Κάθε οινοποιός του Τέξας μπορεί εύκολα να πει αυτό το γεγονός: Τέξας είναι πολύ μεγαλύτερο από Γαλλία , το οποίο φιλοξενεί 11 μεγάλες οινοπαραγωγικές περιοχές, και ωστόσο το Lone Star State έχει μόνο οκτώ Αμερικανικές Αμπελουργικές Περιοχές (AVA). Υπάρχει μια καλή πιθανότητα να αλλάξει στο όχι και πολύ μακρινό μέλλον.

Έξι νέα AVA είναι στον ορίζοντα για το Τέξας - τρία με εφαρμογές σε κίνηση και άλλα τρία που πρόκειται να προταθούν σύντομα - υποδηλώνοντας τη δυνατότητα μεγαλύτερης ευκρίνειας και προβολής που, για πολλούς οινοποιούς του Τέξας, αισθάνεται ότι έχει καθυστερήσει λόγω της εντυπωσιακής ανάπτυξης του κλάδου.

«Το Τέξας είχε τη φήμη ότι δεν μπορούμε να καλλιεργήσουμε καλά φρούτα», λέει ο Phil Lopez, ιδιοκτήτης του Οινοποιείο Silver Spur στο βόρειο-κεντρικό Τέξας. Αυτός είναι ένας απαρχαιωμένος τρόπος σκέψης, πιστεύει. «Πολλοί οινοποιοί, στην αρχή, εισήγαγαν φρούτα από Καλιφόρνια και το ονόμασε Τέξας κρασί. Αυτό είναι ένα στίγμα που πρέπει να ξεπεράσουμε».

Γιατί τα AVA έχουν σημασία

Αν και το κρασί μπορεί νόμιμα να παρασκευαστεί εκτός καθορισμένων AVA, υπάρχει σαφές όφελος από τα οινοποιεία να βρίσκονται σε ένα. Εκτός από το ότι βοηθούν στον περαιτέρω προσδιορισμό του τι μπορεί να περιμένει κανείς από μια δεδομένη περιοχή -το κλίμα, το έδαφος, τα τοπογραφικά χαρακτηριστικά και πολλά άλλα- είναι ένας εξαιρετικός τρόπος για να δημιουργήσετε εμπορεύσιμες ταυτότητες για περιοχές υψηλής ποιότητας.

Είναι μια αλήθεια που φαίνεται ήδη στο Τέξας. Από τις 268 καθιερωμένες αμερικανικές αμπελουργικές περιοχές, δύο από τις μεγαλύτερες βρίσκονται στο Τέξας. ο Texas High Plains AVA , όπου καλλιεργείται περισσότερο από το 85% των οινοποιητικών σταφυλιών της πολιτείας, εκτείνεται σε 8 εκατομμύρια στρέμματα. Ακόμα μεγαλύτερο είναι το Texas Hill Country AVA . Με έκταση 9 εκατομμύρια στρέμματα (σχεδόν διπλάσια από την περιοχή του Νιου Τζέρσεϊ), θεωρείται το τρίτο μεγαλύτερο AVA στις Η.Π.Α.

Μπορεί να σου αρέσει επίσης: Είναι το Τέξας η επόμενη μεγάλη οινοπαραγωγική περιοχή που πρέπει να προσέχετε;

Αλλά τα μεγάλα AVA μπορεί παραπλανητικά να φαίνεται ότι έχουν ομοιογενείς συνθήκες καλλιέργειας, λέει ο Mike Nelson, ιδιοκτήτης και οινοποιός του Από το Οινοποιείο Stars στο Texas Hill Country. «Υπάρχουν σημαντικές διαφορές στο κλίμα, τη γεωλογία, τη γεωγραφία, το υψόμετρο και συνολικά terroir σε όλο το Texas Hill Country AVA.'

Ορισμένα από αυτά τα προτεινόμενα AVA στοχεύουν να αναδείξουν αυτές τις ξεχωριστές υποπεριοχές, καθώς και άλλα μέρη της πολιτείας όπου η αμπελοκαλλιέργεια είναι παραγωγική ή μοναδικά επιτυχημένη.

Llano Uplift AVA

Το προτεινόμενο Llano Uplift AVA εκτείνεται σε 1,3 εκατομμύρια στρέμματα στο κέντρο του Texas Hill Country AVA. Ενώ η γύρω περιοχή αποτελείται κυρίως από αρχαίο ασβεστόλιθο, το Llano Uplift είναι ένας σχηματισμός από γρανίτη και μεταμορφωμένο βράχο, εξηγεί ο Δρ Τζάστιν Σάινερ, επίκουρος καθηγητής και ειδικός στην αμπελουργία στο Πανεπιστήμιο A&M του Τέξας.

Ασβεστόλιθος είναι πιο μαλακό από τον γρανίτη και διαβρώνεται σταθερά με την πάροδο του χρόνου, γεγονός που δημιουργεί τους χαρακτηριστικούς λόφους της Hill Country. Γρανίτης Από την άλλη πλευρά, ο καιρός είναι πιο αργός, διασπώνται σε διαφορετικά θυγατρικά εδάφη—μερικά χονδροειδή και αμμώδη, άλλα πιο όξινα από αλκαλικά. Αυτές οι παραλλαγές πληροφορούν διαφορετικές επιλογές φύτευσης για τους αμπελοκαλλιεργητές.

Στο Uplift Vineyard , στην καρδιά της AVA, η οινοποιός Claire Richardson συνεργάζεται με ιταλικές ποικιλίες, δημιουργώντας μια συμπυκνωμένη και ελαστική Μοντεπουλτσιάνο με λεία τανίνες και ένα ροζέ από Sangiovese που εκφράζει κόκκινα μούρα και μέτρια οξύτητα . Το Sangiovese είναι το πιο παραγωγικό σταφύλι στο Uplift, σύμφωνα με τον διευθυντή του κτήματος Zinn Brown και τον διευθυντή αμπελώνα Jose Alonso.

Hickory Sands AVA

Drew Tallent, ιδιοκτήτης του Τάλεντ αμπελώνες , μαζί με τον Dan McLaughlin του Αμπελώνες Robert Clay και Tesha Parr Solomon του Parr Vineyards , αποτελούν συλλογικά την κινητήρια δύναμη πίσω από την εφαρμογή για το Hickory Sands AVA. Επίσης, εκκρεμεί η τελική έγκριση, βρίσκεται στη βορειοδυτική γωνία του Llano Uplift.

Ο McLaughlin χρησιμοποίησε το ArcGis, ένα λογισμικό χαρτογράφησης, για να επιδείξει τη θέση του προτεινόμενου AVA σε υψόμετρο 1.500 πόδια πάνω από τον υδροφόρο ορίζοντα Hickory και τη σύνθεση του εδάφους του από αποσυντεθειμένο γρανίτη και χαλίκι ψαμμίτη. Ο Parr Solomon λέει ότι τα νέα AVA εξελίσσονται σε μια εποχή που ο τυπικός καταναλωτής κρασιού από το Τέξας είναι γνώστης και «διψασμένος για διαφοροποίηση».

Hidden Waters AVA

Στην άκρα δυτική πλευρά της πολιτείας, το προτεινόμενο Hidden Waters AVA βρίσκεται στην έρημο Τσιουάχουαν, ανατολικά του Ελ Πάσο. Η περιοχή βρίσκεται στη σκιά της κορυφής Guadalupe, της ψηλότερης στο Τέξας. Αν και η ετήσια βροχόπτωση είναι χαμηλή, το νερό αποστραγγίζεται στην κοιλάδα, δημιουργώντας έναν υπόγειο υδροφόρο ορίζοντα που επιπλέει σαν υπόγειο ποτάμι. Η ζέστη μπορεί να είναι υπερβολική κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, αλλά η ψηλή έρημος ψύχεται σημαντικά τη νύχτα, δίνοντας στα σταφύλια χρόνο να χαλαρώσουν.

Danny Heredia, ιδιοκτήτης του Αμπελώνες Dell Valley , εξηγεί ότι πολλά παλαιότερα αμπέλια εδώ παράγουν σύνθετα κρασιά από ποικιλίες όπως Φράγκο Cabernet , Petit Verdot , Chenin Blanc , Μοσχοστάφυλο και Tempranillo . Πιστεύει ότι το προτεινόμενο AVA θα βοηθήσει στη δημιουργία μιας αίσθησης του τόπου.

«Τα AVA είναι πάντα μέρος της συζήτησης», λέει η Heredia. «Οι διαφορετικές περιοχές είναι γνωστές για διαφορετικά πράγματα δημιουργούν περισσότερη ταυτότητα για την οποία μπορούμε όλοι να εκμεταλλευτούμε και να είμαστε περήφανοι».

Περισσότερες εφαρμογές AVA στο δρόμο

Η μπάλα κυλά ήδη για τα Hidden Waters, Hickory Sands και Llano Uplift AVA. Ωστόσο, άλλα τρία AVA έχουν προγραμματιστεί για αιτήσεις το 2024 με το Γραφείο Φορολογίας και Εμπορίου Αλκοόλ και Καπνού (TTB).

Το ένα είναι το δοκιμαστικό όνομα Pedernales River Basin AVA. Οι κορδέλες του ποταμού διασχίζουν τη Χώρα του Τέξας μέσα και γύρω από το Fredericksburg, κατά μήκος μιας από τις πιο δημοφιλείς διαδρομές οινοτουρισμού στην πολιτεία. Σε αυτήν την υποπεριοχή, οι υποστηρικτές του πιθανού AVA ισχυρίζονται ότι τα ιζηματογενή στρώματα συνεργάζονται για να δημιουργήσουν απόχρωση στα κρασιά. Η παρουσία ασβεστόλιθου, που προσφέρεται για φωτεινότητα και ορυκτότητα , ενισχύει αυτά τα χαρακτηριστικά στα κρασιά, ιδιαίτερα στα λευκά όπως το Clairette Blanche της Ab Astris.

Μπορεί να σου αρέσει επίσης: Η σκηνή του κρασιού εκκολαπτόμενη στο Fredericksburg, Τέξας

' Παχύ χώμα και πηλός βοηθούν στη διατήρηση της υγρασίας προς την επιφάνεια, ενώ ο αποσυντεθειμένος ασβεστόλιθος από κάτω μετακινεί την υγρασία προς τα κάτω και έξω μετά από έντονες βροχοπτώσεις», λέει ο Nelson.

ο Ποταμός Μπράζος λεκάνη έχει παρόμοια γραμμωτό έδαφος κατά μήκος του Cross Timbers Wine Trail στο βόρειο-κεντρικό Τέξας, όπου βρίσκεται σε εξέλιξη ένα Cross Timbers AVA. Ο Lopez διαπιστώνει ότι το Tannat της περιοχής ειδικότερα «αντιωπίζει» τις προκλήσεις που δημιουργούνται από την υγρασία, την πίεση των μυκήτων και τα έντομα.

Το Brazos διασχίζει το Τέξας 840 μίλια, ταξιδεύοντας προς τον Κόλπο του Μεξικού. Ενημερώνει τις συνθήκες ανάπτυξης σε μια πιθανή AVA της ακτής του Κόλπου. Η συζήτηση γι' αυτό βρίσκεται σε εξέλιξη, με την υποστήριξη του Paul Bonariggo, ιδιοκτήτη και οινοποιού δεύτερης γενιάς στο Μεσσήνη Χοφ , ένας από τους μεγαλύτερους παραγωγούς κρασιού στο Τέξας, και η Kimbrough Jeter, ιδιοκτήτης του Αμπελώνες κατωφλίου στη Ναβασότα και ο πρόεδρος της Ένωσης Οινοπαραγωγών της Ακτής του Κόλπου. Και οι δύο πιστεύουν ότι η περιοχή τελικά θα αναλυθεί σε πολλαπλές εφαρμογές AVA.

Blanc du Bois , ένα υβρίδιο που προήλθε από το Πανεπιστήμιο της Φλόριντα το 1988 και το Lenoir, ένα ανθεκτικό γηγενές σταφύλι που είναι ιδανικό για Λιμάνι , καθορίζουν τις τοπικές ποικιλίες στην Ακτή του Κόλπου. Το Blanc Du Bois είναι ευέλικτο ως αποστακτήριο ή αφρώδες κρασί και βρίσκεται στην καρδιά του Κρασί με βελονάκι Προγραμματισμένο ξύλο.

Αυτά τα σταφύλια χρησιμοποιούνται επίσης πιο μακριά στην ακτή. Το οραματιζόμενο Rio Grande Valley AVA, κοντά στο νησί South Padre, εκτείνεται σε τέσσερις κομητείες μεταξύ του Κόλπου του Μεξικού και του ποταμού Rio Grande.

«Υπάρχουν 300 μίλια ράντσο σε λιβάδι μεταξύ μας και όλων των άλλων», λέει ο Arthur Delgado, οινοποιός και ιδιοκτήτης του Bonita Flats Farm and Vineyard , που βρίσκεται βορειοανατολικά του Λος Φρέσνος. Αν και καθημερινοί νοτιοανατολικοί άνεμοι, η ζεστή θερμοκρασία του εδάφους και οι περίοδοι ξηρασίας παρουσιάζουν προκλήσεις, τα καλά προσαρμοσμένα σταφύλια Blanc du Bois, Lenoir και μοναστηριού - μέρος της οικογένειας των σταφυλιών που έφεραν Ισπανοί ιεραπόστολοι στη Βόρεια και Νότια Αμερική τον 16ο αιώνα - παρέχουν περιφερειακή διάκριση. Ο Delgado χρησιμοποιεί μοναστηριακά σταφύλια για να φτιάξει ροζέ, ενώ ο Ricardo Rubiano, προγραμματιστής και ιδιοκτήτης του Αμπελώνας Rubiano στο Χάρλινγκεν, τονίζει αυτό το ιστορικό φρούτο στο κρασί του Port, το οποίο αυτή τη στιγμή παλαιώνει σε βαρέλι.

Μπορεί να σου αρέσει επίσης: Εξερευνώντας τα Ποικιλόμορφα Κρασιά της Νοτιοδυτικής Αμερικής που βασίζονται στο Terroir

Αυτές οι τοπικές διακρίσεις στις ποικιλίες, την ιστορία και το terroir είναι που ανάγκασαν τους οινοποιούς και τους αμπελουργούς του Τέξας να πιέσουν για αυτά τα νέα AVA. Κάτι τέτοιο, πιστεύουν, θα βοηθήσει περαιτέρω την αναπτυσσόμενη οινοβιομηχανία του κράτους να επιτύχει την αναγνώριση σε εθνική κλίμακα και θα διακρίνει τις πολλές και ποικίλες περιοχές αμπελοκαλλιέργειας του κράτους.

January Wiese, ο εκτελεστικός διευθυντής της Οινοποιεία Texas Hill Country , λέει ότι όταν το Texas Hill Country AVA ορίστηκε το 1991, ο στόχος ήταν και μόνο η καθιέρωση του ονόματος. Τώρα, μετά από τρεις δεκαετίες ανάπτυξης, περισσότεροι ηγέτες του κλάδου επιδιώκουν νέα AVA.

«Έχουν όραμα και οδηγούν για περισσότερα», λέει ο Wiese. «Θέλουν περισσότερα για το κρασί του Τέξας».