«Υπάρχουν τόσοι πολλοί βοηθοί οινοποιοί και οι κάτοχοι κελάρι με μάρκες που αντιβαίνουν στα σιτηρά, και τα κρασιά τους είναι απίστευτα», λέει ο Jason Driscoll από τα πλευρικά έργα των συναδέλφων οινοποιών του. «Όταν η τιμή του Napa Valley Cabernet είναι πολύ πιο πέρα ​​από αυτό που μπορεί να αντέξει ο κάτοχος κελάρι, διασκεδάζουν πράγματα.»

Σε Νάπα , όπου οι τιμές των σταφυλιών είναι υψηλές, μια μικρή, προσωπική ετικέτα κρασιού μπορεί να είναι η ευκαιρία για τους επαγγελματίες του κρασιού να κάνουν αυτό που πραγματικά τους αρέσει να πίνουν. Μπορούν να επισημάνουν ασυνήθιστες ποικιλίες που μπορεί να μην ικανοποιούν τις μάζες ή να πληρώνουν όλους τους λογαριασμούς. Είναι μια ευκαιρία να εξερευνήσετε άλλους ιστότοπους και ποικιλίες σταφυλιών και να φτιάξετε πειραματικά, προσιτά μπουκάλια που συνδυάζουν την περιπέτεια με το avant-garde.

Το κρασί είναι μια επιχείρηση 9,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων στη Νάπα και παρέχει 44.000 θέσεις εργασίας, σύμφωνα με τους Nint Valley Vintners . Άρα μπορεί να είναι δύσκολο για μεγάλες εταιρείες να αναλαμβάνουν δημιουργικούς κινδύνους. Υπολογίζεται ότι το 51% των φυτεύσεων Napa είναι Cabernet Sauvignon , με τις δύο πλησιέστερες ποικιλίες στην έκταση, Τσάρντον (13%) και Μέρλοτ (9%), πολύ πίσω.

«Όταν η τιμή του Napa Valley Cabernet είναι πολύ πιο πέρα ​​από αυτό που μπορεί να αντέξει ο πλοίαρχος κελάρι, γίνονται διασκεδαστικά πράγματα», λέει ο οινοποιός Jason Driscoll (δεξιά). / Φωτογραφίες από τον Jason Tinacci

Για ορισμένους οινοπαραγωγούς, τα έργα πάθους μετά το ωράριο είναι ένας τρόπος άσκησης της δημιουργικότητας. Ο Driscoll ξεκίνησε την προσωπική του εταιρεία, Driscoll Wine Co. , και ονομάζει Tilth και Κουκουβάγια , το 2014, ενώ ήταν βοηθός οινοποιός στο DeSante Wines. Πριν από αυτό, υπήρξε κελάρι στο Hunnicutt Wines και δούλευε ως σεφ.

«Δεν είχα επιχειρηματικό σχέδιο», λέει για τις πρώτες μέρες της Driscoll Wine Co. «Έφυγα από την κουζίνα για να είμαι στην επιχείρηση κρασιού, οπότε ήμουν πολύ χαρούμενος που έχω δουλειά στην παραγωγή. Όταν ήρθε η ευκαιρία να πάρω μερικούς τόνους φρούτων, ήμουν ενθουσιασμένος για να δω τι θα έκανε το φρούτο. '

Ξεκίνησε με 300 περιπτώσεις του Tilth Lake County Zinfandel. Λίγα χρόνια μετά, αυτός και η σύζυγός του, η Χίλαρι, έκαναν 2.000 υποθέσεις. Η πλευρική του συναυλία μετατράπηκε σε εργασία πλήρους απασχόλησης.

Ο Driscoll ήθελε να δοκιμάσει τη ζύμωση των σταφυλιών χωρίς θείο και ένζυμα, και να χρησιμοποιήσει στελέχη και να δοκιμάσει διαφορετικές συχνότητες για αντλίες και διάτρηση. Ήξερε ότι αν έπρεπε να αγοράσει σταφύλια με 30.000 δολάρια ανά τόνο, την τρέχουσα τιμή στη δουλειά του, δεν θα μπορούσε να αναλάβει αυτούς τους κινδύνους.

«Δεν ήθελα να φοβάμαι τα φρούτα», λέει. «Ειλικρινά ήθελα απλώς να διασκεδάσω και να μάθω στο πλάι. Με το Tilth και το Hibou, βρίσκουμε σταφύλια από περιοχές δολοφόνων, καθώς και φιλικούς καλλιεργητές που είναι πρόθυμοι να μας εκμεταλλευτούν. '

Τα σταφύλια της Driscoll Wine Co. προέρχονται από όλη τη Βόρεια Καλιφόρνια και περιλαμβάνουν Sauvignon Blanc , Zinfandel και Valdiguié. Το Hibou είναι παράκτιο Pinot Noir και Syrah .

Αυτά τα έργα πάθους είναι ένας τρόπος να ενσαρκωθείτε με τους μέσους πότες κρασιού, αντί να αυξήσετε μια κατώτατη γραμμή για τους ιδιοκτήτες ή τους επενδυτές.

«Η μέση τιμή του μπουκαλιού μας είναι 30 $ και οι εμφιαλώσεις Hibou ενός αμπελώνα είναι 50 έως 60 $. Θέλουμε να ζήσουμε από 20 έως 30 $. Εάν μπορούμε να συνεχίσουμε να υπερβάλλουμε σε αυτό το σημείο τιμών και να βγάλουμε λεφτά, τότε είμαι απολύτως ενθουσιασμένος », λέει ο Driscoll.

Γνωρίστε τους παραγωγούς που εργάζονται για να διατηρήσουν τη Napa προσιτή

Τέτοια δημιουργικότητα απευθύνεται επίσης στον Sam Kaplan, ο οποίος έκανε το Napa Valley Cabernet Sauvignon για περιζήτητες μάρκες όπως το Arkenstone, το Vangone Estate, το Nine Suns και το Memento Mori. Το 2015, ξεκίνησε αυτός και η σύζυγός του, η Nancy, σεφ Maxem κρασί , ονομάστηκε για τα παιδιά τους, Max και Emma.

Στο Maxem, το ζευγάρι κάνει μονός αμπελώνας Pinot Noir και Chardonnay από τοποθεσίες που καλλιεργήθηκαν από μια από τις εμπνεύσεις του Kaplan, τον αείμνηστο Ulises Valdez.

«Ήμουν ο πρώτος οινοποιός και ξεκίνησα πολλά έργα κατά τη διάρκεια της καριέρας μου, ήρθε η ώρα να κάνουμε κάτι δικό μας», λέει ο Kaplan. «Μας αρέσει να πίνουμε Chardonnay και Pinot Noir από τη Βουργουνδία και την Καλιφόρνια, αλλά χρειαζόμασταν το σωστό σημείο. Ο ιστότοπος ήταν τα πάντα. Και περίμενα και περίμενα χρόνια μέχρι που συνάντησα τον Ulises Valdez. '

Ο Sam Kaplan και η σύζυγός του, η Nancy, σεφ, ξεκίνησαν το Maxem Wine το 2015. / Φωτογραφία του Matt Morris

Ο Valdez άνοιξε την πόρτα στο UV Vineyard του στο Ρωσική κοιλάδα του ποταμού , και οι Kaplans ξεκίνησαν με δύο συγκεκριμένα μπλοκ. Όταν ο Valdez πέθανε απροσδόκητα κατά τη συγκομιδή του 2018 σε ηλικία 49 ετών, παρακίνησε περαιτέρω τον Kaplan.

«Η τραγική του πορεία έβαλε το έργο σε διαφορετικό επίπεδο για μένα, δεδομένης της σύνδεσης με τα παιδιά μου και του πώς δουλεύω στους αμπελώνες με τα παιδιά του Ulises», λέει. «Γι 'αυτό μου αρέσει αυτή η επιχείρηση. Η γεωργία και τα κρασιά είναι γενεαλογίας και η καλλιέργεια αμπελώνων και χειροποίητων οίνων για κοινή χρήση με τα χρόνια είναι απίστευτα ισχυρή. '

Η απόφαση για έναρξη του Maxem μελετήθηκε. Με Pinot και Chardonnay σταφύλια από την ακτή, ο Kaplan ξεκινά τη συγκομιδή με αυτά πρώτα. Τότε τελειώνει με τα έργα του Napa Valley από την έδρα του στο Arkenstone, όπου είναι και οινοποιός και γενικός διευθυντής.

«Δεν αγωνίζομαι από το ένα οινοποιείο στο άλλο, και κανένα από τα κρασιά μου δεν θα ήταν δυνατό χωρίς τον βοηθό μου, τον Roberto Alfaro, και το πλήρωμα του κελαριού μας», λέει. Πρόκειται για τη δημιουργία της σωστής ομάδας και του πολιτισμού. Με οποιοδήποτε έργο, η προσοχή στη λεπτομέρεια είναι το παν. '

Τα 10 κορυφαία βαθμολογία Καλιφόρνια Cabernet Sauvignons του 2019

Ο Scott Kirkpatrick κατανοεί την αξία μιας καλής ομάδας. Στο παρελθόν ο αρχηγός κελαριών στο οινοποιείο Eleven Eleven στη Νάπα, ο Kirkpatrick έφυγε για να επικεντρωθεί Ορεινό παλιρροϊκό κρασί , ένα έργο που ξεκίνησε με τη σύζυγό του, Allison Watkins, το 2016. Ειδικεύεται στη μικρή παραγωγή, κομψή Μικρή Sirah από ιστότοπους σε όλη τη Βόρεια Καλιφόρνια.

«Φαινόταν σαν μια σπάνια ευκαιρία στον κόσμο του κρασιού να δοκιμάσω κάτι διαφορετικό», λέει ο Kirkpatrick. «Ήθελα πραγματικά να δω αν ήταν δυνατόν να φτιάξω μια Petite Sirah που ήταν ελαφρύτερη, αρωματικά επικεντρωμένη και συναρπαστική χωρίς να είναι λειαντική και υπερβολικά δομημένη».

Η παραγωγή του δικού του κρασιού δίνει στον Kirkpatrick την ευκαιρία να κατανοήσει το κρασί και την οινοποίηση με έναν πολύ βαθύτερο τρόπο. Εκπληρώνει την επιθυμία να είναι δημιουργικός και παρέχει τη δυνατότητα να εργαστεί για τον εαυτό του.

«Αυτό που δεν περίμενα ήταν πόσο ικανοποιητικό θα ήταν να συνεργαστώ σε ένα τόσο μεγάλο έργο με τη γυναίκα μου», λέει. «Κάνω το κρασί και έχω το φόντο του κρασιού, αλλά ως βαθιά ταλαντούχος εικαστικός καλλιτέχνης και φωτογράφος, ο Allison έκανε τα πάντα να ζωντανεύουν».

Η Watkins σχεδιάζει τις ετικέτες χρησιμοποιώντας τις δικές της φωτογραφίες, οι οποίες προκαλούν μερικά από τα αγαπημένα φυσικά τοπία του ζευγαριού σε όλη την Καλιφόρνια.

Ο πρώην πλοίαρχος του Eleven Eleven, Scott Kirkpatrick, συνεργάζεται με τη σύζυγό του, εικαστικό καλλιτέχνη Allison Watkins, στο Mountain Tides Wine. / Φωτογραφίες των Allison Watkins και Tim Mena Photography

Ξεκίνησαν με μόλις 75 περιπτώσεις, αλλά τα πράγματα άρχισαν να πάνε αρκετά καλά ώστε ο Kirkpatrick έπρεπε να σκεφτεί να αφήσει εντελώς τη δουλειά του.

«Η συγκομιδή άρχισε να γίνεται πολύ δύσκολη», λέει. «Μετά από τέσσερις χρονιές του Mountain Tides ενώ εργαζόμουν με πλήρη απασχόληση, άρχισε να γίνεται σαφές ότι δεν μπορούσα να κάνω και τα δύο. Ο ύπνος μου και η γενική υγεία μου άρχισαν να επηρεάζονται σημαντικά και κάτι έπρεπε να δώσει. '

Φέτος, έφυγε από το Eleven Eleven για να επικεντρωθεί στο Mountain Tides.

Τώρα, επικεντρώνεται στην παραγωγή κρασιών σύμφωνα με την πεποίθησή του στη μεταχείριση της γης και των ανθρώπων της με σεβασμό. Ελπίζει ότι τα κρασιά του θα διευκολύνουν και θα βελτιώσουν την ανθρώπινη σύνδεση.

«Και ελπίζουμε ότι όλα δείχνουν ότι αν ανοίξετε την καρδιά και το μυαλό σας για να αμφισβητήσετε τι γίνεται αποδεκτό, ο κόσμος μπορεί να αποδώσει πολύχρωμα και υπέροχα αποτελέσματα», λέει.