Το όνομά του, σύμφωνα με τον μπαλινέζικο μύθο, ήταν Kbo Iwo. Ήταν ένας άγριος γίγαντας τόσο ψηλός όσο ένα βουνό, και το μόνο πράγμα που ήταν μεγαλύτερο από το μέγεθος και τη δύναμή του ήταν η όρεξή του για φαγητό. Σε αντάλλαγμα για να βοηθήσει τους πρώτους Μπαλί να χτίσουν ναούς και κλιμακοστάσια, χωριά και ορυζώνες, ζήτησε τεράστιες ποσότητες ρυζιού, φρούτων και ετοιμασμένων πιάτων για τα οποία οι Μπαλινέζοι είναι διάσημοι.
Ο Lore λέει ότι ο Kbo Iwo θάφτηκε ζωντανός ενώ κοιμόταν από ένα μεγάλο γεύμα. Ωστόσο, για τον επισκέπτη στο 'Land of the Gods' του Μπαλί, είναι πολύ πιο πιθανό ένα εντυπωσιακό γεύμα να ακολουθείται από έναν αβλαβές υπνάκο κάτω από ένα δέντρο Banyan ή να κοιμάται σε μια ξαπλώστρα.
Υπάρχει ένα συγκεκριμένο εξωτικό ρομαντισμό στο νησί του Μπαλί που δελεάζει επισκέπτες από όλο τον κόσμο και αν το νησί είναι αρκετά μικρό σε μέγεθος, είναι εξαιρετικά μεγάλο σε δραστηριότητες, αξιοθέατα, κουζίνα και μια κουλτούρα που έχει αναπτυχθεί εδώ και χιλιάδες χρόνια. Μπορείτε, με αποφασιστικότητα, να διασχίσετε ολόκληρη την ακτογραμμή με το αυτοκίνητο σε μια μέρα.
Με πληθυσμό σχεδόν τεσσάρων εκατομμυρίων, το Μπαλί είναι μόνο ένα από τα σχεδόν 17.000 νησιά που απαρτίζουν την Ινδονησία και, σε αντίθεση με την πλειοψηφία της μουσουλμανικής Ινδονησίας, είναι κυρίως ινδουιστές στη θρησκεία και την πρακτική. Οι επισκέπτες μπορούν, σε κάθε στροφή, να βλέπουν προσφορές ευγνωμοσύνης και προσευχής σε κατοικίες, χώρους επιχειρήσεων και σίγουρα στους σχεδόν 20.000 ναούς ή τα pura της χώρας. Τα λουλούδια βρίσκονται συνήθως ως μέρος μιας προσφοράς, συχνά συνοδεύονται από λίγο ρύζι, μπαμπού ή αλάτι που πασπαλίζονται με ιερό νερό πριν από κάθε γεύμα.
Οι Μπαλινέζοι δείχνουν επίσης την ευγνωμοσύνη τους και προσφέρουν προσευχές μέσω παραδοσιακού χορού, μέσω μεγάλων δημόσιων μουσικών παραστάσεων - σχεδόν πάντα με τον στοιχειωμένο ήχο της παραδοσιακής Ινδονησίας gamelan - και τα διάσημα θέατρα σκιών που μπορούν να εμφανιστούν ξαφνικά στις γωνίες του δρόμου, σε πάρκα και σε αρκετά μεγάλους και περίτεχνους χώρους παραστάσεων.
Εάν ο φτωχός Kbo Iwo είχε εμμονή με το φαγητό, έτσι και πολλοί από τους επισκέπτες του νησιού που γοητεύονται από τον εκλεκτικό συνδυασμό τροφίμων και πιάτων που έχει να προσφέρει το Μπαλί. Τα καταπράσινα, ορυζώνες ορατά από μεγάλο μέρος του νησιού αποτελούν το βασικό βασικό στοιχείο για τη μπαλινέζικη διατροφή, αλλά το ρύζι ή το κολλώδες ρύζι είναι απλά το κυρίαρχο σιτάρι για την περιοχή. Τα απλά καροτσάκια του δρόμου που βρίσκονται σε λεωφόρους και δίπλα σε ναούς προσφέρουν γρήγορες, φθηνές κολλώδεις μπάλες ρυζιού και ψωμάκια που μπορεί να περιλαμβάνουν ψάρια, λαχανικά ή κρέας και πολλές παραλίες προσφέρουν φρέσκα ψητά θαλασσινά και οστρακοειδή από ψητά ψηλού στιλ, που βρίσκονται ακριβώς πάνω στην άμμο.
Για μια πιο γκουρμέ εμπειρία, πολλά από τα ξενοδοχεία και τα εστιατόρια του νησιού εστιάζουν στην μπαλινέζικη κουζίνα και στα τοπικά προϊόντα, ενώ ταυτόχρονα προσφέρουν μια πιο υψηλή προσέγγιση κουζίνας στην προετοιμασία και παρουσίαση.
Βρίσκεται στην καλλιτεχνική αποικία του Ubud, το Four Seasons Sayan προσφέρει όχι μόνο εξαιρετική κουζίνα, αλλά και μπαλινέζικο πρόγραμμα μαγειρικής για τους επισκέπτες που ενδιαφέρονται να μάθουν περισσότερα για την τοπική τιμή και τα προϊόντα. Αυτοί οι επισκέπτες που ενδιαφέρονται για την παραδοσιακή μπαλινέζικη κουζίνα μπορούν να συμμετάσχουν στον σεφ του θερέτρου για ένα νωρίς το πρωί για τις τοπικές αγορές όπου επιλέγονται φαγητά και μπαχαρικά από τον επισκέπτη πριν επιστρέψουν στο εστιατόριο Ayung Terrace του θέρετρου για μια πρακτική μαθήματα για την προετοιμασία ενός γεύματος .
Ακόμα καλύτερα, οι επισκέπτες έχουν ήδη ενθουσιαστεί με μερικά από τα δείγματα μενού από το Ayung Terrace - σκεφτείτε το ασιατικό άρωμα Tuna Tartare με παπάγια, Pomello, Tobiko και τζίντζερ σόγιας ή ένα ασιατικό μπουκάλι με γαρίδες, ψάρια, μύδια και κρέμα καρύδας - μπορεί, με καθοδήγηση του σεφ κατά τη διάρκεια της περιοδείας στην αγορά, εντοπισμός και αγορά βασικών συστατικών για να δείτε πόσο φρέσκο, τοπικό bounty μεταφράζεται σε λαχταριστά τελικά πιάτα.
Οι επισκέπτες του πολυτελούς θέρετρου που θέλουν απλώς την κουζίνα χωρίς τις δουλειές κοπής και προετοιμασίας μπορούν να απολαύσουν δείπνο στην κύρια τραπεζαρία του εστιατορίου, στη βεράντα ή, κατόπιν κράτησης εκ των προτέρων, στην ιδιωτική κάβα. Δύο ξεχωριστά μενού - ένα μείγμα και ένα πολύ παραδοσιακό - μπορούν να συνοδεύονται από μια επιλογή από μία από τις πιο ολοκληρωμένες λίστες κρασιών του νησιού. Το εστιατόριο προσφέρει επίσης ένα δείπνο κρασιού prix fixe που περιλαμβάνει δημιουργικό συνδυασμό κουζινών και κρασιών, από την Αυστραλία, τη Γαλλία και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Μια πρόσφατη προσφορά μενού τεσσάρων πιάτων περιελάμβανε το 2004 Sauvignon Blanc από το Santa Ema Reservado, ένα Ardeche 2005 Chardonnay, ένα αυστραλιανό Wynn's Coonawara Estate Chardonnay και ένα επιδόρπιο που παντρεύτηκε ένα Hardys 2004 Noble Botrytis Riesling από το Padthaway με μια ζεστή σοκολάτα Molten.
Για να μην είμαι ξεπερασμένος, δύο άλλες εταιρείες ξενοδοχείων της Δυτικής ή της Ευρώπης, Bulgari και St. Regis, προσφέρουν επίσης ελκυστικές ευκαιρίες για φαγητό σε δύο διαφορετικές τοποθεσίες.
Βρίσκεται στην άκρη της χερσονήσου Jimbaran και σκαρφαλωμένο σε βράχια με εντυπωσιακή θέα στον ωκεανό, το Bulgari Resort Μπαλί προσφέρει μια ατμόσφαιρα που συνδυάζει επιτυχώς την παραδοσιακή αρχιτεκτονική και τον πολιτισμό - όπως έναν παραδοσιακό ινδό ναό που βρίσκεται στο υψηλότερο σημείο του θέρετρου - με προσεκτικά επιλεγμένες σύγχρονες πινελιές σε ύφασμα, τέχνη και υλικά. Το εστιατόριο Sangkar του θέρετρου επικεντρώνεται σε έναν σύγχρονο συνδυασμό ασιατικών και ινδονησιακών πιάτων, ενώ το άλλο εστιατόριο του θερέτρου, Il Ristorante, παρουσιάζει την αντίθεση της παραδοσιακής ιταλικής κουζίνας σε ένα επίσημο περιβάλλον. Και τα δύο εστιατόρια προσφέρουν μια εξαιρετική επιλογή κρασιών από τα κελάρια τους.
Βρίσκεται στο αποκλειστικό παραθαλάσσιο θέρετρο γνωστό ως Nusa Dua, το St. Regis Bali Resort είναι μια ιδιοκτησία σουίτας και βίλας που, με μπάτλερ, προσφέρει στους ταξιδιώτες πολυτέλεια στην παραλία, καθώς και ένα πολυτελές εστιατόριο που προσφέρει στους επισκέπτες τους τοπικά επηρεασμένα αλλά ευρωπαϊκά μενού μαζί με ένα εντυπωσιακό μενού χαβιαριού. Οι επισκέπτες που απολαμβάνουν το φαγητό τους στις ρουτίνες ομορφιάς τους είναι τυχεροί εδώ, επίσης το σπα του θέρετρου προσφέρει μια σειρά από θεραπείες που λειτουργούν με ρύζι, ξηρούς καρπούς και θεραπευτικά μπαχαρικά όπως κουρκούμη.
Οι επισκέπτες στο Μπαλί που θέλουν μια παρόμοια πολυτελή ποιότητα με τη διαμονή τους, αλλά προτιμούν μια πιο ινδονησιακή αίσθηση από τα καταλύματά τους μπορεί να θέλουν να εξετάσουν ένα από τα δύο καταλύματα του Como Hotel στο νησί. Με καταλύματα που κυμαίνονται από πολυτελή μονόκλινα δωμάτια έως σουίτες
με ιδιωτικές πισίνες, Εάν το Ubud προσφέρει πιο παραδοσιακό φαγητό στο γκουρμέ εστιατόριο Kemiri. Υπό την καθοδήγηση του Αυστραλού σεφ Chris Miller, οι επισκέπτες μπορούν να ξεκινήσουν με μια παραδοσιακή σούπα με ανοιξιάτικο κοτόπουλο, λεμονόχορτο και κορίανδρο, προτού μετακινηθούν σε γαρίδες τηγανισμένες με γουόκ, ψητό αστακό, σφυρίδα σε κάρυ ή ένα κινέζικο ψητό περιστέρι.
Ένα δεύτερο πρόστιμο ως ιδιοκτησία, Shambhala Estates στο Begawan Giri επικεντρώνει τα γαστρονομικά του ταλέντα όχι μόνο στα τοπικά φαγητά και την κουζίνα, αλλά στην ευεξία και τη διατροφή, ένας διατροφολόγος και ο γιατρός Αγιουρβέδα συνεργάζονται δίπλα στον σεφ για να προετοιμάσουν τοπικά φαγητά για ειδικές διατροφικές ανάγκες και τα δύο εστιατόρια του θερέτρου ειδικεύονται σε τοπικό επίπεδο συγκομιδή προϊόντων και ψαριών. Το Glow, το υπαίθριο και ανοιχτό εστιατόριο του θερέτρου, προσφέρει ελαφρύτερες επιλογές, ενώ το Kudus, το πιο οικείο και επίσημο εστιατόριο, στεγάζεται σε ένα παλαιό κτήριο της Ιάβας 150 ετών. Και τα δύο εστιατόρια προσφέρουν μια υπέροχη, αν και μέτρια λίστα κρασιών.
Με περισσότερα από δέκα χιλιάδες φεστιβάλ που πραγματοποιούνται στο νησί κάθε χρόνο, δεν υπάρχει σχεδόν καμία πιθανότητα να επισκεφθείτε το Μπαλί σε μια στιγμή που δεν υπάρχει γιορτή και οι επιλογές για το πού και πότε να μείνετε μπορεί να είναι καλύτερα δομημένες γύρω από μεμονωμένα πάθη για σέρφινγκ έναντι αγορών, πεζοπορία έναντι των θερμών πηγών. Η συμβουλή ενός έμπειρου ταξιδιωτικού συμβούλου ή μιας ταξιδιωτικής εταιρείας μπορεί να είναι ένα σοβαρό πλεονέκτημα όταν κάνετε αυτές τις επιλογές και τις συμβουλές ενός Αμερικανού ομογενών με έδρα το Μπαλί, όπως ο Jack Daniels του Περιηγήσεις στο Bali Discovery ανεκτιμητης ΑΞΙΑΣ. Η εταιρεία προσφέρει μια ποικιλία επιλογών περιήγησης και διαμονής με βάση τις προτιμήσεις και την τιμή και για όσους έχουν περισσότερο χρόνο - και περισσότερη περιπέτεια στο μυαλό τους - ταξίδια επέκτασης σε κοντινή Java και Lomboc.
Και, σύμφωνα με τον Daniels, δεν υπήρξε ποτέ μεγαλύτερη στιγμή για να επισκεφθείτε το Μπαλί. Αν και τα περισσότερα από τα σημαντικότερα τουριστικά σημεία του κόσμου αναφέρουν διψήφιες απώλειες στις τουριστικές επισκέψεις ως αποτέλεσμα της παγκόσμιας οικονομικής κρίσης, οι αφίξεις τουριστών του Απριλίου 2009 στο Μπαλί ήταν οι υψηλότερες στην καταγεγραμμένη ιστορία. Στην πραγματικότητα, συνεχίζει, ήταν σχεδόν είκοσι δύο τοις εκατό υψηλότερα από την ίδια περίοδο το 2008.
«Η παγκόσμια ύφεση είναι καταδικασμένη!» ενθουσιάζει τον Ντανιέλ. 'Οι αφίξεις στο Μπαλί αυξάνονται.'