Η κοιλάδα της Νάπα υπήρξε τουριστικό σημείο για δεκαετίες, αλλά η νότια άγκυρά της, η πόλη της Νάπα, προσέφερε ελάχιστα τις ανέσεις - μέχρι πρόσφατα. 'Δεν υπήρχε τίποτα. Δεν πιστεύω καν ότι η Νάπα ήταν προορισμός », λέει ο κάτοικος της Eileen Crane, διευθύνων σύμβουλος και οινοποιός της Domaine Carneros.

Μάλλον ξαφνικά, μια έκρηξη νέων εστιατορίων και ξενοδοχείων γεμίζει τα πεζοδρόμια της πόλης με νυχτερινές απολαύσεις. Για πρώτη φορά εδώ και πολύ καιρό (στην πραγματικότητα ένας αιώνας), η Νάπα είναι ένα συναρπαστικό μέρος για επίσκεψη.

Πριν από εκατό χρόνια, η Νάπα ήταν μια ακμάζουσα κοινότητα. Ο ποταμός Νάπα ήταν πλεύσιμος μέχρι τον κόλπο του Σαν Φρανσίσκο, καθιστώντας την πόλη ένα φυσικό κέντρο εξαγωγής για τα φρούτα, τα λαχανικά, τους ξηρούς καρπούς και το σανό της κοιλάδας. Αλλά όταν η γεωργία έδωσε τη θέση της στο κρασί, η πολιτιστική ενέργεια της Napa Valley πέρασε βόρεια, ή «upvalley», στο Yountville, την Αγία Ελένη και το Calistoga, αφήνοντας τη Νάπα πίσω.

«Έβαλαν τα πεζοδρόμια τη νύχτα», λέει ο David Turgeon, COO του Συμβουλίου Προορισμών της κοιλάδας Napa (legarynapavalley.com). Το κέντρο της παλιάς πόλης αποτελούταν από μασίφ τούβλα και κτίσματα τοιχοποιίας που στεγάζονταν καταστήματα της δεκαετίας του 1950, καταστήματα υποδημάτων και μεταχειρισμένα αχυρώνα. Σχετικά με τα μόνα μέρη που δελεάζουν τους ντόπιους μετά το σκοτάδι ήταν τα μπαρ.

Το κύριο πρόβλημα ήταν η τάση στο κέντρο της πόλης να πλημμυρίζει. «Τους κάλεσαν 100 χρόνια πλημμύρες, αλλά συνέβαιναν κάθε χρόνο!» σπάει ο Tom Fuller, συνεργάτης της εταιρείας Fuller & Sander P.R. που αντιπροσωπεύει τοπικά οινοποιεία και εστιατόρια.

Στην πραγματικότητα, υπήρξαν 22 σοβαρές πλημμύρες στο κέντρο της Νάπα από το 1865, συμπεριλαμβανομένων των 2005, 1997, 1995 και 1986. Υπό τις συνθήκες αυτές, τα επιχειρηματικά συμφέροντα ήταν απρόθυμα να επενδύσουν. Αλλά μετά την καταστροφική πλημμύρα του '86, στην οποία εκκενώθηκαν χιλιάδες και εκατοντάδες σπίτια καταστράφηκαν, πίεσε να ελέγξει την οργή του ποταμού Νάπα, τόσο από την πολιτική όσο και από την οικονομική πλευρά. Όταν ο Robert και η Margrit Mondavi έδειξαν την προθυμία τους να αναπτύξουν αυτό που αργότερα θα ήταν COPIA - αλλά μόνο αν είχαν προγραμματιστεί προσπάθειες ελέγχου των πλημμυρών - τα κομμάτια άρχισαν να πέφτουν στη θέση τους. Το Army Corp of Engineers ανέλαβε μια σειρά έργων που βρίσκονται ακόμη σε εξέλιξη, ο ποταμός Napa είναι σε μεγάλο βαθμό περιορισμένος και στη συνέχεια είναι ο απείθαρχος παραπόταμος του, Napa Creek.

Ένα άλλο βήμα προς τα εμπρός ήταν η αναδιαμόρφωση της παλιάς Όπερας (1030 Main St., napavalleyoperahouse.org). Χτίστηκε το 1879, αλλά έκλεισε για δεκαετίες, είχε στεγάσει ένα κινέζικο εστιατόριο και ένα πλυντήριο και ήταν στη λίστα κατεδαφίσεων τη δεκαετία του 1990, όταν ορισμένοι αξιοσημείωτοι ντόπιοι αποφάσισαν να το σώσουν. «Οι Mondavis και η Rene di Rosa [του Winery Lake Vineyard και το Di Rosa Preserve] είδαν μια ναυτιλιακή μπάλα έτοιμη να την κατεβάσει, και είπαν,« Γεια, περίμενε ένα λεπτό! »» Θυμάται ο Larry Tsai, ο οποίος βρίσκεται στην Όπερα σανίδα. «Ήθελαν κάτι να συμβαίνει με το κρασί, το φαγητό και τον πολιτισμό, ένα μέρος για τους ανθρώπους να περνούν το χρόνο τους στο κέντρο της πόλης - όχι μόνο τουρίστες, αλλά και ντόπιοι.' Η Όπερα άνοιξε ξανά το 2003, και τώρα περιλαμβάνει δράσεις που κυμαίνονται από τον Elvis Costello έως τον Robin Williams.
«Ξαφνικά, η Νάπα είχε νυχτερινή ζωή ξανά», λέει ο Turgeon.

Μερικά εστιατόρια είχαν ήδη θέσει τις βάσεις. Ο επιζών παππούς της σύγχρονης αναγέννησης στο κέντρο της πόλης είναι ο Pearl (1339 Pearl St., therestaurantpearl.com), το οποίο κυκλοφόρησε το 1997 μετά το κλείσιμο του προηγούμενου εστιατορίου, του Brown Street Grill. «Η Νάπα ήταν πάντα η άσχημη αδελφή στο κάτω μέρος της κοιλάδας. Όλοι το πέρασαν », λέει ο συνιδιοκτήτης του Pearl (με τον σύζυγό του Pete), Nickie Zeller. «Η Brown Street πλημμύρισε τρεις φορές τα πρώτα πέντε χρόνια της. Ήταν σίγουρα αναστατωτικό. '

Σταδιακά, με την επιστροφή της πεζοπορίας λόγω της Όπερας, του Περλ και άλλων χώρων (και με την άνθηση της οικονομίας), όλο και περισσότεροι εστιάτορες είδαν την ευκαιρία τους να ανταγωνιστούν με τα καταπληκτικά εστιατόρια, όπως το Mustard's και το Tra Vigne. Ένα από τα πρώτα, το 2001, ήταν το Azzurro Pizzaria e Enoteca (1260 Main, azzurropizzeria.com). «Τότε, δεν υπήρχε πολύ κέντρο στο κέντρο. Οι άνθρωποι οδηγούσαν μέχρι το Yountville, το Rutherford και την St. Helena για φαγητό », θυμάται ο ιδρυτής σεφ του Azzurro, ο Michael Gyetvan, ο οποίος ήταν σεφ de κουζίνα στο Tra Vigne. 'Σκέφτηκα,' Γιατί δεν μπορούμε να κάνουμε κάτι στη Νάπα; ''

Από τότε, η ανάπτυξη συνεχίστηκε με πρωτοποριακό ρυθμό. Το μεγαλύτερο μέρος του είχε προγραμματιστεί πριν από την οικονομική ύφεση και μερικά έργα αναβλήθηκαν. Αλλά φαίνεται ότι τα πράγματα είναι σε εξέλιξη ξανά.

Η Νάπα, με πληθυσμό 76.000, μετατρέπεται σε πόλη γειτονιών. Υπάρχει στο κέντρο της πόλης, που εκτείνεται από τον ποταμό Νάπα σε μερικά τετράγωνα δυτικά. Υπάρχει το West End, το οποίο εξευγενίζει γρήγορα και περιλαμβάνει νέα ξενοδοχεία και εστιατόρια. Και μετά υπάρχει η μικρή αλλά συναρπαστική συνοικία Oxbow, απέναντι από τον ποταμό Νάπα, αλλά εύκολα προσβάσιμη μέσω των γεφυρών 3ου και 1ου Αγίου. Μια τέταρτη συνοικία, στην πραγματικότητα ένα προσάρτημα στο κέντρο της πόλης, είναι η περιοχή Napa Mill / Riverfront, μια μίνι πλατεία Ghirardelli που είναι ένα επιτυχημένο παράδειγμα αστικής ανάπλασης. Εδώ, ο παλιός μύλος και το κτίριο 1893 Hyatt έχουν ξαναπροσδιοριστεί σε μια σειρά υπαίθριων χώρων και καταστημάτων, συμπεριλαμβανομένου ενός περιπάτου με τα πόδια στο ποτάμι κατά μήκος του γραφικού, γεμάτο από άγρια ​​πτηνά Νάπα ποταμού.

Λάβετε υπόψη ότι ο χώρος στάθμευσης σε ολόκληρη τη Νάπα είναι δωρεάν, με όρια δύο ωρών κατά τη διάρκεια της ημέρας και όριο τριών ωρών στις περιοχές της πόλης. Επίσης, μπορείτε να υποθέσετε ότι όλα τα εστιατόρια σε αυτό το άρθρο διαθέτουν εξαιρετικές λίστες κρασιών. Υπάρχουν επίσης τουλάχιστον 18 αίθουσες γευσιγνωσίας στη Νάπα, στη διεύθυνση napadowntown.com/wine για μια λίστα. Θα βρείτε πολλές άλλες προτάσεις για δραστηριότητες στο napadowntown.com.

Περιοχή Napa Mill

Διασταυρωμένα με καταστήματα και διαμερίσματα είναι μερικά από τα πιο μοντέρνα εστιατόρια της Νάπα. Οι ντόπιοι ξεκινούν τη μέρα τους στο Sweetie Pies (520 Main, sweetiepies.com). Η διπλανή πόρτα είναι το Angèle (540 Main, angelerestaurant. Com), ένα κλασικό μπιστρό γαλλικού στιλ που βρίσκεται στο Napa General Store, το οποίο διαθέτει επίσης μπαρ γευσιγνωσίας. Ανάμεσά τους βρίσκεται το Jilo Club του Silo (530 Main, silosjazzclub.com), όπου ροκ, μπλουζ και τζαζ συγκροτήματα μπαχαρικών. Ένα πολυτελές μέρος διαμονής είναι το Napa River Inn (500 Main, napariverinn.com), το οποίο στεγάζει το Celadon (celadonnapa.com), του οποίου το «παγκόσμιο φαγητό άνεσης» συνδυάζει μεσογειακή, ασιατική και Καλιφόρνια κουζίνα εμπνευσμένη. Σχεδόν κάποια στιγμή φέτος, στη φανταχτερή νέα ανάπτυξη του Napa Riverfront είναι σημαντικά νέα εστιατόρια από τον διασημό σεφ TV Tyler Florence, τον Iron Chef Masaharu Morimoto και τον τοπικό εστιάτορα Michael Dellar (The Lark Creek Restaurant Group).

Κέντρο

Σε μικρή απόσταση με τα πόδια από την περιοχή Napa Mill είναι το ιστορικό κέντρο της πόλης. Εδώ, κατά μήκος της πρόσφατα βαφτισμένης «σειράς εστιατορίων» του Main Street βρίσκεται το Zuzu (829 Main, zuzunapa.com), μια μικρή αλλά οικεία τάπας. Σε κοντινή απόσταση βρίσκεται το ζυθοποιείο και εστιατόριο Downtown Joe (902 Main, downtownjoes.com), όπου μπορείτε να ξεφύγετε από το κρασί με μικροβρασιά και αναψυκτικά, έτοιμα να ζήσουν μουσική στο γαστρονομικό τους μπαρ.

Ακριβώς πάνω από το δρόμο είναι ένα από τα πιο δημοφιλή σημεία δείπνου της Νάπα, το Cole's Chop House (1122 Main, coleschophouse.com), όπου θα βρείτε κλασικές αμερικανικές μπριζόλες και μπριζόλες, αν και σε υψηλές τιμές. Λίγα βήματα μακριά είναι το Ubuntu (1140 Main, ubuntunapa.com). Ένα από τα πιο καυτά εστιατόρια των τελευταίων ετών, χρειάζεται χορτοφαγική μαγειρική σε νέα ύψη. Ακριβώς δίπλα βρίσκεται το κορυφαίο βιετναμέζικο εστιατόριο της Νάπα, το Annaliên (1142 Main). Υπάρχει επίσης το Azzurro, που αναφέρεται παραπάνω, καθώς και το Neela's (975 Clinton, neelasindianrestaurant.com), ένα ινδικό εστιατόριο που εκτιμάται ιδιαίτερα από τους ντόπιους και ένα από τα κορυφαία εστιατόρια του San Francisco Chronicle του 2009.

Το West End

Η επόμενη περιοχή που θα υποβληθεί σε μεγάλη ανάπλαση, αυτή η συμπαγής περιοχή βλέπει μια έκρηξη δραστηριότητας εστιατορίου. Η πιο πρόσφατη κυκλοφορία ήταν το Oenotri (1425 First, oenotri.com). Αναπτύχθηκε από τους Curtis di Fede και Tyler Rodde, των οποίων τα προηγούμενα στάδια ήταν στο γνωστό Oakland trattoria, Oliveto. Ο Ντε Φέιν, ντόπιος Νάπαν, εξηγεί: «Το Νάπα στο κέντρο της πόλης ήταν πάντα μια πόλη-φάντασμα. Κανείς δεν έκανε πραγματικά κάτι σαν αγρόκτημα σε τραπέζι με καθημερινή αλλαγή μενού, εκτός από το Ubuntu. ' Πριν από πέντε χρόνια, ο Di Fede βεβαιώνει, 'Δεν ξέρω αν θα το κάναμε αυτό ... αλλά το ενδιαφέρον υπάρχει τώρα.'

Επίσης στο West End βρίσκεται η Avia (1450 First St., aviahotels.com), ένα κομψό, σύγχρονο εστιατόριο που γεμίζει στο πλήθος τη νύχτα. Στεγάζεται στο κομψό, μοντέρνο Avia Hotel. Σε κοντινή απόσταση βρίσκεται η νέα ταβέρνα Norman Rose (1401 First St., normanrosenapa.com). Ανήκει στον Gyetvan, από το Azzurro, είναι σήμερα το πιο καυτό σημείο της πόλης, γεμίζοντας μια θέση προσφέροντας ένα φιλόξενο σημείο για να δείτε, να δείτε και να απολαύσετε υπέροχα τοπικά κρασιά και φαγητό. «Είχαμε ήδη έναν ακόλουθο από τον Azzurro», εξηγεί ο Gyetvan, «έτσι αισθανθήκαμε ότι θα μπορούσαμε να το κάνουμε αυτό». Ανησυχεί, ωστόσο, ότι το κέντρο της πόλης «μπορεί να βρίσκεται στα πρόθυρα πάρα πολλών εστιατορίων», ειδικά όταν η Φλωρεντία, ο Morimoto και η Dellar μετακινούν τις μεγάλες επιχειρήσεις τους. «Θα υπάρξουν αρκετοί άνθρωποι το επόμενο έτος για να μεγαλώσουν;» Ρωτά ο Γκέτεβαν; Μόνο ο χρόνος θα δείξει.

Η περιοχή Oxbow

Η COPIA, φυσικά, ήταν ο πρώτος σημαντικός προορισμός του Oxbow. Κλειστό φημισμένα πριν από λίγα χρόνια, και ενώ υπάρχουν πολλές φήμες για το ποιος θα μετακινηθεί τελικά (το Ινστιτούτο Μαγειρικής της Αμερικής λέγεται ότι το θεωρεί ως νότια πανεπιστημιούπολη), δεν υπάρχει τίποτα ακόμη να αναφερθεί.

Αλλά η γειτονική δημόσια αγορά της Oxbow (oxbowpublicmarket. Com) είναι αρκετά λογική για να διασχίσει τον ποταμό. Αναπτύχθηκε από την ίδια εταιρεία που σχεδίασε το Ferry Plaza Marketplace του Σαν Φρανσίσκο και έναν δημοφιλή προορισμό για τους ντόπιους, είναι μια πλούσια εσωτερική συλλογή καφέ, μπαρ δοκιμών, αλλαντικών, σοκολατάκια, μπαρ στρειδιών, αίθουσα παγωτού κ.ο.κ. Taylor's Refresher (το πολυετές δημοφιλές εστιατόριο γρήγορου φαγητού με στιλ οδήγησης). Η πόλη ενέκρινε προηγουμένως ένα κοντινό ξενοδοχείο Ritz-Carlton που τέθηκε σε αναμονή από την ύφεση, υποτίθεται ότι θα επιστρέψει στην πορεία. Εδώ είναι επίσης το πολυτελές, υπερσύγχρονο Westin Verasa Hotel (1314 McKinstry, starwoodhotels.com/westin), το οποίο περιέχει ένα από τα πιο ακριβά εστιατόρια της Νάπα, το tony, το σύγχρονο La Toque (latoque.com), καθώς και τα πιο οικεία καφέ, Τράπεζα.

Διαμονή πέρα ​​από το κέντρο

Οι ταξιδιώτες που θέλουν να μείνουν έξω από το κέντρο της πόλης έχουν επιλογές. Στα νότια, με τη δική του πανεπιστημιούπολη, βρίσκεται το νέο, εκτεταμένο Meritage Resort and Spa (875 Bordeaux Way, themeritageresort.com). Στα βόρεια, ακριβώς έξω από τον αυτοκινητόδρομο 29 στο δρόμο για το Yountville, βρίσκονται οι γοητευτικές, οικείες εξοχικές κατοικίες της κοιλάδας Napa (1012 Darms Lane, napacottages.com). Σε κοντινή απόσταση βρίσκεται το Napa Valley Marriott (Λεωφόρος Solano 3425, napavalleymarriott.com), λίγο αδιάκριτο γύρω από τις άκρες, αλλά βολικό για πρόσβαση στο upvalley. Επίσης, στον αυτοκινητόδρομο 29, και μόλις πέντε λεπτά με το αυτοκίνητο από το κέντρο της πόλης, βρίσκεται η αξιόπιστη Embassy Suites (1075 California Boulevard, napavalley.embassysuites.com).
Οι οπαδοί Bed and Breakfast θα βρουν μερικούς όμορφα ανακαινισμένους παλιούς Βικτωριανούς, όπως το Beazley House (1910 First St., beazleyhouse.com) και το Inn on First (1938 1st Street, theinnonfirst.com).

Έτσι, μπορείτε να απολαύσετε πολλά καλά φαγητά και εκλεκτά καταλύματα στη νέα, ανακαινισμένη πόλη της Νάπα. «Τώρα, οι επιλογές φαίνονται ατελείωτες», λέει ο Crane του Domaine Carneros. 'Θα έλεγα ότι η Νάπα είναι σίγουρα μια τοποθεσία' A-list '.'