Αύριο, πηγαίνω στη Νάπα για ένα εκπαιδευτικό σεμινάριο διάρκειας μίας εβδομάδας για υποψήφιους MW που έβαλαν οι Ινστιτούτο Μεταπτυχιακών Κρασιών. Με λιγότερα από 300 μέλη, το ινστιτούτο μπορεί να συγκαταλέγεται στους πιο αποκλειστικούς ιδιωτικούς συλλόγους στον κόσμο - η συμμετοχή περιορίζεται σε εκείνους που περνούν τις διαβόητα δύσκολες γραπτές εξετάσεις τριών και μισών ημερών της ομάδας και ολοκληρώνουν με επιτυχία μια διατριβή. (Έχοντας συμμετάσχει στις εξετάσεις με επιτυχία τον περασμένο Ιούνιο, μπορώ να μαρτυρήσω για τη δύσκολη φύση του.)

Οι άνθρωποι που εντάσσονται στο ινστιτούτο δικαιούνται να χρησιμοποιούν τα αρχικά MW (Master of Wine μερικές φορές υποτιμητικά που αναφέρονται από μη μέλη ως master wanker) μετά τα ονόματά τους, για να σηματοδοτήσουν συμμετοχή σε αυτόν τον ελίτ σύλλογο. Αλλά λόγω των αυστηρών απαιτήσεων και του υψηλού επιπέδου των τρεχόντων μελών, τα αρχικά MW είναι ένα διεθνές σήμα τιμής που συγκεντρώνει τον κάτοχο τον άμεσο σεβασμό στην επιχείρηση κρασιού.

Το MW σχεδιάστηκε αρχικά ως εμπορικό διαπιστευτήριο, αν και το πεδίο εφαρμογής του έχει διευρυνθεί με την πάροδο των ετών για να συμπεριλάβει μέλη του τύπου ( Τζάρις Ρόμπινσον , για παράδειγμα) και ακόμη και ενθουσιώδεις ερασιτέχνες. Υπάρχουν πολλές άλλες πιστοποιήσεις στη βιομηχανία κρασιού και συχνά με ρωτούν για πολλές από αυτές. «Ποια είναι η διαφορά μεταξύ MS και MW;» είναι ίσως το πιο κοινό.

Ένα MS ( Κύριε Σομελιέ ) είναι κάποιος που έχει περάσει τις αυστηρές δοκιμές για να συμμετάσχει σε αυτό το σύλλογο, σαν ένα MW να περνάει εξετάσεις για να γίνει MW. Η διαφορά είναι στην ουσία των εξετάσεων. Ένα MS θα αναμένεται να απομνημονεύσει την ταξινόμηση του Μπορντό του 1855, ενώ ένα MW θα αναμένεται να γράψει ένα δοκίμιο που θα εξετάζει τις οικονομικές συνέπειες αυτής της ταξινόμησης και θα αναλύει τη σημασία του στη σημερινή αγορά κρασιού. Παρόλο που και οι δύο απαιτούν τεράστια γνώση κρασιού, τα κράτη μέλη πρέπει επίσης να απαντήσουν σε ερωτήσεις σχετικά με την εξυπηρέτηση (συμπεριλαμβανομένων ζευγών κρασιών και τροφίμων), οινοπνευματωδών ποτών και πούρων. Και τα δύο σετ εξετάσεων περιλαμβάνουν ένα συστατικό τυφλής γεύσης.

Εκτός από τη μεγάλη κυρία, θα βλέπετε περιστασιακά άλλα σύνολα αρχικών με ονόματα, όπως DWS και CWE. ο Εμπιστοσύνη εκπαίδευσης κρασιού και οινοπνευματωδών ποτών (WSET) προσφέρει μαθήματα που καταλήγουν στην απονομή διπλώματος οίνου και οινοπνευματωδών ποτών (DWS). Τα τελευταία χρόνια, αυτό έχει καταστεί απαραίτητη προϋπόθεση για τους αιτούντες στο εκπαιδευτικό πρόγραμμα MW, και ακόμη και από μόνο του απαιτεί μια σημαντική δέσμευση χρόνου και χρήματος. Μια γρήγορη ματιά στο Ιστοσελίδα του International Wine Center προτείνει μια πρόχειρη εκτίμηση 9.000 $ και αρκετά χρόνια για να περάσετε από το πλήρες πρόγραμμα WSET από την αρχή έως το τέλος. Ωχ!

ο Κοινωνία Εκπαιδευτικών Οίνου (SWE) έχει το δικό του πρόγραμμα σπουδών και εξετάσεις που οδηγούν σε κάποιον να γίνει Certified Wine Specialist (CWS) ή Certified Wine Educator (CWE). ο American Sommelier Association (ASA) προσφέρει μια σειρά τριών επιπέδων μαθημάτων που μοιάζουν περίπου με το πρόγραμμα σπουδών των MS.

Εκτός από τους οργανισμούς αλφαβήτου-σούπας, υπάρχουν zillions τάξεις κρασιού που προσφέρονται από άλλα άτομα και ομάδες, που κυμαίνονται από γενικές εισαγωγές που προσφέρονται από έμπειρους εκπαιδευτικούς ( Τα Windows του Kevin Zraly στο World Wine Course , Ο καθηγητής Stephen Mutkowski's Εισαγωγή στην τάξη κρασιών στο Πανεπιστήμιο Cornell ) σε γευσιγνωσίες υψηλής ποιότητας που συνδέονται με εμπόρους λιανικής πώλησης ή πλειστηριασμούς ( Το εργαστήριο κρασιού , για παράδειγμα) και όλα τα ενδιάμεσα.

Όλα αυτά μπορεί να είναι υπέροχα, αλλά δεν προσθέτουν γράμματα στο τέλος του ονόματός σας. Αν σας ενδιαφέρει απλώς να μάθετε περισσότερα για το κρασί, μάλλον δεν έχει σημασία. Ρωτήστε γύρω από τα τοπικά καταστήματα λιανικής ή αναζητήστε διαδικτυακά μαθήματα κρασιού στην περιοχή σας. Δείτε αν μπορείτε να βρείτε τα ονόματα ορισμένων ατόμων που έχουν παρακολουθήσει τα μαθήματα και ρωτήστε τους εάν τα μαθήματα ανταποκρίθηκαν στις προσδοκίες τους.

Εάν είστε στο εμπόριο (ή θέλετε να είστε), ίσως θελήσετε να εξερευνήσετε τα επίσημα εκπαιδευτικά προγράμματα που παρέχουν κάποιο επίπεδο πιστοποίησης. Πάνω απ 'όλα, συνεχίστε να δοκιμάζετε και να διαβάζετε - η μάθηση στην τάξη δεν υποκαθιστά την εμπειρία.