εδάφη] παραλλαγές που μπορούμε να έχουμε εδώ», λέει η Gaona. «Εδώ στη Μπάγια μπορούμε να μιλήσουμε για το τι σημαίνει μια κακή, καλή ή εξαιρετική χρονιά, η οποία είναι προκλητική αλλά πολύ πλούσια σε οινολογικό επίπεδο, επειδή μπορούμε να έχουμε σοδειές που σημαδεύονται για πάντα στην ιστορία μας».

Όρος Xanic έχει έξι ράντζα σε όλη την περιοχή και τα περιορισμένης έκδοσης ποικιλιακά κρασιά τους (ορισμένα με μόλις 200 κιβώτια παραγωγής) εξερευνούν τις τοπικές διακρίσεις. «Είναι μέρος του DNA μας να προτείνουμε, αντί να ακολουθούμε, τις τάσεις στο Μεξικό», λέει η Gaona. «Είμαστε τυχεροί που έχουμε τέτοια ποικιλία εδαφών και καθώς κατανοούμε καλύτερα αυτά τα χαρακτηριστικά, θα μπορούμε να προσφέρουμε περισσότερα κρασιά με πολύ διαφορετικά και ενδιαφέροντα χαρακτηριστικά μεταξύ τους».

Το X επισημαίνει το σημείο

Η βιασύνη του χρυσού στη Valle de Guadalupe έχει παρακινήσει άλλες μακροχρόνιες οινοπαραγωγικές περιοχές στο Μεξικό να επανεξετάσουν τις προσεγγίσεις τους. Η πολιτεία Querétaro είχε από καιρό μια «διαδρομή κρασιού», αλλά είναι κυρίως γνωστή ως η πατρίδα της Freixenet Mexico από το 1979. Τώρα μπορεί να υπερηφανεύεται για μερικά από τα πιο αναγνωρισμένα κρασιά του Μεξικού, από τα παρθένα αφρώδη σε στιλ σαμπάνιας του Casa Vegil, τα Chenin Blanc της Vinaltura και τα αφρώδη Syrah-Chardonnay ροζέ και ενεργητικός, εκφραστικός φυσικός Macabeo και Xarel-lo από τη Vinos Barrigones που δείχνουν τι αυτά Cava τα σταφύλια μπορούν να κάνουν έξω από τα τείχη του Freixenet. Είναι μια πολλά υποσχόμενη περιοχή για τους λευκούς και αφρώδης αλλά πολλοί οινοποιοί αναφέρουν τις δυνατότητες του Malbec και Merlot .

Το Coahuila φιλοξενεί το παλαιότερο οινοποιείο που λειτουργεί συνεχώς στην Αμερική, το Casa Madero, αλλά οινοποιεία όπως τα Parvada, RG|MX και Bodega Los Cedros (των οποίων οι αμπελώνες βρίσκονται σε ύψος σχεδόν 7.000 πόδια) αμφισβητούν την κυριαρχία του στην πολιτεία. Στο San Luis Potosí, η Cava Quintanilla κάνει εισβολές με τις νέες σοδειές του οινοποιού Matias Utrero, ο οποίος εντάχθηκε στα τέλη του 2020. Η πολιτεία Guanajuato έχει προσελκύσει την προσοχή με παραγωγούς όπως οι Cava Garambullo και Octágono που χρησιμοποιούν εξαιρετικά φυσική οινοποίηση για να επιδιώξουν την περιοχή με αυθεντική έκφραση μικρή οινική ταυτότητα. Πάνω από δύο δωδεκάδες ποικιλίες φυτεύονται κοντά στα σύνορα των Zacatecas και Aguascalientes σε υψόμετρα μεταξύ 6.000 και 7.200 ποδιών. Και η Τσιουάουα, μια μεγάλη πολιτεία στα βόρεια, της οποίας το ανατολικό μισό εμπίπτει στην έρημο Τσιουάχουαν, έχει αρκετές αμπελουργικές περιοχές που περιλαμβάνουν και τα πέντε μικροκλίματα στην κλίμακα Winkler (μια μέθοδος ταξινόμησης των περιοχών κρασιού από τις πιο κρύες στις θερμότερες).

Μπορεί να σου αρέσει επίσης: Στο Valle de Guadalupe, ο αδύνατος μοντερνισμός εξυψώνει τα πάντα—ακόμα και το κρασί

Τελικά, ο τουρισμός θα συνεχίσει να τροφοδοτεί την άνοδο του μεξικάνικου κρασιού, αλλά όπως και το mezcal, έχει ξεπεράσει προ πολλού το σημείο καινοτομίας των διακοπών καθώς εισέρχεται στην παγκόσμια συζήτηση. «Το Μεξικό είναι γνωστό για τα αλκοολούχα ποτά υψηλής ποιότητας και το κρασί δεν αποτελεί εξαίρεση», λέει η Gaona. «Είμαστε όλοι τόσο παθιασμένοι με αυτό που κάνουμε και πρέπει να πάμε και να το δείξουμε στον υπόλοιπο κόσμο. Είναι απλώς θέμα να πάρεις γυαλιά στα χέρια».

Πού να βρείτε μεξικάνικο κρασί

Η διανομή στις ΗΠΑ βελτιώνεται συνεχώς, γι' αυτό ελέγξτε τα τοπικά σας καταστήματα, αλλά εάν δυσκολεύεστε να τα βρείτε, μπορείτε να παραγγείλετε κρασιά μέσω διαδικτυακών καταστημάτων λιανικής όπως το Patrick Neri Selections στο mexicanwine.us .

ΕΙΣΑΓΩΓΕΙΣ Η.Π.Α