Ιδρύθηκε το 1883 ως σιδηροδρομικός σταθμός νερού και σταθμός εμπορευμάτων στη μέση της ερήμου Τσιουάχουαν, η Μάρφα του Τέξας είναι ένας απίθανος τουριστικός προορισμός. Αλλά στη δεκαετία του 1970, ο μινιμαλιστής καλλιτέχνης Donald Judd μάζεψε τη ζωή του στη Νέα Υόρκη για τον μικρό οικισμό. Κατά τη διάρκεια μερικών δεκαετιών, μετέτρεψε τη σκονισμένη πόλη χωρίς ενδιάμεσο φως σε μια έρημο Μέκκα για τις τέχνες.

Αυτές τις μέρες, τα περισσότερα Σαββατοκύριακα, οι σκονισμένοι δρόμοι της Marfa είναι διάσπαρτοι από νέους αστικούς δημιουργικούς. Κάνουν το προσκύνημα για να δουν έργα που χρηματοδοτούνται από το Ίδρυμα Τέχνης Dia της πόλης και να πάρουν μια γεύση από τη σκηνή των ψηλών πεδιάδων του Τέξας που επαινείται όλο και περισσότερο από εκδόσεις όπως Μόδα και Οι Νιου Γιορκ Ταιμς . Αλλά τώρα, ο συνεχώς αυξανόμενος αριθμός τουριστών έχει έναν ακόμη λόγο για να το επισκεφτείτε: το κρασί.

Μια χούφτα ατρόμητοι παραγωγοί προσπαθούν να μετατρέψουν το Marfa σε κορυφαίο οινικό προορισμό στην πολιτεία Lone Star. Υπάρχουν μόνο πέντε αμπελώνες που βρίσκονται στο Davis Mountains AVA, μεταξύ των οποίων Αμπελώνας Living Waters , που ιδρύθηκε το 2019 και περίπου το 2011 Chateau Wright , που κάνει πιο ώριμα κρασιά του Νέου Κόσμου με περισσότερη βελανιδιά και υψηλότερη αλκοόλη από ποικιλίες όπως Mourvedre, Grenache, Malbec και Tempranillo. Αλλά ηγούνται της ομάδας συζύγων Ricky Taylor και Katie Jablonski του Άλτα Μάρφα .

Μπορεί να σου αρέσει επίσης: Καθώς το κρασί του Τέξας συγκεντρώνει δύναμη, 6 AVA βρίσκονται στον ορίζοντα

Αγαπημένος του φυσικού, χαμηλής παρέμβασης πλήθους, το δύο ετών οινοποιείο και αίθουσα γευσιγνωσίας βρίσκεται μόλις ένα μίλι από το διάσημο Judd's Ίδρυμα Κίνας . Προσφέρει ένα μείγμα κρασιών χαμηλής παρέμβασης, χαμηλής περιεκτικότητας σε αλκοόλ και υψηλής οξύτητας που έχουν υποστεί ζύμωση επί τόπου. Η σειρά περιλαμβάνει επί του παρόντος σταφύλια από το Νέο Μεξικό και το Τέξας, καθώς και μια αυξανόμενη ποικιλία από μπουκάλια που παράγονται από τοπικά αμπέλια.

Από όλα τα οινοποιεία της Marfa, μέχρι στιγμής το Alta Marfa είναι το μόνο που έχει βρει σημεία σε εθνικά αναγνωρισμένους καταλόγους. Μεγάλο μέρος της επιτυχίας τους, φυσικά, μπορεί να εντοπιστεί στην αφοσίωση του Taylor και του Jablonski στην τέχνη τους. Αλλά ένας επιπλέον και αναμφισβήτητος παράγοντας είναι η ίδια η Marfa.

Γιατί οι αμπελουργοί σύρονται εδώ

Εκ πρώτης όψεως, το σκληρό περιβάλλον της ερήμου της περιοχής φαίνεται πιο ευνοϊκό για την καλλιέργεια της αγαύης από ότι τα σταφύλια. Μάλιστα το φυτό έφτιαχνε σοτόλ , η οποία συχνά συγκρίνεται με την τεκίλα, είναι εγγενής στη γύρω έρημο Τσιουάχουαν.

Ωστόσο, όταν ο Taylor ερευνούσε τα πιο δροσερά μέρη για την καλλιέργεια σταφυλιών στο Τέξας, συνειδητοποίησε ότι το μεγάλο υψόμετρο των ηφαιστειακά σχηματισμένων βουνών Davis μεταφράζεται σε ένα κλίμα ακόμη πιο εύκρατο από τις παραδοσιακές αμερικανικές περιοχές αμπελουργίας (AVAs) κοντά στην ακτή της Καλιφόρνια. Πολλές από αυτές τις περιοχές έχουν γίνει πιο επιρρεπείς σε ακραίες διακυμάνσεις της θερμοκρασίας καθώς το κλίμα συνεχίζει να αλλάζει.

«Έχει πολύ λιγότερο ζέστη εδώ από την κομητεία Sonoma», λέει ο Taylor. «Είναι σούπερ μπερδεμένο, γιατί ακόμη και στην Αγία Ελένη [μερικές φορές] είναι πανέμορφο – τότε έρχονται ένα κύμα καύσωνα και είναι 120 βαθμοί».

Το Davis Mountains AVA, το οποίο ιδρύθηκε τη δεκαετία του 1990, θεωρείται από ορισμένους ότι είναι το πιο ευνοϊκό για την καλλιέργεια σταφυλιών υψηλής ποιότητας.

«Υπάρχει μεγαλύτερη περίοδος ωρίμανσης σε αυτό το υψόμετρο, με βάση την ένταση της θερμότητας και την έκθεση στον ήλιο, αλλά υπάρχει επίσης αυτή η σημαντική ημερήσια μεταβολή της θερμοκρασίας που βοηθά στην παραγωγή κρασιών που είναι πιο ανεπτυγμένα από φυσιολογική άποψη», λέει ο σομελιέ Τζάστιν Ράσελ, ο οποίος ήταν ένας από τους Οι πρώτοι υποστηρικτές της Alta Marfa και πρόσφατα άρχισαν να διανέμουν τη δισκογραφική στο Τέξας στο πλαίσιο του χαρτοφυλακίου του Pangea Selections. «Αυτά τα κρασιά παρουσιάζουν ένα πραγματικά όμορφο συστατικό με μαλακά φρούτα ενώ εξακολουθούν να αναπτύσσονται πλήρως».

Τραβώντας την προσοχή των μυημένων

Τα κρασιά Davis Mountain AVA της Alta Marfa μόλις άρχισαν να βγαίνουν στην αγορά. Ωστόσο, τα κρασιά της από σταφύλια που καλλιεργούνται σε κοντινές περιοχές έχουν συμπεριληφθεί στις λίστες κρασιών σε μερικά από τα κορυφαία εστιατόρια της πολιτείας, όπως Pecan Square Cafe στο Ώστιν του Χιούστον Νεανική ακολασία και οι άκρως καταξιωμένοι Ronin Farm & Restaurant λίγο έξω από το σταθμό College.

Nikita Malhotra, Οδηγός Michelin Sommelier of the Year 2022 νικητής του βραβείου και διευθυντής ποτών για Momofuku Ko , έχετε προσφέρει το Alta Marfa’s Χέρι βοηθείας Το Grüner Veltliner από το High Plains AVA του Τέξας, κοντά στο Lubbock, τόσο στις λίστες με τα μπουκάλια όσο και με τα βαμβακερά. Το Malhotra επαινεί τις όξινες, τη φρεσκάδα και τις φυτικές του ιδιότητες και σκοπεύει να το επαναφέρει όταν είναι διαθέσιμο. Είναι επίσης ενθουσιασμένη που παρουσιάζει το Tempranillo της μάρκας που προέρχεται από το Davis Mountain, Ηφαιστειογενής , όταν κυκλοφορήσει σε πλήρη διανομή στη Νέα Υόρκη.

«Νομίζω ότι είναι πραγματικά πολύ ενδιαφέρον», λέει ο Malhotra, για τα κρασιά Davis Mountain AVA. 'Όλοι ξέρουμε ότι το Tempranillo τα πάει καλά στο Τέξας, αλλά μπορείτε να νιώσετε την ανύψωση στο Volcanic περισσότερο - είναι πιο δροσερό το κλίμα.'

Μπορεί να σου αρέσει επίσης: «Αφήστε τα σταφύλια να μιλήσουν για τον εαυτό τους»: Η χώρα κρασιού του Texas High Plains περιέχει πλήθη

Ένας μακρύς, ελικοειδής δρόμος για τη συγκομιδή

Το να φτάσουμε σε αυτό το σημείο, όπου η Alta Marfa μπορεί να πουλά κρασιά από σταφύλια Marfa δεν ήταν εύκολο. Ο Taylor ανυπομονεί για τη μέρα που θα μπορεί να προσφέρει κρασιά από το δικό του οικόπεδο 20 στρεμμάτων στα περίχωρα της πόλης. Αυτός και ο Jablonski χρειάστηκε να σκίσουν και να ξαναφυτέψουν τα αμπέλια στην απότομη και βραχώδη πλαγιά τους πολλές φορές, αλλά έχουν κάνει σταθερές βελτιώσεις και έχουν μάθει πολλά για το μοναδικό περιβάλλον καλλιέργειας τους τα τελευταία δύο χρόνια.

«Άρχισα να μπαίνω σε ένα διαφορετικό σημείο της καμπύλης μάθησης», λέει ο Taylor. «Ξεκινήσαμε να προσαρμόζουμε την αμπελοκαλλιέργεια στο χώρο με τρόπο που δεν θα μπορούσαμε να κάνουμε την πρώτη μέρα επειδή δεν είχαμε πληροφορίες που έχουμε τώρα».

Το ζευγάρι έχει εγκαταλείψει τις αυθεντικές ποικιλίες Μπορντό με στενές αποστάσεις που φύτεψαν αρχικά το 2018 (και ξανά το 2019 επειδή έλαβαν κακή σοδειά από το φυτώριο την πρώτη φορά). Αρχικά, ο Taylor σκέφτηκε ότι η όψιμη διάσπαση των οφθαλμών των εν λόγω ποικιλιών θα ήταν ιδανική για συχνά παγωμένες πηγές του ψηλού οροπεδίου. Από τότε, ωστόσο, συνειδητοποίησε ότι τα πιο σκληρά σταφύλια από παρόμοια ξηρά, βραχώδη κλίματα ταιριάζουν καλύτερα στο terroir των βουνών Davis.

Στους δύο αμπελώνες του, το δίδυμο επικεντρώνει τώρα τις προσπάθειές του σε δέκα-δέκα φυτεύσεις ιδιόριζων ποικιλιών. Η καλυμμένη με ρυόλιθο πλαγιά των κόκκινων αμπελιών διαθέτει το Cinsault και μια σειρά από κόκκινες πορτογαλικές ποικιλίες, όπως Touriga Franca, Touriga Brasileira και Tinta Madeira. Αντί να εισάγει νέες καλλιέργειες κάλυψης, ο Taylor επιτρέπει στα ιθαγενή χόρτα να αναπτυχθούν στους αμπελώνες και διάφοροι κάκτοι είναι διάσπαρτοι ανάμεσα στις φυτεύσεις.

Ο λευκός αμπελώνας περιλαμβάνει ένα παρόμοιο ευρύ μείγμα σταφυλιών, όπως το Ασύρτικο, το Arinto και το Riesling, ριζωμένα σε ελαφρώς λιγότερο βραχώδες, πιο πυκνό αργιλώδες έδαφος που είναι σχεδόν έτοιμο για ξήρανση.

Μπορεί να σου αρέσει επίσης: Τα αμπέλια ξηρής καλλιέργειας κάνουν καλύτερο κρασί;

Εάν τα πράγματα συνεχίσουν προς την κατεύθυνση που πάνε, ο Taylor και το πλήρωμά του θα μαζέψουν τα οικόπεδά τους για έρευνα και ανάπτυξη φέτος ή το επόμενο έτος. Ελπίζει ότι θα μπορέσει να μαζέψει αρκετά σταφύλια για να φέρει αυτά τα κρασιά στην αγορά πιθανότατα το 2026.

Επόμενο? Επέκταση της επιχείρησης. Σκοπεύουν να επικεντρωθούν στην αύξηση των φυτειών, στην παραγωγή περισσότερων κρασιών και στη διεύρυνση της διανομής σε περισσότερες πολιτείες. Ο γενικός στόχος τους είναι να διαδώσουν τη λέξη για το Davis Mountains AVA μέσω κρασιών που αναδεικνύουν πραγματικά το μοναδικό terroir ψηλά στην έρημο.

«Σε μέρη σε όλο τον κόσμο που φτιάχνουν κρασί εδώ και εκατοντάδες χρόνια, το στυλ των κρασιών είναι πάντα σε αρμονία με τα πάντα σχετικά με αυτό το μέρος», λέει ο Taylor.