Όταν ο Jon Kreidler, συνιδρυτής της Tattersall Απόσταξη στη Μινεάπολη, ξεκίνησε να κάνει βότκα , ήθελε το βιολογικό του πνεύμα με βάση το καλαμπόκι να είναι «όσο το δυνατόν πιο ουδέτερο», λέει. Αλλά αυτό δεν σήμαινε ότι ήθελε να είναι εντελώς άνευ χαρακτήρα.

«Υπάρχει μεγάλη διαφορά μεταξύ της βότκας, αν τα δοκιμάσεις», λέει ο Kreidler. «Το να ισχυρίζεσαι ότι η βότκα είναι άγευστη και άγευστη είναι ανόητη».

Ένα νέο ομοσπονδιακό καταστατικό υποστηρίζει αυτήν την προοπτική. Στις 4 Μαΐου, το Γραφείο Φόρου και Εμπορίου Αλκοόλ και Καπνού (TTB) ανακοινώθηκε αλλαγές στους κανονισμούς επισήμανσης και διαφήμισης για το κρασί, τα αποσταγμένα αλκοολούχα ποτά και τα ποτά βύνης. Μεταξύ αυτών ήταν μια ενημέρωση στο Πρότυπο Ταυτότητας για τη Βότκα, η οποία σταματά τη γλώσσα που ορίζει τη βότκα ως «χωρίς διακριτικό χαρακτήρα, άρωμα, γεύση ή χρώμα».

Μεταξύ εκείνων που ευνόησαν την αλλαγή ορισμού ήταν οι οινοπνευματοποιοί Πνεύματα υψόμετρου στο Boulder, Κολοράντο.

«[Δεν] είναι πλέον κατάλληλο δεδομένης της ποικιλίας των βασικών συστατικών, των γεύσεων και των προφίλ γεύσεων που βρίσκονται στην ποικιλία κατηγορίας βότκας», έγραψε ο Matthew Baris, πρόεδρος και συνιδρυτής του Altitude Spirits, σε απάντηση σε μια δημοσίευση του TTB που ζήτησε σχόλια.

Lance Winters, κύριος οινοπνευματοποιός της Άγιος Γεώργιος Πνεύματα στην Alameda της Καλιφόρνια, απάντησε επίσης ότι ποικίλες τεχνικές απόσταξης, απόδειξη, φιλτράρισμα και βασικά συστατικά προσδίδουν «χαρακτήρα και διακριτικότητα» στις τελικές βότκες.

Αν όλα τα βότκα είχαν την ίδια γεύση, «δεν θα υπήρχε κανένας λόγος να τα παράγουν», έγραψε. 'Δεν θα υπήρχε λόγος για τον καταναλωτή να επιλέξει το ένα πάνω στο άλλο, εκτός από την τιμή.'

Το TTB απάντησε ότι «η απαίτηση να είναι η βότκα χωρίς διακριτικό χαρακτήρα, άρωμα, γεύση ή χρώμα δεν αντικατοπτρίζει πλέον τις προσδοκίες των καταναλωτών και πρέπει να εξαλειφθεί».

Το πρακτορείο απαιτεί τώρα ότι η βότκα διακρίνεται και ορίζεται από τα ειδικά πρότυπα παραγωγής της: «Η βότκα δεν μπορεί να χαρακτηριστεί ως παλαιωμένη και σε αντίθεση με άλλα ουδέτερα οινοπνευματώδη, μπορεί να περιέχει περιορισμένες ποσότητες ζάχαρης και κιτρικού οξέος.

Με άλλα λόγια, η βότκα θα οριστεί από το τι είναι, και όχι από το τι δεν είναι.

Γνωρίστε τη βότκα σας

«Είμαι χαρούμενος που άλλαξε», λέει ο Ricky Miller III, CEO και συνιδρυτής της Carbonadi Βότκα στο Newport Beach, Καλιφόρνια. Αποκαλεί την προηγούμενη ταξινόμηση «αρχαϊκή» και λέει ότι περιπλέκει τις προσπάθειες να διαφοροποιήσει τη βότκα του από άλλους σε μια κορεσμένη αγορά.

«Οι γκρινιάρης μπάρμαν επιστρέφουν πάντα λέγοντας ότι η βότκα είναι« άοσμη και άγευστη », λέει ο Μίλερ. «Αλλά υπάρχουν διαφορές που οι καρυκευμένοι ουρανίσκοι παίρνουν. [Ο νέος ορισμός] δίνει χώρο για προσωπικότητα και χαρακτήρα, κάτι που είναι υπέροχο. '

Φυσικά, υπάρχει ακόμα ένα μέρος για βότκες που παρακάμπτουν την παλιά έννοια ενός υπερ-ουδέτερου, σχεδόν άοσμου πνεύματος.

Πολλοί παραγωγοί μπάρμαν και οινοπνευματώδη ποτά θεωρούν το Smirnoff, μια αμερικανική βότκα, ένα από τα πιο ουδέτερα άρωμα και γεύση. ( Μια προηγούμενη κριτική για τους ενθουσιώδεις οίνους κατέληξε σε παρόμοιο συμπέρασμα.) Σύμφωνα με στοιχεία του IWSR, η Smirnoff ήταν η Νο. 2 μάρκα βότκας στις πωλήσεις κατά τη διάρκεια του 2019, πίσω από την Tito's.

Η τροποποιημένη περιγραφή του TTB θέτει επίσης σε ηρεμία την αμφιλεγόμενη ιδέα βότκα ηλικίας βαρελιού . Η νέα τροπολογία αναφέρει ότι «η βότκα μπορεί να μην έχει παλαιωθεί ή να αποθηκευτεί σε βαρέλια από ξύλο», με εξαίρεση τα βαρέλια από ξύλο με παραφίνη, τα οποία δεν μεταδίδουν τα χαρακτηριστικά του ξύλου.

Ωστόσο, στο μέλλον, οι καταναλωτές μπορεί να είναι πιο πρόθυμοι να αγκαλιάσουν ένα ευρύτερο φάσμα αποχρώσεων μεταξύ των βότκας.

«Μου αρέσει να πιστεύω ότι οι άνθρωποι το καταλαβαίνουν», λέει ο Kreidler. «Μια βότκα με βάση το καλαμπόκι θα έχει γλυκύτητα σε αυτήν. Είναι απλώς εγγενές. Η βότκα με βάση το σιτάρι θα είναι λίγο πιο ξηρή. Η πατάτα έχει υπέροχο απαλό στόμα. '

Εάν η απόλυτη ουδετερότητα δεν είναι πλέον το κυρίαρχο σημείο αναφοράς, ο Kreidler πιστεύει ότι ορισμένοι παραγωγοί βότκας θα είναι πρόθυμοι να αναδείξουν τις φυσικές γεύσεις.

Ο Carbonadi's Miller δεν σκοπεύει να αλλάξει τον τρόπο κατασκευής της βότκας του. Ωστόσο, βλέπει τον νέο ορισμό ως άδεια να πιέζουμε σκληρότερα το μήνυμα που δεν πίνουν όλοι οι βότκες.

«Υποστηρίζει την περίπτωσή μας για την πώληση της βότκας μας», λέει ο Miller. 'Τώρα δεν είμαι ο τρελός που πηγαίνει εκεί έξω και πουλάει τη βότκα γεμάτη προσωπικότητα.'

Εδώ είναι έξι βότκες που δείχνουν το εύρος του πνεύματος.

Black Cow Vodka 33 $, 91 πόντοι . Αποσταγμένο από ορό γάλακτος, αυτή η βότκα έχει ένα ελαφρώς γήινο άρωμα και ουδέτερο, ελαφρώς γλυκό ουρανίσκο που τελειώνει με μια εσπεριδοειδή. Αφορά περισσότερο την υφή παρά τη γεύση: έντονα βελούδινα και στρογγυλεμένα, ιδανικά για ξεκούραση στους Λευκούς Ρώσους και άλλα κρεμώδη κοκτέιλ.

Shelta Cavern Spirits Vodka $ 30, 91 πόντοι . Κατασκευασμένο από βύνη κριθάρι και σιτάρι, αναζητήστε ξεχωριστές φρουτώδεις νότες στη μύτη και τον ουρανίσκο. Δεν είναι η απόλυτη ουδετερότητα που επιδιώκουν ορισμένοι στη βότκα, αλλά εξακολουθεί να είναι ευχάριστο, ελαφρύ και απαλό με μελωδίες καρύδας και κανέλας.

Τομ της Φινλανδίας Βότκα 35 $, 91 πόντοι . Ονομάστηκε για τον Touko Laaksonen, τον φινλανδό καλλιτέχνη και το γκέι εικονίδιο γνωστό ως Tom of Finland. Κατασκευασμένο από βιολογικό σιτάρι και σίκαλη, αυτή η ευέλικτη βότκα έχει ένα ήπιο, ελαφρώς εσπεριδοειδές άρωμα και έναν απαλό ουρανίσκο βανίλιας που τελειώνει έντονα, με πιπεριές νότες φλούδας λεμονιού και λευκού πιπεριού.

South Fork Vodka $ 19, 90 πόντοι . Αυτή η μικρή παρτίδα βότκα αποσταγμένη από καλαμπόκι έχει ένα ευδιάκριτο γλυκό, άρωμα marshmallow. Ο ουρανίσκος έχει επίσης ζαχαρούχο τόνο, υπαινιγμένος με marshmallow και καρύδα, τελειώνοντας γρήγορα. Καλύτερη αγορά .

Πηγή Ένα Βότκα 34 $, 87 πόντοι . Μια βότκα μονής περιουσίας που αποστάζεται από βρώμη και κόβεται με νερό από το χιόνι High Sierra. Αναζητήστε γήινες, πικάντικες, αλμυρές νότες αποξηραμένων βοτάνων στη μύτη και τον ουρανίσκο, διαβάζοντας ελαφρώς φυτικά. Το φινίρισμα είναι έντονο και πιπέρι, με μια πικάντικη αλατούχο υπόδειξη.

The Heart Distillery Vodka 25 $ 87 πόντους . Κατασκευασμένη από καλαμπόκι, αυτή η βότκα έχει μια αμυδρή αλλά αδιαμφισβήτητη νότα γλυκάνισου στη μύτη και τον ουρανίσκο, διαβάζοντας σχεδόν σαν το πιο ήπιο αψέντι ποτέ. Είναι ελαφρύ και στεγνό, με μόνο μια ένδειξη γλυκύτητας και ένα εσπεριδοειδές φινίρισμα που θυμίζει αυτή τη ξεχωριστή νότα γλυκάνισου.