Οι πυροσβέστες εργάζονται για να συγκρατήσουν τις φλόγες που καίγονται επί του παρόντος Αμπελώνες Moraga , ένα οικόπεδο 16 στρεμμάτων που φυτεύτηκε το 1978 και τώρα ανήκει στον ιδιοκτήτη πολυμέσων Rupert Murdoch στο Bel Air της Καλιφόρνια. Μέρος του αμπελώνα και τουλάχιστον ένα κτίριο έχουν καεί μέχρι στιγμής από τότε που οι φλόγες άρχισαν να εισβάλλουν στην ιδιοκτησία την Τετάρτη το απόγευμα, σύμφωνα με δημοσιεύματα.

Το Skirball Fire, που ξέσπασε κατά μήκος του αυτοκινητόδρομου 405 στο Δυτικό Λος Άντζελες, είχε καεί εκατοντάδες στρέμματα στη σικ περιοχή στους λόφους πάνω από το UCLA. Καθώς έπεσε η νύχτα, οι φλόγες συνέχισαν να φωτίζουν τους ουρανούς πάνω από το Moraga Estate του Murdoch και το αρχοντικό του, 30 εκατομμυρίων δολαρίων, οινοποιείο, υπόγεια σπήλαια και άλλες κατασκευές. Ο Murdoch, ο ιδιοκτήτης των δικτύων Fox, Η Wall Street Journal , Το 20th Century Fox και πολλά άλλα ακίνητα εδώ και στο εξωτερικό, παρακολουθούσε την κατάσταση από μακριά.

«Η κατάσταση στο Moraga Bel Air είναι πολύ ρευστή αυτή τη στιγμή», δήλωσε ο Murdoch σε δήλωση. «Η ιδιοκτησία εκκενώθηκε, αλλά με βάση όσα βλέπουμε στην τηλεόραση ενδέχεται να προκληθούν ζημιές σε ορισμένα κτίρια στην άνω περιοχή του αμπελώνα.

«Πιστεύουμε ότι το οινοποιείο και το σπίτι είναι ακόμα ανέπαφα», συνέχισε η δήλωση. «Παρακολουθούμε την κατάσταση όσο πιο κοντά μπορούμε και είμαστε ευγνώμονες για τις προσπάθειες όλων των πρώτων ανταποκριτών. Μερικοί από τους γείτονές μας έχουν υποστεί πολύ μεγάλες απώλειες, και οι σκέψεις και οι προσευχές μας είναι μαζί τους σε αυτή τη δύσκολη στιγμή. '

Ο οινοποιός της Moraga, Scott Rich, έμενε σε ένα κοντινό σπίτι την Τετάρτη το πρωί και σχεδίαζε να ελέγξει το τελευταίο vintage όταν ξύπνησε από τον ήχο ενός αεροπλάνου με χαμηλές πτήσεις. Ο Rich είχε μόλις ανακάμψει από τις καταστροφικές πυρκαγιές της Sonoma, που τον ανάγκασαν να εγκαταλείψει το σπίτι του στο Glen Ellen για μια εβδομάδα.

«Κοίταξα έξω από το παράθυρο στις 6:15 περίπου, και είδα αυτή τη γνωστή πορτοκαλί λάμψη», είπε ο Rich. 'Αυτό μου θύμισε αυτό που βιώσαμε πριν από δύο μήνες, οπότε ήξερα αμέσως τι ήταν, αλλά δεν είχα ιδέα πόσο μεγάλο ή πού ήταν.' Όταν είδε τα νέα, ο Rich αναγνώρισε την περιοχή, άκουσε ότι είχε ήδη εκκενωθεί, και κάλεσε τον διαχειριστή του αμπελώνα να του πει ότι κανείς δεν πρόκειται να εργαστεί.

Δεν μπόρεσε να αποκτήσει πρόσβαση στην ιδιοκτησία για να εκτιμήσει την τρέχουσα κατάστασή της, αλλά είχε λάβει μη επιβεβαιωμένες αναφορές ότι η δομή πυρκαγιάς μπορεί να ήταν μερικές μονάδες αποθήκευσης κοντά στην κορυφή της ιδιοκτησίας. «Έπεσαν ένα ελικόπτερο πάνω από αυτό, και αυτό πραγματικά έριξε τις φλόγες», δήλωσε ο Rich, ο οποίος πιστεύει ότι τα αμπέλια μπορεί να έχουν βοηθήσει να σταματήσει η εξάπλωση των φλογών σε γειτονικά σπίτια και κάτω από το φαράγγι, όπου βρίσκεται το πέτρινο οινοποιείο .

«Υπάρχει μια τεράστια λεκάνη απορροής με γηγενή βλάστηση, και από την άποψη του ελικοπτέρου, είναι απλά στάχτη», είπε. 'Αλλά αυτό σταμάτησε στην άκρη του αμπελώνα.' Όπως φαίνεται στη Νάπα και τη Σόνα, οι αμπελώνες συχνά λειτουργούν ως πυρκαγιές.

«Αυτό είναι το μόνο που ξέρω σε αυτό το σημείο», είπε. 'Δεν ξέρω τι έχουμε χάσει και τι δεν έχουμε χάσει.'

Εν τω μεταξύ, το Thomas Fire συνεχίζει να μαίνεται στην κομητεία Ventura, πλησιάζοντας τα σύνορα της κομητείας Santa Barbara κατά μήκος της εθνικής οδού 101 και απειλώντας επίσης την κοιλάδα Ojai. Υπάρχουν μερικοί μικροί αμπελώνες σε αυτήν την περιοχή, κυρίως ο αμπελώνας Oak View και το οινοποιείο του Manfred Krankl's Sine Qua Non, μια από τις πιο πολυπόθητες μάρκες λατρείας στον κόσμο.