Ο Paul Pontallier, διευθυντής του διάσημου Château Margaux του Μπορντό, απεβίωσε τη Δευτέρα 28 Μαρτίου σε ηλικία 59 ετών, μετά από μια μακρά μάχη με τον καρκίνο.

Ο Pontallier γεννήθηκε στο Μπορντό στις 22 Απριλίου 1956. Αφού μεγάλωσε για να μάθει και να αγαπάει το κρασί - την οικογένειά του ανήκει στα αμπέλια στο Entre-deux-Mers - σπούδασε οινολογία στο Πανεπιστήμιο του Μπορντό υπό τον θρυλικό Emile Peynaud, όπου έγραψε μια διατριβή για το πόσο κόκκινο ηλικίες κρασιού σε βαρέλι. Αφού κέρδισε το πτυχίο του, ο Pontallier δέχτηκε την πρώτη και μοναδική δουλειά του στο First Growth Estate Château Margaux το 1983. Ο τρύγος του 2015 ήταν ο 32ος του.

Γνώρισα για πρώτη φορά τον Pontallier το 1991 στο Groucho Club στο Λονδίνο, ένα στέκι δημοσιογράφου. Ήταν ένα έτος μετά το διορισμό του ως διευθυντή. Θυμάμαι ότι ήταν άψογα ντυμένος, με σακάκι τουίντ, γραβάτα και παντελόνι με τέλεια πίεση - ένας κομψός επαγγελματισμός που ποτέ δεν άλλαξε όλα τα χρόνια του ως σκηνοθέτης.

«Ήταν αληθινός κύριος», δήλωσε ο Chris Adams, Διευθύνων Σύμβουλος της έμπορου κρασιού της Νέας Υόρκης Sherry-Lehmann. «Και κατάλαβε εγγενώς ότι η« επιχείρηση »του Margaux επικεντρώθηκε στις σχέσεις που χτίστηκαν με τον καιρό, και σαφώς αγαπούσε αυτή την πτυχή του έργου του. Θα τον λείψω πάρα πολύ. '

Κάθε φορά που επισκέφτηκα το Château Margaux, ανυπομονώ να μιλήσω ειλικρινά με τον Pontallier για την άποψή του για το vintage. Αν ήταν ένα υπέροχο vintage, ο ενθουσιασμός του έδειχνε αμέσως. Όταν συζητήσαμε για το τρύγο του 2010, για παράδειγμα, είπε με ενθουσιασμό ότι ήταν «τόσο σπάνιο και τόσο ξεχωριστό».

Παρά τον εξωτερικό του παραδοσιακό χαρακτήρα, ο Ποντάλι έκανε σημαντικές αλλαγές στο Margaux, συνεργαζόμενος με καρπούς με τον ιδιοκτήτη Corinne Mentzelopoulos. Είχε κινηθεί προς τη βιοδυναμική αμπελουργία για μερικούς από τους καλύτερους αμπελώνες στο κτήμα. Ήταν επίσης μεταξύ των πρώτων στο Μπορντό που εργάστηκε για την καταπολέμηση της παραχάραξης, καθώς και ο πρώτος που έθεσε στην άκρη μπουκάλια με διαφορετικά πώματα για να δει τις επιπτώσεις τους στη γήρανση του κρασιού.

Ο Pontallier ήταν επίσης υπεύθυνος για την ανάπτυξη του προγράμματος λευκού κρασιού του Château Margaux μέχρι που έφτιαχνε ένα κρασί που περιέγραψε σχεδόν ως Grand Vin. Ήταν περίεργος και πρόθυμος να πειραματιστεί, αλλά η προσοχή του προήλθε από τη γνώση ότι ήταν πράγματι ο φύλακας ενός μεγάλου κτήματος.