Η Νότια Αφρική επέδειξε τον νέο της ενθουσιασμό για το Riesling στο πρώτο Under the Influence of Riesling Festival, που πραγματοποιήθηκε στο Κέιπ Τάουν στις 21 και 22 Φεβρουαρίου.

Το κύριο αξιοθέατο για τους ντόπιους λάτρεις του Riesling ήταν η παρουσία μερικών από τους μεγάλους Γερμανούς και Αυστριακούς παραγωγούς Riesling: ο Hermann Dönnhoff από το Nahe Egon Müller και ο Ernst Loosen από το Mosel Philip Wittmann από το Rheinhessen και ο Willi Bründlmayer από το Kamptal στην Αυστρία. Επίσης δημιουργούσε πολύ ενδιαφέρον το Riesling του Dirk van der Niepoort από το Douro, μια περιοχή γνωστή για το Port.

Αυτοί οι οινοποιοί συμμετείχαν σε μια σειρά από δείπνα και εργαστήρια και, μαζί με τους τοπικούς παραγωγούς Riesling, παρουσίασαν τα κρασιά τους σε μια εκδήλωση ζευγαρώματος κρασιού και φαγητού, σε συνεργασία με τέσσερις κορυφαίους τοπικούς σεφ. Περιλάμβαναν δύο ξεχωριστούς συνδυασμούς: το Wehlener Sonnenuhr Riesling Trocken 2007 του Dr Loosen, σε συνδυασμό με ασιατική κοτόπουλο και σαλάτα δαμάσκηνου (που ψύχραζε τα μπαχαρικά του Riesling) και την πιο γλυκιά έκδοση του Riesling με τζίντζερ του Niepoort με μπισκότα τζίντζερ που ολοκληρώθηκαν με κρέμα Chantilly και βατόμουρο . Το τελευταίο δημιουργήθηκε αρχικά ως μικροσκοπικό τεσσάρων για να συνοδεύσει το λιμάνι του Nieport.

Υπό την αιγίδα της τοπικής Ένωσης Just Riesling, το διεθνές σώμα κρίνει επίσης, σε συνεργασία με αρκετούς τοπικούς εμπειρογνώμονες κρασιού, έναν διαγωνισμό για τη Νότια Αφρική Rieslings. Εξετάστηκαν συνολικά 26 κρασιά, χωρισμένα σε τρεις κατηγορίες ανάλογα με τα επίπεδα ζάχαρης. Ο συνολικός νικητής ήταν το botletised Noble Late Harvest 2008 του Paul Cluver (24 δολάρια ΗΠΑ), το ξηρό Riesling ήταν επίσης στην κορυφή της κατηγορίας κάτω των 10 g / l (12,99 $). Ο Jardin το 2006 Riesling (12-14 $) κέρδισε τον τίτλο στην τρίτη κατηγορία.

Αν και οι νικητές ήταν αδιαμφισβήτητοι, υπήρξε μικρή συναίνεση για τη συνολική κατάσταση του Νοτιοαφρικανικού Rieslings και την κατεύθυνση που πρέπει να ακολουθήσουν οι οινοποιοί. Για τον Δρ Ernst Loosen, η πιο γλυκιά κατηγορία (31 γραμμάρια υπολειμματικής ζάχαρης και άνω) έδειξε τον πιο ορισμό, αλλά κατά τη γνώμη του Dirk van der Niepoort αυτά τα κρασιά ήταν βαρετά και δεν είχαν ποικιλία. Και οι δύο βλέπουν δυνατότητες στο στεγνωτήριο (0 έως 10 γραμμάρια υπολειμματικής ζάχαρης), αν και πιστεύουν ότι τα κρασιά χρειάζονται περισσότερο σώμα. Εκτός από τον Egon Müller, οι κριτές θεωρούσαν γενικά απογοητευτικά τα κρασιά από 11 έως 30 γραμμάρια ζάχαρης.

Αυτό όμως στο οποίο συμφώνησαν οι δικαστές είναι ότι οι Rieslings της Νότιας Αφρικής είναι πολύ διαφορετικοί, όχι μόνο από τους Γερμανούς ομολόγους τους, αλλά και από εκείνους στην Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία. Καθώς οι παραγωγοί της Νότιας Αφρικής συνεχίζουν να πειραματίζονται με αυτήν την ξαφνικά καυτή κατηγορία, θα είναι ενδιαφέρον να δούμε την πορεία που θα ακολουθήσουν αυτά τα μοναδικά κρασιά.