Σύμφωνα με το Υπουργείο Εμπορίου των ΗΠΑ, οι καταναλωτικές δαπάνες αυξήθηκαν κατά τη διάρκεια του χειμώνα, με την αύξηση του εισοδήματος των εργαζομένων και τη βελτίωση της αγοράς εργασίας.

Αυτά είναι υπέροχα νέα για τη βιομηχανία κρασιού.

Τώρα που η ύφεση φαίνεται να τελειώνει, οι Αμερικανοί μπορεί να έχουν τη διάθεση να ξοδέψουν λίγο περισσότερο κρασί από ό, τι έκαναν τα χειρότερα χρόνια της πτώσης, από το 2009-11.

Η συμβατική σοφία ήταν τότε ότι οι άνθρωποι έπιναν ακόμα, αλλά ξόδευαν λιγότερα. Το άτομο που είχε πληρώσει στο παρελθόν 15 $ για ένα μπουκάλι κρασί ήταν πρόθυμο να ανοίξει μόνο 10 $ ή λιγότερο. Ακόμη και οι συλλέκτες κρασιών λατρείας μειώθηκαν - οι ιδιοκτήτες οινοποιείων στην κοιλάδα Napa παραδέχτηκαν τόσο πολύ.

Εάν οι καταναλωτές αρχίζουν να ξοδεύουν ξανά, τι σημαίνει αυτό για την εγχώρια βιομηχανία κρασιού, και ειδικότερα τα οινοποιεία της Καλιφόρνιας, τα οποία εξακολουθούν να παρέχουν το μεγαλύτερο μέρος του κρασιού που πίνουν οι Αμερικανοί;

Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να αναπτύξουν ένα νέο σχέδιο παιχνιδιού.

Οι ιδιοκτήτες οινοποιείων πρέπει να απορρίψουν τον πειρασμό να αυξήσουν τις τιμές. Το να ζητάς λίγα περισσότερα δολάρια μπορεί να φαίνεται λογικό. Αλλά θα ήταν λάθος.

Η οικονομία μπορεί να επεκτείνεται, αλλά οι καταναλωτές εξακολουθούν να αισθάνονται τσίμπημα. Ψάχνουν για ευκαιρίες, όχι ευδιάκριτη κατανάλωση.

Αυτό το νέο κομμάτι του πληθυσμού κατανάλωσης αλκοόλ - Millennials - λέγεται ότι είναι ανοιχτόμυαλος, όχι ιδιαίτερα πιστός στο εμπορικό σήμα όταν πρόκειται για αλκοολούχα ποτά και είναι πρόθυμος να δοκιμάσει οτιδήποτε, αν το προτείνουν οι φίλοι τους.

Οι γονείς τους μπορεί να έχουν μεγαλώσει πίνοντας κρασί στην Καλιφόρνια, αλλά οι Millennials δεν έχουν ιδιαίτερη αφοσίωση σε αυτό. Όπως ανέφερε πρόσφατη έκθεση του Συμβουλίου Αγοράς Οίνου, οι ηλικιωμένοι Boomers έχουν εξοικειωθεί με τις αγοραστικές τους συνήθειες, ενώ οι Millennials είναι πολύ πιο τολμηροί.

Τα οινοποιεία της Καλιφόρνιας πρέπει να συνειδητοποιήσουν ότι είναι καιρός να ανακατέψετε το κατάστρωμα. Ό, τι κι αν ήταν το σχέδιο πριν από την ύφεση (πολλά οικογενειακά οινοποιεία δεν είχαν καν σχέδιο), η οικονομική ύφεση άλλαξε τους κανόνες.

Γνωρίζω, από τις σχέσεις μου με ιδιοκτήτες και διευθυντές οινοποιείων, ότι είναι απογοητευμένοι. Αισθάνονται ότι τα πράγματα έχουν αλλάξει και θα συνεχίσουν να αλλάζουν, αλλά δεν ξέρουν τι να κάνουν. Βομβαρδίζονται με συμβουλές από όλες τις πλευρές, πολλές από τις οποίες έρχονται σε σύγκρουση.

Μετάβαση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Μην χάνετε το χρόνο σας με τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Πειραματιστείτε με διαφορετικά είδη κρασιών. Μην κινδυνεύετε να παίξετε με παράξενες ποικιλίες. Γίνετε ηγέτης. Ακολουθήστε τις αγορές. Επανασχεδιάστε την επωνυμία σας για νεότερα δημογραφικά στοιχεία. Μην μπερδεύετε την εικόνα σας.

Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι οι εταιρείες δημοσίων σχέσεων, οι σύμβουλοι μέσων ενημέρωσης και οι ειδικοί επωνυμίας έχουν τέτοια ζήτηση. Οι ιδιοκτήτες οινοποιείων, όλο και πιο μπερδεμένοι, στρέφονται προς αυτούς με απόλυτη απόγνωση.

Αλλά αντί να το βλέπουν ως ανεπιθύμητη ταλαιπωρία, τα οινοποιεία θα πρέπει να το δουν ως ευκαιρία. Αυτή είναι λοιπόν η συμβουλή μου:

• Παρακολουθήστε τις τιμές σας. Απλώς δεν είναι η ώρα να αναζητήσετε αυξήσεις, ειδικά μετά το ρεκόρ του 2012, κάτι που θα κάνει τα κρασιά της Καλιφόρνιας πιο διαθέσιμα από ποτέ.
• Να είστε ειλικρινείς σχετικά με τη σχέση ποιότητας-τιμής των κρασιών σας. Ένα μπουκάλι $ 8 θα πρέπει να προσφέρει αξία αξίας τουλάχιστον $ 8. Ένα μπουκάλι $ 25 πρέπει να προσφέρει αξία αξίας τουλάχιστον $ 25. Δυστυχώς, πάρα πολλά κρασιά της Καλιφόρνιας παραμένουν υπερτιμημένα. Τελικά, το να είσαι πολύ ακριβό για την ποιότητα θα επιστρέψει για να σε δαγκώσει.
• Μην σπάσετε την πλάτη σας προσπαθώντας να τα κάνετε όλα. Ένα μικρό Twitter, ένα μικρό Facebook ή οτιδήποτε άλλο δεν μπορεί να βλάψει. Κάντε ό, τι βαθμό κοινωνικής δικτύωσης αισθάνεται άνετα. Αλλά κάθε οινοποιείο θα πρέπει σίγουρα να διατηρεί ενημερωμένο τον ιστότοπό του. Είμαι επανειλημμένα σοκαρισμένος με το πόσο κακοσυντηρημένοι είναι ορισμένοι ιστότοποι, συνδυάζοντας παρωχημένους vintages με συνολική έλλειψη πληροφοριών.
• Βάλτε το κρασί σας. Δουλεύοντας μέσω περιφερειακών ενώσεων οινοποιείων και αμπελουργών, κάντε εκδηλώσεις όπως Rhone Rangers, Family Winemakers, World of Pinot Noir, Paso CAB Collective, The Chardonnay Symposium και ούτω καθεξής. Πάρτε το κρασί και τον οινοποιό σας εκεί έξω για να αντιμετωπίσετε το πρόσωπο. Δεν μπορείτε να κρυφτείτε κάτω από έναν θάμνο και να περιμένετε από τον κόσμο να σας ανακαλύψει.