Κατά τη διάρκεια ενός πρόσφατου δείπνου υπό το φως των κεριών με το σύζυγό μου, σύζευξα το αγαπημένο μας Chardonnay με σολομό με μέλι και ορζού μαριναρισμένο σε ντομάτες και βασιλικό. Η γλυκύτητα στο μέλι και η οξύτητα στις ντομάτες θα μετριαστούν από τη βαλανιδιά του κρασιού - ή έτσι σκέφτηκα.

Πήραμε το πρώτο μας δάγκωμα από κοινού.

«Για εμάς», είπε. Κλείναμε τα γυαλιά, πάρουμε μια γουλιά και κοιτάξαμε βαθιά τα μάτια του άλλου… με αηδία.

«Αυτό είναι τρομερό», είπα, πριν φτιάξω το μπουκάλι και να φέρω μερικές μπύρες.

Δεν υπάρχει αμφιβολία: Δεν μπορώ να συνδυάσω το κρασί με το φαγητό και απογοητεύομαι απολύτως την πίεση.

Σίγουρα, μου αρέσει να διοργανώνω πάρτι για δείπνο, αλλά αφού καθαρίσω το σπίτι, ανακατεύω μια λίστα αναπαραγωγής και δημιουργώ το τέλειο μενού, αρχίζω να νιώθω ένταση. Δεν είναι άγχος από το συντονισμό του χρονοδιαγράμματος των μαθημάτων ή από το φόβο να σηκωθείτε. Επιλέγει το καταραμένο κρασί.

Δηλαδή, μέχρι που παρακολούθησα ένα πάρτι ζευγαριού με σαμπάνια ενός φίλου και βρέθηκα να κοιτάζω μια φέτα λεμονιού.

«Προχωρήστε, δαγκώστε το», είπε ο φίλος μου.

Το στόμα μου τσίμπησε πριν το λεμόνι φτάσει στα χείλη μου Αλλά όταν κυνηγούσα την ξινή γεύση με μια γουλιά αφρώδη, ο ουρανίσκος μου καθαρίστηκε και αναζωογονήθηκε.

Μετά το οξύ από το λεμόνι, η οικοδέσποινα μας είχε συνδυάσει σαμπάνια με πράσινες ελιές (αλάτι), πατατάκια (λίπος και αλάτι), ένα κομμάτι παρμεζάνας (λίπος, αλάτι και umami), δύο φέτες αχλαδιού (γλυκό) και κύβους τρακ κοτόπουλο (πικάντικο).

Ένα-ένα δοκιμάσαμε τα τρόφιμα πριν από το κρασί. Και κάθε φορά έκπληκτος ευχάριστα.

Όπως οι περισσότεροι Αμερικανοί, είδα το αφρώδες κρασί ως εορταστικό ποτό, κάτι που προορίζεται για διακοπές και ειδικές περιστάσεις. Δεν είχα σκεφτεί να αναμίξω το εορταστικό αφρό με φαγητό γιατί είναι συνήθως φρούτα, χαμηλά σε τανίνες και συχνά ακόμη χαμηλότερα σε δρυς - τρεις λόγοι, ανακάλυψα, γιατί το αφρώδες υλικό μπορεί να λειτουργήσει με δεκάδες πιάτα.

Ενώ εξακολουθώ να πίνω vin non gaz με φαγητό, όταν φιλοξενώ ένα δείπνο, ξεκουράζω όλη την πίεση ζευγαρώματος προσφέροντας σε όλους αφρώδη.

Έγινε και τελείωσε.

Αυτό είναι κάτι που πρέπει να γιορτάσουμε!