Κανένα ιταλικό κρασί δεν είναι πιο ξεχωριστό από το Amarone della Valpolicella, και λίγα είναι εξίσου πολύτιμα. Αυτό οφείλεται στο χρόνο, την εργασία και τα υλικά που απαιτούνται για την κατασκευή κάθε φιάλης. Εξετάστε: Για να παράγετε ένα μπουκάλι κρασί, οι οινοποιός σε οποιοδήποτε άλλο μέρος του κόσμου θα οινοποιήσουν περίπου 21⁄4 κιλά σταφυλιών. Για κάθε μπουκάλι Amarone, απαιτούνται 23 κιλά. Και αυτά τα σταφύλια πρέπει να αφυδατωθούν σε σταφίδες πριν αρχίσει πραγματικά η οινοποίηση. Τόσο ξεκάθαρα, το Amarone είναι μοναδικό με κάθε τρόπο, κυρίως στη συνολική του αριστεία. Η αμαρόνη έχει υψηλή περιεκτικότητα σε αλκοόλ, με έντονα αρωματικά που κυμαίνονται από ρητίνη και αποξηραμένα δαμάσκηνα έως κεράσι κόλα. Στον ουρανίσκο είναι πλούσιο και ισχυρό αλλά ισορροπημένο, με γεύσεις που κυμαίνονται από σκούρα φρούτα όπως μούρο, κεράσι και δαμάσκηνο έως γλυκόριζα, καφέ και σοκολάτα.

Η Valpolicella βρίσκεται ακριβώς βόρεια της Βερόνας, εκτείνεται περίπου 20 μίλια βορειοδυτικά και βορειοανατολικά της πόλης. Η περιοχή χαρακτηρίζεται από λόφους και εύφορες κοιλάδες στους πρόποδες των επιβλητικών βουνών Δολομίτη αμέσως βόρεια. Η ζώνη Valpolicella Classico είναι ο λοβός βορειοδυτικά της πόλης. Το Valpolicella Est είναι ο βορειοανατολικός λοβός. Τα δύο εδάφη είναι περίπου παρόμοια όσον αφορά τη γεωγραφία και το κλίμα, αλλά για χρόνια οι συνολικές τους φιλοσοφίες οινοποίησης ήταν πολύ διαφορετικές.

Είναι εύκολο να φανταστεί κανείς τη συνέχεια του Amarone - από την παραδοσιακή οινοποίηση έως την καινοτομία - όπως ακτινοβολεί από την καρδιά της ζώνης Classico στα δυτικά. Το οινοποιείο του αείμνηστου Giuseppe Quintarelli, του πατριάρχη της Amarone και των πεμπτουσιαστικών παραδοσιακών του, βρίσκεται στην καρδιά της ζώνης Classico στα δυτικά. Το Romano Dal Forno, ο απόλυτος καινοτόμος, βρίσκεται στο ανατολικότερο σημείο της Lodoletta.

«Επειδή βρισκόμαστε έξω από τη ζώνη Classico όπου κατασκευάζονται τα πιο παραδοσιακά κρασιά Amarone, θέλουμε να σκεφτόμαστε τους εαυτούς μας ως καινοτόμους που κάνουν τη σύγχρονη Amarone», λέει ο Paolo Castagnedi, ένας από τους τέσσερις αδελφούς που διοικούν το Tenuta Sant'Antonio στο San της ανατολικής περιοχής Μπρίτσιο.

Σήμερα, οι διακρίσεις μεταξύ της καρδιάς της ζώνης Classico και των μορφών κρασιού της Valpolicella Est είναι θολές. Ανάμεσά τους υπάρχει ένα φάσμα στυλ, μεθοδολογιών και γνωστών ονομάτων, όπως οι Allegrini, Cesari, Speri, Bertani, Zenato, Domìni Veneti, Musella, Masi, Nicolis, Le Salette και Le Ragose.

Πάρτε το Tommasi, που βρίσκεται κοντά στο Pedemonte στη ζώνη Classico. Είναι ένα από τα πιο φημισμένα ονόματα της Valpolicella και η οικογένεια έχει εργαστεί σκληρά για να φέρει την Amarone σε μια παγκόσμια αγορά. «Η φιλοσοφία μας είναι να είμαστε παραδοσιακοί, αλλά δυναμικοί ταυτόχρονα», λέει ο Pierangelo Tommasi. «Δεν θέλουμε να αλλάξουμε την οινοποίηση μας, αλλά προσπαθούμε να βελτιώσουμε την αμπελουργία και να κάνουμε νέες επενδύσεις σε αμπελώνα». Το κτήμα διαθέτει 135 εκτάρια, εκ των οποίων τα 95 βρίσκονται υπό αμπέλι.

Η αφοσίωση εκ μέρους αυτών των οινοποιών είναι σημαντική λόγω των δυσκολιών στην κατασκευή του Amarone και της χειροκίνητης εργασίας που εμπλέκεται. Οι συστάδες των τριών σταφυλιών που πηγαίνουν στο μείγμα Amarone, παραδοσιακά Corvina, Rondinella και Molinara, δεν συγκομίζονται ταυτόχρονα, με την παραδοσιακή έννοια - επιλέγονται συστάδες κατά συστάδα και αποκόπτονται από το αμπέλι για ένα χρονικό διάστημα . Πολλά περάσματα γίνονται στον αμπελώνα, κατά τη διάρκεια του οποίου τα κατώτερα μούρα απομακρύνονται ένα κάθε φορά. Οι υγιείς συστάδες μερικές φορές κόβονται σε δύο ή τρία κομμάτια για να ευνοήσουν τη ροή του αέρα μέσα και γύρω από κάθε μούρο και τοποθετούνται σε λυγαριά ράφια σε ειδικούς θαλάμους στεγνώματος για τους επόμενους τέσσερις ή πέντε μήνες. Κατά τη διάρκεια του χρόνου ξήρανσης, ή appassimento, η φυσιολογία κάθε μούρου αλλάζει. Μεγάλο μέρος της μάζας του νερού έχει εξατμιστεί και η αναλογία μεταξύ δέρματος, σπόρου και πολτού αλλάζει δραματικά. Μόνο αφού ολοκληρωθεί η διαδικασία ξήρανσης, τα σταφύλια αποσταθεροποιούνται, συμπιέζονται και ζυμώνονται σε κρασί. Η περιεκτικότητα σε αλκοόλ του τελικού προϊόντος είναι συνήθως 15 τοις εκατό ή υψηλότερη.

Είναι η διάρκεια της διαδικασίας appassimento - όχι η γεωγραφία - αυτός είναι ο πρωταρχικός παράγοντας που διακρίνει μια «παραδοσιακή» Amarone από μια «σύγχρονη». Αλλά η ημερομηνία συντριβής, οι μέθοδοι που χρησιμοποιούνται στο οινοποιείο μετά από τους κανονισμούς appassimento και DOC μπαίνουν επίσης στο παιχνίδι.

Σύμφωνα με το πειθαρχικό της Amarone della Val-polisella DOC, οι αποξηραμένες συστάδες θα πρέπει να καταστρέφονται και να συνθλίβονται το αργότερο στα τέλη Ιανουαρίου. Αυτός ο μεγαλύτερος χρόνος στεγνώματος ευνοεί την ανάπτυξη βοτρύτη που αποδίδει οξειδωμένες γεύσεις όπως καρύδι, ρητίνη και μώλωπες μήλο. Ξεκινώντας με το καυτό καυτό τρύγο του 2003 που προκάλεσε πρόωρη συγκομιδή, οι παραγωγοί είχαν τη δυνατότητα να συντρίψουν από τις 15 Δεκεμβρίου για να διατηρήσουν τη φρεσκάδα και την καρπότητα του κρασιού.

Τώρα πολλοί παραγωγοί έχουν πιέσει να διατηρήσουν τη διαδικασία appassimento ακόμη πιο σύντομη και έχουν πιέσει επιτυχώς να μεταφερθεί η ημερομηνία θρυμματισμού μέχρι την 1η Δεκεμβρίου. «Θέλουμε τα βελούδινα και εκφραστικά κρασιά που συνοδεύουν την ξήρανση, αλλά δεν πρέπει να θέσουμε σε κίνδυνο το άρωμα των φρούτων στεγνώνοντας πολύ καιρό », λέει ο Romano Dal Forno, ο οποίος βασίζεται στην ακραία διαχείριση αμπελώνων, χαμηλές αποδόσεις, ζύμωση ελεγχόμενης θερμοκρασίας και γήρανση βαρέων για να παράγει εξαιρετικά εκχυλισμένα, πλούσια πλούσια κρασιά.

Η μαγεία του Amarone είναι σίγουρα αποτέλεσμα της διαδικασίας ξήρανσης, αλλά το ενδεχόμενο μπορεί επίσης να είναι επικίνδυνο, καθώς η πτητική οξύτητα, η οποία μπορεί να είναι αποτέλεσμα βακτηριακής μόλυνσης των μούρων κατά τη διάρκεια της διαδικασίας ξήρανσης, υπήρξε πρόκληση στο παρελθόν.

Μια άλλη αυξανόμενη διάκριση: Οι μακρύτερες ζυμώσεις και οι χαμηλές φυσικές θερμοκρασίες κελιών είναι το χαρακτηριστικό γνώρισμα της παραδοσιακής παραγωγής, οδηγώντας σε μεγαλύτερο χρόνο γήρανσης σε βαρέλι και φιάλη. Όσοι ακολουθούν μια σύγχρονη προσέγγιση ασκούν περισσότερο έλεγχο στη θερμοκρασία, εφαρμόζουν περισσότερες παρεμβάσεις στο οινοποιείο και γερνούν το κρασί τους για λιγότερο χρόνο, οδηγώντας σε ένα πιο απαλό και πιο προσιτό στυλ στις περισσότερες περιπτώσεις.

Ορισμένοι παραγωγοί χρησιμοποιούν ήδη μηχανογραφημένα δωμάτια στεγνώματος που μιμούνται τον άνεμο με ανεμιστήρες και ορίζουν επίπεδα υγρασίας ιδανικά για appassimento. Καθώς δοκιμάζονται αυτές οι μέθοδοι, η τεχνολογία βελτιώνεται και οι οινοπαραγωγοί της περιοχής έχουν μεγαλύτερο περιθώριο χρόνου, προβλέπουμε ένα εξαιρετικό μέλλον για το μοντέρνο στιλ Amarone από τις ζώνες Classico και Valpolicella Est.

Γνωριμία με το Amarone

Marion: Κρατώντας το απλό

Το Marion είναι ένα σχετικά νέο οινοποιείο που βρίσκεται στο Marcellise στο Valpolicella Est και είναι ένα τέλειο παράδειγμα μιας νεότερης γενιάς παραγωγών που κάνουν συναρπαστικά κρασιά έξω από τη ζώνη Classico - στις καλύτερες εκτάσεις, το Marion's Amarone della Valpoli- cella είναι μεγάλο και λαστιχωτό, ώριμο και έντονο .
Ο Stefano Campedelli (που απεικονίζεται με τη σύζυγό του, Nicoletta) είναι ένας τυχαίος οινοποιός που ξεκίνησε παράγοντας μπουκάλια δώρων Cabernet Sauvignon για να δώσει στους επισκέπτες του γάμου του 1993.

Το όνομά του από την ευγενή οικογένεια Marioni, Marion διαθέτει μια βίλα ορόσημο του 15ου αιώνα, τοξωτή αυλή και κήπο. Το νέο οινοποιείο τους έχει ολοκληρωθεί και θα διευκολύνει τον Campedelli και την οικογένειά του να φτιάξουν και να αποθηκεύσουν το κρασί. «Θέλουμε να κρατήσουμε τα πράγματα απλά», λέει ο Stefano. 'Όταν χρειαζόμασταν ένα λογότυπο, πήρα ένα μαύρο μαρκαδόρο και έγραψα το όνομα' Marion 'σε ένα κομμάτι χαρτί και αυτό είναι που βλέπετε στην ετικέτα μας σήμερα.'

Lorenzo Begali: The Pergolist

Συνήθως, όταν οι παραγωγοί μιλούν για «καινοτομία» στη Valpolicella, αναφέρονται σε τεχνικές φύτευσης αμπελώνων όπως η κατακόρυφη τοποθέτηση βλαστών (VSP). Αλλά στο Begali, ένα οινοποιείο στη ζώνη Classico που διευθύνεται από τον πατέρα Lorenzo, τον γιο του, τον Giorda-no (παραπάνω), και την κόρη του, Tiliana, «καινοτομία» σημαίνει να πλαισιώσουμε το παραδοσιακό σύστημα πέργκολας, στο οποίο τα αμπέλια εκπαιδεύονται με έναν υπερυψωμένο θόλο . «Είμαστε διχασμένοι περγολίστρι», λέει ο Γιορντάνο. 'Είναι κάτι που δεν θα αλλάξουμε ποτέ.' Το αποτέλεσμα? Κρασιά, φτιαγμένα με μείγματα Corvina (και Corvinone), Rondinella και άλλες αυτόχθονες ποικιλίες, με χάρη, κομψότητα και δύναμη.

Santa Sofia: Παντρεύοντας το παρελθόν και το παρόν

Μαζί με τους Bolla και Bertani, η Santa Sofia είναι ένα από τα παλαιότερα οινοποιεία της Valpolicella. Το Santa Sofia βρίσκεται στην πόλη Pedemonte της ζώνης του Κλάσικο, με ιστορικά κελάρια σκαλισμένα σε πέτρα, ρομαντικούς κήπους, μια λίμνη με διάστικτο κύκνο και μια βίλα του 1560 που σχεδιάστηκε από τον αρχιτέκτονα της Αναγέννησης Andrea Palladio. Η οικογένεια Μπεγκόνι κατέχει το εντυπωσιακό κτήμα από το 1967 και έχει τρέξει προσεκτικά τη φήμη για την εξαιρετική Αμαρόνη που ακολουθεί τις παράδοξες παραδόσεις. Τα κρασιά είναι πλούσια, βελούδινα, με φρέσκες νότες κερασιάς και βελούδινο φινίρισμα. «Το βλέπουμε ως καθήκον μας να συνεχίσουμε την ιστορία αυτού του όμορφου κρασιού», λέει ο ιδιοκτήτης Luciano Begnoni.

Tenuta Sant'Antonio: Four Brothers and a Saint

Όταν τα τέσσερα αδέρφια Castagnedi φύτεψαν αμπελώνες σε μια πέρκα 350 μέτρων στο Valpolicella Est, ανακάλυψαν τα ερείπια ενός ιερού στον Άγιο Αντώνιο. Σύμφωνα με τη φήμη, οι κάτοικοι του παρελθόντος προσπάθησαν να καταστρέψουν το ιερό, αλλά ανεξάρτητα από το πόσο σκληρά χτύπησαν, δεν θα σπάσει. «Το βρήκαμε στο έδαφος, το αποκαταστήσαμε και είχαμε ένα όνομα για το νέο οινοποιείο μας», λέει ο Armando Castagnedi, γενικός διευθυντής του οινοποιείου. Σήμερα, οι αδελφοί (από αριστερά προς τα δεξιά: ο Paolo, ο Tiziano, ο πατέρας Antonio και ο Armando ο τέταρτος αδελφός, ο Massimo, δεν απεικονίζονται) παράγουν 300.000 μπουκάλια ετησίως από τρεις Valpolicellas, δύο Amarones και ένα Recioto. Χάρη στη σκληρή δουλειά και τη σύγχρονη τεχνολογία, ανέπτυξαν μια σταθερή φήμη ως ένας από τους καινοτόμους της Valpolicella Est.

«Το Amarone είναι κρασί φτιαγμένο από σταφίδες και όλα τα προβλήματα που έρχονται με αυτό», λέει ο Paolo. «Αυτό που άνοιξε το Amarone στις ξένες αγορές είναι το κρασί που διατηρεί τη φρεσκάδα και τη φινέτσα παρά το αλκοόλ.»

Guiseppe Quintarelli: Ο Παραδοσιακός, ο Πατριάρχης

Ο Guiseppe Quintarelli, γνωστός ως Bepi, πέθανε στις 15 Ιανουαρίου 2012. Ένας οινοποιός τρίτης γενιάς με 12 εκτάρια κάθετων αμπελώνων, κυμάτισε το μαγικό ραβδί του πάνω από ένα από τα πιο παραδοσιακά κρασιά της Ιταλίας και το μετέτρεψε σε πολυτέλεια εικόνισμα. Σήμερα, τα μπουκάλια του φτάνουν έως και 400 $ το καθένα. Όταν του ζητήθηκε να αναφέρει τους παράγοντες που συνέβαλαν στην επιτυχία του, απάντησε: 'Είμαι παραδοσιακός.' Ήταν αλήθεια - από τα μεγάλα δρύινα βαρέλια του οινοποιείου στο υπόγειο μέχρι τη σοφίτα: την παράδοση.

Σήμερα, το οινοποιείο, 240 μέτρα πάνω από την πόλη Negrar, στην καρδιά της ζώνης Classico, διευθύνεται από τη σύζυγο του Quintarelli, τη Φράνκα, την κόρη Φιορέντζα Γκρίγκολι και τον σύζυγό της Giampaolo Grigoli, μαζί με τους δύο γιους τους, Francesco Grigoli και Lorenzo Grigoli.

Romano Dal Forno: Ο καινοτόμος

Το όνομα Dal Forno αντιπροσωπεύει την καινοτομία. Το χαρακτηριστικό στυλ του Romano Dal Forno είναι το κρασί τόσο πυκνό, μελάνι, εκχυλισμένο, συμπυκνωμένο και γεμάτο άρωμα και γεύσεις, είναι άμεσα αναγνωρίσιμο και εντελώς αξέχαστο. «Είμαστε όλοι τα παιδιά μιας παράδοσης appassimento 1.000 ετών», λέει. «Αλλά συνέβη και μια εξέλιξη». Προκειμένου να επιτευχθεί αυτό το εξαιρετικό νέκταρ, ο Dal Forno, που τώρα συνεργάζεται με τον γιο του, Michele, φυτεύει τα αμπέλια του σε πυκνότητα 13.000 φυτών ανά εκτάριο, πιθανώς το πιο στενό στη Valpolicella. Πέφτει τόσο συστάδες όσο και μεμονωμένα μούρα για να επιτύχει μια απογοητευτικά μικρή καλλιέργεια 400 γραμμαρίων ανά αμπέλι. Για το σχήμα του βαρελιού του, έχει εξελιχθεί από τη χρήση νέου γαλλικού barrique σε αμερικανική βελανιδιά. Όταν απελευθερώνονται τα κρασιά του, παίρνουν εύκολα 400 $ ανά μπουκάλι.

Ripasso: Amarone Elegance με τιμή τιμής

Το Ripasso είναι ένα ευφυές υβρίδιο ιστορικών κόκκινων από το Βένετο που δίνει στους λάτρεις του ιταλικού κρασιού τον πλούτο και την πολυτέλεια της Amarone στη χαμηλή τιμή ενός Valpolicella.

Σε χαρτί, το ripasso είναι σχετικά νέο. Η νομοθεσία που επιτρέπει τη χρήση της λέξης “ripasso” ως μέρος ενός DOC (denominzione di origine Controllata) ψηφίστηκε το 2007. Αλλά ρωτήστε οποιονδήποτε αγρότη στην περιοχή της Valpoicella και οι πιθανότητες είναι ότι οι γονείς του και οι παππούδες έχουν δημιουργήσει ripasso για γενιές. Στην πραγματικότητα, το κρασί συνδέεται στενά με μια εποχή που τίποτα δεν σπαταλήθηκε ή δεν θεωρήθηκε δεδομένο - ούτε καν ο υπολειπόμενος πόνος (σπόροι, μίσχοι, δέρματα) της Αμαρόνης.

Κάθε χρόνο κατά τη συγκομιδή σταφυλιών της Valpolicella, τα καλύτερα φρούτα μπαίνουν στην παραγωγή Amarone και recioto (ένα επιδόρπιο κρασί) μέσω της διαδικασίας appassimento. Η υπόλοιπη σοδειά πηγαίνει στο Valpolicella που καταναλώνεται εύκολα. Το Ripasso, το οποίο κυριολεκτικά σημαίνει «επανεμφανίζεται» στα ιταλικά, είναι το Valpolicella που υφίσταται δευτερεύουσα ζύμωση στο Amomone pomace.

Ένα τυπικό κρασί ripasso παρουσιάζει διεισδυτικά αρώματα mesquite, κεράσι κόλα και καπνιστό μπέικον. Με τη δύναμη και τα μπαχαρικά του, είναι το τέλειο κρασί για μπάρμπεκιου τρόφιμα, αντέχει μέχρι το πίσω μέρος του χοιρινού κρέατος, κοτόπουλο στη σχάρα μαριναρισμένο σε υγρό καπνό, λουκάνικο και ανθρακούχο κόντρα. Οι χορτοφάγοι μπορεί να το δοκιμάσουν με φούρνο λαζάνια.

Αποκρυπτογράφηση Ρίπασος

Οι ετικέτες μπορεί να προκαλούν σύγχυση, αλλά θα δείτε αυτές τις εκδόσεις του ripasso:

• Valpolicella Ripasso
• Valpolicella Classico Ripasso (φτιαγμένο στη ζώνη 'Classico')
• Valpolicella Superiore Ripasso (ηλικίας τουλάχιστον ενός έτους)
• Valpolicella Classico Superiore Ripasso (συνδυάζει τα δύο παραπάνω)
• Valpolicella Valpantena Ripasso (φτιαγμένο στην κοιλάδα Valpantena)
• Valpolicella Valpantena Superiore Ripasso (ηλικίας τουλάχιστον ενός έτους)