σικατά τη δεκαετία του 1980, κάποιο wag βρήκε τον όρο «Cal-Ital» για να περιγράψει το φαινόμενο των αμπελουργών που φυτεύουν ιταλικές ποικιλίες σταφυλιών σε όλη την Καλιφόρνια.

Εκείνη την εποχή, η αναζήτηση συνεχίστηκε για «το επόμενο μεγάλο πράγμα», μια (κατά προτίμηση κόκκινη) ποικιλία που θα αγκάλιαζετο τόσο ανυπόμονα από τους καταναλωτές όπως η Cabernet Sauvignon και η Merlot.

Ο Ρόμπερτ Μόντιβι μπήκε στην παράσταση με το La Famiglia di Robert Mondavi, αλλά ίσως η πιο δραματική στιγμή ήταν όταν ο διάσημος Ιταλός παραγωγός, Πιέρο Αντινόρι , εγκατέστησε τεράστιες φυτείες Sangiovese στην κορυφή Atlas.

Τα κρασιά Antinori ήταν ταννικά έως το σημείο να είναι ξηρά και σπασμένα, χάρη στο δροσερό κλίμα του βουνού. Όσον αφορά τη La Famiglia, οι Mondavis τράβηξαν τελικά το βύσμα και το κίνημα Cal-Ital έχασε την ορμή του.

Ωστόσο, αυτά τα αμπέλια δεν εξαφανίστηκαν.

Σήμερα, λίγοι οινοποιοί συνεχίζουν να διερευνούν τις δυνατότητες. Ανάμεσα στα κόκκινα, λιγότερα από 200 στρέμματα Nebbiolo - το μεγάλο σταφύλι του Barolo - υπάρχουν στην Καλιφόρνια. Η πιο επιτυχημένη έκφρασή του είναι Κλέντενεν Εμφιάλωση οικογενειακών αμπελώνων από την κοιλάδα Santa Maria.

Η έκταση Sangiovese έχει αλλάξει μόλις, καθώς η αγορά δεν έχει αποδειχθεί φιλόξενη. Παρ 'όλα αυτά, μερικές δεκάδες παραγωγοί συνεχίζουν να το κατασκευάζουν. Τα καλύτερα κρασιά, από τους Niner, Stolpman και μερικά άλλα, είναι ξηρά, τανικά, μεταξένια και έντονα βρασμένα.

Τότε υπάρχει το Barbera. Τα περισσότερα από αυτά βρίσκονται στην Κεντρική Κοιλάδα, αλλά μερικά οινοποιεία μπουτίκ, ειδικά τα Sierra Foothills όπως το Easton, κάνουν αξιόπιστη δουλειά. Μπορείτε να βρείτε περισσότερες προτάσεις στο άρθρο της Virginie Boone, 'Ultimate Food Wine της Καλιφόρνια'.

Μεταξύ των λευκών, υπάρχει μια μεγάλη ποικιλία ποικιλιών. Οι Vermentino, Malvasia Bianca, Arneis, Fiano, Greco di Tufo και μερικοί άλλοι φτιάχνουν καθαρά, ξηρά κρασιά από διάσπαρτα φυτά σε όλη την πολιτεία.

Αλλά τα μεγάλα νέα στα ιταλικά λευκά είναι ο Pinot Grigio. Η καλλιεργούμενη έκταση έχει αυξηθεί 600 τοις εκατό από το 2003, καθιστώντας την την τρίτη ευρύτερα φυτευμένη λευκή ποικιλία στην Καλιφόρνια (μετά το Chardonnay και το Sauvignon Blanc).

Ο Pinot Grigio κάνει τα καλύτερα σε πιο δροσερά κλίματα, από τους Santa Rita Hills βόρεια έως την κοιλάδα του Άντερσον. Αλλά μπορεί να υπερέχει από το Λόντι μέχρι τους Λόφους της Σιέρα. Οι Chamisal, Handley, Joseph Swan και Longoria είναι αξιόπιστοι παραγωγοί.

Ένα από τα ωραία πράγματα για αυτές τις ποικιλίες είναι ότι οι τιμές είναι γενικά μέτριες. Αυτό σίγουρα θα αλλάξει καθώς οι καλύτεροι παραγωγοί κερδίζουν έλξη, οπότε μην φοβάστε να μπείτε τώρα.

3 ιταλικές ποικιλίες για να δοκιμάσετε απόψε

Bailiwick 2012 Vermentino (Καλιφόρνια). Μεγάλη αξία σε ξηρά οστά, ελάχιστα λευκά, με τραγανή οξύτητα, εσπεριδοειδή και τροπικές γεύσεις φρούτων (90 πόντοι, 15 $).

Clendenen 2005 Bricco Merry Christmas Nebbiolo (Santa Maria Valley). Μνημειακό, γεμάτο αποξηραμένα φρούτα, πίσσα, ροδοπέταλα και λευκή πιπεριά (95 πόντοι, 50 $).

La Folia 2011 Barbera (Sierra Foothills). Οι γεύσεις κερασιού και κανέλας συνδυάζονται υπέροχα με μακαρόνια καρμπονάρα (92 πόντοι, 30 $).