Για λίγο, φαινόταν ότι το κονιάκ είχε φανταστεί πολύ για το καλό του.

Το γαλλικό μπράντυ - κάποτε γνωστό ως 'ποτό των βασιλιάδων' - είναι πλούσιο σε κληρονομιά και ιστορία, αλλά τα τελευταία χρόνια δεν ήταν ακριβώς η ζωή του κόμματος. Τέλος, οι κατασκευαστές κονιάκ έχουν δώσει στο ηλέκτρινο πνεύμα μια πολύ απαραίτητη αλλαγή, εστιάζοντας σε προσιτές, αναμίξιμες εκδόσεις σχεδιασμένες για ανάμειξη σε κοκτέιλ. Αυτά τα νέα μπράντι (και όταν γίνουν σωστά, και τα κοκτέιλ) εξακολουθούν να διαθέτουν τις όμορφες γεύσεις που λατρεύουν οι πότες Cognac - αυτός ο συναρπαστικός συνδυασμός σύκων και σταφίδων που έχουν βρεθεί με καραμέλα.

Η βιομηχανία ελπίζει ότι οι νεότεροι πότες που απογαλακτίστηκαν με κοκτέιλ κονιάκ τώρα θα αναπτύξουν μια δια βίου αγάπη για το πνεύμα.

Βασικά στοιχεία κονιάκ

Δεν είναι όλο το μπράντυ αρκετά τυχερό που μπορεί να είναι Cognac, και οι αυστηροί κανόνες που επιβάλλει η γαλλική κυβέρνηση το βλέπουν αυτό.

Πρώτον, το μπράντυ πρέπει να παράγεται στην περιοχή του Κονιάκ - περίπου 75 μίλια βόρεια της φημισμένης περιοχής οινοποίησης του Μπορντό. Επιπλέον, το κονιάκ μπορεί να παρασκευαστεί χρησιμοποιώντας μόνο μια χούφτα ποικιλιών σταφυλιών, κυρίως Ugni Blanc. Πρέπει να αποσταχθεί δύο φορές σε παραδοσιακά χάλκινα δοχεία και παλαιωμένη για τουλάχιστον δύο χρόνια σε γαλλική βελανιδιά.

Όπως και στο κρασί, το terroir είναι σημαντικό. Τα όρια της περιοχής Cognac, που καθορίστηκαν το 1909, υποδιαιρέθηκαν σε έξι περιοχές (crus) διαφορετικής ποιότητας. Κατά σειρά προτίμησης, είναι: Μεγάλη σαμπάνια , όπου προέρχεται το πιο διάσημο κονιάκ, Μικρή σαμπάνια , Σύνορα , Λεπτό ξύλο , Καλό ξύλο και Συνηθισμένο δάσος (επίσης γνωστός ως Ξύλο Terroir ). Ένα μείγμα Grande και Petite Champagne Cognacs, με τουλάχιστον τα μισά που προέρχονται από την Grande Champagne, είναι γνωστό ως Ωραία σαμπάνια .

Σε σύγκριση με ορισμένα πνεύματα, όπου η ηλικία δηλώνεται με υπερηφάνεια στην ετικέτα, οι παράμετροι ηλικίας για το κονιάκ τείνουν να θολώνουν. Είναι τυπικό για τα σπίτια κονιάκ να συνδυάζουν τα διάφορα vintages.
Το κάτω άκρο του εύρους ηλικιών αναφέρεται σε ένα αλφάβητο στιφάδο ταξινομήσεων: VS (Very Special) σημαίνει ότι ο νεότερος eau de vie στο μείγμα είναι τουλάχιστον δύο ετών VSOP (Very Superior Old Pale) σημαίνει ο νεότερος είναι τουλάχιστον τεσσάρων χρονών. Το μεγαλύτερο μέρος του κονιάκ που πωλείται στις ΗΠΑ είναι είτε VS είτε VSOP.

Εν τω μεταξύ, κατηγορίες όπως το Napoléon και το XO (Extra Old) απαιτούν το νεαρότερο eau de vie να είναι τουλάχιστον έξι ετών - γενικά, αυτό το κονιάκ προορίζεται για γουλιά γουλιά.

Για να αναμίξετε ή να μην αναμίξετε;

Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα σπίτια Cognac ενθαρρύνουν τους περιστασιακούς πότες να χρησιμοποιούν νεότερες εκφράσεις παραδοσιακών κονιάκ, ειδικά VS και VSOP, για δημιουργίες κοκτέιλ, διατηρώντας παράλληλα τις σύνθετες, μακράς ηλικίας XO και σπάνιες παραστάσεις XXO για προστάτες με βαθιές τσέπες και έμπειρους ουρανίσκους.

Η προσθήκη στο παζλ είναι νέες παραλλαγές. Παρόλο που κατασκευάστηκε με σταφύλια που προέρχονται από την περιοχή Cognac της Γαλλίας και ως επί το πλείστον παρασκευάζεται με παραδοσιακές τεχνικές γήρανσης, αυτά τα νέα Cognacs συχνά μοιάζουν μόνο με τα ξαδέλφια τους. Αυτά τα αναδυόμενα οινοπνευματώδη ποτά είναι ειδικά κατασκευασμένα για ανάμιξη και όχι για γουλιά.

Το τελικό αποτέλεσμα ήταν μια ξεχωριστή προσωπικότητα για το Cognac: Είναι πνεύμα να απολαύσετε ευθεία ή να συνδυάσετε;

«Δεν υπάρχει καμία απάντηση», λέει ο Nicolas Palazzi, ο οποίος συνδυάζει, γερνά και εισάγει κονιάκ και είναι γνωστός σε ορισμένους ως «καπετάνιος κονιάκ».

Ειλικρινά, οι περισσότεροι νεαροί κονιάκ είναι υπέροχοι, ανάμικτοι ή ίσιοι. Ωστόσο, το Palazzi προειδοποιεί ότι υπάρχει ένας εξαιρετικός λόγος να μην αναμιγνύονται παλιά Cognacs σε κοκτέιλ - και δεν είναι η τιμή. Είναι ο παρατεταμένος χρόνος που ξοδεύεται η γήρανση σε βαρέλι, που προσθέτει τανίνες ξύλου στο τελικό κονιάκ.

«Ο πάγος κάνει τις τανίνες πραγματικά ξηρές και κοκκώδεις και δεν είναι ευχάριστη», λέει ο Palazzi. «Τα αρωματικά μπορεί να είναι καλά, αλλά στον ουρανίσκο, θα είναι πραγματικά στεγνό, σαν να πιπιλίζει ένα κομμάτι ξύλου.»
Ενώ τα τολμηρά, ηλικιωμένα ουίσκι με βάση τα σιτηρά μπορεί να έχουν το oomph να αντέχει στον πάγο, η λιχουδιά των κονιάκων με βάση το σταφύλι επωφελείται αντί από ένα ποτήρι που ζεσταίνεται απαλά στην παλάμη του χεριού.

Συγκριτικά, λέει ο Palazzi, «μια καλή ανάμειξη Cognac προσφέρει μια καλή ραχοκοκαλιά, μερικές καλές ξυλώδεις νότες και δεν είναι πολύ γλυκιά». Ταυτόχρονα, τα γλυκαντικά, τα εσπεριδοειδή και άλλα συστατικά σε ένα κοκτέιλ μπορούν να βοηθήσουν στην εξισορρόπηση ενός νεαρού κονιάκ.

Ενώ η έκρηξη ποτών με βάση το κονιάκ πέρα ​​από τα παλιά παϊδάκια και τα παρόμοια είναι μια ευπρόσδεκτη προσθήκη στα μενού κοκτέιλ, μην μετράτε την πολυτέλεια του Cognac που πιάνει άψογα. Είναι αυτό που ο οινοπνευματοποιός Cognac Ferrand Alexandre Gabriel αναφέρεται ως 'Cognacs κρεβατοκάμαρας - τα παίρνετε στο κρεβάτι σας και διαβάζετε ένα βιβλίο και καθυστερείτε'.

Ευθεία…

Έξι κονιάκ για να απολαύσετε ευθεία

96 Frapin Domaine Château de Fontpinot Grande Champagne XO.
Ένα από τα πιο ομαλά, πιο ώριμα κονιάκ γύρω, με έντονο χρώμα χαλκού-πένας και σύνθετες γεύσεις καφέ, φουντούκια και γλυκό κακάο, εκλεπτυσμένο σε μια κομψή νότα καραμέλας. Εισαγωγές Palm Bay.
ΑΒΒ: 40% Τιμή: 95 $

95 A. de Fussigny Fine Champagne XO.
Στεγάζεται σε ένα εντυπωσιακό τετράγωνο μπουκάλι που μοιάζει με μια υπερμεγέθη φιάλη αρώματος, αυτό το βαθύ χάλκινο κονιάκ διαθέτει ένα πλούσιο άρωμα toffee, μια βελούδινη αίσθηση και προσκαλεί κακάο και δερμάτινες γεύσεις τονισμένες με κανέλα και γαρύφαλλο. Προσθέστε το στο μητρώο δώρων. Μάρκες του Castle.
ΑΒΒ: 40% Τιμή: 199 $

94 Pierre Ferrand Selection des Anges Grande Σαμπάνια.
Φτιαγμένο με 30χρονο κονιάκ, αυτό το πλούσιο και ώριμο πνεύμα αποδίδει ζεστές γεύσεις που θυμίζουν αποξηραμένα φρούτα, toffee, αμύγδαλο και Sauternes, με μακρύ, λείο φινίρισμα. Ρίξτε ένα snifter και κουλουριαστείτε δίπλα στο τζάκι. Οικογενειακά κρασιά και οινοπνευματώδη ποτά Deutsch.
ΑΒΒ: 40% Τιμή: 145 $

93 Συλλογή Courvoisier Connoisseur Ηλικίας 12 ετών.
Ένα από τα λίγα κονιάκ με μια δήλωση ηλικίας, έχει χρώμα σφενδάμνου και αρώματα που θυμίζουν ώριμα φρούτα που περιχύνονται με μέλι. Αναζητήστε μια σχετικά γλυκιά, γευστική γεύση καραμέλας με σκόνη με κανέλα και τζίντζερ. Εξετάστε το ενδεχόμενο να σερβίρετε καλά παγωμένο σε μια παχύρρευστη υφή με παγωτό μαζί με γλυκά ή κέικ. Beam Global.
ΑΒΒ: 40% Τιμή: 50 $

93 Hine Rare Fine Champagne VSOP.
Αυτό το πλούσιο, ελαστικό κονιάκ είναι σαν μια υγρή έκφραση μιας vintage δερμάτινης καρέκλας. Το πικάντικο καφέ έχει μεγάλα αρώματα από κρέμα brûlée, toffee, πούρο καπνού και κακάο. Μετά από μια αρχική γλυκύτητα στη γλώσσα, τελειώνει σχετικά στεγνή, με παρατεταμένες γεύσεις καραμέλας, σταφίδας, δέρματος και πορτοκαλιού. Hine ΗΠΑ.
ΑΒΒ: 40% Τιμή: 50 $

90 Rémy Martin 1738 Accord Royal Fine Champagne.
Αναμειγνύεται για «αρωματική ένταση», αναζητήστε γλυκές εκρήξεις καμένης καραμέλας και φλούδας πορτοκαλιού, ανοίγοντας ένα ελαφρώς σοκολάτα άρωμα. Μεγάλες γεύσεις καραμέλας μετατρέπονται σε καφέ και νότες μαύρης σοκολάτας στο ώριμο φινίρισμα. Remy Cointreau ΗΠΑ.
ΑΒΒ: 40% Τιμή: 50 $

Ή Μικτή…

Τρία κοκτέιλ με βάση το κονιάκ

Μαρίνα Κάι

Συνταγή ευγενική προσφορά Richard Boccato, συνιδιοκτήτης του Dutch Kills and Weather Up, Νέα Υόρκη

Αυτό το κοκτέιλ είναι κομψό, αλλά συσκευάζει μια γροθιά. Εάν επιθυμείτε, αντικαταστήστε ένα Cognac τυπικής ισχύος.

1 ½ ουγκιά Louis Royer VSOP Force 53 (ή άλλο υψηλής αντοχής κονιάκ)
1 ουγγιά φρέσκο ​​χυμό ασβέστη
¾ ουγγιά σιρόπι σφενδάμου
¼ ουγγιά Campari
Φέτα πορτοκαλιού, για γαρνιτούρα

Σε ένα σέικερ κοκτέιλ, συνδυάστε τα πρώτα 4 συστατικά με πάγο. Ανακινήστε έντονα και στραγγίστε σε ένα ποτήρι κουπέ. Κόψτε μια σχισμή στη φέτα πορτοκαλιού και σκαρφαλώστε στην πλευρά του ποτηριού.

Καρυκεύματα πορτοκαλιού Smash

Συνταγή ευγενική προσφορά Jordan Bushell, mixologist για το Moët Hennessy USA

Αυτό το δροσιστικό κοκτέιλ είναι σωστό όταν τα χειμερινά εσπεριδοειδή μπαίνουν σεζόν. Ένα μπόνους για την περίοδο των διακοπών: Ο Μπουσέλ χρησιμοποιεί συχνά ένα κουτάλι ανάμιξης για να διαλύσει τα σμήνη μαρμελάδας στο κοκτέιλ σέικερ του. Μετά το χύσιμο, κολλάει το κουτάλι μέσα στο άδειο δοχείο, δημιουργώντας ένα εορταστικό κτύπημα: 'Είναι το κουδούνι των διακοπών χτυπά!' αναφωνεί.

1½ ουγγιές Hennessy VS (ή άλλο VS Cognac)
Un ουγγιά Red Falemum
2 παύλες Angostura Bitters
1 κουταλιά της σούπας πορτοκαλί μαρμελάδα
½ ουγγιά φρέσκο ​​χυμό λεμονιού
Φλούδα πορτοκαλιού, κομμένο παχύ και στριμμένο, για γαρνιτούρα

Προσθέστε τα πρώτα 5 συστατικά σε ένα σέικερ κοκτέιλ γεμάτο με πάγο και ανακινήστε μέχρι να κρυώσει καλά. Λεπτό στέλεχος (για να στραγγίσει τα στερεά από τη μαρμελάδα) πάνω από φρέσκο ​​πάγο σε ένα ποτήρι βράχων. Γαρνίρετε με πορτοκαλί στρίψιμο.

Μυστήριο μοναστηριών

Συνταγή ευγενική προσφορά Albert Trummer, συνιδιοκτήτης της Apotheke, Νέα Υόρκη

Ενώ ο Trummer επιταχύνει την έκδοση αυτού του ποτού με μια παύλα από το ιδιόκτητο θυμάρι-πορτοκαλί Elixir Number 4, ένα κλαδάκι από φρέσκο ​​θυμάρι προσεγγίζει τη σωστή πινελιά.

2 ουγκιές D’ussé (ή άλλο VSOP Cognac)
1 ουγγιά Βενεδικτίνης
1 παύλα πορτοκαλί πικρά
Κλαδάκι φρέσκο ​​θυμάρι, για γαρνιτούρα

Σε ένα μεγάλο ποτήρι ουίσκι ή μπράντυ, ανακατέψτε το κονιάκ, το Bénédictine και τα πικρά με ένα μεγάλο παγάκι. Κυλήστε απαλά ένα κλαδάκι φρέσκου θυμαριού ανάμεσα στις παλάμες σας για να απελευθερώσετε το άρωμα και μετά προσθέστε το κλαδάκι στο ποτήρι ως γαρνιτούρα.