Τα Vins doux naturels (VDNs), ή φυσικά γλυκά κρασιά, έχουν μακρά ιστορία ριζωμένη στη Νότια Γαλλία. Το 1285, ο Arnau de Vilanova - διευθυντής του Πανεπιστημίου του Μονπελιέ και γιατρός στο δικαστήριο της Μαγιόρκα - ανακάλυψε mutage, τη βάση πίσω από αυτό το μοναδικό στυλ κρασιού.

Παρόμοια με το Port, τα VDN ενισχύονται με ουδέτερο πνεύμα σταφυλιών για να σταματήσουν τη ζύμη πριν ολοκληρωθεί η ζύμωση και όλα τα σάκχαρα έχουν μετατραπεί σε αλκοόλ. Τα κρασιά διατηρούν κάποια φυσική ζάχαρη, που θεωρείται ως γλυκύτητα στον ουρανίσκο. Το τελικό επίπεδο αλκοόλ ποικίλλει ανάλογα με τους κανονισμούς του προστατευόμενη ονομασία προέλευσης (AOP), αν και οι περισσότεροι έχουν ελάχιστο απαιτούμενο περιεχόμενο 15% abv.

«Έχουμε μεγάλη γνώση στην παραγωγή vins doux naturels», λέει ο Éric Aracil, διευθυντής εξαγωγών του Conseil Interprofessionnel des Vins du Roussillon (CIVR). Ο Roussillon παραμένει το λίκνο του στυλ, λέει, παράγοντας σήμερα τουλάχιστον το 80% των VDN στη Γαλλία.

Αυτά τα ελαφρώς ενισχυμένα γλυκά κρασιά παρουσιάζουν συχνά εξαιρετικά υψηλή ποιότητα σε εξαιρετικά προσιτές τιμές. —L.B.

Banyuls

Για πρώτη φορά αναγνωρίστηκε ως προστατευόμενη περιοχή παραγωγής το 1936, τα κρασιά από το AOP Banyuls παράγονται κυρίως από το Grenache Noir, το οποίο πρέπει να αποτελεί τουλάχιστον το 50% του μείγματος.

Οι επιλογές Banyuls Grand Cru, οι οποίες παράγονται μόνο στους καλύτερους αμπελώνες, πρέπει να περιέχουν τουλάχιστον 75% Grenache και να περάσουν τουλάχιστον 30 μήνες γήρανσης σε δρυς. Άλλες ποικιλίες που χρησιμοποιούνται περιλαμβάνουν Carignan, Grenache Blanc, Grenache Gris, Macabeu, Malvoisie, Muscat à Petits Grains και Muscat d'Alexandrie.

Καθ 'όλη τη διάρκεια της ονομασίας, τα αμπέλια φυτεύονται σε απότομες πλαγιές ή σε στενές βεράντες που συγκρατούνται στη θέση τους από χαμηλά τείχη που βλέπουν στη θάλασσα. Αυτό είναι δύσκολο έδαφος για αγροκτήματα.
Οινοποιήθηκαν με άμεση συμπίεση ή διαβροχή, τα κρασιά Banyuls ωριμάζουν σε φιάλες, αστραπή , βαρέλια, ημι-muids , γυάλινα δαμάσκηνα ή καραβες .

Υπάρχουν πολλά διαφορετικά στυλ που παράγονται στο Banyuls σήμερα, το καθένα με διαφορετικές απαιτήσεις που οδηγούν σε επιλογές διαφορετικού χαρακτήρα και έντασης.

Αυτοί οι τύποι περιλαμβάνουν λευκό , κεχριμπάρι και πλακάκι . Άλλοι όροι που ενδέχεται να εμφανίζονται στις ετικέτες είναι εκτός ηλικίας , ταγγός , χείλος και ροζ . Η ονομασία rancio συνδέεται με τα οξειδωτικά χαρακτηριστικά που μπορεί να υπάρχουν στο τελικό κρασί. —L.B.

Maury Sweet

Αν και το AOC Maury χρονολογείται από το 1936, η περιοχή έχει εξελιχθεί ώστε να περιλαμβάνει πολλά είδη κρασιού. Το 2011, ο πρόσφατα αναγνωρισμένος Maury Sec οδήγησε σε αλλαγή ονόματος της αρχικής ονομασίας, από Maury σε Maury Doux, για να αποφευχθεί η σύγχυση.

Το Maury Doux μπορεί να παραχθεί σε στιλ ambré ή tuilé, με άλλους πιθανούς τροποποιητές, όπως hors d'âge, rancio, blanc και grenat.

Τα στιλ Ambré και blanc παράγονται από λευκά σταφύλια όπως το Grenache Blanc, το Grenache Gris, το Macabeu και το Muscat (το πολύ 20%), ενώ τα στιλ tuilé και grenat είναι κατασκευασμένα από τουλάχιστον 75% Grenache Noir, με πιθανές προσθήκες του Grenache Blanc , Grenache Gris και Macabeu (μέγιστο 10%).

Κρασιά με ετικέτα συγκομιδή , σοδειά ή vintage πρέπει να έχει ηλικία τουλάχιστον 12 μηνών σε ένα αεροστεγές περιβάλλον, καθιστώντας τους ένα μη οξειδωτικό στυλ VDN. Αντίθετα, ο Maury hors d'âge απαιτεί γήρανση τουλάχιστον πέντε ετών σε ένα οξειδωτικό περιβάλλον, με αποτέλεσμα κρασιά με ώριμα αρώματα και γεύσεις, μεγάλο βάθος και μακρά δυνατοποίηση.

Οι αμπελώνες Maury βασίζονται σε λόφους μαύρου μαρμάρου και σχιστόλιθου, οι οποίοι προσδίδουν μια ξεχωριστή ορυκτότητα και συγκέντρωση στα προκύπτοντα κρασιά. —L.B.

Rivesaltes

Καλύπτοντας 68 χωριά Pyrénées-Orientales και εννέα χωριά του Aude, το Rivesaltes είναι η μεγαλύτερη ονομασία vins doux naturels. Τρία ποτάμια - το Agly, το Têt και το Tech - διασχίζουν τη γη, δημιουργώντας λόφους και κλιμακωτές βεράντες που καλύπτουν μια σειρά τύπων εδάφους.

Οι Grenache Blanc, Grenache Gris, Grenache Noir και Macabeu είναι οι κύριες ποικιλίες που χρησιμοποιούνται στην παραγωγή RDNaltes VDNs, αν και μπορεί να συμπεριληφθεί και το Malvoisie. Το Rivesaltes ambré μπορεί επίσης να ενσωματώσει το Muscat, αλλά η ποικιλία δεν πρέπει να αντιπροσωπεύει περισσότερο από το 20% του μείγματος.

Υπάρχουν τέσσερις βασικοί τύποι Rivesaltes: ambré, grenat, tuilé και rosé. Το Rivesaltes rosé είναι η νεότερη προσθήκη στην περιοχή, επίσημα αναγνωρισμένη το 2011. Οινοποιείται εξ ολοκλήρου από το Grenache, σε δροσερή θερμοκρασία για να διατηρήσει ζωηρές ιδιότητες φρέσκων φρούτων και με σύντομη επαφή με το δέρμα για να δώσει στο κρασί ένα ζωντανό χρώμα.

Τα περισσότερα Rivesaltes ωριμάζουν οξειδωτικά για χρονικές περιόδους που ποικίλλουν ανάλογα με τις ταξινομήσεις τους. Το Hors d'Age μπορεί να προστεθεί στα κρασιά ambré και tuilé που έχουν παλαιωθεί για τουλάχιστον πέντε χρόνια. Τα περισσότερα είναι ηλικίας μεγαλύτερης διάρκειας, ακόμη και έως 20 ετών. —L.B.

Λανγκεντόκ-Ρουσιγιόν Μοσχάτες

Τα VDN με βάση το μοσχάτο παράγονται σε όλο το Languedoc και το Roussillon, συμπεριλαμβανομένων των Muscat de Frontignan, Muscat de Saint Jean de Minervois, Muscat de Lunel, Muscat de Mireval και Muscat de Rivesaltes.

Το Muscat de Rivesaltes είναι η μεγαλύτερη ονομασία με βάση το Muscat στη Γαλλία. Μπορεί να φτιαχτεί από Muscat Blanc à Petits Grains και Muscat d'Alexandrie. Το Muscat Blanc à Petits Grains προσφέρει έντονα αρώματα από εξωτικά τροπικά και εσπεριδοειδή, ενώ το Muscat d'Alexandrie προσφέρει νότες ώριμων φρούτων και λευκών λουλουδιών.

Οι ονομασίες Muscat με έδρα το Languedoc αντιπροσωπεύουν ένα ευρύ φάσμα terroirs. Το Muscat de Frontignan προέρχεται κυρίως από ασβεστολιθικά εδάφη, οι αμπελώνες του Muscat de Lunel βασίζονται κυρίως σε πηλό, το Terroir του Muscat de Mireval διαθέτει υψηλή περιεκτικότητα σε θραύσματα ασβεστόλιθου από την εποχή του Jurassic και το Muscat de Saint Jean de Minervois καλύπτει ένα μείγμα ασβεστόλιθου και κόκκινου πηλού τύποι εδάφους.

Αυτά τα κρασιά παράγονται από Muscat Blanc à Petits Grains. Είναι όλα φτιαγμένα σε μη οξειδωτικό στιλ, με αποτέλεσμα κρασιά με μεγάλη φρεσκάδα και ώριμες γεύσεις φρούτων, με μια λεπτή γλυκύτητα και μελισσική προφορά που δίνει πλούτο και μήκος. —L.B.

Muscat de Beaumes de Venise

Η γνωστή αρχή Pierre Charnay ισχυρίζεται στον εγκυκλοπαιδικό του Αμπελώνες και κρασιά Côtes du Rhône ότι το Muscat καλλιεργήθηκε εδώ τουλάχιστον ήδη από τον 14ο αιώνα.

Το Muscat de Beaumes de Venise μπορεί να κατασκευαστεί μόνο από Muscat à Petits Grains, αλλά τα δέρματα σταφυλιών μπορεί να είναι είτε χρυσά (blanc) είτε σκούρα (noir). Η χρυσή έκδοση κυριαρχεί στους αμπελώνες, αλλά ο τοπικός συνεταιρισμός κάνει μια ενδιαφέρουσα κόκκινη εκδοχή.

Ο συνεταιρισμός αντιπροσωπεύει μεγάλο μέρος της παραγωγής της περιοχής, αλλά σχεδόν όλοι οι σημαντικότεροι συνεργάτες της Ρόδου, όπως οι Chapoutier, Jaboulet και Vidal-Fleury, περιλαμβάνουν το Muscat de Beaumes de Venise στις σειρές τους, και υπάρχουν επίσης πολλά μεμονωμένα κτήματα.

Προφυλαγμένο από τον άμεσο αντίκτυπο του πλοιάρχου από τον ανυψωμένο ασβεστόλιθο του Dentelles de Montmirail, τα αμπέλια Muscat επιτυγχάνουν υψηλά επίπεδα ωρίμανσης στα αμμώδη εδάφη της περιοχής. Οι μέγιστες επιτρεπόμενες αποδόσεις είναι μόνο 30 εκατόλιτρα / εκτάριο - λιγότερο από ό, τι για το Châteauneuf-du-Pape - και τα προκύπτοντα κρασιά είναι συμπυκνωμένα και έντονα.

Στο σπίτι τους, το Muscats de Beaumes de Venise σερβίρεται ως apéritifs. Μια άλλη δημοφιλής τοπική θεραπεία είναι να ρίξετε λίγο κρασί σε μισό πεπόνι, προσθέτοντας τις ζεστές, μέλι γεύσεις στη δροσιστική δροσιά του φρούτου. —J.C.

Ραστάου

Το Fortified Rasteau δημιουργήθηκε για πρώτη φορά το 1934, καθιστώντας το ένα σχετικά νέο παράδειγμα mutage. Από τότε, ήταν μια βόλτα με τρενάκι για αυτό το ηλιόλουστο τμήμα της κοιλάδας του Ροδανού.

Πρώτα, απογειώθηκε, κέρδισε ονομασία προέλευσης κατάσταση στο χρόνο για το τρύγο του 1943. Αλλά πρόσφατα, οι πωλήσεις του VDN Rasteau έχουν επιβραδυνθεί, εκτοπίστηκαν σε δημοτικότητα από τα ξηρά ερυθρά, που έγιναν cru της κοιλάδας του Ρον το 2010.

Σήμερα, μόνο λίγοι παραγωγοί εξάγουν το VDN Rasteau στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο τοπικός συνεταιρισμός σπηλαίων είναι ο μεγαλύτερος και πιο σταθερά διαθέσιμος, αλλά τα ιδιωτικά κτήματα που πρέπει να προσέξετε περιλαμβάνουν το Domaine Bressy Masson και το Domaine des Escaravailles.

Το VDN Rasteau πρέπει να περιέχει τουλάχιστον 90% Grenache Noir, αλλά πολλές αποφεύγουν εντελώς άλλες ποικιλίες. Τα κρασιά μοιάζουν με Port, συνδυάζοντας τη γλυκύτητα με μαλακές τανίνες, σκούρο δαμάσκηνο και φρούτα μούρων και υπαινιγμούς σταφίδας και κακάου, αλλά δεν έχουν το δυναμικό γήρανσης των vintage Ports και καταναλώνονται καλύτερα νέοι.

Λόγω των σκούρων φρούτων και των τόνων σοκολάτας, το Rasteau VDNs μπορεί να συνδυαστεί με επιτυχία με μερικά επιδόρπια σοκολάτας, αλλά ίσως σερβίρονται καλύτερα παράλληλα με μπλε τυριά. Δεδομένου ότι δεν είναι τόσο πλούσιοι ή οινοπνευματώδεις όσο το Port, ένα δεύτερο ποτήρι για να το σκεφτεί μόνος του δεν είναι άσκοπο. —J.C.